Castell y Bere

Castell y Bere fue construido en la década de 1220 por Llywelyn el Grande sobre una colina rocosa con vistas al valle de Dysynni , cerca de Llanfihangel-y-pennant. ^{[ 1 ]} Tradicionalmente, los príncipes galeses no habían construido castillos, sino que utilizaban palacios sin defensa llamados llysoedd , o cortes. ^{[ 2 ]} Desde finales del siglo XI en adelante, los normandos avanzaron hacia Gales , tomando tierras en el norte y estableciendo una franja de territorio ocupado en el sur llamada las Marcas Galesas . Durante el siglo XII comenzaron a construirse algunos castillos de madera y tierra, pero en pequeñas cantidades. ^{[ 3 ]}

Llywelyn el Grande controló inicialmente el principado de Gwynedd, pero se hizo más poderoso a lo largo de su reinado, extendiendo su influencia sobre gran parte de Gales durante los primeros años del siglo XIII. ^{[ 4 ]} Llywelyn se enfrentó a varios desafíos, entre ellos lidiar con la amenaza de los reyes de Inglaterra y mantener su autoridad sobre los galeses nativos. ^{[ 5 ]}

En 1221, Llywelyn tomó el control de la vecina Meirionnydd de manos de su hijo, Gruffydd ; Llywelyn ya había puesto a Gruffydd en el poder allí, pero padre e hijo se habían enemistado. El príncipe comenzó entonces a construir el castillo de Castell y Bere con la intención de controlar a la población local y asegurar su nueva frontera suroeste, que incluía las rutas comerciales de montaña entre Gwynedd, Powys Wenwynwyn y Deheubarth . ^{[ 6 ]} Castell y Bere fue el primero de varios castillos de piedra construidos por Llywelyn y el castillo inicial consistía en varias torres dispuestas alrededor de un patio, situado en una colina rocosa en el valle de Dysynni, cerca de Cadair Idris . ^{[ 7 ]}

Tras la muerte de Llywelyn en 1240, el poder de Gwynedd declinó y muchas de sus tierras orientales fueron tomadas por Enrique III de Inglaterra en 1247. ^{[ 8 ]} El nieto de Llywelyn, Llywelyn ap Gruffudd , tomó el poder en 1255 y encarceló a su hermano Owain ap Gruffudd antes de extender su poder por todo Gales. ^{[ 8 ]} Llywelyn amplió el castillo con una torre adicional al sur, similar a la construida en Dolforwyn , probablemente para proporcionar alojamiento adicional. ^{[ 9 ] [ nb 1 ]}

El conflicto entre los príncipes galeses y los reyes ingleses continuó durante el reinado de Eduardo I. En 1282, Llywelyn libró una última campaña contra Eduardo, que culminó con la muerte del príncipe cerca de Builth ese diciembre. ^{[ 10 ]} Su hermano, Dafydd ap Gruffydd , asumió el poder, pero durante 1283 se vio obligado a desplazarse hacia el sur, a Snowdonia . ^{[ 10 ]} Mientras tanto, las fuerzas al mando de Roger Lestrange y William de Valence marcharon desde el sur de Gales y Shropshire , sitiando Castell y Bere y tomándolo el 25 de abril. ^{[ 11 ]} Eduardo desplegó 7000 soldados para detener a Dafydd, quien finalmente fue capturado y ejecutado en octubre. ^{[ 10 ]} Un equipo de cinco albañiles y cinco carpinteros , al mando del maestro Bertram el Ingeniero, se quedaron en Castell y Bere "para realizar diversos trabajos" después de que el ejército inglés se hubiera marchado. ^{[ 12 ]} Se desconoce la naturaleza precisa de estas obras, ^{[ 13 ]} pero el historiador AJ Taylor las interpreta como reparaciones del castillo tras el asedio. ^{[ 14 ]}

Eduardo continuó invirtiendo dinero y tiempo en Castell y Bere; lo visitó tres veces en 1284, estableciendo una pequeña ciudad junto al castillo, posiblemente justo al este. ^{[ 15 ]} Reflejando las actitudes antisemitas de Eduardo, la carta de la ciudad de 1284 establecía que "los judíos no podrán residir en el municipio en ningún momento". ^{[ 16 ]} Walter de Huntercombe fue nombrado condestable del castillo por Eduardo en 1284 y gastó 47 libras esterlinas en la construcción de una nueva cámara allí, posiblemente para que el rey la usara durante sus visitas. ^{[ 15 ] [ nb 2 ]} Se gastaron otras 262 libras esterlinas entre 1286 y 1290, la mayor parte de esto en el año siguiente a la revuelta de Rhys ap Maredudd . ^{[ 15 ]} Un par de muros de conexión a la torre sur probablemente se construyeron alrededor de esta época, y el barbacana exterior y las torres de la puerta también pueden haber sido construidos en este momento. ^{[ 18 ]}

En 1294, sin embargo, el líder galés Madoc ap Llywelyn organizó una gran revuelta en todo Gales. ^{[ 15 ]} A mediados de octubre, Richard Fitzalan , conde de Arundel , recibió la orden de asegurar el castillo, pero a finales de octubre este se encontraba sitiado por las fuerzas de Madoc. ^{[ 19 ]} Robert FitzWalter , condestable del castillo, fue enviado para dirigir una expedición de socorro. ^{[ 19 ]} El destino final de Castell y Bere es incierto, pero probablemente fue tomado por las fuerzas galesas a finales de 1294 y posteriormente incendiado. ^{[ 20 ]}

Tras la revuelta, tanto Castell y Bere como la nueva ciudad inglesa fueron abandonadas. ^{[ 21 ]} Si bien el castillo estaba bien situado, a diferencia de los otros nuevos castillos costeros construidos por Eduardo I, no podía abastecerse por mar y, por lo tanto, no encajaba bien en su plan para controlar el norte de Gales. ^{[ 22 ]} En el siglo XVI, el castillo había caído en un estado de ruina, y el poeta galés Gruffydd Hiraethog observó que «a orillas del río Dysynni se encuentra Castell-y-Bere, donde se alzaba un gran y sólido edificio, pero que ahora está destruido y reducido a escombros». ^{[ 23 ]}

Tras muchos años, el sitio fue finalmente despejado de maleza en la década de 1850, revelando más restos del castillo, y William Wynne, el propietario del sitio, llevó a cabo las primeras investigaciones arqueológicas. ^{[ 24 ]} En 1949, Charles Corbett, el último propietario privado de las ruinas, las puso bajo la tutela del estado. ^{[ 25 ]} En el siglo XXI, el sitio está bajo el cuidado de Cadw y está protegido como monumento catalogado y mantenido como atracción turística . A la luz de la descentralización galesa y otros cambios políticos, la historia de Castell y Bere y castillos galeses similares ha adquirido cada vez mayor relevancia. En respuesta, Cadw ha señalado que pretende dar mayor prioridad a la comunicación de la historia de estos castillos y de los príncipes galeses. ^{[ 26 ]}