Chang y Eng Bunker

En el verano de 1831, Hale llevó a los gemelos a un retiro en Lynnfield, Massachusetts . Mientras cazaban, creyeron estar siendo acosados ​​por más de una docena de hombres locales que se les acercaron, y golpearon a un hombre llamado Elbridge Gerry con la culata de su escopeta. Gerry respondió arrojando una piedra pesada a la cabeza de uno de los gemelos, causándole una herida. Los gemelos dispararon entonces contra Gerry, aunque la escopeta estaba de fogueo . Los hombres huyeron. Al día siguiente, uno de los hombres presentó cargos, alegando que los gemelos eran los culpables. Se convocó un tribunal especial y los hermanos fueron arrestados por perturbar la paz y pagaron una fianza por buena conducta. ^{[ 27 ]}

El Salem Mercury presentó a los gemelos como víctimas del incidente de Lynnfield; otros periódicos hicieron lo mismo. Dos semanas después del suceso, Gerry publicó una carta titulada "Al público", en la que afirmaba que los gemelos habían provocado la violencia. Hale se enfureció al ver que los gemelos se encontraban en una situación en la que su imagen pública podía ser difamada. Renunció a su cargo de representante en septiembre de 1831 y fue reemplazado por un amigo, Charles Harris. ^{[ 28 ]} Hale aconsejó a Harris; por ejemplo, le sugirió que evitara pagar un impuesto de exhibición de Virginia mediante una estrategia de marketing cuidadosa: debía llamar a la gira de los gemelos un "negocio", no un "espectáculo". Ante la opinión pública, Abel Coffin, el hombre que los trajo por primera vez a Estados Unidos, continuó siendo una figura paterna para los gemelos. ^{[ 29 ]}

Los gemelos pronto se vieron envueltos en otro conflicto durante una actuación en Alabama. Un cirujano presente solicitó examinar detenidamente la ligadura que los unía. Se negaron, pues llevaban más de dos años sin permitir inspecciones minuciosas. Enfurecido, el médico exclamó: «Sois todos unos impostores y carteristas», y se desató el caos cuando los invitados arrojaron objetos por la sala. Los gemelos huyeron y, posteriormente, probablemente por haber sido los primeros en perturbar la paz, pagaron una fianza por buena conducta, según lo ordenado por un magistrado. ^{[ 30 ]}

Las relaciones entre los gemelos y los Coffin se tensaron a partir de enero de 1831, cuando la esposa de Abel, Susan Coffin, molestó a los gemelos al negarse a atender sus peticiones. Chang y Eng comenzaron entonces a pedirle a Harris que enviara cartas intercediendo por ellos. En una ocasión, la Sra. Coffin les negó a los gemelos 3 dólares adicionales por semana para alimentar a su caballo, una negativa que los gemelos compararon con cortarle las alas a un pájaro y decirle: «Ahora puedes volar si quieres». Harris inicialmente mantuvo una distinción entre su punto de vista y el de los gemelos, pero finalmente escribió usando su voz y les pidió que firmaran con sus nombres, «Chang Eng». ^{[ 31 ]}

Abel Coffin partió hacia Asia a finales de 1831 y planeaba regresar a Estados Unidos en enero de 1832. ^{[ 32 ]} Tras enero, la relación de los gemelos con la Sra. Coffin se deterioró por completo, y los gemelos preguntaban con frecuencia cuándo regresaría Abel. Esperaban quedar libres de su compromiso con los Coffin al cumplir 21 años (en mayo de 1832), como Abel les había prometido. También les preocupaba que, si él nunca regresaba, permanecerían en un limbo permanente entre el contrato y la libertad. Empezaron a pensar, además, que la Sra. Coffin era «engañosa y codiciosa» al conocer las prácticas de gestión de los Coffin.

