El chico de ojos de gato

Cat Eyed Boy ( en japonés :猫目小僧, Hepburn : Nekome Kozō ) es una serie de manga japonesa escrita e ilustrada por Kazuo Umezu . La historia es narrada por el protagonista, un niño de ojos de gato, odiado tanto por humanos como por demonios, que se ve envuelto en relatos de terror que incluyen monstruos y niños. El manga se serializó inicialmente en 1967 enla revista de manga shōnen Shōnen Gaho de Shōnen Gahōsha y posteriormente en otras dos revistas, y ha sido recopilado y publicado varias veces en diferentes formatos. En 2008, Viz Media licenció y lanzó el manga en Norteamérica en dos volúmenes recopilatorios . El manga también ha sido adaptado a una serie de anime en 1976 y a una película de acción real en 2006. El manga ha sido reconocido por el estilo grotesco de Umezu en la narrativa y el arte del terror japonés . La respuesta al diseño de la edición de Viz también ha sido positiva.

Cat Eyed Boy gira en torno al personaje principal, un monstruo sin nombre nacido de una nekomata en las montañas, quien lo abandona por ser demasiado parecido a un humano. Tras un desastre que azota su pueblo natal a pesar de sus intentos por salvarlo, se convierte en un vagabundo. Cada capítulo sigue un patrón: el chico visita un nuevo lugar y se instala en el ático de una familia humana, que pronto se ve acosada por una amenaza sobrenatural. A pesar de usar con frecuencia sus propias habilidades sobrenaturales para enfrentarse a los monstruos violentos que encuentra, los humanos siempre lo culpan de los misteriosos sucesos.

Atrapado entre dos extremos e incapaz de encajar en ninguno, el chico termina encontrando como compañeros principales a gatos, con quienes puede comunicarse. Aunque posee muchas habilidades inusuales, como la regeneración y las ilusiones, a menudo es superado por los monstruos más sanguinarios que encuentra y se ve obligado a escapar usando astucia. Si bien intenta advertir y ayudar a los humanos, es un personaje moralmente ambiguo que se enorgullece de su condición de monstruo, incluso si otros lo desprecian, como se ve en el arco de la Banda de los Cien Monstruos. No tiene reparos en ver castigadas a las personas desagradables y malvadas, e incluso a veces se alía con seres sobrenaturales cuando atacan a alguien que le desagrada.

El manga se serializó por primera vez en la revista de manga Shōnen Gaho de Shōnen Gahōsha desde diciembre de 1967 hasta mayo de 1968 con las historias "El hombre inmortal" y "El demonio feo". Cinco historias más, hasta "El demonio de las mil manos", se serializaron en Shōnen King de Shōnen Gahōsha hasta 1969. La serie continuó en Weekly Shōnen Sunday de Shogakukan con cuatro historias más en 1976. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los capítulos del manga fueron recopilados por primera vez por Shōnen Gahōsha en tres volúmenes a partir de 1969. ^{[ 5 ]} Después de eso, Shogakukan publicó cinco volúmenes del manga en 1976 bajo su sello Shonen Sunday Comics . ^{[ 6 ]} El tercer editor, Asahi Sonorama , también publicó cinco volúmenes del manga en 1982 bajo su sello Sun Comics . ^{[ 7 ]} Asahi Sonorama luego republicó tres volúmenes del manga en 1986 bajo su sello Sun Wide Comics . ^{[ 8 ]} Shogakukan republicó el manga en 1991. ^{[ 9 ]} Debido al lanzamiento de la adaptación cinematográfica del manga en 2006, Shogakukan republicó el manga en dos grandes volúmenes el 16 de junio de 2006. ^{[ 10 ]}

En enero de 2008, Viz Media publicó dos volúmenes del manga en la tienda en línea Amazon.com con un número de páginas que correspondía a la edición de dos volúmenes de Shogakukan de 2006. ^{[ 11 ]} Los dos volúmenes se publicaron posteriormente en junio de 2008 bajo su sello Viz Signature . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El diseño del manga, así como su tamaño y longitud, han sido elogiados por los críticos. Veronica Casson, la diseñadora de la edición de Viz del manga, señaló que, a diferencia de muchos de sus títulos anteriores, se le dio libertad para diseñar el libro sin apegarse a la versión japonesa original. ^{[ 14 ]} En una entrevista con Alvin Lu, vicepresidente de Viz Media, Lu afirmó que Viz se centró en presentar el contenido del libro tanto como fuera posible, lo que influyó en la decisión de publicar ediciones ómnibus, así como en el diseño de la portada. ^{[ 15 ]}

