Charles James Mathews

Charles James Mathews (26 de diciembre de 1803 - 24 de junio de 1878) fue un actor británico. Fue uno de los pocos actores británicos que triunfó interpretando papeles en francés en Francia. Hijo del también actor Charles Mathews , alcanzó mayor renombre que su padre en la misma profesión y destacó además en la comedia ligera. Realizó tres giras por Estados Unidos, donde conoció y se casó con su segunda esposa.

Charles James Mathews nació en Liverpool . Tras asistir a la Merchant Taylors' School de Northwood , entró como aprendiz del arquitecto Augustus Charles Pugin . Durante algunos años, Mathews ejerció esta profesión. ^{[ 1 ]}

Su primera aparición pública en el escenario tuvo lugar el 7 de diciembre de 1835, en el Teatro Olímpico de Londres, como George Rattleton en su propia obra The Humpbacked Lover , y como Tim Topple el Tigre en Old and Young Stager de Leman Rode . ^{[ 1 ]}

En 1838, se casó con Madame Vestris , entonces arrendataria del Olympic, convirtiéndose en su segundo esposo. ^{[ 2 ]} Ese mismo año también realizó una gira por Estados Unidos, con críticas poco entusiastas. En 1856, Madame Vestris falleció. ^{[ 1 ]}

Al año siguiente, Mathews volvió a visitar los Estados Unidos, y allí, en 1858, se casó con otra viuda, la Sra. AH Davenport (Lizzie Weston), cuyo hijo, Charles Willie West, adoptó el apellido de su padrastro mediante escritura pública. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Mathews comenzó a dirigir el Teatro Olímpico poco después de casarse con Madame Vestris, pero no tuvo éxito económico. A pesar de introducir innovaciones como una escenografía más realista y detallada, su posterior gestión del Teatro Real de Covent Garden y del Teatro Lyceum también tuvo un rendimiento financiero limitado. Sin embargo, lograron un éxito considerable con su producción de la farsa victoriana London Assurance (1841), encargada por su compañía y escrita por Dion Boucicault . Este fue el primer gran éxito de Boucicault.

Como actor en Inglaterra, Mathews se destacó por su singular estilo de comedia ligera y excéntrica. Poseía una gracia natural combinada con una «seriedad imperturbable», una combinación que divertía al público; su humor nunca era burdo, sino siempre mesurado y contenido. Interpretó el papel principal en las obras: Game of Speculation , My Awful Dad , Cool as a Cucumber , Patter versus Clatter y Little Toddlekins. ^{[ 1 ]}

Mathews también aprovechó su estancia en Estados Unidos para recopilar impresiones de los tipos y dialectos estadounidenses, lo que dio como resultado A Trip to America , una revista teatral unipersonal en la que Mathews realizaba imitaciones de personajes, incluyendo algunas con la cara pintada de negro .

Tras el regreso de Mathews a Inglaterra con su segunda esposa en 1861, ofrecieron una serie de espectáculos de variedades ambientados en casa en el Teatro Haymarket. Estos fueron casi tan populares como los de su padre.

Charles James Mathews fue uno de los pocos actores ingleses que interpretaron con éxito papeles en francés. En 1863 apareció en París en una versión francesa de su obra Cool as a Cucumber , y fue recibido con elogios. Volvió a actuar allí en 1865 como Sir Charles Coldcream en la obra original L'Homme blasé (la versión inglesa de Boucicault se conocía como Used Up ). ^{[ 1 ]}

A los 66 años, en 1869, Mathews emprendió una gira mundial, que incluyó una tercera visita a los Estados Unidos. Su última aparición en Nueva York fue en el Teatro Wallack el 7 de junio de 1872, en la obra de H.J. Byron, Not such a Fool as He Looks . ^{[ 1 ]}

Tras su regreso a Inglaterra en 1872, continuó actuando hasta pocas semanas antes de su muerte. Su última aparición en Londres fue en la Opéra Comique el 2 de junio de 1877, en The Liar and The Cosy Couple . En Stalybridge ofreció su última función el 8 de junio de 1878, interpretando a Adonis Evergreen en su comedia My Awful Dad . ^{[ 1 ]}

Mathews falleció el 24 de junio de 1878.