Por ejemplo, la señora Coffin los había animado a actuar incluso estando enfermos. En un viaje, los Coffin pagaron el pasaje completo por sí mismos, pero reservaron a los gemelos en tercera clase, incluyéndolos como sirvientes, y les mintieron cuando los interrogaron. Los gemelos descubrieron que la señora Coffin solo estaba dispuesta a pagar un salario más alto a un asistente en particular, no al que ellos preferían. Juntos llegaron a creer que la señora Coffin «los había engañado». ^{[ 33 ]}

Abel Coffin, al regresar a Massachusetts en julio de 1832, descubrió que Chang y Eng habían desaparecido. Coffin acusó a Hale de "incitar a sus súbditos a la rebelión" (Hale no había hecho tal cosa), y tras una persecución, finalmente localizó a los hermanos en Bath, Nueva York . Hale declaró más tarde que Coffin le había dicho que había encontrado a los gemelos "prostituyéndose, jugando y bebiendo" y que "le había dado a Chang Eng la paliza más grande que jamás habían recibido en sus vidas". Ante la deserción de los gemelos, Coffin simplemente escribió a su esposa lo siguiente: "Hemos hablado mucho; parecen sentirse completamente libres de mí". ^{[ 34 ]}

Los gemelos no anunciaron de inmediato que trabajaban por su cuenta, ni modificaron mucho su imagen pública. ^{[ 35 ]} Sin embargo, ahora se les conocía exclusivamente por su nombre artístico —los «gemelos siameses»— y sí cambiaron algunos aspectos de su actuación, como vestir ropa más estadounidense, hablar inglés con el público y presentarse ya no como «chicos», sino como hombres. También respondían a las preguntas del público sentados en un ambiente formal de salón y cazaban en su tiempo libre. ^{[ 36 ]} Lo que antes había sido esencialmente su servidumbre por contrato se había transformado en libertad; estaban al mando de su espectáculo y contrataban a su propio personal. ^{[ 37 ]}

Chang y Eng no actuaron durante su viaje turístico por Europa Occidental en 1835-36, visitando París, Amberes , La Haya , Ámsterdam y otras ciudades. En 1836, Hale publicó un folleto sobre ellos titulado « Algunos detalles acerca de Chang-Eng, los hermanos siameses unidos, publicado bajo su propia dirección» . En él, presentaba a los gemelos como pertenecientes a la clase alta, afirmando que en Siam los chinos eran la élite; informaba, entre otros detalles, que un representante del presidente Jackson había visitado a la madre de los gemelos. ^{[ 38 ]}

La última parada de la gira intermitente de Chang y Eng entre 1829 y 1839 tuvo lugar en Jefferson, Carolina del Norte , los días 3 y 4 de julio de 1839. Según un amigo de la familia, su traslado al condado de Wilkes , en el noroeste del estado, les permitió "dedicarse a la caza de ciervos y la pesca de truchas... para disfrutar del ocio que anhelaban lejos de las multitudes apresuradas". ^{[ 39 ]}

En octubre de 1839, compraron 150 acres (61 ha) por $300, equivalentes a $9,070 en 2025 , cerca de la comunidad rural de Traphill , en la zona montañosa del noreste del condado de Wilkes. El terreno bordea Little Sandy Creek, cerca del río Roaring . ^{[ 40 ]} 

Pronto entablaron amistad con miembros de la élite de Wilkes, entre ellos James Calloway y Robert C. Martin, ambos médicos; Abner Carmichael, el sheriff del condado; y James W. Gwyn Jr., el secretario del tribunal superior del condado . Charles Harris, su antiguo administrador, se mudó con ellos y se convirtió en el jefe de correos de Traphill. ^{[ 41 ] [ nb 6 ]} El mes en que compraron el terreno, los gemelos (así como Harris, de origen irlandés) se naturalizaron ciudadanos . Gwyn les tomó juramento de lealtad; a pesar de una ley federal de 1790 que restringía la naturalización a "personas blancas libres", la ciudadanía era un asunto generalmente regido por las costumbres locales. ^{[ 42 ] [ nb 7 ] [ nb 8 ]}

