El matrimonio en la Iglesia Católica

El matrimonio se consideraba un paso necesario hacia la adultez y contaba con un fuerte apoyo dentro de la fe judía . El autor de la carta a los Hebreos declaró que el matrimonio debía ser honrado por todos, ^{[ 8 ]} y los primeros cristianos defendieron la santidad del matrimonio frente a los gnósticos y los antinomianos . ^{[ 9 ]}

Al mismo tiempo, algunos miembros de las incipientes comunidades cristianas comenzaron a valorar el celibato por encima del matrimonio, tomando como guía el ejemplo de Jesús . Esto se relacionaba con la creencia generalizada en la inminente llegada del Reino de Dios y, por ende, con la exhortación de Jesús a evitar los lazos terrenales. El apóstol Pablo, en sus cartas, también sugirió una preferencia por el celibato, pero reconoció que no todos los cristianos necesariamente tenían la capacidad de vivir de esa manera: «Ahora bien, esto lo digo como una concesión, no como un mandato. Quisiera que todos fueran como yo. Pero cada uno tiene su propio don de Dios, uno de una clase y otro de otra. A los solteros y a las viudas les digo que es bueno que permanezcan solteros como yo. Pero si no pueden controlarse, que se casen, pues es mejor casarse que arder en pasión». ^{[ 10 ]} Esta enseñanza sugería que el matrimonio se utilizara solo como último recurso para aquellos cristianos a quienes les resultaba demasiado difícil controlarse y permanecer abstinentes, al no tener el don del celibato. ^{[ 11 ]} Armstrong ha argumentado que, en gran medida, los primeros cristianos «daban menos importancia a la familia» y consideraban el celibato y la libertad de los lazos familiares como un estado preferible para quienes eran capaces de ello. ^{[ 12 ]} Sin embargo, otros estudiosos matizan esta postura, afirmando que Pablo no impondría el celibato, del mismo modo que no insistiría en el matrimonio. Lo que las personas eligen instintivamente manifiesta el don de Dios. Por lo tanto, da por sentado que los casados ​​no están llamados al celibato. ^{[ 13 ]}

A medida que la Iglesia se desarrollaba como institución y entraba en contacto con el mundo griego, reforzó la idea, presente en autores como Platón y Aristóteles, de que el celibato era preferible y más santo que el matrimonio. Al mismo tiempo, cuestionó algunas normas sociales imperantes, como la compraventa de mujeres para el matrimonio, y defendió el derecho de las mujeres a permanecer vírgenes y solteras por amor a Cristo. Las historias de las numerosas vírgenes mártires de los primeros siglos de la Iglesia Católica suelen dejar claro que fueron martirizadas por su negativa a casarse, y no necesariamente por su fe en Cristo.

La enseñanza de Pablo sobre la superioridad de la virginidad sobre el matrimonio fue aceptada por la Iglesia primitiva, como se muestra en el Pastor de Hermas del siglo II . Justino Mártir , escribiendo a mediados del siglo II, se jactaba de «muchos hombres y mujeres de sesenta y setenta años que desde su niñez han sido discípulos de Cristo y se han mantenido incorruptos». La virginidad fue elogiada por Cipriano (c. 200-258) y otras figuras y líderes cristianos prominentes. Philip Schaff admite que no se puede negar que la doctrina posterior del Concilio de Trento del siglo XVI —«que es más bienaventurado permanecer virgen o célibe que contraer matrimonio»— fue la opinión que dominó a toda la Iglesia cristiana primitiva. Al mismo tiempo, la Iglesia seguía desalentando a cualquiera que «condenara el matrimonio, o abominara y condenara a una mujer creyente y devota que se acuesta con su propio marido, como si no pudiera entrar en el Reino [de los cielos]». ^{[ 14 ]}

Durante gran parte de la historia de la Iglesia Católica, no se prescribió ningún ritual específico para celebrar un matrimonio, al menos no hasta finales de la Edad Media : «Los votos matrimoniales no tenían que intercambiarse en una iglesia, ni se requería la presencia de un sacerdote. Una pareja podía intercambiar su consentimiento en cualquier lugar y en cualquier momento». ^{[ 15 ]}

