Mario Biaggi

Después de trabajar como limpiabotas y un tiempo como obrero en una fábrica, a los 18 años, Biaggi se convirtió en cartero suplente del Servicio Postal de los Estados Unidos , por 65 centavos la hora. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Más tarde, se convirtió en cartero regular; su ruta de correo incluía la casa de uno de sus héroes, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia . ^{[ 10 ]} Trabajó casi seis años en la Oficina de Correos y se convirtió en activista en la Sección 36 de la Asociación Nacional de Carteros . ^{[ 10 ]}

En 1942, Biaggi se unió al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD), a los 25 años de edad. ^{[ 11 ]} Quería unirse al Ejército de los Estados Unidos, pero en ese momento los policías estaban exentos del servicio militar estadounidense, y el hecho de que sus dos hermanos estuvieran en las fuerzas armadas fue un factor adicional. ^{[ 10 ]} Su carrera policial abarcó 23 años, hasta 1965. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Fue herido 11 veces. Biaggi recibió docenas de condecoraciones por valor, incluyendo la Medalla de Honor del departamento de policía (su máximo galardón) y la Medalla al Valor de la Asociación Nacional de Oficiales de Policía de Estados Unidos, convirtiéndose en uno de los oficiales más condecorados del NYPD. ^{[ 2 ]} Entre sus muchas hazañas se encuentra el rescate en 1946 en la Avenida Amsterdam en Manhattan de una niña montada en un caballo desbocado, que lo arrastró 90 pies y le pisoteó la pierna derecha antes de que lograra controlarlo, causándole una cojera permanente. ^{[ 12 ] [ 5 ] [ 10 ] [ 13 ]} Usó un bastón por el resto de su vida. ^{[ 14 ]} En 1944, disparó y mató a un hombre que intentó apuñalarlo con un picahielos , y en 1959, disparó y mató a un hombre que intentó robarle a punta de pistola; él mismo resultó herido en el tiroteo en el Bronx. ^{[ 10 ] [ 4 ]}

En 1952, fue ascendido a sargento. ^{[ 5 ]} Se retiró del Departamento en 1965, con el rango de teniente detective . ^{[ 15 ]}

A los 45 años y cerca del final de su carrera policial, Biaggi ingresó a la facultad de derecho. La Asociación de Abogados de Estados Unidos le otorgó una dispensa especial para estudiar derecho debido a su distinguida carrera policial, aunque Biaggi nunca había ido a la universidad y un título universitario era un requisito previo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El decano Daniel Gutman le ofreció una beca completa para la Facultad de Derecho de Nueva York , después de escucharlo hablar en un evento público. ^{[ 8 ] [ 16 ] [ 10 ] [ 17 ]} En 1965, se graduó de la facultad de derecho con un LL.B. ^{[ 16 ] [ 6 ]} En 1966, a los 49 años, fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York y fundó con Bernard G. Ehrlich el bufete de abogados Biaggi & Ehrlich en el Bronx. ^{[ 10 ]} Representó a una mujer de Queens a quien se le negó el derecho a ser árbitro en las ligas menores de béisbol en 1969, y ganó su caso en el Tribunal de Apelaciones de Nueva York en 1972. ^{[ 18 ]}

En 1968, el escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el distrito congresional 24 de Nueva York quedó vacante cuando el titular republicano Paul A. Fino, quien llevaba ocho mandatos en el cargo , renunció para convertirse en magistrado de la Corte Suprema de Nueva York . Biaggi se postuló para el escaño vacante como demócrata con el respaldo del Partido Conservador . Ganó las elecciones al Congreso de 1968 con el 60,5% de los votos en lo que anteriormente se había considerado un bastión republicano tradicional del Bronx. ^{[ 19 ]} Tenía 51 años. ^{[ 20 ]}

