Chandler Stephenson

Al concluir la temporada 2013-14 con los Pats, Stephenson firmó un contrato de nivel de entrada de tres años con los Capitals el 12 de abril de 2014. Inmediatamente fue asignado a la filial de la American Hockey League (AHL), los Hershey Bears , en una prueba amateur. ^{[ 14 ]} Hizo su debut en la AHL el 16 de abril de 2014, contra los Norfolk Admirals y anotó su primer gol de carrera en la AHL en su primer tiro en el primer período. ^{[ 15 ]} Posteriormente, fue invitado a participar en el campamento de novatos de los Capitals 2014 pero fue devuelto a la AHL para la temporada 2014-15 . ^{[ 16 ]} Durante su tiempo en el campamento, el entrenador en jefe Barry Trotz lo colocó en una segunda línea junto a Nathan Walker y Kevin Elgestål . ^{[ 17 ]} En su primera temporada completa en la AHL, Stephenson fue utilizado en un rol de detención donde registró siete goles y siete asistencias. ^{[ 16 ]}

La siguiente temporada, Stephenson fue enviado nuevamente a la AHL para la temporada 2015-16 después de asistir al campamento de novatos de los Capitals. ^{[ 16 ]} Obtuvo su primer llamado a la NHL el 15 de octubre de 2015, después de registrar una asistencia. ^{[ 18 ]} En sus primeros dos juegos con los Capitals, Stephenson promedió 9 minutos y 24 segundos de tiempo en el hielo por juego y ganó 9 de los 15 faceoffs. ^{[ 16 ]} En su segundo juego, Stephenson jugó en la cuarta línea junto a Brooks Laich y André Burakovsky . ^{[ 19 ]} Jugó un total de nueve juegos con los Capitals antes de ser enviado de regreso a los Hershey Bears. ^{[ 20 ]} Al reincorporarse a los Bears, Stephenson continuó produciendo y concluyó la temporada con un récord personal de 21 asistencias y 28 puntos. ^{[ 21 ]}

Stephenson pasó la mayor parte de la temporada 2016-17 con los Hershey Bears, siendo llamado solo para cuatro partidos en la NHL. Su primer llamado en enero se produjo después de haber registrado 23 puntos en 36 partidos y estar empatado en el tercer lugar del equipo en asistencias y quinto en puntos. ^{[ 21 ]} Como resultado de sus limitados llamados, Stephenson terminó la temporada regular con un nuevo récord personal de 38 puntos en 72 partidos de temporada regular de la AHL. ^{[ 22 ]} A lo largo de la temporada, también registró una racha de seis partidos de puntos entre el 3 y el 12 de febrero, y registró su primer partido de tres asistencias el 18 de noviembre. Después de su segunda mejor temporada profesional, Stephenson firmó un contrato de dos años y 1,3 millones de dólares para permanecer con la organización de los Capitals el 29 de junio de 2017. ^{[ 23 ]}

Aunque Stephenson fue originalmente devuelto a los Hershey Bears para comenzar la temporada 2017-18 , fue llamado el 24 de octubre de 2017, después de jugar seis juegos. En esos seis juegos, Stephenson lideró al equipo con cinco goles y empató en el líder del equipo con seis puntos. ^{[ 24 ]} Como resultado de numerosas lesiones en la alineación de los Capitals, Stephenson jugó en su primera línea durante una derrota 6-2 ante los Vancouver Canucks el 26 de octubre. Durante el juego, registró su primer gol de carrera en la NHL contra el portero Anders Nilsson . ^{[ 25 ]} Como resultado de su desempeño, Stephenson fue colocado en una línea con Lars Eller y Tom Wilson a finales de octubre que produjo cinco goles y 13 puntos en seis juegos. ^{[ 26 ]} Sin embargo, su producción disminuyó a medida que avanzaba la temporada y rompió una sequía de goles de 28 juegos con dos goles en una victoria 5-3 sobre los Philadelphia Flyers . ^{[ 27 ]} A lo largo de la temporada, Stephenson se convirtió en un pilar del grupo de delanteros de la tercera o cuarta línea de los Capitals y participó en el juego de inferioridad numérica y en el tiempo extra de 3 contra 3. ^{[ 28 ]} Terminó la temporada jugando 87:20 en inferioridad numérica, el quinto mayor tiempo entre los delanteros de los Capitals. Cuando los Capitals se clasificaron para los playoffs de la Copa Stanley de 2018 , se esperaba que jugara un papel importante en su trayectoria en la postemporada. ^{[ 29 ]}

Stephenson hizo su debut en los playoffs de la NHL durante el Juego 1 contra los Columbus Blue Jackets jugando en la cuarta línea pero fue ascendido a la segunda línea a mitad de la serie. Mientras jugaba junto a Nicklas Bäckström , registró cuatro puntos incluyendo una asistencia en el ganador de tiempo extra de Bäckström en el Juego 5 y un gol en inferioridad numérica en el Juego 6. ^{[ 30 ]} Después de las lesiones en la alineación durante la Ronda 2, Stephenson fue ascendido a extremo derecho de la primera línea con Evgeny Kuznetsov y Alexander Ovechkin . ^{[ 31 ]} Como miembro de la primera línea, Stephenson ayudó a los Capitals a clasificarse para la final de la Conferencia Este por primera vez en 20 años. ^{[ 32 ]} Los Capitals se enfrentaron a los Tampa Bay Lightning en las finales de conferencia, donde Stephenson asistió en un gol que ayudó a Washington a empatar la serie. Vencieron a los Lightning en siete juegos y se enfrentaron a los Vegas Golden Knights en la final de la Copa Stanley . ^{[ 33 ]} Durante los playoffs, Stephenson se convirtió en el primer novato en la historia de la franquicia en anotar un gol en inferioridad numérica en los playoffs, y el primero en registrar dos juegos consecutivos de múltiples puntos. ^{[ 34 ]} El 7 de junio de 2018, Stephenson y los Capitals derrotaron a los Golden Knights 4-3 para asegurar su primera Copa Stanley en la historia de la franquicia. Posteriormente, Stephenson declaró que pasaría su día con la Copa Stanley en Humboldt, Saskatchewan , en honor a las víctimas del accidente del autobús de los Humboldt Broncos . ^{[ 35 ]} El 24 de agosto, Stephenson llevó la Copa Stanley a la intersección de la autopista donde ocurrió el accidente y se reunió en privado con algunos de los sobrevivientes. ^{[ 36 ]}

