Castillo de la Real Fuerza

El Castillo de la Real Fuerza es una fortaleza fortificada ubicada en el lado occidental del puerto de La Habana , Cuba , apartada de la entrada y colindante con la Plaza de Armas . Originalmente construida para defender La Habana de los ataques piratas , su ubicación no era estratégica, ya que se encontraba demasiado adentro de la bahía, y en su lugar fue adoptada como residencia del Gobernador de La Habana. Se considera la fortaleza de piedra más antigua de América y fue incluida en 1982 como parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO " La Habana Vieja y sus Fortificaciones ".

Un fuerte anterior, la Fuerza Vieja, resultó dañado en 1555 durante un ataque a La Habana por el corsario francés Jacques de Sores , y finalmente fue demolido en 1582. En 1558, Bartolomé Sánchez , ingeniero nombrado por el rey Felipe II de España , comenzó la construcción del nuevo fuerte, inicialmente conocido como la Fuerza Nueva . La Fuerza Vieja se encontraba alejada del puerto, pero el nuevo fuerte se planeó más cerca de este para obtener una mejor ubicación. La fundición se estableció en 1558, pero las primeras piedras no se colocaron hasta 1562. La construcción se retrasó debido a las quejas de los residentes locales obligados a reubicarse para dar paso al edificio y a los desacuerdos entre Sánchez y el gobernador de La Habana. El fuerte no se completó hasta 1577, y la mayor parte de la mano de obra provino de esclavos y prisioneros franceses. El fuerte se construyó con piedra caliza extraída de la costa de La Habana y la fortificación incorporó gruesos muros inclinados, un foso y un puente levadizo. El gobernador Francisco Carreño ordenó la adición de un piso superior para usarlo como cuartel y almacén de municiones, pero una vez terminado, el fuerte resultó ser demasiado pequeño para un uso práctico. ^{[ 1 ]}

A pesar de estar más cerca del puerto que la Fuerza Vieja, pronto se hizo evidente que el nuevo fuerte aún se encontraba demasiado lejos de la desembocadura para servir eficazmente como baluarte defensivo. En su lugar, Juan de Tejeda lo adoptó como residencia del Gobernador de La Habana. Los gobernadores posteriores realizaron modificaciones en el edificio. La fachada de la fortaleza fue demolida en 1851 para permitir que la calle O'Reilly llegara hasta los muelles y evitar que el fuerte eclipsara a El Templete , cuya construcción finalizó en 1828.

La Cuba colonial fue blanco frecuente de bucaneros , piratas y corsarios franceses que buscaban las riquezas del Nuevo Mundo de España . En respuesta a los repetidos ataques, las defensas se reforzaron en toda la isla durante el siglo XVI. En La Habana, se construyó la fortaleza del Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro para disuadir a posibles invasores, entre ellos el corsario inglés Francis Drake , quien navegó a la vista del puerto de La Habana pero no desembarcó en la isla. ^{[ 2 ]} La incapacidad de La Habana para resistir a los invasores quedó dramáticamente expuesta en 1628, cuando una flota holandesa liderada por Piet Heyn saqueó los barcos españoles en el puerto de la ciudad. ^{[ 3 ]} En 1662, Christopher Myngs, con una pequeña flota que zarpó de Jamaica , capturó y ocupó brevemente Santiago de Cuba, en la parte oriental de la isla, en un esfuerzo por abrir el comercio protegido de Cuba con la vecina Jamaica . ^{[ 3 ]}

Casi un siglo después, la Marina Real Británica lanzó otra invasión, capturando la Bahía de Guantánamo en 1741 durante la Guerra del Asiento con España. Edward Vernon , el almirante británico que ideó el plan, vio a sus 4000 tropas de ocupación capitular ante las incursiones de las tropas españolas y, más gravemente, ante una epidemia, lo que lo obligó a retirar su flota a la Jamaica británica . ^{[ 4 ]} En la Guerra de Sucesión Austriaca , los británicos llevaron a cabo ataques infructuosos contra Santiago de Cuba en 1741 y nuevamente en 1748. Además, se produjo una escaramuza entre escuadrones navales británicos y españoles cerca de La Habana en 1748. ^{[ 4 ]}

La Guerra de los Siete Años , que estalló en 1754 en tres continentes, llegó finalmente al Caribe español. La alianza de España con Francia la puso en conflicto directo con Gran Bretaña, y en 1762 una expedición británica de cinco buques de guerra y 4000 soldados partió de Portsmouth para capturar Cuba. Los británicos llegaron el 6 de junio y, para agosto, tenían La Habana sitiada . [ ^{5 ] Cuando} La Habana se rindió, el almirante de la flota británica, George Keppel , tercer conde de Albemarle , entró en la ciudad como nuevo gobernador colonial y tomó el control de toda la parte occidental de la isla. La llegada de los británicos abrió de inmediato el comercio con sus colonias norteamericanas y caribeñas , provocando una rápida transformación de la sociedad cubana. ^{[ 5 ]}

