Catherine Basie

Catherine Basie (de soltera Morgan) (1914–1983) fue una bailarina que actuó con las Whitman Sisters y protagonizó cortometrajes musicales llamados soundies . Se casó con el compositor y director de orquesta de jazz Count Basie y fue defensora de los derechos civiles y de los niños con discapacidades. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Catherine Basie (de soltera Morgan) nació el 11 de abril de 1914 en Cleveland, Ohio. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Fue campeona de natación de espalda en la escuela secundaria y aspirante olímpica. Incapaz de entrenar adecuadamente para los Juegos Olímpicos de 1936 debido a la falta de apoyo financiero, Catherine terminó su carrera atlética y comenzó a dedicarse a la danza. A los 16 años se unió al cuarteto de vodevil negro, las Hermanas Whitman y pasó a formar parte de un trío de bailarinas que incluía a Alice Whitman y Jeni LeGon conocidas como las "Reinas de las Caderas de Serpiente". ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} También fue una cantante consumada, una de las artistas originales del club nocturno Copacabana en Nueva York, y bailarina de abanicos en el Club Harlem. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Catherine fue bailarina destacada en cortometrajes, "soundies", que se produjeron a principios de la década de 1940. Aparece acreditada con su nombre artístico, Princesa Aloha. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La princesa Aloha es la artista principal junto a Andy Iona y su orquesta en la película sonora de 1941 “Hilo Hattie”. La película fue producida por Sam Coslow y dirigida por Josef Berne. ^{[ 10 ]} También protagonizó como la princesa Aloha junto a Charles Dorn en “My Little Grass Shack” en 1942. ^{[ 11 ]}  

El matrimonio entre Catherine y el renombrado compositor y director de orquesta de jazz, Count Basie , está rodeado de cierta ambigüedad en cuanto a su cronología exacta. Según la autobiografía de Count Basie, la pareja se fugó a finales del verano de 1942, ^{[ 12 ]} mientras que los periódicos de la época afirmaban que su fuga tuvo lugar en enero de 1943. ^{[ 13 ]} A principios de 1943, Count Basie afirmó que la pareja se había comprometido recientemente, pero que aún no se habían casado. ^{[ 9 ]} La licencia de matrimonio de la pareja, conservada en los archivos del estado de Washington en el condado de Kings, está fechada el 13 de julio de 1950. ^{[ 14 ]}

La pareja tuvo una hija, Diane Basie, que nació en Cleveland, Ohio, en 1944 con parálisis cerebral . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Se les recomendó que internaran a su hija en una institución, pero se negaron. Criaron a Diane en su casa con la ayuda de una enfermera personal llamada Deedee. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Debido a los problemas de salud de su hija, Catherine se convirtió en defensora de los niños con discapacidades del desarrollo y fue reconocida por sus esfuerzos por varias organizaciones como United Cerebral Palsy , el Ejército de Salvación y Lighthouse for the Blind . ^{[ 2 ]}

Catherine y su esposo vivían en el barrio de St. Albans en Queens, NY ^{[ 17 ]} y en la década de 1970 se mudaron a Freeport, Bahamas . ^{[ 6 ]} Murió de un ataque al corazón el 11 de abril de 1983 (el día de su 69 cumpleaños) en su casa en Freeport. ^{[ 3 ]}

Catherine fue defensora de los derechos civiles. Fue miembro honoraria de Lambda Kappa Mu, una hermandad nacional de mujeres afroamericanas de negocios y profesionales establecida en 1937. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Ayudó a recaudar fondos para organizaciones de derechos civiles como la NAACP , la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur , la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos , y copresidió comités para honrar a activistas de los derechos civiles como el Dr. Martin Luther King Jr. , el Dr. Ralph Abernathy , Fred Shuttlesworth y Wyatt Tee Walker . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 18 ]}

En 1953, Catherine viajaba por Ohio con su hijo pequeño y su empleada doméstica cuando le negaron la entrada a un restaurante local. El restaurante alegó que no podían atenderla porque estaba cerrado, pero Catherine observó que otros clientes entraban al establecimiento. Catherine se puso en contacto con Barbee William Durham, secretario ejecutivo de la NAACP de Columbus. Durham, junto con otros funcionarios de la NAACP , acompañó a Catherine al restaurante, donde les permitieron la entrada y los atendieron. ^{[ 22 ]}

En 1971, cuando la familia Basie se mudó de la ciudad de Nueva York a las Bahamas, el congresista neoyorquino Mario Biaggi incluyó un homenaje a Catherine Basie en el Registro del Congreso, destacando sus muchos años de trabajo con niños con discapacidades. ^{[ 2 ]}

• Los documentos de Catherine Basie se encuentran entre los archivos y objetos de la familia Count Basie. Instituto de Estudios de Jazz . Bibliotecas de la Universidad de Rutgers.
• Princesa Aloha , IMDb