Durante su panel en la Comic Con de Nueva York de 2022, Viz Media anunció que lanzarán una edición de lujo en tapa dura del manga, ^{[ 16 ]} con el primer volumen que se lanzará el 22 de agosto de 2023. ^{[ 17 ]}

La respuesta al manga ha sido positiva en general, con críticos que aplauden el estilo grotesco de terror de Umezu, pero también reconocen sus similitudes con el terror de bajo presupuesto del pasado. Los críticos han comparado el manga con el terror pulp y con la serie de televisión Tales from the Crypt , pero también han reconocido sus divergencias, como el enfoque en el propio narrador. El arte ha sido elogiado por crear una atmósfera oscura, así como por los monstruos imaginativos de Umezu. Los críticos también han señalado que el manga probablemente atraerá más a un público interesado en los clásicos del manga que a los fanáticos del terror moderno. Las opiniones sobre la efectividad de las historias cortas y largas han sido mixtas.

Carlo Santos de Anime News Network criticó las similitudes de las historias con las películas de terror de serie B , así como la debilidad de las historias más cortas basadas en monstruos, pero elogió la habilidad de Umezu para "crear un retrato escalofriante del alma humana". ^{[ 22 ]} Shaenon K. Garrity de Anime News Network disfrutó de la variedad de monstruos que Umezu creó y elogió las historias más largas. ^{[ 23 ]} Joseph Luster de Otaku USA lo recomendó encarecidamente, calificándolo de "clásico impecable" basado en la narrativa reflexiva de Umezu y los elementos de terror. ^{[ 24 ]} A Greg McElhatton de Comic Book Resources le gustó cómo el manga rompió con su molde de antología de terror al involucrar al protagonista y desviarse del sentido tradicional de justicia para el bien. ^{[ 25 ]} Connie C. de Comic Book Resources elogió la habilidad de Umezu para crear una atmósfera de terror, así como su arte, pero se sintió ambivalente respecto a sus ideas extrañas, que pensó que se adaptaban mejor a sus historias más cortas. ^{[ 26 ]} Ain't It Cool News clasificó el manga como un ejemplo de terror japonés y lo describió como "una mezcla escalofriante de viñetas oscuras con lo macabro, lo grotesco y lo absurdo", a pesar de la narrativa más débil de Umezu al principio. ^{[ 27 ]} Manga Bookshelf interpretó que el objetivo de Umezu con el manga era crear una atmósfera alucinatoria desprovista de lógica y disfrutó de la historia del origen del chico de ojos de gato, aunque criticó la historia "La banda de los cien monstruos". ^{[ 28 ]} IGN comentó que el humor del manga lo diferenciaba de las obras más serias de Umezu, como The Drifting Classroom , y que las historias más largas eran más difíciles de leer. ^{[ 29 ]} Comics Village también clasificó el manga como terror japonés y señaló que el lanzamiento de Viz atraerá más a los coleccionistas. También reconoció el estilo anticuado del dibujo, pero afirmó que la historia tiene "cualidades atemporales". ^{[ 30 ]} Al describir el tipo de horror en Cat Eyed Boy , Graphic Novel Reporter lo calificó de extraño y espeluznante "...en el sentido de que las imágenes tienen más probabilidades de perturbar momentáneamente el estómago que de quitarte el sueño". También elogió las imágenes de Umezu. ^{[ 31 ]} ComicBooksBin disfrutó del enfoque de Umezu hacia el horror, donde prescinde de la lógica, contrastándolo con el horror estadounidense. ^{[ 1 ]}También describió sus obras como "...una colección de grotescos y absurdidades que casi desafían la imaginación". ^{[ 32 ]}

La edición de Viz del manga fue nominada al Premio Eisner 2009 en la categoría " Mejor edición estadounidense de material internacional: Japón ". ^{[ 33 ]} En una encuesta de lectores de manga seinen realizada en 2008 por About.com , Cat Eyed Boy obtuvo el octavo lugar. ^{[ 34 ]}

• Cat Eyed Boy (manga) en la enciclopedia de Anime News Network