En 1840 se construyó una casa en las tierras de Chang y Eng en Traphill. ^{[ 43 ]} Los hermanos compraban alimentos a los esclavistas de Wilkes e intercambiaban productos secos con sus vecinos. También compraban esclavos y contrataban a varias mujeres como amas de casa; la primera esclava de los gemelos se llamaba "Tía" Grace Gates. ^{[ 44 ]} Gracias a sus viajes, ostentaban su riqueza mediante elegantes decoraciones en su casa; a principios de la década de 1840, su propiedad era la tercera más valiosa del condado, con un valor de 1000 dólares, equivalente a 32 250 dólares en 2025. [ ^{45 ] Ya} establecidos, planeaban dejar de exhibir sus propiedades definitivamente, contentos de vivir en Traphill. El periódico del Partido Whig, Carolina Watchman de Salisbury, los llamó "auténticos Whigs", y el Boston Transcript informó que eran "felices como señores". ^{[ 46 ]}

En 1840, un perfil de los gemelos en el Tennessee Mirror dejó claras sus intenciones de casarse. Muchos periódicos bromeaban con frecuencia al respecto, desalentando su matrimonio no solo por las objeciones derivadas de la discapacidad de los gemelos, sino también por su raza. ^{[ 48 ]} Sin embargo, el 13 de abril de 1843, el predicador bautista Colby Sparks ofició las bodas entre Eng y Sarah Yates, y entre Chang y Adelaide Yates. Aunque los periódicos nacionales (principalmente del norte) condenaron en general los matrimonios, probablemente hubo poca reacción local, salvo el supuesto vandalismo de la casa de los padres de Sarah y Adelaide la noche anterior a la boda. ^{[ 49 ] [ nb 9 ]} Los Bunker destacarían sus matrimonios cuando volvieran de gira más adelante en sus vidas. ^{[ 50 ]}

A finales de la década de 1840, los gemelos hablaban inglés con fluidez y habían presentado cargos penales contra varias personas blancas. ^{[ 51 ]} También habían adoptado el apellido inglés Bunker , en honor a una mujer a la que conocieron en Nueva York y admiraron. ^{[ 52 ]} La continua cobertura periodística, a medida que los visitantes acudían en masa a su casa en Traphill, los consagró como celebridades nacionales; y se sentían estadounidenses. ^{[ 51 ]} Los Bunker se labraron un lugar único en la percepción estadounidense de la raza : se les consideraba no blancos, pero gozaban de muchos de los privilegios de las personas blancas, al ser propietarios de esclavos sureños bastante adinerados con derechos de propiedad. ^{[ 53 ]}

El 1 de marzo de 1845, los Bunker compraron una parcela de 650 acres (260 ha) en el condado de Surry . Mandaron construir una casa —al principio solo para uso ocasional— a unos 8 km al sur de Mount Airy , junto al arroyo Stewart. ^{[ 43 ]} Los gemelos amasaron una fortuna a finales de la década de 1840 y durante la década de 1850 y vivieron con lujo como propietarios de plantaciones . En 1850, se estimó que habían invertido 10 000 dólares en propiedades en Carolina del Norte, equivalentes a 387 000 dólares en 2025. Mientras tanto, tenían un comerciante en Nueva York que administraba otros 60 000 dólares para importaciones, equivalentes a 2 322 000 dólares en 2025 , y vivían de los intereses. ^{[ 54 ]}  

Durante aproximadamente una década, dividieron su tiempo entre Mount Airy y Traphill debido al crecimiento de sus familias; para 1847, Adelaide había dado a luz a cuatro hijos; Sarah, a tres. ^{[ 43 ]} Mantuvieron la residencia de Traphill hasta 1853; posteriormente, dividieron su tiempo exclusivamente entre dos casas ubicadas alrededor de Mount Airy. ^{[ 55 ]} Luego, durante las décadas siguientes, los gemelos alternaron el uso de la casa, tres días a la vez; el gemelo que era dueño de la casa en ese momento podía hacer lo que quisiera mientras su hermano obedecía y guardaba silencio. ^{[ 56 ]}