Aunque La Habana, que se había convertido en la tercera ciudad más grande de América, entraría en una era de desarrollo sostenido y estrechamiento de lazos con Norteamérica durante este período, la ocupación británica de la ciudad resultó efímera. La presión de los comerciantes de azúcar londinenses, que temían una caída en los precios del azúcar, obligó a una serie de negociaciones con los españoles sobre los territorios coloniales. Menos de un año después de la toma de La Habana, las tres potencias beligerantes firmaron la Paz de París , poniendo fin a la Guerra de los Siete Años. El tratado otorgó a Gran Bretaña Florida a cambio de Cuba, por recomendación de Francia a España. Los franceses advirtieron que rechazar la oferta podría resultar en que España perdiera México y gran parte del territorio continental sudamericano a manos de los británicos. ^{[ 5 ]} En 1781, el general Bernardo de Gálvez , gobernador español de Luisiana , reconquistó Florida para España con tropas mexicanas, puertorriqueñas, dominicanas y cubanas. ^{[ 6 ]}

Isabel de Bobadilla , o Inés de Bobadilla (c. 1505-1554) fue la primera gobernadora de Cuba de 1539 a 1543. ^{[ 7 ]}

Isabel nació en una familia estrechamente vinculada a la exploración y conquista de América. ^{[ 8 ]} Fue la tercera hija de Pedro de Arias e Isabel de Bobadilla y Peñalosa. Pedro de Arias fue uno de los conquistadores de Centroamérica y también gobernador de Nicaragua. La madre de Isabel era sobrina de Beatriz de Bobadilla , una aliada cercana de Isabel I de Castilla ^{[ 9 ]} y se desempeñó como matriarca de dos de las familias más poderosas y ricas de España, los Bobadilla y los Peñalosa. ^{[ 10 ]} Isabel de Bobadilla (hija) también es nieta de Francisco de Bobadilla , quien fue designado para suceder a Cristóbal Colón como segundo gobernador de las Indias en 1499.

Isabel de Bobadilla se casó con el prominente explorador y conquistador Hernando de Soto en 1537, quien estuvo al mando de una de las primeras expediciones europeas a lo que hoy es Estados Unidos. ^{[ 11 ]} En 1535-36, Isabel debía tener entre veintitantos y treinta años, lo que sugiere que pudo haber sido viuda o, de alguna manera, considerada una pareja indeseable, ya que las mujeres de familias poderosas solían casarse antes de cumplir los treinta años. ^{[ 10 ]} La Escritura de Dote es un documento que se firmó en Valladolid el 14 de noviembre de 1536. En ella se enumeran todos los reses que habían pertenecido a Pedro de Arias en Panamá, la hacienda, los esclavos y los caballos como una "donación pura y perfecta irrevocable a favor". ^{[ 12 ]} Este documento verifica la riqueza de la familia de Bobadilla y también muestra cómo el matrimonio de Isabel con de Soto fue un acuerdo comercial entre una familia española muy poderosa y un conquistador establecido.

Hernando de Soto fue nombrado gobernador de Cuba y Adelantado de Florida, y ambos llegaron a Cuba en 1538. Los documentos muestran que Isabel trajo a Cuba a sus esclavos, incluyendo tres esclavos blancos que eran cristianos, posiblemente moros bautizados. ^{[ 13 ]} Durante las primeras semanas de 1539, la pareja presidencial de Cuba compró al menos cuatro plantaciones cerca de la ciudad de La Habana, siendo la más grande la de Cojímar , en la costa al este de la bahía. ^{[ 7 ]}

Isabel de Bobadilla recibió poder notarial el 17 de mayo de 1539, cuando Hernando de Soto partió de La Habana para la exploración y conquista de Florida. ^{[ 14 ]} De Soto también nombró a Juan de Rojas como su lugarteniente en La Habana y a Francisco de Guzmán como su lugarteniente en Santiago. Ambos hombres habían desempeñado este cargo antes de la llegada de De Soto y Bobadilla a Cuba. ^{[ 15 ]} Varias facciones políticas competían por el poder y el control en España mediante la exploración y el dominio de territorios inexplorados. Entre las personas importantes involucradas en estos "grandes planes de exploración" se encontraban Álvar Núñez , Cabeza de Vaca, Hernán Cortés , Pedro de Alvarado , Hernando de Soto y Antonio de Mendoza . ^{[ 16 ]} Esto ilustra cómo, en medio de los conquistadores españoles, Isabel de Bobadilla fue designada para un papel de gran poder y con una fuerte carga política.

