Chaoyangopterus

Chaoyangopterus es un género de pterosaurio chaoyangopterido conocido a partir de un esqueleto parcial hallado en Liaoning , China . Chaoyangopterus fue encontrado en rocas que datan de la Formación Jiufotang del Cretácico Inferior de edad Aptiense en Dapingfang , Chaoyang .

El género Chaoyangopterus fue descrito y nombrado en 2003 por Wang Xiaolin y Zhou Zhonghe . La especie tipo es Chaoyangopterus zhangi . El nombre del género deriva de Chaoyang y del término griego latinizado pteron , que significa "ala". El nombre específico rinde homenaje al periodista Zhang Wanlian por su labor en la protección de yacimientos fósiles.

Chaoyangopterus se basa en el holotipo IVPP  V13397, que incluye la parte frontal del cráneo, las mandíbulas inferiores, las vértebras cervicales , las cinturas escapular y pélvica , y las extremidades. El cráneo mide aproximadamente 270 milímetros (11 pulgadas) de largo y carece de dientes, y se estima que su envergadura era de alrededor de 1,85 metros (6,1 pies) . Wang y Zhou concluyeron que se asemejaba más a Nyctosaurus y lo clasificaron como un nictosáurido , aunque encontraron que su tibia era proporcionalmente más larga en comparación con el fémur y el húmero en Chaoyangopterus , que su animal tenía alas relativamente más cortas y patas más largas que Nyctosaurus , y que aún tenía cuatro dedos. ^{[ 1 ]}

La clasificación de Chaoyangopterus se ha vuelto controvertida, y revisores posteriores discrepan de la evaluación de nictosáurido. David Unwin , en una obra popular, lo incluyó sin comentarios en la familia tapejárida de pterosaurios azhdárquidos, ^{[ 2 ]} conocidos por sus grandes crestas cefálicas. Un análisis filogenético detallado de los pterosaurios de Liaoning, publicado por Lü Junchang y Ji Qiang en 2006, lo encontró como un azhdárquido basal sin afiliación familiar particular . ^{[ 3 ]} Sin embargo, un análisis posterior de Lü y Unwin encontró que dentro de los Azhdarchoidea formaba un clado con varias otras formas como Jidapterus y Shenzhoupterus , a las que denominaron Chaoyangopteridae . ^{[ 4 ]}

Sin embargo, Wang y Zhou afirmaron en 2006 que Chaoyangopterus era un miembro de la familia Pteranodontidae y que Jidapterus , Eoazhdarcho y Eopteranodon son sinónimos menores subjetivos del primero. ^{[ 5 ]} Esta interpretación no fue respaldada por una redescripción de Jidapterus de 2017 , que pudo distinguir de manera confiable todos estos géneros. ^{[ 6 ]}

A continuación se muestran dos cladogramas que ilustran la posición filogenética de Chaoyangopterus dentro de Azhdarchoidea . El de la izquierda es una topología de Felipe Pinheiro y colaboradores en 2011, quienes ubicaron a Chaoyangopterus dentro de la familia Tapejaridae, más específicamente dentro de una subfamilia llamada Chaoyangopterinae , taxón hermano de Jidapterus y Shenzhoupterus . ^{[ 7 ]} El cladograma de la derecha es una topología diferente, obtenida por Alexander Kellner y colaboradores en 2019. A diferencia del análisis de Pinheiro y colaboradores, el análisis de Kellner y colaboradores no ubicó a Chaoyangopterus como un tapejárido, sino dentro de la familia Chaoyangopteridae, que sigue siendo el taxón hermano de Jidapterus y Shenzhoupterus . Chaoyangopteridae, a su vez, se ubicó como el taxón hermano de la familia Azhdarchidae , ambas dentro del clado Azhdarchoidea. ^{[ 8 ]}

Se sabe que Chaoyangopterus era un pterosaurio desdentado y Wang supuso que era piscívoro o que se alimentaba de peces, pero otros detalles relevantes de su paleobiología deberán esperar a una descripción más detallada. En general, se cree que los Chaoyangopteridos eran similares a los pterosaurios azhdárquidos , lo que implica que probablemente eran omnívoros terrestres parecidos a las grullas y carnívoros oportunistas. ^{[ 9 ]}

• Lista de géneros de pterosaurios
• Cronología de la investigación sobre pterosaurios

• Chaoyangopterus en The Pterosauria