En 1850, diez de sus 18 esclavos eran menores de siete años; algunos eran propiedad de la familia solo para ser vendidos posteriormente con fines de lucro, y otros crecían para trabajar en los campos. Las plantaciones de los Bunker producían trigo, centeno, maíz, avena y patatas, y criaban vacas, ovejas y cerdos. A diferencia de muchas familias propietarias de granjas en Carolina del Norte, los Bunker no cultivaban tabaco, lo que podría indicar que su plantación se administraba principalmente para alimentar a la familia Bunker y a sus esclavos, no con fines comerciales. ^{[ 57 ]} La prensa caracterizó el trato que los Bunker daban a los esclavos como particularmente cruel, aunque los gemelos rechazaron las acusaciones de crueldad y afirmaron que sus esposas supervisaban a los esclavos y recaudaban dinero para su educación. ^{[ 58 ] [ nb 10 ]}

Aunque los Bunker pertenecían generalmente a la aristocracia de la región, algunas de sus costumbres los distinguían. Ocasionalmente se les veía realizando trabajos manuales; su método para cortar leña era particularmente eficaz: manejaban el hacha con las cuatro manos para aplicar más fuerza, o bien se turnaban rápidamente para golpearla. Continuaban practicando la caza recreativa y también se aficionaron a la pesca, la bebida y diversos deportes. ^{[ 59 ]}

La jubilación parcial no les sentó bien a los Bunker, y buscaron retomar las giras por lo que ellos llamaban razones económicas: decían que necesitaban ganar más dinero para mantener a sus siete hijos. Viajaron a la ciudad de Nueva York en 1849 con sus hijas Katherine y Josephine, ambas de cinco años, pero la breve gira fracasó debido a una mala organización, y regresaron a Carolina del Norte. Los anuncios los describían como «Los gemelos siameses vivientes Chang-Eng y sus hijos». ^{[ 60 ]}

Realizaron una exitosa gira de un año en 1853, llevando nuevamente a dos niños (Christopher y Katherine). Justificaron la gira una vez más diciendo que su motivación era recaudar fondos para la educación de sus hijos (que para entonces tenían 11 años). ^{[ 60 ]}

En esta gira, las visitas eran como recepciones informales y no eran ostentosas, ya que los gemelos y sus hijos solían sentarse, hablar y mezclarse con el público. Chang y Eng vestían trajes estadounidenses y hablaban en inglés sobre sus matrimonios y familias, y también hacían gala de su ingenio y conocimiento político. ^{[ 61 ]} Parecían educados y corteses, según el biógrafo Joseph Andrew Orser, y «podrían haber parecido una distinguida familia sureña en exhibición, de no ser porque ninguna familia de renombre se exhibiría en público». ^{[ 62 ]}

A principios de octubre de 1860 firmaron con el famoso empresario de espectáculos P.T. Barnum por un mes y exhibieron en el Museo Americano de Barnum en la ciudad de Nueva York. Junto con Zip the Pinhead , actuaron para varios invitados distinguidos, incluido el Príncipe de Gales ; en 1868, realizaron una breve gira con Zip por las Islas Británicas. ^{[ 63 ]} Contrariamente a la creencia popular, Barnum no creó las carreras de los Bunkers; de hecho, eran competidores en el mundo del espectáculo y los gemelos ya se habían hecho mundialmente famosos gracias a sus propias giras. ^{[ 64 ]} Los hermanos y Barnum no se llevaban bien, y los gemelos rechazaron la oferta de Barnum de una gira más larga por todo el país. ^{[ 65 ]}

Partieron de la ciudad de Nueva York el 12 de noviembre de 1860, y tomaron barcos de vapor y cruzaron Panamá en tren para llegar a San Francisco el 6 de diciembre. ^{[ 66 ]} Los californianos en ese momento estaban tratando de encontrar la manera de lidiar con una reciente afluencia de inmigrantes chinos, y la llegada de los Bunker (así como de dos de los hijos de Eng, Patrick y Montgomery) se convirtió en el centro de atención. Como era habitual, Chang y Eng fueron bien recibidos por el público con el que hablaron, aunque los informes de sus actuaciones en California adoptaron diversas perspectivas sobre su raza y nacionalidad. Los periódicos los llamaron " amarillos " pero también "la mayor de las curiosidades vivientes" que habían "hecho mucho ruido en el mundo, y ciertamente vale la pena verlos". ^{[ 67 ]} Abandonaron California el 11 de febrero de 1861, momento en el que siete estados se habían separado de los Estados Unidos, desencadenando la Guerra Civil Estadounidense . Es probable que los Bunker regresaran a sus hogares en Mount Airy en abril, después de que comenzaran los tiroteos en Carolina del Sur, pero antes de que Carolina del Norte se separara el 20 de mayo. ^{[ 68 ]}

