Cayos Cochinos

Los Cayos Cochinos o Cayos Cochinos consisten en dos pequeñas islas ( Cayo Menor y Cayo Grande ) y 13 cayos coralinos más pequeños situados a 30 kilómetros (19 millas) al noreste de La Ceiba en la costa norte de Honduras . Aunque geográficamente separados, pertenecen al departamento de Islas de la Bahía y son parte del municipio de Roatán . La población era de 108 en el censo de 2001. La superficie total mide unos 2 km ² (0,8 millas cuadradas).

Las islas son un Área Marina Protegida y están gestionadas por la Fundación Arrecifes Coralinos de Honduras. El arrecife de coral que se encuentra aquí forma parte del segundo sistema de arrecifes de coral más grande del mundo , conocido como la Barrera Arrecifal Mesoamericana . Hay una estación de investigación científica en Cayo Menor, la más pequeña de las dos islas principales del sistema.

National Geographic escribe: "Las aguas que rodean esta colección de cayos de coral son el sueño de un biólogo marino: protegidas por el gobierno, fuera del alcance de los buceadores comerciales y pescadores, y llenas de criaturas que tal vez aún no tengan nombre". ^[1]

Los Cayos Cochinos no tienen carreteras, coches ni bicicletas. Hay un sendero para caminatas que conecta las residencias y las playas de Cayo Grande. Hay un faro en el punto más alto de la isla al que se puede llegar caminando a través de selvas pintorescas y que es el hogar de las únicas boas rosadas del mundo. Los únicos habitantes de las islas son aldeas de pescadores garífunas (Chachahuete y East End), nueve casas privadas en Cayo Grande y seis casas en los 13 cayos más pequeños. Se puede acceder a las islas en barco desde La Ceiba o en un velero alquilado que sale de Utila o Roatán .

Las acciones tomadas para preservar el ambiente submarino han dejado las aguas de Cayos Cochinos como la vida marina más saludable y prístina de las Islas de la Bahía . El Fondo de Arrecifes de Coral de Honduras es responsable de hacer cumplir las restricciones ambientales y proteger el parque marino, y cobrar una tarifa de entrada al parque a todos los que ingresan. ^{[ cita requerida ]}

Ambos pueblos garífunas ofrecen alojamiento económico para mochileros que deseen alojarse en East End o Chachahuete en hamacas o cabañas tipo albergue. ^{[ cita requerida ]}

Se puede acceder a Cayos Cochinos desde Roatán a través de una empresa de alquiler de barcos. También salen barcos más pequeños desde La Ceiba, Sambo Creek, Nueva Armenia y desde tiendas de buceo en Utila. Hay viajes diarios desde La Ceiba, así como Cayos Cochinos Divers / Pirate Islands Divers, que también ofrece viajes de buceo de un día y de una noche. ^{[ cita requerida ]}

Establecidos como un área clave del Sistema Arrecifal Mesoamericano , los Cayos y las aguas circundantes fueron declarados reserva marina en 1994, con la ayuda del Instituto Smithsonian , con el fin de proteger toda la flora y fauna marina y terrestre dentro de una zona de 460 km2 ⁽ 180 millas cuadradas). ^{[ cita requerida ]} La reserva se extiende 8 km en todas las direcciones. ^[2] Las leyes prohíben toda pesca comercial, redes y trampas dentro del parque marino. A los garífunas locales se les permite pescar con líneas de mano, pero se les prohíbe la pesca con redes y submarina. En áreas designadas, hay una temporada de buceo de langosta para pescadores garífunas calificados. Desde 1994, el Instituto Smithsonian , el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) , el Fondo de Arrecifes de Coral de Honduras, Operation Wallacea y otras organizaciones sin fines de lucro han ayudado a preservar la belleza natural del área.

Las islas forman parte del Área Importante para las Aves (IBA) Islas de la Bahía y Cayos Cochinos, designada como tal por BirdLife International porque albergan poblaciones significativas de palomas coroniblancas , vencejos y amazonas nuquiamarillas . ^[3]

• [1] Operación Wallacea es un grupo de investigación biológica de carácter benéfico que trabaja en diversas zonas de Honduras, incluido Cayo Menor.
• Garífuna de Honduras/Cayos Cochinos
• Cayos Cochinos Buzos/Cayos Cochinos
• Buzos de las Islas Piratas/Cayos Cochinos