Champlevé

El champlevé es una técnica de esmaltado en las artes decorativas , o un objeto hecho mediante ese proceso, en el que se tallan, graban, troquelan o funden surcos o celdas en la superficie de un objeto de metal y se rellenan con esmalte vítreo . La pieza se cuece hasta que el esmalte se funde y, una vez enfriada, se pule la superficie del objeto. Las partes no talladas de la superficie original permanecen visibles como marco para los diseños de esmalte; típicamente, se doran en la obra medieval. ^{[ 1 ]} El nombre proviene del francés para "campo elevado", donde "campo" significa fondo, aunque la técnica en la práctica rebaja el área que se va a esmaltar en lugar de elevar el resto de la superficie.

Esta técnica se utiliza desde la antigüedad, aunque ya no figura entre las más comunes. El champlevé es idóneo para cubrir superficies relativamente grandes y para representar figuras, si bien su uso más destacado se remonta al arte celta, donde se empleaba para diseños geométricos. En el arte románico , se aprovechó al máximo su potencial, decorando cofres, placas y vasijas, tanto en esmalte de Limoges como en el de otros centros.

El champlevé se distingue de la técnica del esmalte cloisonné , en la que los surcos se crean soldando tiras planas de metal a la superficie del objeto. La diferencia entre ambas técnicas es análoga a la que existe entre las técnicas de marquetería y entarimado en madera . Se diferencia de la técnica basse-taille , que la sucedió en la obra gótica de mayor calidad, en que el fondo de los huecos para el esmalte es rugoso. Por lo tanto, solo se utilizan colores de esmalte opacos. En basse-taille , los huecos se modelan y se utilizan esmaltes translúcidos para lograr efectos más sutiles, como en la Copa Real de Oro parisina del siglo XIV . ^{[ 2 ]}

El esmalte se utilizó por primera vez en pequeñas piezas de joyería y, a menudo, se ha desintegrado en piezas antiguas que han sido enterradas. El uso constante y frecuente de la técnica champlevé se observa por primera vez en el estilo La Tène del arte celta primitivo en Europa, del siglo III o II a. C., donde el color predominante era el rojo, posiblemente concebido como una imitación del coral rojo (como se utilizó en el Escudo de Witham ). La base solía ser de bronce . Los celtas insulares de las Islas Británicas hicieron un uso generalizado de la técnica, que se aprecia en los detalles de la decoración en relieve del Escudo de Battersea y otras piezas. ^{[ 3 ]} Sin embargo, técnicamente, esto no era esmalte verdadero en el sentido habitual de la palabra, ya que el vidrio solo se calentaba hasta que se convertía en una pasta blanda antes de ser presionado en su lugar. Esto a veces se conoce informalmente como esmaltado con "lacre" y puede describirse como "incrustación de vidrio" o términos similares. La verdadera técnica de esmaltado, donde la pasta de vidrio se coloca en su lugar y se cuece hasta que se licúa, fue aprendida de los romanos. ^{[ 4 ]} La descripción literaria más antigua del esmalte proviene del sofista griego Filóstrato III , quien escribió en sus Icones (Libro I, 28), describiendo arneses policromados para caballos: «Se dice que los bárbaros del Océano vierten estos colores sobre bronce caliente y que se adhieren, se vuelven tan duros como la piedra y conservan los diseños que se hacen en ellos». ^{[ 5 ]}

Los estilos curvilíneos celtas resultaron muy efectivos en el esmalte y se utilizaron durante todo el período romano, cuando prácticamente desaparecieron en otros materiales. El Staffordshire Moorlands Pan es una trulla del siglo II con grandes medallones de esmalte en cuatro colores, encargada por o para Draco, un soldado, posiblemente griego, como recuerdo de su servicio en el Muro de Adriano . Forma parte de un grupo de vasijas esmaltadas similares encontradas en Gran Bretaña y el norte de la Galia. Entre los objetos más pequeños de contextos similares se incluyen broches y otras joyas, y monturas para arneses de caballos, como las descritas por Filóstrato. Hacia el final del Imperio Romano, surgieron nuevas formas: los extremos de los broches penanulares, cada vez más elaborados , de las Islas Británicas se decoraron con champlevé, al igual que otros cierres y herrajes, y las monturas de los cuencos colgantes . Estos últimos han desconcertado durante mucho tiempo a los historiadores del arte, ya que no solo se desconoce su propósito, sino que se encuentran principalmente en contextos anglosajones y vikingos, incluyendo tres en Sutton Hoo , pero su decoración utiliza predominantemente motivos celtas. Uno de los cuencos de Sutton Hoo había sido reparado, pero en un estilo germánico diferente. ^{[ 6 ]} En total, la producción de los distintos tipos de cuencos colgantes abarca el período 400–1100. ^{[ 7 ]} Si bien el principal experto, Rupert Bruce-Mitford , considera que los cuencos son productos de talleres «celtas», quizás a menudo en Irlanda, en el mismo período se reduce el uso de grandes áreas de champlevé en los broches celtas más ornamentados . Sin embargo, todavía se encuentran detalles de esmalte similares a gemas, algunos en millefiori . En el arte anglosajón , como en el de la mayor parte de Europa y el mundo bizantino, este fue el período en el que la técnica cloisonné dominó el esmaltado.

