Firma tecnológica

Los propulsores Shkadov, con la hipotética capacidad de cambiar las trayectorias orbitales de las estrellas para evitar diversos peligros para la vida, como nubes moleculares frías o impactos de cometas , también serían detectables de manera similar a los planetas extrasolares en tránsito buscados por Kepler . Sin embargo, a diferencia de los planetas, los propulsores parecerían detenerse abruptamente sobre la superficie de una estrella en lugar de cruzarla por completo, revelando su origen tecnológico. ^{[ 12 ]} Además, la evidencia de minería dirigida de asteroides extrasolares también podría revelar inteligencia extraterrestre (ETI). ^{[ 13 ]} Asimismo, se ha sugerido que podría haber información oculta dentro de las firmas de tránsito de otros planetas. ^{[ 14 ]} Las civilizaciones avanzadas podrían "ocultar su presencia, o transmitirla deliberadamente, a través de la emisión láser controlada". ^{[ 15 ]} Otras características propuestas como posibles tecnofirmas (o puntos de partida para la detección de firmas más claras) incluyen períodos orbitales peculiares, como la disposición de los planetas en patrones de números primos. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La actividad coronal y cromosférica en las estrellas podría alterarse. ^{[ 19 ]} Las civilizaciones extraterrestres podrían usar planetas errantes ( planetas errantes ) para el transporte interestelar con una serie de posibles tecnofirmas propuestas. ^{[ 20 ]}

Un estudio sugiere que si existen extraterrestres, podrían haber establecido redes de comunicación y tener ya sondas en el Sistema Solar cuya comunicación podría ser detectable. ^{[ 21 ]} Estudios de John Gertz sugieren que las sondas de sobrevuelo (exploración) ^{[ 22 ]} podrían vigilar intermitentemente sistemas planetarios nacientes y las sondas permanentes se comunicarían con una base, posiblemente utilizando disparadores y condiciones como la detección de fugas electromagnéticas o biofirmas. ^{[ 23 ]} También sugieren varias estrategias para detectar sondas extraterrestres locales ^{[ 24 ]} como la detección de mensajes ópticos emitidos. ^{[ 25 ]} También encuentra que debido a las redes interestelares de nodos de comunicación, la búsqueda de señales interestelares deliberadas, como es común en SETI ^{[ 26 ]} , podría ser inútil. ^{[ 27 ]} La arquitectura podría consistir en nodos separados por distancias subluz y extendidos entre estrellas vecinas. ^{[ 28 ]} También puede contener púlsares como balizas ^{[ 29 ]} o nodos cuyos haces están modulados por mecanismos que podrían buscarse. ^{[ 30 ]} Además, un estudio sugiere que las búsquedas anteriores no habrían detectado balizas de señales electromagnéticas rentables. ^{[ 31 ]}

Diversos astrónomos, entre ellos Avi Loeb del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica , Edwin L. Turner de la Universidad de Princeton y Thomas Beatty de la Universidad de Wisconsin, han propuesto que la luz artificial procedente de planetas extraterrestres, como la que se origina en ciudades, industrias y redes de transporte, podría detectarse e indicar la presencia de una civilización avanzada.

La luz y el calor detectados en los planetas deben distinguirse de las fuentes naturales para probar de manera concluyente la existencia de vida inteligente en un planeta. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, el experimento Black Marble de la NASA de 2012 demostró que las fuentes de luz y calor estables e importantes en la Tierra, como los incendios forestales crónicos en el árido oeste de Australia , se originan en áreas deshabitadas y son de origen natural. ^{[ 32 ]}

Las observaciones espectroscópicas de las caras nocturnas de los exoplanetas permitirían identificar la iluminación artificial mediante su distintiva firma espectroscópica. El trabajo del astrónomo Thomas Beatty ha demostrado que la emisión espectralmente concentrada de las farolas de sodio se podría distinguir de las fuentes naturales utilizando los telescopios espaciales de próxima generación propuestos. El satélite propuesto Large Ultraviolet Optical Infrared Surveyor podría detectar luces urbanas doce veces mayores que las de la Tierra en Proxima b en 300 horas. ^{[ 33 ]}

El análisis atmosférico de las atmósferas planetarias, como ya se realiza en varios cuerpos del Sistema Solar y de forma rudimentaria en varios planetas extrasolares similares a Júpiter , puede revelar la presencia de sustancias químicas producidas por civilizaciones tecnológicas. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Por ejemplo, las emisiones atmosféricas derivadas del uso de tecnología humana en la Tierra, incluyendo el dióxido de nitrógeno y los clorofluorocarbonos , son detectables desde el espacio. ^{[ 37 ]} Por lo tanto, la contaminación atmosférica artificial puede detectarse en planetas extrasolares y en la Tierra mediante el "SETI atmosférico", incluyendo los niveles de contaminación por NO ₂ y con tecnología telescópica similar a la actual. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Estas tecnofirmas pueden consistir no en la detección del nivel de una sustancia química específica, sino en detecciones simultáneas de los niveles de múltiples sustancias químicas específicas en las atmósferas. ^{[ 42 ]}

Sin embargo, aún existe la posibilidad de una detección errónea; por ejemplo, la atmósfera de Titán tiene indicios detectables de sustancias químicas complejas similares a los contaminantes industriales de la Tierra, aunque no son subproductos de la civilización. ^{[ 43 ]} Algunos científicos de SETI han propuesto buscar atmósferas artificiales creadas mediante ingeniería planetaria para producir entornos habitables para la colonización por una civilización extraterrestre. ^{[ 36 ]}

