Aerolíneas centrales

Central Airlines fue una aerolínea de servicio local , una aerolínea de pasajeros programada que operó en Arkansas , Colorado , Kansas , Misuri , Oklahoma y Texas desde 1949 hasta 1967. Fue fundada por Keith Kahle en 1944 para operar servicios chárter y de base fija en Oklahoma, pero no se le concedió un certificado de operador aéreo hasta 1946 y no comenzó a realizar vuelos programados hasta el 15 de septiembre de 1949, justo antes de que expirara el certificado. Central tenía entonces su sede en Meacham Field en Fort Worth, Texas . La aerolínea finalmente fue adquirida y fusionada con la original Frontier Airlines, que continuó y amplió su red.

Entre los primeros patrocinadores y miembros de la junta directiva se encontraban el petrolero de Fort Worth F. Kirk Johnson, el ex concejal de la ciudad RE Harding, Jr., Don Earhart y el actor James Stewart ; Stewart permaneció en la junta durante muchos años. Lamar Muse fue presidente antes de pasar a Universal Airlines , Southwest Airlines y luego fundar Muse Air . ^[3]

El 27 de noviembre de 1946, la CAB otorgó a Central Airlines un certificado de operación para servicio comercial en Oklahoma y Texas. ^[4] A pesar de esto, los vuelos aún no habían comenzado en marzo de 1949, y la CAB dio a la aerolínea hasta el 1 de julio de ese año para iniciar el servicio o perdería su certificado. ^[5] El 10 de agosto, Kahle anunció que Central había comprado ocho Beechcraft Bonanzas , y que el servicio comenzaría pronto. ^[6] El vuelo inaugural de la aerolínea finalmente ocurrió el 15 de septiembre de 1949 desde Fort Worth a Oklahoma City con paradas intermedias en Dallas y Gainesville . ^[7] Al final de su primer año de servicio, Central había transportado 8.122 pasajeros. ^[8]

En noviembre de 1950, Central comenzó a operar tres Douglas DC-3 y anunció que su flota de once Bonanzas se eliminaría gradualmente a medida que se adquirieran más DC-3. ^[9] Los Convair CV-240 se agregaron en la década de 1960; a partir de 1965, los CV-240 se convirtieron en Convair CV-600 , y sus motores de pistón se reemplazaron por motores turbohélice Rolls-Royce Dart .

En agosto de 1953, Central programó vuelos a 19 aeropuertos. La red de Central en 1955 cubría Oklahoma y se extendía a Amarillo, Dallas-Fort Worth, Little Rock y Kansas City; en abril de 1957, prestaba servicio a 29 aeropuertos. Cuando la aerolínea se fusionó con Frontier en octubre de 1967, las rutas de Central servían a 40 ciudades desde Denver, Colorado a Kansas City y St. Louis, Missouri y al sur a Oklahoma City, Tulsa , Dallas y Fort Worth. ^[2]

En 1961, la sede central se trasladó al Amon Carter Field (más tarde rebautizado como Aeropuerto Internacional Greater Southwest ) en Fort Worth. Ese mismo año, Central transportó a su pasajero número un millón; en 1962, Central operaba seis Convairs y dieciocho DC-3, y transportaba a unos 24.000 pasajeros al mes. ^[8]

Al igual que otras aerolíneas de "servicio local" reguladas por la CAB federal , Central estaba subsidiada; en 1963, sus ingresos operativos de US$ 10,7 millones (equivalentes a US$ 106 millones en 2023) incluían un subsidio federal de US$ 4,5 millones (equivalente a US$ 45 millones en 2023). ^[10]

El 20 de septiembre de 1966, Central presentó una petición ante la CAB para fusionarse con Ozark Air Lines , lo que habría creado una de las mayores aerolíneas de servicios locales de los Estados Unidos. Central citó dificultades financieras como la razón para buscar una fusión. La compañía fusionada utilizaría el nombre de Ozark. ^[11] Sin embargo, el 9 de noviembre de 1966, las dos aerolíneas anunciaron que las conversaciones de fusión habían terminado por consentimiento mutuo debido a dificultades financieras. ^[12]

