Centro de Ciencias Ambientales, Pesqueras y Acuícolas

En 1902, la Asociación de Biología Marina abrió una subestación en Pakefield , un suburbio de Lowestoft , Suffolk, para investigar la industria pesquera . Esto formaba parte de la contribución del Reino Unido al recién creado Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES). Para 1921, la estación se había ampliado para incluir un laboratorio con instalaciones experimentales. ^{[ 5 ]}

Las primeras investigaciones se centraron en aspectos de la biología marina del Mar del Norte . Durante las décadas de 1920 y 1930, los estudios biológicos se expandieron, se desarrolló la teoría de la pesca y la predicción de las poblaciones de peces se convirtió en algo habitual. ^{[ 5 ]}

En 1927-1928, Michael Graham fue enviado desde el laboratorio de Lowestoft por la Oficina Colonial y realizó el primer estudio sistemático de pesca del lago Victoria . ^{[ 6 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, se instalaron centros radiobiológicos para asesorar sobre la eliminación segura de sustancias radiactivas en el mar. La investigación a bordo del recién adquirido buque de investigación ártico Ernest Holt estableció una importante relación entre las concentraciones de bacalao apto para la pesca y la temperatura del agua, e identificó las rutas migratorias del bacalao. Se identificaron las rutas migratorias de las poblaciones de platija y se investigó el deterioro de la pesquería de arenque del Mar del Norte. De este trabajo pionero surgieron teorías sobre la pesca y las tendencias de las poblaciones de peces que han alcanzado reconocimiento internacional. ^{[ 5 ]}

El laboratorio se trasladó a su ubicación actual en los acantilados de la zona de Kirkley en 1955. El sitio se amplió en las décadas de 1960 y 1980 para satisfacer las necesidades de los programas de trabajo emergentes que monitoreaban la calidad del medio marino. Si bien el período 1964-1982 probablemente vio el apogeo de la investigación pesquera propiamente dicha en Lowestoft, la creciente conciencia tanto de los políticos como del público sobre la importancia de mantener la calidad del medio marino significó que una proporción cada vez mayor del programa de trabajo de ese período se dedicara a problemas relacionados con la investigación de la contaminación radiactiva y no radiactiva en el mar. ^{[ 5 ]}

La investigación en Conwy comenzó en 1918 con el objetivo de encontrar un método más eficaz para la purificación de mejillones . Los tanques de purificación de mejillones de la Corporación Conway fueron adquiridos por la entonces Junta de Agricultura, Pesca e Investigación. La investigación se amplió al desarrollo de técnicas de cultivo en criaderos , inicialmente con la ostra autóctona y, posteriormente, en la década de 1960, con la ostra del Pacífico , trabajo que ahora constituye la base de la industria británica de cultivo de bivalvos. ^{[ 5 ]}

El laboratorio se amplió en la década de 1970 para aumentar la capacidad de investigación en otros aspectos del cultivo de mariscos. Esto incluía la responsabilidad de abordar problemas ecológicos y de gestión en diversas pesquerías de mariscos. ^{[ 5 ]} Investigaciones más recientes se centraron en la ecología de las aguas costeras y la gestión de zonas costeras, en lugar del cultivo de mariscos. Este trabajo se trasladó al laboratorio de Weymouth cuando se cerraron las instalaciones de Conwy en el año 2000.

El laboratorio de Weymouth se estableció en 1969 con cuatro empleados, específicamente para estudiar la causa de una enfermedad en el salmón . El laboratorio se amplió en las décadas de 1970 y 1980 para investigar los graves riesgos de enfermedades que amenazaban a la creciente industria de la acuicultura. Durante la década de 1980, la investigación se centró en determinar los residuos de medicamentos en el pescado destinado al consumo humano y en los problemas ambientales asociados con la liberación de medicamentos de las piscifactorías. ^{[ 5 ]}

Durante la década de los 90, se produjo una mayor expansión debido a las nuevas responsabilidades de inspección y seguimiento derivadas de las directivas de la CE . Estas directivas regulaban la sanidad de los peces marinos y de agua dulce, así como la higiene microbiológica de los moluscos. Esto provocó que las instalaciones existentes se vieran sobrecargadas. En 1994, se inauguró un nuevo laboratorio equipado con tecnología de punta e instalaciones de última generación.

