Channing Robertson

Channing Rex Robertson es profesor emérito de ingeniería química en la Universidad de Stanford . Ocupó varios cargos importantes en la empresa emergente Theranos , fundada por su alumna Elizabeth Holmes . Robertson asumió grandes responsabilidades en la compañía antes de su colapso, incluyendo ser su primer miembro de la junta directiva, colaborar con inversores de capital riesgo y reclutar al bioquímico Ian Gibbons . Se jubiló de Stanford en 2012, convirtiéndose en profesor emérito. Theranos lo nombró colíder de su consejo asesor tecnológico en 2017. Fue llamado a declarar como testigo en el caso Estados Unidos contra Elizabeth A. Holmes y otros , que condenó a Holmes y a su socio Sunny Balwani por fraude criminal . Durante su tiempo trabajando para Holmes, Theranos le pagó a Robertson 500.000 dólares anuales. Tras su participación activa en el escándalo de Theranos , regresó a Stanford para impartir un curso.

Robertson pasó la primera parte de su vida en Los Ángeles, California. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela secundaria Herbert Hoover en Glendale, California , donde conoció a su esposa, Donna Reineke. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Reineke se graduó de Hoover en 1960, y Robertson lo hizo en 1961. ^{[ 4 ]} Recibió una licenciatura en ingeniería química de la Universidad de California en Berkeley , ^{[ 5 ]} seguida de una maestría en ingeniería química en la Universidad de Stanford , donde se centró en fenómenos de transporte y mecánica de fluidos . ^{[ 5 ]} Robertson recibió su doctorado en filosofía (Ph. D) de Stanford bajo la supervisión de Andreas Acrivos . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Después de graduarse de Stanford con su doctorado, Robertson dejó la academia para convertirse en investigador en la industria petrolera; más tarde regresó a Stanford para trabajar en el campo de la bioingeniería . ^{[ 2 ]} Reineke se convirtió en directora de relaciones con donantes en Stanford en 1990. Se jubiló de la institución en 2020. ^{[ 3 ]}

Robertson se unió a la facultad de Stanford en 1970. ^{[ 7 ]} Se desempeñó como Profesor Ruth G. y William K. Bowes y Decano Asociado Senior de Asuntos Académicos y de la Facultad en la Escuela de Ingeniería . ^{[ 5 ]} Fue asesor del estudiante de doctorado Seth Darst . ^{[ 8 ]} Robertson testificó en 1998 como testigo del estado sobre la marca de cigarrillos Marlboro en relación con una demanda contra la compañía tabacalera Philip Morris USA . ^{[ 9 ]} En 2000, apareció en un número especial de Upside , titulado "100 personas que han cambiado el mundo". ^{[ 5 ]} Fue miembro fundador del Instituto Americano de Ingeniería Médica y Biológica . ^{[ 5 ]} Después del colapso de Theranos , Robertson regresó a Stanford como profesor emérito, impartiendo el curso "Desmontando mitos sobre la energía". ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Robertson fue profesor de Elizabeth Holmes, fundadora de Theranos , cuando ella era estudiante en Stanford. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La conoció después de aceptar su solicitud para trabajar en un laboratorio de investigación en Stanford entre estudiantes de doctorado. ^{[ 13 ]} Robertson se sintió inicialmente atraído por las ideas de su estudiante sobre lo que ella creía que su incipiente tecnología podía lograr. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Después de que Holmes abandonara sus estudios, Robertson la ayudó a fundar Theranos en 2003. ^{[ 16 ]} Posteriormente se convirtió en el primer miembro de la junta directiva de la empresa. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Robertson renunció a su puesto de profesor titular para trabajar en Theranos. ^{[ 20 ]} Junto con Robertson, su colega de su laboratorio, Shaunak Roy, también se unió a Holmes en Theranos y se convirtió en su cofundador. ^{[ 16 ] [ 21 ] [ 22 ]} Shaunak y Holmes habían trabajado juntos anteriormente en el laboratorio de Robertson en Stanford. ^{[ 23 ]} Robertson trajo capitalistas de riesgo para reunirse con Holmes sobre su primera empresa. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Convenció a Ian Gibbons para que trabajara para Theranos en 2005. ^{[ 7 ] [ 26 ] [ 27 ]} Robertson y Gibbons habían trabajado juntos anteriormente en la década de 1980 y fueron coautores de una patente en Biotrack Laboratories. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Gibbons le comunicó a Robertson, en confianza, preocupaciones confidenciales sobre Theranos, incluyendo el hecho de que la tecnología no funcionaba. ^{[ 26 ] [ 30 ]} Gibbons le pidió a Robertson que mantuviera sus comentarios privados sobre Theranos entre ellos. ^{[ 26 ]} Robertson compartió inmediatamente las preocupaciones de Gibbons con Holmes, quien despidió a Gibbons. ^{[ 31 ] [ 26 ]}