A lo largo de la Guerra Civil, el estado de unión de los gemelos sirvió en varias metáforas. ^{[ 68 ]} En julio de 1860, el Louisville Journal criticó las divisiones en el Partido Demócrata al presentar a los gemelos como representantes de facciones rivales dentro del partido, divididas sobre el alcance de la protección federal de la esclavitud. Sin embargo, los hermanos Bunker eran partidarios desde hacía mucho tiempo del Partido Whig, y un vecino escribió a The Fayetteville Observer que "no son ni han sido nunca demócratas [y] dicen que nunca esperan serlo". Este vecino también dijo que en las elecciones presidenciales de 1860 ambos gemelos apoyaron al tennesseo John Bell del Partido Unión Constitucional , un candidato popular en el noroeste de Carolina del Norte cuya plataforma incluía tanto el apoyo a la esclavitud como a la preservación de la unión. ^{[ 70 ]}

Más prominentemente, muchos periódicos escribieron ficticiamente que Chang y Eng estaban enfrentados por el tema de la secesión, personificando los temores a la violencia seccional. ^{[ 71 ] [ nb 11 ]} El New-York Tribune publicó una colorida alegoría que afirmaba ser un relato de una disputa entre los gemelos mientras estaban en el Museo Americano de Barnum. Dice que Chang, el pendenciero, quiere que el ligamento que los une sea pintado de negro (simbolizando el tema clave de la esclavitud), pero que Eng no. Chang dice que su "unión" con Eng debe ser "disolveda", mientras que un "Dr. Lincoln" [ el presidente Lincoln ] argumenta que una cirugía de separación sería "peligrosa para ambas partes". ^{[ 72 ]} Según Orser, "Los hermanos unidos se habían convertido en símbolos de la unión estadounidense y la promesa que ofrecía a sus ciudadanos". ^{[ 73 ]}

Para cuando terminó la Guerra Civil en 1865, las finanzas de los gemelos se habían resentido (habían prestado dinero que fue devuelto en moneda confederada sin valor ) y sus esclavos fueron emancipados, por lo que decidieron reanudar las giras.

En ese momento, el público del norte no era muy receptivo a los gemelos —pues habían sido propietarios de esclavos confederados—, así que durante las giras se presentaban con simpatía como ancianos, con muchos hijos, que solo apoyaban a regañadientes a su estado por encima del país y que cada uno tenía un hijo herido en la guerra, otro lesionado y otro capturado (sirviendo en el Ejército de los Estados Confederados ). ^{[ 75 ]}

Los periódicos escribieron despectivamente que los gemelos habían perdido "un número considerable de esclavos de un color similar al suyo" y afirmaron que los gemelos se estaban aprovechando de su audiencia. ^{[ 74 ]}

Chang y Eng viajaron a Gran Bretaña entre 1868 y 1869, donde visitaron médicos y conversaron en exposiciones; su última visita allí había sido hacía más de 30 años. La hija de Chang, Nannie, que nunca antes se había alejado mucho de casa, y la hija de Eng, Kate, ambas veinteañeras, las acompañaron en el viaje, desde Carolina del Norte a Baltimore y Nueva York, luego cruzaron el Atlántico hasta Liverpool y se adentraron en la Escocia rural, para finalmente ir a Manchester . ^{[ 76 ]}

En 1870, Chang, Eng y sus dos hijos viajaron a Alemania y Rusia; querían seguir explorando Europa, pero regresaron a casa para evitar la incipiente guerra franco-prusiana . En el barco de regreso, Chang sufrió una parálisis en el lado derecho (hacia Eng) tras sufrir un derrame cerebral, por lo que prácticamente se retiraron, ya que Eng cuidaba de Chang. La propiedad de los Bunker en 1870 tenía un valor total de 30 000 dólares, equivalente a 763 816 dólares en 2025 ; dos tercios pertenecían a Chang. ^{[ 77 ]}

