Catalina de Medrano

Catalina de Medrano tuvo varios hermanos que también gozaron de buenas conexiones en los influyentes círculos comerciales, exploradores y políticos de Sevilla durante la Era de los Descubrimientos. Los siguientes hermanos son especialmente destacados:

• Elvira de Rojas: Elvira estaba casada con Hernán Gutiérrez, residente de Santo Domingo , en el Caribe . La hermana de Catalina, Elvira, pudo haber usado el apellido de su madre, lo que sugiere que su madre pertenecía a la noble Casa de Rojas .

• Hermana sin nombre, casada con un miembro de la familia Peraza : Su hermana vivía en la parroquia de Santa María Magdalena, donde residía Cabot. La influyente familia Peraza desempeñó un papel clave en la colonización de las Islas Canarias . No está claro si su cuñado era Alonso Peraza, quien pereció durante la exploración del Río de la Plata por Cabot , o Guillén Peraza de Ayala y Rojas . ^{[ 6 ]}

• Martine de Medrano: El hermano de Catalina, Martine, administraba el negocio familiar de comercio de cuerdas desde San Juan, Puerto Rico. La cuerda era un producto esencial para el comercio marítimo y aumentó la prominencia de la familia Medrano en la red comercial del Atlántico. ^{[ 7 ]}

Catalina y Pedro tuvieron juntos una hija llamada Catalina Barba y Medrano, nacida en 1508 y fallecida en 1533. ^{[ 1 ]}

Pedro Barba (Sevilla – México, 1521) fue un conquistador español que participó en la conquista de Tenochtitlán. Inicialmente se estableció en Cuba , donde amasó fortuna y alcanzó una posición social elevada, sirviendo como lugarteniente de Diego Velázquez en La Habana . A pesar de la confianza que Velázquez depositaba en él, mantuvo una estrecha amistad con Hernán Cortés , a quien acogió en 1518 y a quien proporcionó a su ejército 500 raciones de pan. En 1520, Velázquez envió a Barba a Veracruz con órdenes de arrestar a Cortés y devolverlo a Castilla, sin saber que Pánfilo de Narváez ya había sido derrotado. ^{[ 15 ]}

A su llegada, las fuerzas de Cortés lo engañaron y capturaron, pero pronto lo persuadieron para que se uniera a sus filas. Cortés, complacido por su amistad y por los 13 soldados y dos caballos de Barba, le confió el mando de uno de los 13 bergantines utilizados en el asedio de Tenochtitlán. Según Cervantes de Salazar, Barba murió en combate, probablemente en junio de 1521. ^{[ 15 ]}

Catalina de Medrano permaneció sin saber de la muerte de su esposo durante meses. Si bien las noticias de la caída de Tenochtitlán llegaron a España en 1521, no fue hasta 1523 que el impresor sevillano Jacob Cromberger publicó las cartas de Cortés que detallaban completamente los acontecimientos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Se desconoce si del matrimonio entre Sebastián y Catalina nacieron hijos. Sin embargo, dado que los testamentos españoles de Catalina (1547) y Sebastián (1548) nombran a sobrinas de Catalina como herederas, es improbable que, para cuando Catalina falleció en 1533, la pareja tuviera hijos que hubieran sobrevivido a su matrimonio. ^{[ 18 ]}

Como piloto mayor , Cabot tenía muchas responsabilidades, pero a menudo estaba ausente y administraba mal las finanzas, debiendo dinero a los comerciantes a pesar de su riqueza. El rey Fernando le concedió 50.000 maravedíes a su llegada a Sevilla, otros 50.000 como piloto mayor, y en marzo de 1523, su salario aumentó en 50.000, más una renta vitalicia de 25.000 maravedíes, sumando un total de 175.000 maravedíes (466 ducados). ^{[ 21 ] [ 22 ]}

También se benefició de la dote de Catalina de Medrano, que incluía propiedades y bienes valorados en 267 ducados. ^{[ 23 ]}

Tras casarse con Cabot, Catalina de Medrano se hizo cargo de sus finanzas, saldando deudas, recuperando el dinero que se le debía y poniendo orden en sus asuntos. Cabot confiaba plenamente en sus habilidades para los negocios, otorgándole un poder notarial el 10 de junio de 1524, una decisión poco común para la época. Rápidamente actuó en nombre de su marido y, en septiembre de 1524, pagó 94 ducados por un contrato público relacionado con Henry Patmer. ^{[ 24 ]}

En marzo de 1525, Medrano pagó otros 94 ducados por el mismo contrato público. También medió en las deudas de su esposo, trabajando para resolver disputas financieras. En octubre de 1524, intentó pagar 32 ducados al corredor de bolsa Pedro Ruiz, pero no pudo localizarlo, y su esposa rechazó el pago, posiblemente por reticencia a tratar con una mujer. El asunto se resolvió solo después de que el alcalde Luis Fernández designara al Dr. Luis Suárez para recibir el dinero. ^{[ 25 ]}

En 1522, Cabot estaba muy endeudado con la tía de Barba, María Cerezo. No pudo cumplir con el pago. ^{[ 29 ]} Tras la muerte de Pedro Barba, aumentaron las tensiones por la deuda impaga. Cuando Cabot reclamó la herencia de Catalina Barba y Medrano, su abuela, Catalina Cerezo, solicitó que se la declarara ilegítima y se le negara la herencia de su padre. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Argumentó que Catalina de Medrano no estaba legalmente casada con Pedro Barba al nacer su hija, con el objetivo de bloquear la herencia. ^{[ 32 ]}

En respuesta al intento de Catalina Cerezo de impedir la herencia de su pupila, Sebastián Cabot apeló ante el tribunal, que posteriormente desestimó la demanda de Cerezo. El 16 de noviembre de 1523, la Corona emitió dos documentos oficiales. El primero, una Real Cédula del Conde de Osorno, ministro en Sevilla, fue emitido tras una resolución del Consejo de Indias en Pamplona . ^{[ 33 ]} Afirmaba el matrimonio de Medrano y Barba y reconocía a su hija como legítima. ^{[ 34 ]}

El segundo documento se refería a la pensión impaga de Cabot a María Cerezo, que llevaba más de cinco años atrasada. Tras la intervención del emperador Carlos V , la Casa ordenó deducciones anuales de 26,5 ducados del salario de Cabot. Tras la muerte de María, su heredera, Catalina Cerezo, recuperó 38 ducados el 26 de septiembre de 1525. Un documento posterior, del 26 de diciembre de 1534, le concedió la pensión restante, confirmando los pagos incompletos de Cabot durante la década. ^{[ 35 ]} Es probable que Catalina Barba y Medrano nunca recibiera su herencia completa, ya que la Corona comenzó a confiscar todos los metales preciosos de «las Indias» a principios de 1523 para recaudar fondos. Una investigación por corrupción realizada en 1527 en la Casa reveló una grave mala gestión de los bienes pertenecientes a quienes fallecieron en «las Indias». ^{[ 36 ]}