Markus señala este impacto en la actitud cristiana primitiva, particularmente a medida que la ansiedad cristiana sobre el sexo se intensificó después del año 400: «La superioridad de la virginidad y la abstinencia sexual se daba por sentada. Pero una oscura corriente subterránea de hostilidad hacia la sexualidad y el matrimonio se entrelazó con las actitudes más benignas hacia el cuerpo . Las actitudes divergieron, y el cristianismo mayoritario se vio afectado por una marcada tendencia a la desconfianza hacia la existencia corporal y la sexualidad. Esta permanente tendencia "encratita" recibió un poderoso impulso en los debates sobre la perfección cristiana a finales del siglo IV y principios del siglo V». ^{[ 16 ]}

Si bien los Padres de la Iglesia Latina o Católica no condenaron el matrimonio, sí enseñaron una preferencia por el celibato y la virginidad.

El obispo Ignacio de Antioquía , escribiendo alrededor del año 110 al obispo Policarpo de Esmirna, dijo: «Debe tanto a los hombres como a las mujeres que se casan formalizar su unión con la aprobación del obispo, para que su matrimonio sea conforme a Dios y no a sus propios deseos». ^{[ 17 ]}

En su obra Sobre la exhortación a la castidad, Tertuliano argumentó que un segundo matrimonio, después de que alguien haya sido liberado del primero por la muerte de su cónyuge, "no podrá ser calificado de otra manera que como una especie de fornicación". ^{[ 18 ]} Afirmando encontrar en el Libro de Levítico una prohibición del nuevo matrimonio por parte de los sacerdotes de la Antigua Ley similar a la del clero cristiano en las epístolas pastorales paulinas , ^{[ 19 ]} la usó como argumento contra el nuevo matrimonio incluso por parte de los cristianos laicos, a quienes Cristo hizo "un reino, sacerdotes para su Dios y Padre": ^{[ 20 ]} "Si eres digamista, ¿bautizas? Si eres digamista, ¿ofreces? ¡Cuánto más capital (un crimen) es para un laico digamista actuar como sacerdote, cuando el propio sacerdote, si se convierte en digamista, se ve privado del poder de actuar como sacerdote! 'Pero a la necesidad', dices, 'se concede indulgencia'. Ninguna necesidad es excusable si es evitable. En una palabra, evita ser hallado culpable de digamia, y no te expondrás a la necesidad de administrar lo que un digamista no puede administrar legalmente. Dios quiere que todos seamos de tal manera que estén preparados para estar listos en todo momento y lugar para asumir (los deberes de) Sus sacramentos". ^{[ 21 ]}

En su anterior obra Ad uxorem , Tertuliano también argumentó en contra de los segundos matrimonios, pero afirmó que, si uno debía volver a casarse, debía ser con un cristiano. ^{[ 22 ]} En otros escritos, argumentó con vehemencia en contra de ideas como las que expresó en su Sobre la exhortación a la castidad ; y en su De Anima declaró explícitamente que «el estado matrimonial es bendecido, no maldito, por Dios». Adhémar d'Alès comentó: «Tertuliano escribió mucho sobre el matrimonio, y en ningún otro tema se ha contradicho tanto». ^{[ 23 ]}