El autor Gerhard Falk escribió: "Pocos miembros de la Cámara de Representantes han alcanzado la popularidad de Mario Biaggi". ^{[ 21 ]} Fue reelegido fácilmente en 1970 , como candidato de los partidos Demócrata, Republicano y Conservador, con un voto de 130.000-8.000. ^{[ 10 ]} Ganó las elecciones de 1970 derrotando al ex presidente del distrito del Bronx , Joseph F. Periconi , las elecciones de 1972 con el 93,9% de los votos, las elecciones de 1974 con el 82,4% de los votos, las elecciones de 1976 con el 91,6% de los votos, las elecciones de 1978 con el 95,0% de los votos, las elecciones de 1980 con el 94,5% de los votos, las elecciones de 1982 con el 93,7% de los votos, las elecciones de 1984 con el 94,8% de los votos y las elecciones de 1986 con el 90,2% de los votos. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En la redistribución de distritos posterior al censo de Estados Unidos de 1970 , el distrito de Biaggi fue renumerado como el 10.º e incluyó parte de Queens . ^{[ 24 ]} En la redistribución de distritos posterior al censo de 1980 , su distrito fue renumerado como el 19.º e incluyó parte del condado suburbano de Westchester . ^{[ 25 ]} Desde 1972 en adelante, también fue nominado por los republicanos. En 1968, 1970 y 1972 también recibió la nominación conservadora . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Desde 1978 en adelante obtuvo la nominación liberal . ^{[ 28 ]}

Biaggi era conocido como un demócrata defensor de la ley y el orden, socialmente conservador, económicamente progresista y duro con el crimen callejero, y lideró la institución de una prohibición federal de balas perforantes recubiertas de teflón "asesinas de policías" , una gran preocupación de la policía. ^{[ 29 ] [ 8 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 20 ] [ 27 ]} También apoyó firmemente a los ancianos, los sindicatos, las personas con discapacidad mental, el control de armas de fuego , Israel, los judíos soviéticos y la paz en Irlanda del Norte , y se opuso a la brutalidad en los campamentos del Ejército de los EE. UU. y al antisemitismo . ^{[ 32 ] [ 17 ] [ 30 ] [ 33 ] [ 27 ]} Comentando en 1973 durante la Guerra de Yom Kippur , Biaggi dijo: "Israel fue atacado de una manera muy similar a como fue atacado Pearl Harbor ". ^{[ 34 ]}

Se le conocía por ser un "congresista al servicio de la comunidad". ^{[ 8 ]} John C. Dearie , exasambleísta del estado de Nueva York, recordó: "Lo hacía por el hijo que necesitaba conseguirle una cama a su madre en una residencia de ancianos, o por la familia que necesitaba resolver un problema con la Seguridad Social, o por el joven que necesitaba ayuda para solicitar un empleo en el Departamento de Parques. Él mismo descolgaba el teléfono y hacía la llamada, y cuando lo hacía, era como si Dios mismo la hiciera". ^{[ 8 ]}

Durante su mandato fue Presidente del Subcomité de la Guardia Costera y Navegación del Comité de Marina Mercante y Pesca de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , Presidente del Subcomité de Servicios Humanos del Comité Selecto Permanente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el Envejecimiento , y Presidente del Comité Ad Hoc bipartidista del Congreso para Asuntos Irlandeses , compuesto por 120 miembros . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En 1975, Biaggi presentó una resolución conjunta del Congreso, la Ley Pública 94-479 , para ascender póstumamente a George Washington al grado de General de los Ejércitos de los Estados Unidos y restaurar su posición como el oficial militar de mayor rango en la historia de los Estados Unidos. ^{[ 39 ]} Fue aprobada por el presidente Gerald Ford en 1976 y formalizada en la Orden 31-3 del Departamento del Ejército en 1978, con fecha de nombramiento efectiva el 4 de julio de 1976, el Bicentenario de los Estados Unidos . ^{[ 40 ]}

Biaggi creó el Fondo Nacional en Memoria de los Agentes del Orden Público (NLEOMF). Este patrocinó el Monumento Nacional en Memoria de los Agentes del Orden Público en Washington, D.C., en Judiciary Square , autorizado en 1984, que honra a 21.183 agentes del orden público estadounidenses que han fallecido en el cumplimiento del deber a lo largo de la historia de Estados Unidos. ^{[ 41 ]}