Después de su carrera por la Copa Stanley, Stephenson registró cinco goles y seis asistencias durante los 64 juegos que jugó en 2018-19 . ^{[ 34 ]} Debido a las suspensiones de Tom Wilson y Evgeny Kuznetsov, Stephenson se ganó un lugar en las líneas superiores para comenzar la temporada 2018-19. ^{[ 37 ]} A lo largo de la temporada, el entrenador en jefe Todd Reirden constantemente reorganizó la cuarta línea y Stephenson a menudo jugó junto a nuevos compañeros de equipo. ^{[ 38 ]} A pesar de una disminución en la producción, terminó la temporada regular sin recibir una sola penalización. Sus 64 juegos sin una penalización superaron el récord anterior de la franquicia de los Capitals establecido por Keith Aucoin en la temporada 2011-12 . ^{[ 39 ]} Stephenson atribuyó su disminución en la producción a su salud mental. ^{[ 40 ]} Después de una temporada regular decepcionante, compitió en seis de los siete juegos de playoffs de los Capitals contra los Carolina Hurricanes . Fue descartado por decisión técnica para el Juego 4 antes de ser reincorporado a la alineación antes del Juego 5. ^{[ 41 ]} En su cumpleaños número 25, Stephenson cometió su primera penalización en más de un año al hacer tropezar al jugador de los Hurricanes, Saku Mäenalanen, en el Juego 6. ^{[ 39 ]} Después de ser eliminado de los playoffs, firmó una extensión de contrato de un año y $1.05 millones para permanecer con los Capitals. ^{[ 34 ]}

El 2 de diciembre de 2019, tras haber contribuido con tan solo cuatro puntos en 24 partidos, Stephenson fue traspasado por los Capitals a los Vegas Golden Knights a cambio de una selección de quinta ronda en el draft de entrada de la NHL de 2021. [ ^{42 ] Tras} la adquisición, el gerente general de los Golden Knights, Kelly McCrimmon, admitió que el equipo llevaba tiempo siguiendo a Stephenson. Debutó al día siguiente jugando junto a Tomáš Nosek y Ryan Reaves , donde anotó el primer gol en una victoria por 4-3 sobre los New Jersey Devils . ^{[ 43 ]} Al unirse a los Golden Knights, Stephenson despuntó ofensivamente y estableció nuevos récords personales en goles, asistencias y puntos. ^{[ 1 ]}

Después de su temporada revelación, Stephenson firmó una extensión de contrato de cuatro años y $11 millones con los Golden Knights el 7 de octubre de 2020. ^{[ 44 ]} Fue ascendido a la primera línea con Mark Stone y Max Pacioretty , que superó a los oponentes en goles 15-5 en cinco contra cinco. ^{[ 45 ]} El 1 de abril de 2021, Stephenson fue suspendido por dos juegos después de golpear con el codo al defensa de los Kings, Tobias Björnfot, a los 18:07 del segundo período. ^{[ 46 ]} Después de su suspensión, igualó su récord personal de la temporada 2019-20 con 26 puntos en 41 juegos jugados. ^{[ 47 ]} Cuando los Golden Knights se clasificaron para los playoffs de la Copa Stanley 2021 , Stephenson se perdió tres juegos contra los Montreal Canadiens debido a una lesión no revelada. ^{[ 48 ]}

Tras otra temporada excepcional, Stephenson comenzó la temporada 2021-22 sin sus compañeros de línea habituales, quienes se habían lesionado al inicio de la temporada. A pesar de esto, lideró a los Golden Knights en anotaciones con nueve puntos en seis partidos. ^{[ 49 ]} Finalmente, Stephenson volvió a establecer nuevos récords personales, registrando 21 goles y 43 asistencias para un total de 64 puntos en 79 partidos.

Después de comenzar la temporada 2022-23 con 44 puntos en 51 juegos, Stephenson fue nombrado para su primer Juego de Estrellas de la NHL , como reemplazo por lesión de Matty Beniers . ^{[ 50 ]} Stephenson regresó a la final de la Copa Stanley en 2023 , ahora jugando para el equipo al que derrotó cuando era miembro de los Capitals en 2018, ^{[ 51 ]} y ganaría su segunda Copa Stanley con los Golden Knights. ^{[ 52 ]} Stephenson se convirtió en el tercer jugador de la era de expansión en ganar una Copa con un equipo al que previamente había derrotado para obtenerla, uniéndose a Scott Niedermayer (con New Jersey en 2003 y Anaheim en 2007 ) y Billy Carroll (con los New York Islanders en 1983 y Edmonton en 1985 ). ^{[ 53 ]}

Después de la temporada 2023-24 , Stephenson firmó como agente libre un contrato de siete años y 43,75 millones de dólares con los Seattle Kraken el 1 de julio de 2024. ^{[ 54 ]}