Cipriano (c. 200-258), obispo de Cartago, recomendó en sus Tres Libros de Testimonios contra los judíos que los cristianos no se casaran con paganos. ^{[ 24 ]} Dirigiéndose a las vírgenes consagradas, escribió: «El primer decreto ordenaba aumentar y multiplicarse; el segundo, la continencia. Mientras el mundo aún está áspero y vacío, nos propagamos mediante la fecunda procreación y aumentamos para la expansión de la raza humana. Ahora bien, cuando el mundo esté lleno y la tierra provista, aquellos que puedan recibir la continencia, viviendo como eunucos, serán hechos eunucos para el reino. El Señor no lo ordena, sino que lo exhorta; ni impone el yugo de la necesidad, puesto que se deja la libre elección de la voluntad». ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Jerónimo (c. 347-420), al comentar la carta de Pablo a los Corintios, escribió: «Si “es bueno que el hombre no toque a la mujer”, entonces es malo que la toque, pues lo malo, y solo lo malo, es lo opuesto a lo bueno. Pero si, aunque malo, se convierte en venial, entonces está permitido para evitar algo que sería peor que lo malo. ... Nótese la cautela del apóstol. No dice: “Es bueno no tener esposa”, sino: “Es bueno que el hombre no toque a la mujer”. ... No estoy exponiendo la ley sobre maridos y mujeres, sino que estoy analizando la cuestión general de las relaciones sexuales: cómo, en comparación con la castidad y la virginidad, la vida de los ángeles, “es bueno que el hombre no toque a la mujer”». ^{[ 27 ]} También argumentó que el matrimonio distraía de la oración, y por lo tanto la virginidad era mejor: «Si hemos de orar siempre, se deduce que nunca debemos estar en la esclavitud del matrimonio, pues por más que le dé a mi esposa lo que le corresponde, no puedo orar. La diferencia, entonces, entre el matrimonio y la virginidad es tan grande como la que existe entre no pecar y obrar bien; es más, para decirlo con menos dureza, tan grande como la que existe entre lo bueno y lo mejor». Respecto al clero, dijo: «Ahora bien, un sacerdote debe ofrecer siempre sacrificios por el pueblo; por lo tanto, debe orar siempre. Y si debe orar siempre, debe estar siempre exento de los deberes del matrimonio». Al referirse al capítulo 2 del Génesis, argumentó además que, «mientras que la Escritura relata en el primer, tercer, cuarto, quinto y sexto día que, habiendo terminado las obras de cada uno, Dios vio que era bueno , en el segundo día lo omite por completo, dejándonos entender que dos no es un buen número porque destruye la unidad y prefigura el pacto matrimonial». ^{[ 28 ]} Jerónimo reafirmó Génesis 1:28 («Dios los bendijo, y Dios les dijo: Fructificad y multiplicaos, y llenad la tierra») y Hebreos 13:4 («El matrimonio es honorable en todos»), y se distanció del menosprecio del matrimonio por parte de Marción y Maniqueo , y de Taciano , quien pensaba que toda relación sexual, incluso dentro del matrimonio, era impura. ^{[ 29 ]}

Por supuesto, hubo opiniones contrarias. Pelagio pensaba que Jerónimo mostraba una amarga hostilidad hacia el matrimonio, similar al dualismo maniqueo , ^{[ 26 ]} una acusación que Jerónimo intentó refutar en su Adversus Jovinianum : «No seguimos las opiniones de Marción y Maniqueo, y menospreciamos el matrimonio; ni, engañados por el error de Taciano, el líder de los encratitas, pensamos que toda relación sexual es impura; él condena y rechaza no solo el matrimonio, sino también el alimento que Dios creó para el uso del hombre. Sabemos que en una gran casa no solo hay vasijas de oro y plata, sino también de madera y barro. [...] Si bien honramos el matrimonio, preferimos la virginidad, que es fruto del matrimonio. ¿Acaso la plata dejará de ser plata si el oro es más precioso que la plata?» ^{[ 30 ]} En otro lugar explicó: «Alguien podría decir: "¿Y te atreves a menospreciar el matrimonio, que es bendecido por el Señor?"» No es menospreciar el matrimonio cuando se prefiere la virginidad. Nadie compara el mal con el bien. Que las mujeres casadas también se gloríen, ya que son superadas por las vírgenes. Creced , dice, y multiplicaos, y llenad la tierra . Que el que ha de llenar la tierra crezca y se multiplique. Vuestra compañía está en el cielo". ^{[ 31 ]} Burlándose de un monje ^{[ 32 ]} que lo acusaba de condenar el matrimonio, Jerónimo escribió: "Debe oír al menos el eco de mi grito: 'No condeno el matrimonio', 'No condeno la unión conyugal'. En efecto —y esto lo digo para que le quede bien claro— me gustaría que todos tomaran por esposa a alguien que, por asustarse por la noche, no pueda dormir solo". ^{[ 11 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Fue Agustín (354-430), cuyas ideas influyeron posteriormente de manera notable en la teología occidental, ^{[ 34 ]} quien tuvo mayor influencia en el desarrollo de una teología de la sacramentalidad del matrimonio cristiano. ^{[ 35 ]} En su juventud, Agustín también había sido seguidor del maniqueísmo , pero tras su conversión al cristianismo rechazó la condena maniquea del matrimonio y la reproducción por aprisionar la luz espiritual en la oscuridad material. ^{[ 36 ]} Posteriormente, enseñó que el matrimonio no es malo, sino bueno, incluso si no se equipara a la elección de la virginidad: «El matrimonio y la fornicación no son dos males, del cual el segundo es peor; sino que el matrimonio y la continencia son dos bienes, del cual el segundo es mejor». ^{[ 37 ]}