El champlevé se asocia especialmente con el arte románico , y muchas de las mejores obras que se conservan de este estilo presentan esta técnica. Hubo un aumento significativo en el uso de este método en varias áreas a finales del siglo XI, coincidiendo con la maduración del estilo románico. El origen inmediato del estilo sigue siendo incierto; se han sugerido varios orígenes exóticos, pero la importante expansión en el uso de vidrieras en el mismo período probablemente esté relacionada. Se solían usar bases de cobre o bronce, que eran blandas y fáciles de trabajar, además de relativamente económicas. Sin embargo, como se decoloraban con el calor, era necesario usar esmaltes opacos. El azul era ahora el color dominante, como en las vidrieras. Los mejores azules en pintura (ya sea en una pared, tabla o manuscrito) eran muy caros, mientras que en vidrio, los azules intensos son fáciles de obtener.

Los esmaltes de Mosan y Limoges son los más famosos, y las figuras talladas en la placa de cobre exhiben un magnífico sentido de la línea. El tríptico de Stavelot en Nueva York es un ejemplo de la mejor obra de Mosan, y el cofre de Becket en Londres, una excelente pieza temprana de Limoges. Se conocen los nombres de varios orfebres -esmaltadores de Mosan. También se esmaltaban figuras en relieve y modeladas, y algunas bases de metal se formaban martillando en moldes. La producción de Limoges aumentó constantemente en cantidad y, para el período gótico, había disminuido en calidad, pero proporcionaba un producto relativamente económico, especialmente cofres de caza , que se producían a escala semiindustrial y se exportaban por toda Europa. Los esmaltes españoles, difíciles de distinguir de la obra de Limoges, también se producían a gran escala. La obra de Mosan a veces se hacía de oro o plata dorada , pero en Limoges y España, el cobre dorado es más común, y gran parte de la obra de Mosan también utiliza esta técnica, como se ilustra en el ejemplo. Este ejemplo también muestra la mezcla de diferentes colores y tonalidades dentro de la misma celda, aquí utilizada de manera compleja en todo el diseño, mientras que en los ejemplos de Limoges que se muestran a continuación, se hace un uso mucho menor y mucho más sencillo de esta técnica compleja. ^{[ 8 ]}

En Japón , una técnica similar se conocía como "shippou-zogan" y se consideraba una forma de damasquinado .

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  Relicario de cobre dorado con técnica champlevé , de forma típica de " cassé ", con escenas de la historia de Thomas Becket . Fabricado en España, también centro de la producción de esmaltado medieval.
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  Báculo , Limoges, primera mitad del siglo XIII, con escena de la Anunciación .
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  Detalle de un cuadro de Limoges del siglo XIII, con una cabeza modelada que sobresale sobre un fondo plano.
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  1554, placa de esmalte champlevé posterior sobre cobre, Museo V&A n.º 4358-1857
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  Plata dorada, plata, esmalte champlevé, pasta de vidrio (imitación de rubí). Relicario con el Varón de Dolores . Museo de Arte Walters .
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  Cofre con retratos en técnica champlevé encargado por la reina Isabel de Rumania como regalo para el artista Jean-Jules-Antoine Lecomte du Nouÿ . Colección Khalili de Esmaltes del Mundo.

• Bruce-Mitford, Rupert LS y Raven, Sheila, El corpus de cuencos colgantes celtas tardíos con una descripción de los cuencos encontrados en Escandinavia , 2005, OUP
• Campbell, Marian. Introducción a los esmaltes medievales , 1983, HMSO para el Museo V&A , ISBN 0-11-290385-1
• Cosgrove, Maynard Giles, Los esmaltes de China y Japón, champlevé y cloisonné , Londres, Hale, 1974.
• Hildburgh, Walter Leo , Esmaltes españoles medievales y su relación con el origen y el desarrollo de los esmaltes champlevé de cobre de los siglos XII y XIII , Londres, Oxford University Press, 1936.
• Osborne, Harold (ed.), The Oxford Companion to the Decorative Arts , 1975, OUP, ISBN 0-19-866113-4
• O'Neill, JP y Egan, T. (eds.), Esmaltes de Limoges, 1100-1350 (catálogo de la exposición del Museo Metropolitano de Arte), Yale, 1996.
• Susan Youngs (ed.), «La obra de los ángeles», Obras maestras de la metalurgia celta, siglos VI-IX d. C. , 1989, British Museum Press, Londres, ISBN 0-7141-0554-6

• "Esmaltado champlevé 1100–1250 (con vídeo de la técnica)" . Historia, periodos y estilos . Museo Victoria y Alberto . Consultado el 3 de abril de 2011 .