Las naves espaciales interestelares podrían detectarse a cientos o miles de años luz de distancia mediante diversas formas de radiación, como los fotones emitidos por un cohete de antimateria o la radiación ciclotrónica resultante de la interacción de una vela magnética con el medio interestelar . Dicha señal sería fácilmente distinguible de una señal natural y, por lo tanto, podría establecer firmemente la existencia de vida extraterrestre, en caso de ser detectada. ^{[ 44 ]} Además, las sondas Bracewell más pequeñas dentro del propio Sistema Solar también podrían detectarse mediante búsquedas ópticas o de radio. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Las naves espaciales autorreplicantes o sus redes de comunicaciones podrían ser potencialmente detectables dentro del Sistema Solar o en sistemas estelares cercanos, ^{[ 47 ]} si se encuentran allí. ^{[ 48 ]}

Una tecnología menos avanzada, y más cercana al nivel tecnológico actual de la humanidad, es el Exocinturón de Clarke propuesto por el astrofísico Héctor Socas-Navarro del Instituto de Astrofísica de Canarias . ^{[ 49 ]} Este cinturón hipotético estaría formado por todos los satélites artificiales que ocupan órbitas geoestacionarias / geosíncronas alrededor de un exoplaneta . A partir de simulaciones iniciales, parecía que un cinturón de satélites muy denso, que requeriría solo una civilización moderadamente más avanzada que la nuestra, sería detectable con la tecnología existente en las curvas de luz de exoplanetas en tránsito , ^{[ 50 ]} pero análisis posteriores han cuestionado este resultado, sugiriendo que los exocinturones detectables por las misiones actuales y futuras serán muy raros. ^{[ 51 ]}

Las instalaciones de albedo bajo o alto, como los paneles solares, también pueden detectarse, aunque distinguir las megaestructuras artificiales de los entornos naturales de albedo alto y bajo (por ejemplo, los casquetes polares brillantes) puede hacerlo inviable. ^{[ 26 ]}

En 2016, se propuso que las estrellas que desaparecen son una tecnofirma plausible. ^{[ 66 ]} Se llevó a cabo un proyecto piloto para buscar estrellas que desaparecen, encontrando un objeto candidato. En 2019, el proyecto Vanishing & Appearing Sources during a Century of Observations (VASCO) ^{[ 67 ]} comenzó búsquedas más generales de estrellas que desaparecen y aparecen, y otros transitorios astrofísicos ^{[ 66 ]} Identificaron 100 transitorios rojos de "probablemente origen natural", mientras analizaban el 15% de los datos de la imagen. En 2020, la colaboración VASCO inició un proyecto de ciencia ciudadana , examinando imágenes de muchos miles de objetos candidatos. ^{[ 68 ]} El proyecto de ciencia ciudadana se lleva a cabo en estrecha colaboración con escuelas y asociaciones de aficionados, principalmente en países africanos. ^{[ 69 ]} El proyecto VASCO ha sido descrito como "Quizás la búsqueda de artefactos más general hasta la fecha". ^{[ 70 ]} En 2021, la investigadora principal de VASCO, Beatriz Villarroel, recibió un premio L'Oreal-Unesco en Suecia por el proyecto. ^{[ 71 ]} En junio de 2021, la colaboración publicó el descubrimiento de nueve fuentes de luz que aparentemente aparecían y desaparecían simultáneamente en placas de archivo tomadas en 1950. ^{[ 72 ]} El equipo de Villarroel también encontró tres estrellas de magnitud 16 que habían desaparecido en placas expuestas con una hora de diferencia el 19 de julio de 1952. ^{[ 73 ]}

En junio de 2020, la NASA recibió su primera subvención específica para SETI en tres décadas. La subvención financia la primera búsqueda financiada por la NASA de tecnofirmas de civilizaciones extraterrestres avanzadas distintas de las ondas de radio, incluyendo la creación y el desarrollo de una biblioteca en línea de tecnofirmas . ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} Una revisión científica de 2021 producida por el taller en línea TechnoClimes 2020 , patrocinado por la NASA, clasificó los posibles conceptos de misión óptimos para la búsqueda de tecnofirmas. Evalúa las firmas basándose en una métrica sobre la distancia de la humanidad a la capacidad de desarrollar la tecnología requerida para la firma, una comparación con las huellas tecnológicas humanas contemporáneas, los métodos de detección asociados y los beneficios auxiliares de su búsqueda para otros campos de la astronomía. Las conclusiones del estudio incluyen una sólida justificación para organizar misiones de búsqueda de artefactos, incluyendo sondas, dentro del Sistema Solar. ^{[ 77 ] [ 52 ]}

En 2021, los astrónomos propusieron una secuencia de "verificaciones para señales de tecnofirma de banda estrecha" después de concluir que la tecnofirma candidata BLC1 podría ser el resultado de una forma de interferencia de radiofrecuencia local . ^{[ 78 ]}

Se ha sugerido que los observatorios en la cara oculta de la Luna podrían mitigar la interferencia de radio proveniente de la Tierra. ^{[ 79 ] [ 80 ]} En 2022, los científicos proporcionaron una descripción general de las capacidades de las misiones y observatorios en curso, recientes, pasados, planificados y propuestos para detectar diversas tecnofirmas extraterrestres. ^{[ 81 ] [ 82 ]}