Charles Duncan Cameron

Charles Duncan Cameron (1825–1870) fue un soldado británico que se desempeñaba como cónsul británico en Etiopía cuando fue encarcelado por el emperador Teodoro II como uno de los actos que llevaron a la Expedición a Abisinia de 1868 .

Cameron era hijo del coronel Allan Cameron, del 3.º Regimiento de Buffs, y nació en la Isla de Man en 1825. Ingresó en el ejército el 19 de mayo de 1846, tras adquirir el grado de alférez en el 45.º Regimiento de Infantería, y sirvió en esa unidad hasta julio de 1851. Durante ese tiempo, estuvo asignado a las levas nativas durante la guerra de los kaffir de 1846-1847. Tras establecerse en Natal tras su retiro del 45.º Regimiento, fue empleado por (más tarde Sir) BC Pine, entonces teniente gobernador de esa colonia, en servicio diplomático en el país zulú, y actuó como magistrado kaffir en el distrito del río Klip de Natal. Comandó a los irregulares kaffir enviados desde Natal a la Colonia del Cabo por tierra durante la guerra de 1851-1852. Al estallar la guerra de Crimea, fue nombrado miembro del personal de Sir Fenwick Williams, comisionado de Su Majestad en el ejército turco, recibiendo el rango local de capitán. Fue puesto al mando de las fortificaciones en construcción en Erzeroum y, tras la caída de Kars, fue destacado en servicio especial en Trebisonda hasta septiembre de 1856. Por sus servicios militares recibió las medallas de guerra kaffir y turca, y la medalla turca por su servicio en Kars. ^[1]

Cameron entró en el servicio civil y fue nombrado vicecónsul en Redout Kale en abril de 1858, y fue trasladado a Poti en 1859. Fue nombrado cónsul británico en Abisinia para residir en Massawa en 1860, y partió hacia su nuevo destino en noviembre de 1861, llegando allí el 9 de enero de 1862. Acompañó al Gran Duque de Sajonia-Coburgo durante una visita al interior ese año. ^[1] Posteriormente, Cameron abandonó Massawa para entregar al emperador Teodoro una carta real y regalos de la reina Victoria, llegando a Gondar el 23 de junio de 1862 y llegando al campamento del emperador en octubre. ^[2] En su informe al Ministerio de Asuntos Exteriores británico, Cameron incluyó una carta del emperador etíope, que no fue leída. ^[3]

Mientras tanto, el cónsul Cameron visitó los bogos , donde trabajó para restablecer la influencia británica, así como las ciudades de Kassala y Metemma , regresando a Etiopía en junio de 1863. Una vez allí, se quedó con los misioneros en Jenda en Dembiya . Su visita a Sudán levantó las sospechas del emperador Tewodros, pero más importante para el emperador fue la falta de respuesta a su propia carta a la reina Victoria. ^[4] En respuesta a la preocupación del emperador, Cameron habría ofrecido su propia cabeza si no llegaba una respuesta en dos meses. El emperador descargó su frustración en uno de los misioneros, Henry Aaron Stern , que había mencionado los humildes comienzos del emperador en su libro. Stern vio cómo golpeaban a sus sirvientes hasta la muerte, luego él y su socio Rosenthal fueron "encadenados, tratados severamente y este último azotado en varias ocasiones". ^[5] El cónsul Cameron pasó los meses siguientes trabajando sin éxito para asegurar la liberación de Stern. Cuando finalmente llegó la esperada respuesta a su informe el 22 de noviembre de 1863, contenía una reprimenda a Cameron por sus viajes más allá de Massawa y una orden de regresar a ese puerto; ni siquiera se mencionaba la carta del Emperador. ^[6] Cameron seguía pidiendo paciencia a Tewodros y permiso para obedecer las órdenes de sus superiores y regresar a Massawa; el Emperador, que había comenzado a desconfiar profundamente, ordenó el 3 de enero de 1864 que encadenaran al cónsul británico, a su personal europeo y a los cuatro misioneros de Jenda. Cameron se vio obligado a escribir a Londres un sucinto mensaje: "No habrá liberación hasta que llegue una respuesta civilizada a la carta del Rey". ^[7]

Cameron permaneció prisionero de Tewodros hasta la llegada de Hormuzd Rassam al campamento del Emperador en enero de 1865. Rassam había sido enviado con una copia de la respuesta tardía a la carta del Emperador para obtener la liberación de todos los cautivos europeos de Tewodros, y había pasado la mayor parte de un año obligado a esperar en Massawa antes de poder viajar al interior. ^[8] Aunque fueron liberados después de un juicio-espectáculo, Cameron, los misioneros e incluso su salvador Rassam fueron arrestados una vez más y confinados en Maqdala desde el 12 de julio de 1866, hasta que fueron liberados, junto con los otros prisioneros, cuando el ejército británico se presentó ante Maqdala, el 11 de abril de 1868. Cameron regresó a Inglaterra en julio de 1868 y se jubiló con una pensión en diciembre del mismo año. Murió en Ginebra el 30 de mayo de 1870. ^[1]

Cameron fue elegido miembro de la Royal Geographical Society en 1858.