En su Sobre el bien del matrimonio , de 401, distinguió tres valores en el matrimonio: la fidelidad, que es más que sexual; la descendencia, que «implica la aceptación de los hijos en el amor, su crianza en el afecto y su educación en la religión cristiana; y el sacramento , en que su indisolubilidad es un signo de la unidad eterna de los bienaventurados. ^{[ 38 ]} Al igual que los demás Padres de la Iglesia de Oriente y Occidente, Agustín enseñó que la virginidad es una forma de vida superior, aunque no a todos se les concede vivir en ese nivel superior. En su De bono coniugali (Sobre el bien del matrimonio), escribió: «Sé lo que la gente murmura: 'Supongamos', comentan, 'que todos buscaran abstenerse de toda relación sexual? ¿Cómo sobreviviría la raza humana?' Solo deseo que esta fuera la preocupación de todos, siempre que se expresara con caridad, 'de un corazón puro, una buena conciencia y una fe sincera'; Entonces la ciudad de Dios se llenaría mucho más rápidamente y el fin del mundo se precipitaría. ^{[ 39 ]} Armstrong ve esto como una dimensión apocalíptica en la enseñanza de Agustín. ^{[ 26 ]} Reynolds dice que el comentario de Agustín sobre esta objeción sumamente hipotética de Jovinian pudo haber sido que la santidad de una iglesia en la que todos hubieran elegido el celibato significaría que comprendía suficientes miembros para llenar la ciudad de Dios o que la iglesia, por lo tanto, reuniría almas para sí misma aún más rápidamente de lo que ya lo estaba haciendo. ^{[ 40 ]} Sin embargo, el nombre de Agustín "podía, de hecho, ser invocado durante los siglos medievales para reforzar la exaltación de la virginidad a expensas del matrimonio y para restringir el papel de la sexualidad incluso dentro del matrimonio cristiano". ^{[ 26 ]}

Finalmente, Isidoro de Sevilla (c. 560 – 636) refinó y amplió la formulación de Agustín y formó parte de la cadena por la cual se transmitió a la Edad Media. ^{[ 41 ]}

Aunque no fue un padre de la Iglesia, pero pertenecía a la misma época, en la biografía de San Columba escrita por Adomnán de Iona , se menciona que el santo se encontró con una mujer que se negaba a acostarse con su marido y a cumplir con sus deberes conyugales. Cuando Columba se encuentra con la mujer, ella dice que haría cualquier cosa, incluso ingresar en un monasterio y hacerse monja, antes que acostarse con él. Columba le dice a la mujer que el mandamiento de Dios es que se acueste con su marido y no abandone el matrimonio para hacerse monja, porque una vez casados, los dos se convierten en una sola carne. ^{[ 42 ]}

