Changzhousaurus

Changzhousaurus ( lit. ' lagarto de Changzhou ' ) es ungénero extinto de dinosaurio terópodo paraviano conocido de la Formación Jiufotang del Cretácico Inferior (edad Aptiense ) de China. El género contiene una sola especie , Changzhousaurus sinensis , conocida a partir de un esqueleto articulado casi completo con extensos rastros de plumas asociadas, conservado como parte y contraparte .

Changzhousaurus es un dinosaurio muy pequeño, con una longitud corporal de 34 centímetros (13 pulgadas) . Posee grandes alas en sus extremidades anteriores, junto con alas más cortas en las extremidades posteriores. También tiene un abanico de plumas largas y plumosas en el extremo de su cola. Las relaciones exactas de Changzhousaurus con otros terópodos pennaraptoranos no están claras, dadas las características anatómicas contradictorias de diferentes grupos, incluidos los troodóntidos , los dromaeosáuridos , los anquiornítidos y los avialanos . 

Localidad tipo de C. sinensis en la provincia de Liaoning, China.

El material fósil de Changzhousaurus fue descubierto en afloramientos de la Formación Jiufotang en Lamadong, condado de Jianchang , en la provincia occidental de Liaoning , China. El espécimen, que se conserva en dos placas de roca opuestas como una parte y su contraparte , fue preparado por Ding Xiaoqin. Actualmente se encuentra en el Museo de Historia Natural de Lande, donde está catalogado permanentemente como LDNHMF 2026A y 2026B. Las réplicas de ambas piezas se conservan en el Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología como IVPP FV2204A y 2204B. Este fósil conserva un esqueleto articulado casi completo rodeado de restos de un extenso plumaje. ^{[ 1 ]}

En 2026, Xu Xing describió a Changzhousaurus sinensis como un nuevo género y especie de dinosaurio pennaraptorano basándose en estos restos fósiles, estableciendo LDNHMF 2026A, 2026B como el espécimen holotipo . El nombre genérico , Changzhousaurus , combina una referencia a la ciudad de Changzhou , provincia de Jiangsu , China, con el griego antiguo σαῦρος ( sauros ), que significa ' lagarto ' . Este nombre fue elegido en agradecimiento al gobierno municipal de Changzhou y su apoyo a la paleontología de dinosaurios y la promoción de la ciencia. El nombre específico , sinensis , deriva de la palabra latina Sinae (a su vez del griego Σῖναι ( Sînai )), que significa chino, aludiendo al país de origen del holotipo. ^{[ 1 ]}

El holotipo de C. sinensis tiene una longitud corporal de 34 centímetros (13 pulgadas) , lo que lo convierte en uno de los dinosaurios terópodos no avialanos más pequeños conocidos. La fusión de las vértebras sacras sugiere que este individuo no era juvenil, aunque la falta de fusión entre los metatarsianos y los tarsianos distales (los más alejados del cuerpo) sugiere que aún no había alcanzado la madurez completa al morir. ^{[ 1 ]} 

El cráneo es proporcionalmente pequeño y profundo, con un hocico corto y probablemente una narina externa grande . Los premaxilares tienen cuatro dientes sin serraciones, siendo el segundo el más grande. A estos les siguen alrededor de quince dientes en el maxilar , todos ellos también sin serraciones. El dentario (hueso dentario de la mandíbula ) es delgado y alargado, con una hilera de forámenes a lo largo de su longitud. Probablemente albergaba alrededor de 20 dientes, siendo los anteriores más delgados y juntos en comparación con los posteriores, más robustos y espaciados. Los dientes anteriores del dentario también son ligeramente curvos, sin serraciones, mientras que los posteriores son más curvos, con serraciones a lo largo de los bordes posteriores . ^{[ 1 ]}