Sarah Yates Bunker nació el 18 de diciembre de 1822, la cuarta hija y segunda hija de David y Nancy Yates. ^{[ 78 ]} A veces llamada "Sra. Eng", era vista como la hermana más sencilla y sin educación, vivía con frugalidad y era una cocinera competente. También se la describía como "la más corpulenta y rubia". ^{[ 79 ]}

Adelaide Yates Bunker, o "Sra. Chang", nació el 11 de octubre de 1823. ^{[ 78 ]} Más alta y delgada que su hermana mayor, se decía que "sobresalía en belleza personal" y que poseía un gusto más refinado. Se decía que tanto Chang como Eng preferían a Sarah; sin embargo, según un periódico de la época, "Para cualquiera que no tuviera un gusto oriental, [Adelaide] era mucho más bonita, siendo, de hecho, una morena hermosa y llamativa". ^{[ 79 ]}

Ambas hermanas sobrevivieron a sus maridos; Sarah murió a los 69 años el 29 de abril de 1892, ^{[ 80 ]} y Adelaide murió a los 93 años el 21 de mayo de 1917. ^{[ 80 ]}

Los primeros hijos de Chang y Eng nacieron con seis días de diferencia: Sarah dio a luz a Katherine Marcellus el 10 de febrero de 1844, mientras que Adelaide dio a luz a Josephine Virginia el 16 de febrero. Un par de primos nacieron con ocho días de diferencia: Christopher, hijo de Chang, y Julia, hija de Eng. En total, Chang y Adelaide tuvieron 10 hijos y Eng y Sarah tuvieron 11; en total, hubo 12 hijas y nueve hijos; dos niños eran sordos, dos murieron por quemaduras antes de los tres años y ninguno nació gemelo. ^{[ 81 ]}

Los gemelos asistían ocasionalmente a la iglesia con sus esposas. ^{[ 82 ]} Sus hijos recibieron educación formal durante algún tiempo y, en general, gozaban de buena reputación; un perfil de Chang y Eng decía que los niños representaban "un orgullo para sus padres y la comunidad en la que viven". ^{[ 83 ]}

A partir de 2006, los descendientes de los 21 hijos de Chang y Eng suman alrededor de 1500. ^{[ 84 ]} Gran parte de la familia extendida aún vive en el oeste de Carolina del Norte, y la familia ha organizado reuniones anuales desde la década de 1980, generalmente el último sábado de junio. ^{[ 85 ]} Los descendientes de Chang incluyen a su nieto Caleb V. Haynes , un mayor general de la Fuerza Aérea , y su hijo Vance Haynes , un arqueólogo; su bisnieta Alex Sink , exdirectora financiera de Florida y candidata demócrata a gobernadora de Florida en 2010; ^{[ 86 ]} y su tataranieta Caroline Shaw , compositora y ganadora del Premio Pulitzer de Música de 2013. ^{[ 87 ]} Los descendientes de Eng incluyen a su nieto George F. Ashby, presidente del Ferrocarril Union Pacific en la década de 1940. ^{[ 88 ]} El pedigrí de Bunker contiene 11 pares de gemelos, ninguno siameses; El primer par de gemelos, bisnietos de Eng, también se llamaban Chang y Eng. ^{[ 89 ]}

El New York Herald publicó en primera plana la noticia de la muerte de las hermanas Bunker, lo que generó una demanda pública de autopsia y atrajo la atención de William Pancoast, quien solicitó con éxito la oportunidad de estudiar a las gemelas. Se rumoreaba que Pancoast y otros médicos habían ofrecido dinero a las viudas de Chang y Eng para que examinaran a las gemelas, pero lo más probable es que los médicos presionaran a las hermanas para que entregaran los cuerpos, presentando esta donación como su "deber para con la ciencia y la humanidad". Los cuerpos se conservaron durante dos semanas gracias al frío, y luego un tren expreso los transportó al Colegio de Médicos de Filadelfia , donde se realizó la autopsia y donde se presentaron los hallazgos preliminares el 18 de febrero, mientras la autopsia aún estaba en curso. ^{[ 97 ]}

