Charles Mathews

Charles Mathews (28 de junio de 1776, Londres – 28 de junio de 1835, Devonport ) fue un director de teatro y actor cómico inglés , ^{[ 1 ]} muy conocido en su época por su don para la imitación y su habilidad para el entretenimiento de mesa . Su obra At Home , en la que interpretó a todos los personajes, fue el primer monopolilogo y la obra definitoria del género.

Charles nació de James Mathews (fallecido en 1804), librero, impresor y farmacéutico metodista wesleyano en Strand , quien también fue ministro en una de las capillas de la condesa de Huntingdon . Charles estudió en la Merchant Taylors' School de Londres, que ofrecía algunas plazas para chicos de clase baja. Posteriormente, entró como aprendiz con su padre. Por motivos religiosos, su padre prohibía a sus hijos ir al teatro.

Durante su juventud, Charles conoció al actor Robert William Elliston ; tras asistir al teatro Drury Lane , quedó completamente fascinado por ese mundo. Charles dejó a su padre en septiembre de 1793 para su primera aparición pública en el Old Richmond Theatre . Al año siguiente, su padre le permitió dedicarse a la actuación en Dublín , escribiéndole: «Charles, aquí tienes tus contratos de aprendizaje y veinte guineas ; no apruebo el teatro, pero no me opondré a tus deseos. En cualquier momento posterior, si te sientes inclinado a dedicarte a una profesión honrada, hay veinte guineas más si las pides, y la casa de tu padre está abierta para ti». Charles nunca reclamó las veinte guineas adicionales. ^{[ 2 ]}

Durante varios años, Mathews interpretó papeles secundarios, pero el 15 de mayo de 1803 hizo su primera aparición en Londres en el Haymarket , como Jabel en The Jew de Cumberland y como Lingo en The Agreeable Surprise . ^{[ 3 ]} Debido a su continuo éxito de público, fue contratado en el Drury Lane. Su don para la imitación le permitía disfrazar su personalidad sin cambiarse de vestuario. Su versatilidad y originalidad se exhibieron en su espectáculo unipersonal , o "entretenimiento monodramático", titulado At Home o Matthews at Home , que estrenó en el Lyceum Theatre en 1808. Leigh Hunt escribió que sus espectáculos de mesa, "por la riqueza y variedad de su humor, eran tan buenos como media docena de obras de teatro condensadas". El espectáculo combinaba imitación, narración de cuentos , recitaciones , improvisación , cambios rápidos de vestuario y canciones cómicas.

En 1822-1823, Mathews realizó una gira por Estados Unidos con gran éxito, aunque fue difamado por la Philadelphia Gazette . Cuando demandó al periódico, se le otorgaron 3000 coronas por daños y perjuicios. ^{[ 2 ]} Durante su estancia, desarrolló varias imitaciones de tipos estadounidenses. Una de ellas fue la del afroamericano , que se dice que se basó en el actor negro estadounidense James Hewlett , quien interpretó papeles de Shakespeare en el African Grove . En su siguiente espectáculo, A Trip to America , Mathews cantó una versión de la popular canción de libertad de los esclavos , "Possum Up a Gum Tree", interpretando en dialecto y posiblemente con la cara pintada de negro . ^{[ 4 ]} Un autor lo llamó "el paterfamilias del teatro yanqui y el progenitor de toda la comedia en dialecto nativo americano". ^{[ 5 ]}

Un viaje a América también provocó un intercambio de ensayos críticos entre Mathews y el crítico estadounidense John Neal en The European Magazine y London Review sobre lo que Neal consideraba la representación inexacta que el actor hacía de los habitantes de Nueva Inglaterra . ^{[ 6 ]} «Sabe, en el fondo», dijo Neal, «que su Jonathan es una imitación muy pobre y débil, indigna de América, indigna del Sr. M. como actor, e indigna de su país. Es falso y él lo sabe». ^{[ 7 ]}

De regreso a Inglaterra en otoño de 1823, se unió a Frederick Henry Yates , director del Teatro Adelphi . Durante su exitosa carrera, Mathews, junto con John Kemble y John Braham , fue recibido como huésped por Jorge IV . Pocos años después de su regreso de Estados Unidos, Mathews compró la mitad del Teatro Adelphi . Su vinculación con el Adelphi fue un éxito de crítica y público para Mathews, pero no un éxito financiero. En 1834, realizó una segunda gira por Estados Unidos. Interrumpió su viaje y regresó enfermo, tras su última actuación en Nueva York el 11 de febrero de 1835.

Al no recuperar la salud, Mathews murió pobre en Plymouth en junio de 1835, sin volver a aparecer en un escenario británico.

En 1797, Mathews se casó con Eliza Kirkham Strong (1772–1802) de Exeter, autora de un volumen de poemas y algunas novelas, y actriz. ^{[ 8 ]} Se retiró de los escenarios en 1801 y murió en 1802.

En 1803, Mathews se casó con Anne Jackson (fallecida en 1869), actriz y hermanastra de la también actriz Frances Maria Kelly . Anne Jackson Mathews escribió una biografía de Mathews. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Su único hijo con su segunda esposa fue Charles James Mathews , quien también se convirtió en un actor exitoso.

• Se dice que el personaje de Alfred Jingle en la novela de Charles Dickens , Los papeles póstumos del Club Pickwick , se inspiró en Mathews.

• Triángulo en ¿Culpable o inocente? de Thomas Dibdin (1804)
• Robert en La tierra en la que vivimos, de Francis Ludlow Holt (1804)
• Matthew Daw en La escuela de los amigos, de Marianne Chambers (1805)
• Spriggins en Five Miles Off de Thomas Dibdin (1806)
• Blunt en El hombre vengativo de Thomas Holcroft (1806)
• Veredicto del abogado en Errores exceptuados por Thomas Dibdin (1807)
• Joe Thresher en "El duelo es una locura" de Richard Leigh (1809)
• Sir Guy Staunch en la educación por Thomas Morton (1813)
• Gonsalvo en Fazio de Henry Hart Milman (1818)

Notas

Bibliografía

• Las temporadas 1828-29 y 1834-35 en el Teatro Adelphi , dos de varios artículos de un sitio web de la Universidad de East Michigan.
• "Charles Mathews" , Colecciones Especiales, Biblioteca de la Universidad de Princeton, algunos de los documentos de Mathews y su hijo.
• Watkins, Mel (1994). On the Real Side: Laughing, Lying, and Signifying—The Underground Tradition of African-American Humor that Transformed American Culture, from Slavery to Richard Pryor , Nueva York: Simon & Schuster.
• La Colección de Obras de Arte del Garrick Club comenzó con obras coleccionadas por Mathews.
• "Mathews, Charles". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/18329 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Mathews, Charles ". Encyclopædia Britannica . Vol. 17 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 886–887 .     

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• «Mathews, Charles (1776-1835)»  . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885-1900.