En el siglo XVI, varios grupos adheridos a la Reforma Protestante rechazaron en distintos grados la naturaleza sacramental de la mayoría de los sacramentos católicos . ^{[ 65 ]} En reacción, el Concilio de Trento , el 3 de marzo de 1547, nombró y definió cuidadosamente los sacramentos de la Iglesia Católica, ^{[ 65 ]} reafirmando ^{[ 66 ]} la enseñanza de que el matrimonio es un sacramento, desde 1184, 1208, 1274 y 1439. Recordando las Escrituras, las tradiciones apostólicas y las declaraciones de concilios anteriores y de los Padres de la Iglesia, los obispos declararon que había precisamente siete sacramentos, siendo el matrimonio uno de ellos, y que los siete son verdadera y propiamente sacramentos. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Erasmo de Róterdam influyó en el debate de la primera parte del siglo XVI al publicar en 1518 un ensayo en alabanza del matrimonio ( Encomium matrimonii ), en el que argumentaba que la soltería era «una forma de vida estéril, poco digna de un hombre». El teólogo Josse Clichtove, que trabajaba en la Universidad de París, interpretó esto como un ataque a la castidad, pero Erasmo había encontrado apoyo entre los reformadores protestantes, quienes reconocieron el argumento como una herramienta útil para socavar el celibato clerical obligatorio y el monacato . ^{[ 68 ]} Diarmaid MacCulloch argumentó que la acción emprendida en Trento fue, por lo tanto, en parte una respuesta del catolicismo romano para demostrar que se tomaba el matrimonio y la familia tan en serio como los protestantes . ^{[ 68 ]}

El 11 de noviembre de 1563, el Concilio de Trento condenó la opinión de que «el estado matrimonial debe anteponerse al estado de virginidad o celibato, y que no es mejor ni más bendito permanecer en virginidad o celibato que estar unido en matrimonio». ^{[ 69 ]} Y mientras que los católicos defendían el carácter sobrenatural del matrimonio, fueron los protestantes quienes no lo consideraban un sacramento y quienes admitían el divorcio. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

El decreto Tametsi de 1563 fue una de las últimas decisiones tomadas en Trento. El decreto buscaba efectivamente imponer el control de la Iglesia sobre el proceso matrimonial estableciendo condiciones lo más estrictas posible sobre lo que constituía un matrimonio. ^{[ 73 ]} John P. Beal dice que el Concilio, "molesto por la censura de los reformadores protestantes a la Iglesia Católica por no erradicar los matrimonios clandestinos", emitió el decreto ^{[ 74 ]} "para salvaguardar contra los matrimonios inválidos y los abusos en los matrimonios clandestinos", ^{[ 75 ]} que se habían convertido en "el azote de Europa". ^{[ 76 ]} En 1215, el Cuarto Concilio de Letrán había prohibido los matrimonios celebrados clandestinamente , pero, a menos que hubiera algún otro impedimento , los consideraba válidos aunque ilícitos. Tametsi estableció como requisito, incluso para la validez, en cualquier área donde el decreto se publicara oficialmente, que el matrimonio se celebrara en presencia del párroco y al menos dos testigos. ^{[ 77 ]} Esto revolucionó la práctica anterior, ya que «los matrimonios que no cumplieran con estos requisitos se considerarían inválidos y sin efecto desde el momento de la promulgación del decreto»; y exigió que el sacerdote llevara registros escritos, con lo que los padres tuvieron más control sobre los matrimonios de sus hijos que antes. También instituyó controles sobre los matrimonios de personas sin domicilio fijo («los vagabundos deben casarse con precaución»), «reguló los momentos en que podían celebrarse los matrimonios, abolió la regla de que las relaciones sexuales creaban afinidad y reiteró la prohibición del concubinato». ^{[ 78 ] [ 79 ]}

Por temor a que el decreto «identificara y multiplicara el número de matrimonios dudosos, especialmente en zonas protestantes, donde los matrimonios mixtos eran comunes», el consejo dudó en imponerlo directamente y decidió que su aplicación dependiera de la promulgación local. De hecho, Tametsi nunca se proclamó a nivel mundial. No tuvo efecto en Francia, Inglaterra, Escocia y muchos otros países ^{[ 80 ]} y en 1907 fue reemplazado por el decreto Ne Temere , que entró en vigor universalmente en la Pascua de 1908. ^{[ 74 ] [ 81 ] [ 82 ]}

La forma canónica del matrimonio comenzó a ser obligatoria con el decreto Tametsi emitido por el Concilio de Trento el 11 de noviembre de 1563. El decreto Ne Temere del Papa Pío X en 1907 hizo que la forma canónica fuera obligatoria incluso donde el decreto del Concilio de Trento no se había promulgado.