El informe final de la autopsia de los gemelos indicó que Chang probablemente murió de un coágulo cerebral ; la causa de la muerte de Eng quedó sin esclarecer. Pancoast y su colega Harrison Allen la atribuyeron a un shock —es decir, Eng «murió de miedo» al ver a su hermano muerto— basándose en el hecho de que su vejiga se había distendido con orina y su testículo derecho se había retraído. Otros que participaron en la autopsia sugirieron teorías alternativas, principalmente que Eng murió por pérdida de sangre, ya que su sistema circulatorio bombeaba sangre a través de la banda de conexión hacia el cuerpo de su hermano muerto sin recibir sangre a cambio. «Al final», escribió la académica Cynthia Wu en 2012, «la idea de que Eng murió de miedo prevalece no solo en el registro médico, sino también en el imaginario popular». ^{[ 98 ]}

Se imprimieron muchos panfletos promocionales anónimos que representaban a los Bunkers en obras de arte y literatura, incluyendo relatos de ficción sobre los "gemelos siameses"; en obras posteriores, los gemelos se utilizaron de forma más metafórica. ^{[ 104 ]} El poema satírico de Edward Bulwer-Lytton, Los gemelos siameses, se publicó mientras ellos estaban de gira por Gran Bretaña. ^{[ 105 ]} Herman Melville los menciona en sus novelas El estafador y Billy Budd , y también alude a los Bunkers en Moby Dick . ^{[ 106 ]}

El caricaturista político antisocialista Thomas Nast dibujó en 1874 "Los gemelos americanos", en el que un trabajador ("Trabajo") lleva un delantal junto a un empresario ("Capital") con un saco de dinero, unidos por el pecho con una banda que dice "La verdadera unión". ^{[ 107 ]} Antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , el Dr. Seuss utilizó una "barba siamesa" en su caricatura de 1941 "El gran espectáculo secundario de EE. UU." para vincular a un hombre con una camiseta de "America First" con la Alemania nazi . ^{[ 108 ]}

Mark Twain hizo referencia a los gemelos siameses de varias maneras, como al usar una faja rosa que lo unía a otro hombre en el escenario durante una fiesta de Nochevieja; en "Hábitos personales de los gemelos siameses" (1869), republicado como "Los gemelos siameses" en su colección de 1875, Sketches New and Old , Twain ofrece un relato de la vida de los Bunker, incluyendo anécdotas tanto reales como extravagantes. Esta obra satírica, con el humor inexpresivo característico de Twain , bromea, entre otras cosas, sobre las diferentes actitudes de los gemelos y su cortejo a la misma mujer. ^{[ 109 ]}

El musical Chang & Eng , dirigido por Ekachai Uekrongtham , tiene temas de apertura mental e interdependencia, y se estrenó en Singapur en 1997. ^{[ 80 ]} Chang & Eng (2000), la novela debut de Darin Strauss , es un relato ficcionalizado de las vidas de los hermanos Bunker basado en algún contexto histórico. ^{[ 110 ]} Chang es el narrador en God's Fool (2002), la primera novela de Mark Slouka , y tiene una retrospectiva que le permite conocer la importancia de los eventos futuros. ^{[ 111 ]} La historia de Eng y Chang se vuelve a contar a través de títeres de calcetín en la película de 2009 Trash Humpers dirigida por Harmony Korine . ^{[ 112 ]} La obra de teatro I Dream of Chang and Eng del dramaturgo Philip Kan Gotanda , una "reinvención" de las vidas de los gemelos que se aleja un tanto de la veracidad, fue desarrollada y representada en UC Berkeley en 2011. ^{[ 113 ]} Chang y Eng (interpretados por Danial Son y Yusaku Komori) aparecen en la película biográfica musical The Greatest Showman (2017) sobre los primeros años del circo Barnum & Bailey . ^{[ 114 ]}