Los historiadores tienen opiniones contradictorias sobre por qué se le otorgó a Isabel de Bobadilla el poder de gobernar Cuba; Márquez Sterling indica que Isabel fue nombrada gobernadora únicamente porque de Soto no quería permanecer en Cuba ^{[ 17 ],} mientras que los documentos que se conservan muestran que Isabel fue gobernadora tanto de jure como de facto. ^{[ 8 ]} Rodrigo Ranjel, secretario privado de de Soto en Cuba y La Florida, describió a Isabel como heredera de la fortaleza, la inteligencia y la fuerza de carácter de su madre, y, al igual que ella, era "una mujer de gran esencia y bondad, y de juicio y carácter muy nobles". ^{[ 7 ]} De Soto también confirmó las capacidades de Isabel al otorgarle un poder notarial, nombrándola gobernadora de la isla de Cuba. En la España del siglo XVI, era extremadamente raro que una mujer fuera nombrada para un alto cargo. Isabel se convirtió en la primera mujer gobernadora de Cuba y la primera mujer gobernadora de un territorio en el hemisferio occidental. ^{[ 18 ]} La única otra mujer que ocupó un alto cargo en las colonias españolas del siglo XVI fue Aldonza Manrique de Venezuela, quien heredó la gobernación cuando su padre, Marcelo Villalobos, murió en 1526. ^{[ 19 ]} Bobadilla también fue reconocida como gobernadora por el Rey de España en cartas enviadas directamente a ella. ^{[ 8 ]} Como gobernadora, Isabel pudo manejar muchos problemas que enfrentaban todos los gobernadores del Nuevo Mundo, incluidos los problemas entre los indígenas cubanos y los europeos. Isabel Bobadilla contribuyó a la fortificación de Cuba contra los rivales al impulsar la construcción de la primera fortaleza de La Fuerza en La Habana. ^{[ 8 ]} Isabel de Bobadilla terminó La Fuerza para defender la ciudad de los frecuentes ataques enemigos; sin embargo, los piratas franceses liderados por Jacques de Sores saquearon La Habana e incendiaron La Fuerza en 1555. ^{[ 8 ]}

En 1634, Juan Vitrián de Viamonte añadió una torre de vigilancia con una veleta esculpida con la forma de una mujer, obra de Gerónimo Martín Pinzón, artista habanero, inspirada en la figura que corona la Giralda de Sevilla . Aunque se desconoce el motivo de la elección de esta figura, llamada La Giraldilla , se cree que rinde homenaje a Isabel de Bobadilla , la única gobernadora de La Habana, quien asumió el poder tras la partida de su esposo Hernando de Soto a Florida. Bobadilla pasó muchos años escudriñando el horizonte en busca de señales del regreso de su barco (sin saber que él había fallecido). La figura se convirtió en símbolo de La Habana (aparece en la etiqueta del ron Havana Club ), y el original se conserva en el Museo de la Ciudad, ubicado en el Palacio de los Capitanes Generales , en la Plaza de Armas; la figura de la torre de vigilancia es una copia posterior.

En diciembre de 1543, Rodrigo Arangel le comunicó a Doña Isabel en La Habana la noticia de la muerte de su esposo, el explorador y conquistador Hernando de Soto . ^{[ 20 ]} Tras su muerte, Isabel subastó miles de objetos que le pertenecían a ella y a su esposo antes de partir de Cuba hacia España. Estos objetos incluían desde un rancho en Maybeque, con sus trabajadores indígenas, varios cientos de cabezas de ganado y 500 plantas de yuca , hasta la casa de Soto en La Habana, que contenía dieciocho esclavos domésticos, un rosario de treinta y dos cuentas de oro macizo y un collar y gorro de terciopelo negro. ^{[ 21 ]} Después de subastar sus pertenencias, recaudó "más de cuatro mil pesos de oro", que utilizó para regresar a España. ^{[ 21 ]} Las circunstancias de la muerte de Isabel de Bobadilla son inciertas. Algunos afirman que regresó a España con el dinero que recibió, mientras que otros creen que, tras enterarse de la muerte de su esposo, quedó "devastada por el dolor" y falleció pocos días después. ^{[ 22 ]}

La Giraldilla es una estatua de bronce que representa a una mujer que contempla el horizonte hacia el norte y se encuentra en lo alto del Castillo de la Real Fuerza en La Habana Vieja, Cuba. Los cubanos locales afirman que esta estatua de bronce representa a Doña Isabel de Bobadilla y sugieren que fue colocada allí en honor a Inés de Bobadilla, ^{[ 23 ]} quien, según se dice, esperaba cada día el regreso de su esposo.