Cuando fue adquirida y fusionada con la Frontier Airlines original el 1 de octubre de 1967, Central operaba una flota de turbohélices Convair CV-600, así como dieciséis DC-3 con motor de pistón Douglas. Central estaba planeando introducir nuevos aviones Douglas DC-9-10 y la aerolínea publicó un anuncio impreso en la Guía Oficial de Aerolíneas anunciando este próximo servicio del DC-9; ^[13] sin embargo, los DC-9 nunca se entregaron debido a la fusión. Frontier continuó operando los Convair CV-600 durante un tiempo, pero luego los retiró a favor de los turbohélices Convair CV-580 , que fueron la columna vertebral de la flota de Frontier a fines de la década de 1960. Frontier eventualmente introduciría el servicio de jets Boeing 737-200 a ciudades más pequeñas a las que anteriormente prestaba servicio Central, incluidas Fort Smith, AR ; Joplin, MO ; Lawton, OK ; Manhattan, KS ; Pueblo, CO ; Salina, KS ; y Topeka, KS . ^[14] En 1986, Frontier Airlines (1950-1986) se fusionó con Continental Airlines . En 2010, Continental se fusionó con United Airlines .

Central Airlines recibió cuatro premios consecutivos de seguridad aérea del Consejo Nacional de Seguridad entre 1950 y 1953 por operar sin un solo accidente o lesión a pasajeros o tripulantes. ^{[15] Los registros} de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) indican que ningún pasajero resultó gravemente herido o murió a bordo de un vuelo de Central Airlines entre 1962 y 1968. ^[16]

Al iniciar sus operaciones a finales de 1949 y principios de 1950, Central prestó servicios a los siguientes destinos: ^[17]

Según su horario del 1 de julio de 1967, Central prestaba servicio a los siguientes destinos poco antes de la fusión con Frontier: ^[2]

El horario indica que Central estaba operando aviones Convair 600 y Douglas DC-3 en ese momento.

Central Airlines operó lo siguiente:

• Beechcraft Bonanza (modelo A35)
• Convair 240
• Convair 600 (Convair 240 convertido a motores turbohélice Rolls-Royce Dart )
• Douglas DC-3

La aerolínea anunció que planeaba operar aviones Douglas DC-9-10 , pero no se entregó ninguno antes de la fusión con Frontier.

• 20 de julio de 1964: Una azafata de un vuelo regular de pasajeros sufrió heridas graves al ser arrojada contra la estructura de la cabina de un avión Douglas DC-3, matrícula N91003 , debido a una turbulencia en aire despejado sobre Pueblo, Colorado . Once pasajeros y dos pilotos sufrieron heridas leves o ninguna y el avión no sufrió daños. ^[19]
• 8 de enero de 1965: Los pilotos del vuelo 168 a Topeka, Kansas , un Convair CV-240, matrícula N74850 , se desviaron al Aeropuerto Internacional de Tulsa y realizaron un aterrizaje de barriga intencionado tras varios intentos fallidos de bajar el tren de aterrizaje atascado . El avión sufrió daños importantes, pero los nueve pasajeros y tres tripulantes no sufrieron heridas importantes. ^{[20] [21]}
• 27 de junio de 1966: Los pilotos de un Convair CV-600, matrícula N74856 , tuvieron que realizar maniobras evasivas cerca de Hot Springs, Arkansas, para evitar una colisión en el aire con una avioneta no identificada. Un miembro de la tripulación sufrió heridas graves, mientras que dos tripulantes y catorce pasajeros sufrieron heridas leves o ninguna; el Convair no sufrió daños. ^[22]

• Lista de aerolíneas extintas de Estados Unidos

• Sitio web de Central Airlines
• Sitio web de Central Airlines Collection
• Fotografías de Central Airlines
• Una gran colección de recuerdos de Central Airlines
• Old Frontier Airlines un sitio web sobre la historia de la antigua Frontier Airlines y sus aerolíneas predecesoras.
• Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma - Central Airlines