En 1973, Biaggi anunció su candidatura a la alcaldía de la ciudad de Nueva York . Se presentó a las primarias demócratas. Biaggi era un demócrata bastante conservador para los estándares de la ciudad de Nueva York y se había presentado tres veces al Congreso por el Partido Conservador. Los líderes del Partido Conservador lo apoyaron como candidato del partido a la alcaldía y planearon nombrarlo su candidato oficial independientemente de si recibía la nominación demócrata. ^{[ 42 ]} Inicialmente, iba por delante en las encuestas. ^{[ 43 ]} Biaggi perdió las primarias demócratas en junio, quedando tercero con el 21% de los votos, por detrás de Abe Beame (34%) y Herman Badillo (29%), y por delante de Albert H. Blumenthal (16%). ^{[ 44 ]}

Después de que Biaggi no ganara las primarias demócratas, aunque se mantuvo en la lista conservadora en las elecciones generales, a finales de agosto de 1973 aseguró a los presidentes de los comités demócratas de los condados que no se postularía seriamente para alcalde y, por lo tanto, no le quitaría votos al candidato demócrata Beame, a pesar de que seguiría siendo el candidato del Partido Conservador, ya que la ley de Nueva York no le permitía retirarse en ese momento. ^{[ 45 ]} Terminó en cuarto lugar, detrás de Beame, John Marchi y Blumenthal, con el 11% de los votos, ya que Beame ganó las elecciones. ^{[ 46 ]}

En 1987, Biaggi fue acusado de aceptar una gratificación ilegal. ^{[ 4 ]} Había aceptado el pago de su viejo amigo, el exlíder demócrata de Brooklyn , Meade Esposito, de una factura de spa de $3,200 para Biaggi y su acompañante mientras vacacionaba en Florida en diciembre de 1984. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 4 ]} Los fiscales dijeron que fue a cambio de usar su influencia para ayudar a una empresa de reparación de barcos que era un cliente importante de la agencia de seguros de Esposito. ^{[ 4 ]} La defensa dijo que fue dado por Esposito por amistad, y que Biaggi no hizo ningún favor a cambio. ^{[ 4 ]} El juez explicó que para condenar a Biaggi por soborno, el jurado tendría que encontrar que Biaggi aceptó algo de valor con el entendimiento de que era a cambio de la influencia de Biaggi en acciones oficiales. ^{[ 50 ]} Dijo que, por el contrario, una gratificación ilícita es como una propina dada por servicios prestados o que se espera que se presten, pero no requiere ningún entendimiento de quid pro quo . ^{[ 50 ]}

Biaggi fue absuelto de soborno y conspiración en el juicio de tres semanas. Sin embargo, fue declarado culpable de aceptar una gratificación ilegal y obstrucción de la justicia , sentenciado a dos años y medio de prisión y multado con 500.000 dólares. ^{[ 47 ] [ 51 ] [ 4 ]} Esposito recibió una sentencia suspendida . ^{[ 4 ]} El juez Jack B. Weinstein dijo, al sentenciar a Biaggi: «Si alguna vez hubo una tragedia griega, es esta. Un héroe es golpeado hoy y el dolor desciende». ^{[ 47 ]} Biaggi mantuvo su inocencia. ^{[ 52 ]} El Comité de Ética de la Cámara recomendó que Biaggi fuera expulsado, la pena más severa. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Por separado, en 1988, el fiscal estadounidense Rudy Giuliani acusó a Biaggi en el escándalo de Wedtech de haber aceptado sobornos para ayudar a la Corporación Wedtech a obtener contratos de adquisición federales. ^{[ 55 ]} El núcleo del caso de la fiscalía se construyó en torno al testimonio de cuatro ex ejecutivos de Wedtech que negociaron acuerdos de cooperación con el gobierno, que permitieron a los ejecutivos declararse culpables de cargos menores a cambio de su cooperación. ^{[ 56 ]} Fue declarado culpable de 15 cargos de obstrucción de la justicia y aceptación de gratificaciones ilegales. Antes de su sentencia, decenas de miembros de la Cámara escribieron cartas al juez que dictó la sentencia dando testimonio del carácter de Biaggi y sus contribuciones pasadas. ^{[ 57 ]} Fue sentenciado a ocho años de prisión federal. ^{[ 4 ]} Continuó manteniendo su inocencia. ^{[ 58 ]} Otros tres acusados ​​en el escándalo de Wedtech que también fueron imputados por Giuliani, y también inicialmente condenados por recibir pagos ilegales, vieron sus condenas anuladas en 1991 por el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos , que sostuvo que los fiscales "deberían haber sabido" que un testigo ejecutivo crucial de Wedtech en el caso Wedtech mintió; el testigo también había testificado contra Biaggi en su juicio, a cambio de que se le permitiera declararse culpable de un cargo menor. ^{[ 59 ] [ 56 ]}

