Carlos Liebrechts

Charles Adolphe Marie Liebrechts (7 de mayo de 1858 – 14 de julio de 1938) fue un soldado, explorador y administrador belga en el Estado Libre del Congo .

Charles Adolphe Marie Liebrechts nació en Amberes el 7 de mayo de 1858. Sus padres fueron François Liebrechts y Marie Huybrechts. A los 16 años se alistó en el ejército. ^{[ 1 ]} Se convirtió en soldado del 3.er regimiento de cazadores a pie . Ingresó en la Escuela Militar en 1876, especializándose en artillería e ingeniería. En 1881 fue nombrado subteniente de artillería en el 5.º regimiento. ^{[ 2 ]}

El rey Leopoldo II de Bélgica decidió que su Fuerza Pública en el Congo, todavía considerada públicamente como parte de la Asociación Africana Internacional , necesitaba un artillero. Le pidió al general Nicaise que encontrara al mejor candidato, y a finales de 1882 el general recomendó a Liebrechts, quien recibió instrucciones del propio rey. ^{[ 1 ]}

El 7 de marzo de 1883, el teniente Liebechts embarcó en Liverpool en el Biafra con dos baterías de artillería de montaña. ^{[ 2 ]} Transportó los cañones al curso superior del río Congo . En Léopoldville encontró a Henry Morton Stanley organizando una gran expedición para fundar dos nuevos puestos. Se unió a la expedición con una de sus piezas, un cañón Krupp . En Bolobo, Stanley resolvió una disputa entre el personal de la estación y un jefe local, y luego le dio el mando a Liebechts. Los lugareños querían que los europeos se fueran y, en noviembre de 1883, incendiaron los edificios de la estación. ^{[ 1 ]}

Una flotilla al mando de Edmond Hanssens partió de Léopoldville el 23 de marzo de 1884. La expedición llegó a Bolobo el 3 de abril de 1884, donde el teniente Liebrechts había establecido una buena relación con los Bayanzi . Continuaron río arriba, fundaron el puesto N'Gandu y firmaron tratados con los jefes a lo largo del río. ^{[ 3 ]} El 11 de noviembre de 1884, Hanssens partió nuevamente de Léopoldville hacia Équateur en una expedición con tres vapores: el Royal , el AIA y el En Avant . Entre los miembros se encontraban Guillaume Casman , Liebrechts y Camille Van den Plas . Hicieron escala en Kimpoko para embarcar a Edde Gleerup , quien había sido nombrado segundo de Arvid Wester en las Cataratas. El 24 de noviembre de 1884 llegaron a Msuata, donde se alojaba Liebrechts, y donde se encontraron con Giacomo Savorgnan di Brazzà y Attilio Pécile, de la misión francesa, que iban en canoa a Alima . ^{[ 4 ]}

En 1885, Liebrechts recibió el mando de la estación de Equateur . Liebrechts se ausentó del Congo en junio de 1886. El 2 de febrero de 1887 partió de Amberes para regresar al Congo. ^{[ 2 ]} Estuvo a cargo del centro estratégico de Léopoldville, desde donde se abastecía a toda la región del Alto Congo. Participó activamente en el desarrollo de la estación y la infraestructura portuaria. ^{[ 1 ]}

Stanley llegó a Léopoldville con la Expedición de Socorro de Emin Pasha , y Liebrechts logró proporcionarle los vapores que necesitaba. Luego se dedicó a organizar los talleres, el astillero, los almacenes y el suministro de la estación. En marzo de 1888, los astilleros botaron el Roi des Belges para la Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie . En octubre de 1888 se botó el Ville de Bruxelles , un vapor de 35 toneladas con un casco de madera hecho con madera del bosque de Lukolela. El 27 de octubre de 1888, Liebrechts fue nombrado comisionado de distrito de primera clase. Partió de Léopoldville el 17 de marzo de 1889 y llegó a Bruselas en mayo de 1899. ^{[ 2 ]} El 20 de junio de 1889 se casó con Marguerite Deymann en Schaerbeek,

Liebrechts se unió a la administración central de la colonia en Bélgica y fue puesto al frente de la División del Interior del Estado Libre del Congo bajo el gobernador general Camille Janssen . El departamento tuvo una intensa actividad entre 1889 y 1891 en los esfuerzos por expandirse hacia el Nilo, al noreste, y Katanga, al sureste. También participó en labores diplomáticas en la Conferencia Antiesclavista de Bruselas, donde Liebrechts fue delegado técnico del Estado Libre del Congo. En julio de 1891 fue nombrado secretario general del interior, en sustitución de Théophile Wahis, quien pasó a ser vicegobernador del Congo. Su ascenso debió deberse a la influencia del secretario de Estado Edmond van Eetvelde , quien dirigía el departamento belga de Interior y Asuntos Exteriores desde 1890. Liebrechts y van Eetvelde compartían la misma opinión sobre el peligro de la expansión hacia el Nilo, que el rey deseaba que se llevara a cabo. ^{[ 1 ]}

Cuando Van Eetvelde se retiró en 1898, Liebrechts ganó más influencia política, aunque el rey seguía controlando los departamentos y lo veía solo como jefe de departamento. Durante el período de la Comisión de Investigación de 1905-1906, existía cierta sospecha de que Liebrechts estaba comprometido con las empresas concesionarias, en particular con la Société Anversoise de Commerce au Congo , de la cual su suegro era cofundador y accionista, y su hermano Louis Liebrechts era director en África. ^{[ 1 ]} El juez Marcellin De Saegher dijo que Louis Liebrechts era el autor de varios crímenes contra la población local, con Charles Liebrechts encubriéndolo en Bruselas. Según los archivos, parece que Liebrechts siguió la postura del rey de minimizar en general las atrocidades, pero no estuvo involucrado en casos específicos que involucraran a su hermano. El 15 de noviembre de 1908, el Estado Libre del Congo fue anexado por Bélgica como el Congo Belga, y el mandato de Liebrecht terminó. ^{[ 1 ]}

Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Liebrecht comenzó a desempeñar un papel en el mundo empresarial con compañías como la Société commerciale et financière africaine . Después de la guerra, se convirtió en director de compañías como Chemin de fer du Congo supérieur aux Grands Lacs (CFL), Compagnie belge maritime du Congo , Compagnie du Kasaï y John Cockerill . También fue delegado del gobierno ante la Compagnie du Katanga y delegado del Congo Belga ante el Chemin de fer du Bas-Congo au Katanga (BCK). En 1928, se convirtió en miembro de pleno derecho de la sección de Ciencias Técnicas del recién creado Real Instituto Colonial Belga . En 1933, el rey Alberto I lo nombró caballero. A lo largo de su vida, Liebrechts defendió el Estado Libre del Congo y al rey Leopoldo II. Liebrechts falleció el 14 de julio de 1938 en Bruselas. ^{[ 1 ]}