Holmes conservaba una cita de Robertson en su escritorio: «Empiezas a darte cuenta de que estás mirando a los ojos de otro Bill Gates o Steve Jobs». ^{[ 32 ]} Tras recibir esta valoración de Robertson, Holmes comenzó a vestirse como Jobs. ^{[ 33 ]} Robertson participaba en actividades relacionadas con la vida personal de Holmes y fue invitado de honor en su fiesta de 30 cumpleaños en casa de George Shultz, también miembro del consejo de administración de Theranos y exsecretario de Estado de Estados Unidos . ^{[ 34 ]}

Según los documentos penales presentados por los fiscales en Estados Unidos v. Elizabeth A. Holmes, et al. , Robertson recibió aproximadamente US$ 463,000 de Theranos desde marzo de 2015 hasta febrero de 2016. ^{[ 35 ]} En 2017, Theranos lo nombró colíder de su junta asesora de tecnología. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Brian Grossman, director de inversiones de PFM Health Sciences, testificó que habló con Robertson y confió en su experiencia antes de la inversión de 96 millones de dólares de su empresa en Theranos. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Robertson le aseguró que la tecnología de Theranos era sólida y estaba años por delante de la competencia. ^{[ 39 ]} Robertson declaró a Grossman que el único riesgo relacionado con la empresa era la experiencia del cliente. ^{[ 39 ]} Después de hablar con Robertson, Grossman se sintió seguro de la inversión de su empresa en Theranos. ^{[ 39 ]} Grossman testificó bajo juramento sobre su conversación con Robertson acerca de Theranos, en el juicio penal del gobierno estadounidense contra Holmes. ^{[ 41 ]} Robertson mantuvo en secreto lo que sucedía en Theranos y no le contó a su esposa lo que sucedía en la empresa. ^{[ 42 ]}

Tras un informe del periodista de investigación del Wall Street Journal , John Carreyrou, sobre prácticas médicas cuestionables en Theranos, Robertson defendió a la compañía en una entrevista con Bloomberg Businessweek . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Robertson declaró a Bloomberg Businessweek : «Tendríamos que ser incompetentes» para lanzar un producto que afectara la salud de las personas a pacientes reales, sabiendo de antemano que las pruebas no eran fiables. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En la misma entrevista, Robertson incluyó a Holmes entre genios como Leonardo da Vinci , Wolfgang Amadeus Mozart , Albert Einstein e Isaac Newton . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Todavía en mayo de 2018, Robertson creía que la empresa había logrado desarrollar una nueva tecnología de análisis de sangre . ^{[ 45 ]} Según el abogado Reed Kathrein, quien demandó a Theranos en nombre de algunos de sus antiguos inversores, la empresa solo le pagó a Robertson para ganar credibilidad. ^{[ 45 ]} Robertson mantuvo vínculos con Theranos, continuando trabajando en la empresa y formando parte de su junta directiva hasta 2018. ^{[ 46 ]} Kathrein dijo que Holmes "lo remuneró muy, muy bien. De 2013 a 2017 le pagó más que a nadie en la empresa. ... Por lo que puedo deducir, le pagó 500 000 dólares al año durante esos cuatro años". ^{[ 45 ]} Robertson confirmó sus ingresos en su testimonio durante el litigio entre Theranos y Richard Fuisz . ^{[ 47 ]} Kathrein describió a Robertson como la persona en el mundo que "habría sabido qué preguntas hacer". ^{[ 45 ]} Robertson fue testigo en el caso Estados Unidos contra Holmes , al término del cual Holmes y su socio Sunny Balwani fueron declarados culpables de fraude criminal . ^{[ 7 ]}

El periodista de investigación del Wall Street Journal , John Carreyrou, profundizó en la manera en que Elizabeth Holmes cortejó a Robertson para que se involucrara en su empresa Theranos ; lo relató en profundidad en su libro de 2018, Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup . ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Esta relación se investigó más a fondo en el documental de Alex Gibney de 2019 , The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley . ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Rebecca Jarvis profundizó en los antecedentes iniciales entre Robertson y Holmes, en su podcast de 2019 sobre Theranos, The Dropout . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} En la miniserie dramática biográfica estadounidense de televisión de 2022, The Dropout , basada en el podcast de Jarvis del mismo nombre, Robertson fue interpretado por el actor Bill Irwin . ^{[ 57 ] [ 25 ]}

• Mala sangre: secretos y mentiras en una startup de Silicon Valley
• El desertor
• Ian Gibbons (bioquímico)
• El inventor: Sediento de sangre en Silicon Valley

• Página del profesorado
• Channing Robertson en IMDb