Ante la posibilidad de ser expulsado de la Cámara, Biaggi renunció a su escaño el 5 de agosto de 1988. ^{[ 60 ]} En ese momento tenía 70 años y era el congresista de mayor antigüedad en la delegación de la ciudad de Nueva York . ^{[ 58 ]}

Dado que las peticiones para las elecciones primarias ya se habían presentado, Biaggi permaneció en la boleta para las primarias demócratas y republicanas de 1988 en el Distrito 19, aunque dijo que no haría campaña ni se postularía. Intentó ser eliminado de la boleta, pero un tribunal de Nueva York sostuvo que no había medios legales para efectuar su eliminación. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} Biaggi no hizo campaña y perdió las primarias demócratas ante el entonces asambleísta estatal Eliot Engel . ^{[ 62 ]} En ese momento, el Distrito 19 era uno de los distritos más conservadores de la ciudad de Nueva York. Biaggi fue nominado por el Partido Republicano. ^{[ 64 ]} En las elecciones generales, Engel ganó con el 56% de los votos frente al 44% de Biaggi. ^{[ 65 ]} Hasta la fecha, esta es la última vez que un candidato que se postula por la lista republicana ha superado la marca del 40% en el distrito.

En la biografía de Robert Friedman sobre Meir Kahane , líder de la Liga de Defensa Judía , Kahane afirma que Biaggi marchó junto a él y al jefe de la mafia neoyorquina Joseph Colombo en 1971. Friedman también afirma que Biaggi recibió una "medalla de honor" de Kahane en una cena de Kach que tuvo lugar en la sinagoga de Lincoln Square en febrero de 1988. ^{[ 66 ]}

El 10 de abril de 1989, Biaggi comenzó a cumplir su condena de prisión en Fort Worth. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

En 1992 , a los 74 años, Biaggi intentó un regreso a la política. ^{[ 72 ]} Buscó su antiguo escaño en el Congreso, desafiando a su sucesor, Engel, en las primarias demócratas. ^{[ 73 ]} El último congresista en ser reelegido después de cumplir condena por un delito grave fue Matthew Lyon de Vermont, quien escapó de la cárcel en 1798 y ganó. ^{[ 70 ]} Biaggi fue respaldado por la Asociación Benéfica de Patrulleros y otros ocho sindicatos de policías y bomberos. ^{[ 74 ]} Dijo que muchos de sus antiguos electores le pidieron que se postulara y que Engel tenía un historial deficiente en el servicio a los electores. A pesar del entusiasmo de algunos de sus partidarios, Biaggi recaudó poco dinero. Engel, quien recaudó más dinero y citó las condenas penales de Biaggi, ganó fácilmente. Después de las elecciones, el Bronx News informó que algunos de los antiguos electores de Biaggi querían votar por él pero no pudieron. En la redistribución de distritos posterior al censo de 1990 , partes del antiguo distrito de Biaggi que habían sido sus bastiones, Throggs Neck y Morris Park , fueron trasladadas a otros distritos. ^{[ 70 ]}

Al concluir la presidencia de Bill Clinton , Biaggi solicitó el indulto por sus condenas federales. Al ser consultadas al respecto, las Fiscalías de los Distritos Este y Sur de Nueva York se opusieron al indulto, argumentando que Biaggi había recibido una liberación humanitaria y no había pagado sus multas. No se concedió el indulto. ^{[ 75 ]}

En su obituario, el New York Times señaló que le sobreviven dos hijas, dos hijos, once nietos y cuatro bisnietos. ^{[ 2 ]} De 2019 a 2022, la nieta de Biaggi, Alessandra Biaggi , fue miembro del Senado del Estado de Nueva York . ^{[ 77 ]}