El Laboratorio de Weymouth es el laboratorio de referencia nacional de la Unión Europea y del Reino Unido para el control de la contaminación bacteriológica y vírica de los moluscos bivalvos.

El laboratorio Burnham se estableció en 1953 como el primer laboratorio de pesca construido específicamente para este fin por el Ministerio. En 1957, su función se amplió para abarcar el trabajo sobre contaminación, y a mediados de los años 60 comenzó a liderar la investigación de problemas de protección ambiental, con la excepción de los derivados de los residuos radiactivos . Los primeros estudios se centraron en determinar los efectos tóxicos de diversos contaminantes y en medir sus niveles en aguas costeras y pesquerías litorales. Para 1970, el objetivo general del trabajo se había convertido en establecer los efectos sobre los recursos pesqueros y marinos comerciales de la eliminación de residuos, la extracción de minerales e hidrocarburos, y las obras de ingeniería y desarrollo. Esto implicó evaluaciones de impacto ambiental y un importante programa de monitoreo. ^{[ 5 ]}

El Laboratorio Burnham alberga el Sistema de Notificación de Sustancias Químicas en Plataformas Marinas del Reino Unido, que gestiona el uso y vertido de sustancias químicas por parte de la industria petrolera marina británica. El sistema está regulado por el Departamento de Energía y Cambio Climático (DECC), que cuenta con el asesoramiento científico y medioambiental de Cefas y los Servicios de Investigación Pesquera (FRS).

El laboratorio fue clausurado en diciembre de 2008 y el trabajo se trasladó al Laboratorio de Lowestoft.

Buques que han sido operados por el Centro de Ciencias Ambientales, Pesqueras y Acuícolas:

• Ray Beverton FRS, coautor del innovador libro Sobre la dinámica de las poblaciones de peces explotadas en 1957 ^{[ 8 ]}
• David Cushing FRS, reconocido por desarrollar la hipótesis de coincidencia/desajuste como explicación de cómo el escaso reclutamiento de poblaciones puede estar asociado con la variabilidad climática y la falta de recursos de plancton para las larvas de peces.
• Walter Garstang , poeta y naturalista, fundó el laboratorio en 1902 en nombre de la Asociación de Biología Marina del Reino Unido .
• Michael Graham CMG OBE, exdirector del laboratorio de pesca de Lowestoft (1945-1958). Su libro clásico, "The Fish Gate", publicado en 1943, describe el casi colapso de la industria pesquera británica, debido a la sobrepesca, que tuvo lugar antes de la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
• John Gulland FRS, distinguido matemático que trabajó en evaluaciones de poblaciones pesqueras y en la caza de ballenas. ^{[ 9 ]}
• Sir Alister Hardy FRS, quien mientras trabajaba para el laboratorio estudió el arenque del Mar del Norte y desarrolló el Registrador Continuo de Plancton .
• Ernest William Lyons Holt , que trabajó hasta 1894 en Grimsby, donde estuvo a cargo de una estación de investigación recién inaugurada para el Mar del Norte (precursora del laboratorio de Lowestoft).
• Sidney Holt , coautor del innovador libro Sobre la dinámica de las poblaciones de peces explotadas en 1957 ^{[ 8 ]}
• Rosa Lee , la primera mujer científica empleada por la Asociación de Biología Marina y la primera mujer en trabajar como científica pesquera gubernamental en el Reino Unido .
• ES Russell OBE, exdirector del laboratorio de pesca de Lowestoft (1921–1945). ^{[ 10 ]}
• John Shepherd FRS, subdirector del laboratorio de pesca de Lowestoft, especializado en la eliminación marina de residuos radiactivos, la modelización matemática de las operaciones de la flota pesquera y la dinámica de las poblaciones de peces. Profesor emérito de Ciencias del Sistema Terrestre, Facultad de Ciencias Oceánicas y Terrestres, Universidad de Southampton.
• Dorothy Thursby-Pelham , «la primera científica pesquera marítima de Inglaterra», que llevó a cabo estudios exhaustivos del lenguado del Mar del Norte y fue miembro activa del Consejo Internacional para la Exploración del Mar en la década de 1920. ^{[ 5 ]}