El fuerte albergó el Archivo Nacional desde 1899 y la Biblioteca Nacional desde 1938 hasta 1957, año en que ambos fueron trasladados a una biblioteca construida expresamente para tal fin en la Plaza de la Revolución . Tras la Revolución Cubana de 1959, el fuerte albergó las oficinas de la Comisión Nacional de Monumentos y el Centro de Preservación, Restauración y Museología. El fuerte sirvió brevemente como Museo de Armas, pero las condiciones en su interior no eran propicias para la conservación de las piezas.

En 1977, con motivo del 400 aniversario de su finalización, el edificio fue inaugurado como museo y utilizado para exhibir arte cubano contemporáneo e internacional. En 1990, se convirtió en el Museo Nacional de Cerámica Cubana.

En 2010, el Castillo de la Real Fuerza reabrió sus puertas como museo marítimo de Cuba. El museo alberga exposiciones sobre el pasado marítimo cubano, desde la época precolombina hasta el siglo XVIII, incluyendo el Astillero Real de La Habana, uno de los más grandes del mundo, que construyó cerca de 200 barcos para la Corona española. El museo cuenta con una enorme maqueta de cuatro metros del Santísima Trinidad, ubicada en la planta principal, con una gran pantalla táctil interactiva en español, francés e inglés. La exposición describe la vida a bordo de un navío de línea del siglo XVIII. El barco original fue botado en la bahía de La Habana el 2 de marzo de 1769 y fue el barco más grande del mundo en el siglo XVIII, con 140 cañones en cuatro cubiertas. Fue uno de los cuatro barcos de construcción cubana que participaron en la Batalla de Trafalgar en 1805. Las exposiciones de la planta baja incluyen antiguos instrumentos de navegación, artefactos arqueológicos subacuáticos y oro y plata de la época colonial. El museo también alberga la veleta original, La Giraldilla, mientras que una réplica se encuentra instalada en lo alto de la torre de la fortaleza. El segundo piso del museo exhibe numerosas maquetas históricas y contemporáneas de barcos relacionados con Cuba y ofrece vistas panorámicas del puerto y el horizonte de la ciudad.

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  Castillo-del-la-Real-Fuerza. Por Francisco Calvillo, 1576
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  Fortaleza, La Habana, circa 1897–1924, postal fotocromática publicada por la Detroit Photographic Company . Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos Beinecke .

• "Castillo de la Real Fuerza (Castle of the Royal Force)" . Old Havana Web. 2006. Archivado del original el 20 de febrero de 2009. Consultado el 30 de marzo de 2007 .
• "Lista del Patrimonio Mundial: La Habana Vieja y sus fortificaciones" . UNESCO. 1982. Consultado el 30 de marzo de 2007 .
• Rachel Carley (2000). Cuba: 400 años de patrimonio arquitectónico . Watson-Guptill. pág.  224. ISBN 0823011283.
• "Monumentos Nacionales: Habana Vieja" (en español). Consejo Nacional de Patrimonio Cultural. Archivado desde el original el 2 de junio de 2007 . Consultado el 1 de marzo de 2007 .

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• Leyendas cubanas  : una colección de leyendas cubanas ; Olympia B González; Lincolnwood, Ill.:  National Textbook Company, 1997. OCLC 36475899 
• Maura, Juan Francisco. Españolas de Ultramar Colección Parnaseo-Lemir. Valencia: Publicaciones de la Universitat de València, 2005.

• Perfil y vídeos de Hernando de Soto archivados el 2 de agosto de 2017 en Wayback Machine – Chickasaw.TV
• Hernando de Soto en la conquista de Centroamérica
• Monumento a De Soto en Florida
• Textos en Wikisource:
  • " De Soto, Fernando ". La Cyclopaedia americana . 1879.
  • " De Soto, Fernando ". Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . 1900.
  • " Soto, Fernando de ". Encyclopædia Britannica (11ª  ed.). 1911.* Guía independiente para visitantes del Castillo
• Fuerte de La Real Fuerza en: Fortalezas.org
• Maura, Juan Francisco. Españolas de Ultramar Colección Parnaseo-Lemir. Valencia: Publicaciones de la Universitat de València, 2005. http://parnaseo.uv.es/Editorial/Maura/INDEX.HTM
• " Gobernadoras de Territorios Externos – Gobernadora Interina Inés de Bobadilla " . Guía Mundial de Mujeres en el Liderazgo . Consultado el 13 de julio de 2007 .