Si bien existen excepciones, la forma canónica del matrimonio, establecida en los cánones 1055-1165 del Código de Derecho Canónico de 1983 y en los cánones 776-866 del Código de Cánones de las Iglesias Orientales , normalmente reconoce como válidos los matrimonios de católicos únicamente si se contraen ante el obispo local o un párroco delegado por el obispo o (solo en la Iglesia Latina ) un diácono delegado por ellos, y además, al menos dos testigos. En épocas anteriores, la validez no dependía del cumplimiento de estas dos condiciones.

Épocas del año para celebrar un matrimonio

En la Iglesia Latina , el matrimonio puede celebrarse durante la Cuaresma , incluso dentro de una Misa Nupcial ; sin embargo, se considera inapropiado celebrarlo durante la Semana Santa e imposible durante el Triduo Pascual . En principio, ningún día de la semana está excluido del matrimonio. ^{[ 94 ]} Algunas Iglesias Católicas Orientales no permiten el matrimonio durante la Cuaresma. ^{[ 95 ]} En épocas anteriores, si bien la Iglesia Latina permitía que el matrimonio se celebrara en cualquier momento, prohibía la bendición solemne de los matrimonios durante el Adviento y el día de Navidad , y durante la Cuaresma y el Domingo de Pascua . ^{[ 96 ]}

Si bien el matrimonio entre un católico y un no católico se suele denominar matrimonio mixto, en sentido estricto un matrimonio mixto es aquel entre un católico (bautizado en la Iglesia Católica o recibido en ella) y un cristiano no católico , conocido popularmente como matrimonio interdenominacional . ^{[ 97 ] [ 98 ]}

La Iglesia Católica se ha opuesto desde sus inicios al matrimonio entre un católico y cualquier no católico, bautizado o no, considerándolo como una degradación del carácter sagrado del matrimonio, pues implicaba una comunión en las cosas sagradas con quienes estaban fuera de su seno. [...] Era natural y lógico que la Iglesia hiciera todo lo posible por impedir que sus hijos contrajeran matrimonio con personas ajenas a su fe, que no reconocían el carácter sacramental de la unión que estaban contrayendo. La Iglesia, por lo tanto, veía como obstáculos al matrimonio católico lo que se denominó los dos impedimentos de la religión mixta (en latín , mixta religio ) y de la diferencia de culto (en latín, disparitas cultus ). ^{[ 98 ]}

Según el canon 1057 del Código de Derecho Canónico (1983), el matrimonio se establece mediante el consentimiento legítimamente manifestado de las partes entre personas que son capaces, según la ley, de dar su consentimiento. ^{[ 110 ]}

El consentimiento, que ningún poder humano puede reemplazar, es la causa eficiente del matrimonio. ^{[ 111 ]} El canon 1057.1 lo define como un acto de la voluntad por el cual un hombre y una mujer, mediante un pacto personal irrevocable, se entregan y aceptan mutuamente con el propósito de constituir el matrimonio. ^{[ 112 ]}

Dicho consentimiento, sin embargo, debe manifestarse de manera legítima, es decir, de una manera determinada por la Iglesia en las solemnidades formales prescritas para la validez del matrimonio (la forma canónica). ^{[ 113 ]}

Las personas que manifiestan su consentimiento deben ser capaces de hacerlo conforme a la ley. ^{[ 114 ]}

La enseñanza de la Iglesia Católica es que una pareja casada se compromete totalmente el uno con el otro hasta la muerte. ^{[ 115 ]} Los votos que se hacen mutuamente en el rito nupcial son un compromiso "hasta que la muerte nos separe". ^{[ 116 ]} Tras la muerte de uno, el otro es libre de volver a casarse o de permanecer soltero. Algunos eligen hacerse sacerdotes o religiosos . Este camino fue elegido por algunos incluso en los primeros siglos del cristianismo por personas como Santa Marcela , Santa Paula , Santa Gala de Roma y Santa Olimpia la Diaconisa . ^{[ 117 ]}

El esposo y la esposa deben formalizar válidamente el contrato matrimonial. En la tradición católica latina , se entiende que son los cónyuges quienes se confieren mutuamente el matrimonio. Los esposos, como ministros de la gracia, se confieren naturalmente el sacramento del matrimonio, expresando su consentimiento ante la Iglesia.