Se identificaron nueve vértebras cervicales (del cuello) en el holotipo de C. sinensis , aunque probablemente había diez. También tiene 13 vértebras dorsales (del tronco) , probablemente seis vértebras sacras y 22 vértebras caudales (de la cola) . Esto indica una cola corta en comparación con otros pennaraptoranos, más similar al número observado en scansoriopterygids , algunos oviraptorosaurios basales y la mayoría de los avialanos . La escápula es corta y probablemente móvil en relación con el coracoides . La extremidad anterior es proporcionalmente larga, similar a Xiaotingia , aproximadamente el 60% de la longitud de la extremidad posterior. Las garras manuales (garras de la mano) están fuertemente curvadas. La garra del segundo dedo es la más grande, seguida por la del tercer y cuarto dedo (Xu ve los tres dedos manuales de los tetanuros como II-III-IV, mientras que otros los consideran I-II-III). La garra del dedo IV es notablemente grande, en comparación con otros maniraptoranos basales . El ilion es pequeño, una característica común en los dromaeosáuridos de la biota de Jehol y otros paravianos basales, mientras que el pubis es largo. El fémur (hueso del muslo) está curvado anteriormente (hacia el frente) y es más corto que la tibia (hueso de la espinilla). Los dedos del pie posterior son cortos en comparación con muchos paravianos basales, siendo más similares a las proporciones de los dromaeosáuridos y troodóntidos . El segundo dedo lleva la garra agrandada típica de esos clados. Se conservan impresiones de la vaina de queratina alrededor de las uñas de la mano y del pie del holotipo. Estas aumentan sustancialmente la curvatura y la longitud de las garras. La uña del pie II agrandada mide 7,5 milímetros (0,30 pulg.) de largo, con la vaina añadiendo 4,5 mm (0,18 pulg.) adicionales . ^{[ 1 ]}   

Dentro del clado de terópodos Pennaraptora se reconocen dos grupos principales : los grupos hermanos Oviraptorosauria y Paraves . Este último incluye a Dromaeosauridae , Troodontidae y Avialae (que comprende las aves modernas). También se reconocen clados más pequeños ( Unenlagiinae , Microraptorinae , Scansoriopterygidae , Anchiornithidae y Halszkaraptorinae ), que podrían pertenecer a los grupos más grandes mencionados, pero sus afinidades exactas no están tan claramente establecidas. Algunos investigadores agrupan a los dromaeosáuridos y troodóntidos en un único clado monofilético , Deinonychosauria , pero esto no está respaldado por todos los análisis. En su descripción de Changzhousaurus de 2026 , Xu no realizó un análisis filogenético para evaluar sus relaciones con otros terópodos. Se observó un mosaico de rasgos contradictorios en el holotipo, lo que dificulta dichos análisis sin un conjunto de datos suficientemente robusto. ^{[ 1 ]}

Numerosos caracteres anatómicos apoyan la clasificación de Changzhousaurus como un terópodo pennaraptorano, incluyendo una narina externa alargada , una primera vértebra caudal acortada, un escapulocoracoides en forma de L y un proceso preacetabular largo y lobulado del ilion. Diversas características, como la forma corta y subtriangular del cráneo, las zigapófisis sacras fusionadas y el isquion corto y alargado , indican que Changzhousaurus es un paraviano. Otros rasgos derivados se observan tanto en troodóntidos como en dromaeosáuridos, pero no en otros pennaraptoranos. Algunas características del maxilar y el pie son más consistentes con troodóntidos como Mei long , mientras que otras características del dentario, el coracoides y el ilion se alinean más con los dromaeosáuridos. Xu (2026) utilizó esta combinación única de rasgos para apoyar la monofilia de Deinonychosauria, dentro de la cual prefirió una ubicación de divergencia temprana para Changzhousaurus . De manera confusa, señaló que algunas características de las vértebras cervicales y caudales exhiben las condiciones derivadas observadas en troodóntidos, anquiornítidos (especialmente Xiaotingia ) y Archaeopteryx . Otras características del metacarpiano también se observan en halszkaraptorinos y enantiorníteos , mientras que algunos de los caracteres del carpo recuerdan a los avialanos pero no a otros pennaraptoranos. ^{[ 1 ]}