Esto no elimina la necesidad de la participación de la Iglesia en el matrimonio; en circunstancias normales, el derecho canónico exige para la validez la asistencia del obispo local o del párroco (o de un sacerdote o diácono delegado por cualquiera de ellos) y al menos dos testigos. El sacerdote tiene simplemente la función de "asistir" a los cónyuges para asegurar que el matrimonio se contraiga de acuerdo con el derecho canónico, y debe asistir siempre que sea posible. Un laico competente puede ser delegado por la Iglesia, o puede simplemente asistir en lugar del sacerdote, si no es práctico que este asista. En caso de que no se encuentre un laico competente, el matrimonio es válido incluso si se realiza solo en presencia de dos testigos. ^{[ 118 ]} Por ejemplo, en mayo de 2017, la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos concedió la solicitud de un obispo para que se autorizara a una monja a oficiar una ceremonia matrimonial en Quebec debido a la escasez de sacerdotes. ^{[ 119 ]}

Coronación siro-malabar y siro-malankara Minnu Kettu .

Las iglesias católicas orientales comparten la tradición común en todo el cristianismo oriental , según la cual el ministro del sacramento es el obispo o sacerdote que "corona al novio y a la novia como signo del pacto matrimonial", una ceremonia que ha llevado a que el rito se denomine Misterio de la Coronación . ^{[ 120 ]}

La Iglesia Católica ha sostenido consistentemente que, si bien la disolución de un matrimonio natural válido, incluso si se ha consumado, puede concederse por motivos de fe cristiana (« in favorem fidei »), aunque no por otras razones, y que un matrimonio sacramental válido, si no se ha consumado, puede disolverse , un matrimonio sacramental válido consumado es indisoluble. No existe divorcio de dicho matrimonio. Sin embargo, lo que se denomina anulación matrimonial ocurre cuando dos tribunales eclesiásticos competentes dictan sentencias concordantes que determinan que un matrimonio en particular no fue válido. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Los requisitos para la validez del matrimonio se enumeran en el Código de Derecho Canónico bajo los epígrafes «Impedimentos Dirimentales» (como ser demasiado joven, ser impotente, estar ya casado, estar ordenado ), ^{[ 127 ]} «Consentimiento Matrimonial» (que requiere, por ejemplo, suficiente uso de la razón, capacidad psíquica para asumir las obligaciones esenciales del matrimonio y ausencia de coacción y temor), ^{[ 128 ]} y «La Forma de la Celebración del Matrimonio» (que normalmente requiere que se contraiga en presencia del párroco o su delegado y al menos otros dos testigos). ^{[ 129 ]}

La anulación es la declaración de que el matrimonio era inválido (o nulo ) en el momento de la celebración del matrimonio. Por lo tanto, la anulación se declara únicamente cuando un tribunal eclesiástico determina la falta de validez del matrimonio al momento de la celebración del contrato matrimonial. La conducta posterior al contrato no es directamente relevante, salvo como prueba retroactiva de su validez o invalidez. Es decir, la conducta posterior al contrato no puede alterar su validez. Por ejemplo, un matrimonio sería inválido si uno de los cónyuges, al momento de contraer matrimonio, no tenía la intención de cumplir el voto de fidelidad. Si el cónyuge sí tenía la intención de ser fiel al momento del matrimonio, pero posteriormente cometió adulterio, esto no invalida el matrimonio.

La doctrina de la Iglesia Católica sostiene que la anulación y el divorcio difieren, tanto en su fundamento como en sus efectos; una anulación es la constatación de que un matrimonio verdadero nunca existió, mientras que un divorcio es la disolución del matrimonio.

En el derecho canónico existen numerosas razones para conceder la anulación de matrimonios contraídos inválidamente. ^{[ 130 ]} MacCulloch ha señalado el «ingenio» de los abogados católicos romanos al emplearlas en el contexto histórico. ^{[ 131 ]}

Las anulaciones no se limitan a los matrimonios. Un proceso similar puede llevar a la anulación de una ordenación . ^{[ 132 ] [ 133 ]}