Charles Morgan Jr.

Morgan nació en Cincinnati , Ohio , el 11 de marzo de 1930 y se crió en Kentucky . Se mudó con su familia a Birmingham, Alabama , a la edad de 15 años. ^{[ 1 ]} Morgan asistió a la Universidad de Alabama , donde obtuvo su título de abogado y conoció a su esposa, la ex Camille Walpole. ^{[ 2 ]}

Al día siguiente del atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 que mató a cuatro niñas negras en Birmingham en septiembre de 1963, Morgan habló públicamente en una reunión de almuerzo que tenía con el Club de Negocios de Jóvenes de Birmingham, en medio del establishment blanco de la ciudad, ^{[ 1 ]} para culpar a los líderes comunitarios por su papel en no hacer frente al clima de odio racial , afirmando que "Toda persona en esta comunidad que de alguna manera haya contribuido durante los últimos años a la popularidad del odio es al menos tan culpable, o más, que el demente que arrojó esa bomba". Morgan declaró: "Cuatro niñas pequeñas murieron ayer en Birmingham. Una comunidad enloquecida, arrepentida y preocupada pregunta: '¿Quién lo hizo? ¿Quién arrojó esa bomba? ¿Fue un negro o un blanco?' La respuesta debería ser: 'Todos lo hicimos'. Todos y cada uno de nosotros estamos condenados por ese crimen y por el atentado anterior y el de hace una década. Todos lo hicimos". ^{[ 1 ]} Morgan acusó a los líderes blancos de Birmingham de alimentar el ambiente violento de discriminación que ya existía. ^{[ 3 ]} Sus declaraciones perjudicaron su práctica legal y provocaron amenazas de muerte contra él y su familia. Estas amenazas obligaron a Morgan a cerrar su bufete y a trasladar a su familia fuera de Birmingham. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Los dos puntos más importantes del poder democrático en los que Morgan se centró fueron el voto y la igualdad en la administración de justicia para todos los ciudadanos, pero especialmente para los negros del Sur. ^{[ 3 ]} A medida que avanzaba el Movimiento por los Derechos Civiles , el separatismo se convirtió en una idea más prevalente y extendida. Pero Morgan no lo apoyaba, favoreciendo la integración ^{[ 5 ]} sobre el separatismo. Sin embargo, Morgan siempre había mantenido estrechos vínculos y relaciones favorables con grupos con los que no necesariamente estaba de acuerdo, como los segregacionistas y los "moderados silenciosos". ^{[ 3 ]}

Charles Morgan fue demócrata toda su vida. Se sintió atraído inicialmente por el populista James E. Folsom , gobernador de Alabama durante dos mandatos no consecutivos, de 1947 a 1959. Morgan apoyó particularmente las primeras convicciones de Folsom sobre la integración. En 1949, Folsom declaró: «Mientras los negros sigan oprimidos por la privación y la falta de oportunidades, los demás pobres también lo estarán». ^{[ 1 ]}

Harrison Salisbury escribió un artículo controvertido en The New York Times en 1960 que coincidía con el tono y las creencias que Morgan adoptaría posteriormente. Los burócratas demandaron al periódico por difamación. El tribunal citó al reverendo Robert Hughes, un ministro metodista blanco y director del Consejo de Relaciones Humanas de Alabama, para que entregara los registros de quienes apoyaban al consejo. Hughes quiso impugnar la citación, así que le pidió a Charles Morgan que lo representara. Debido a que Morgan representó a Hughes (llamado "amante de los negros" por blancos y racistas) en el caso, el Ku Klux Klan comenzó a acosarlo. Recibió llamadas telefónicas anónimas, acoso en el juzgado por parte de miembros y diversas amenazas. ^{[ 1 ]} Debido a esto, Morgan se radicalizó en sus prácticas y creencias. Representó a Boaz Sanders , un acusado negro de asesinato, y demandó a su propia alma mater , la Universidad de Alabama, porque se negaron a admitir a dos hombres negros en la institución. ^{[ 1 ]}

En 1964, estableció la Oficina Regional Sur de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) en Atlanta . ^{[ 6 ]} Como líder de la ACLU , defendió tres casos judiciales relacionados con las protestas contra la guerra de Vietnam . A través de estos casos, fue responsable de dirigir la atención internacional hacia las limitaciones impuestas a la libertad de expresión de los soldados . ^{[ 7 ]} En 1972, la ACLU nombró a Morgan director legislativo de su oficina nacional en Washington, D.C. ^{[ 6 ]} Morgan lideró el esfuerzo de la ACLU para destituir al presidente Richard Nixon . ^{[ 7 ]} En junio de 1973, aunque se hablaba poco de destitución públicamente, Morgan predijo a su personal que Nixon sería destituido de su cargo "para finales de año". Editó y publicó un manual de 56 páginas titulado "Por qué se debería destituir al presidente Richard Nixon", que explicaba el proceso, del cual el público apenas tenía conocimiento. Lo distribuyó a todos los miembros del Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]}

Morgan y un grupo de otros abogados presentaron una demanda en 1962 con el objetivo de exigir la redistribución de la Legislatura de Alabama , para deshacer un sistema bajo el cual los condados rurales del sur de Alabama tenían mucha más fuerza de voto que las áreas de la parte norte urbanizada del estado. En el caso Reynolds v. Sims de 1964 ante la Corte Suprema , Morgan argumentó con éxito que los distritos en las legislaturas estatales debían tener un tamaño casi igual, estableciendo el principio de " un hombre, un voto " para poner fin de manera efectiva al uso de la manipulación electoral que otorgaba mayor poder político a los legisladores rurales que controlaban la Legislatura de Alabama. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Morgan también formó parte del caso White v. Crook . Este caso provocó la integración racial de los jurados de Alabama y declaró inconstitucional la exclusión de mujeres de los jurados de Alabama. Otro caso en el que Morgan estuvo involucrado fue Whitus contra Georgia de 1967. En este caso, se anularon cinco condenas a muerte en Georgia porque el fallo declaró inconstitucionales los jurados discriminatorios como resultado de los resúmenes tributarios segregados racialmente. ^{[ 9 ]}

Después de que a Julian Bond se le impidiera ocupar su escaño en la Cámara de Representantes de Georgia tras haber hecho declaraciones en contra de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam, Morgan apeló ante la Corte Suprema de Estados Unidos, logrando que Bond pudiera ocupar su escaño. ^{[ 6 ]}

También formó parte del equipo legal de Muhammad Ali que apeló su condena por evasión del servicio militar después de que Ali se negara a servir durante la Guerra de Vietnam alegando objeciones religiosas, y apeló con éxito el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

En 1967, Morgan representó a Howard Levy, quien fue sometido a consejo de guerra en Fort Jackson , Carolina del Sur, después de que Levy se negara a cumplir una orden de enseñar dermatología a los auxiliares médicos que servían en los Boinas Verdes, ya que consideraba a las Fuerzas Especiales "asesinas de campesinos y asesinas de mujeres y niños". ^{[ 2 ]} Morgan planteó la defensa de Núremberg en nombre de Levy, argumentando que las tropas estadounidenses estaban cometiendo atrocidades en Vietnam y que los soldados estadounidenses pueden negarse legalmente a obedecer órdenes relacionadas con el servicio en Vietnam. ^{[ 10 ]} Levy fue sentenciado a tres años de prisión y fue liberado después de cumplir más de dos años. ^{[ 2 ]}

En una fiesta en Washington, D.C., un asistente de Nueva York indicó que no votaría por Jimmy Carter para presidente debido a su acento sureño , a lo que Morgan respondió: «Eso es intolerancia , y eso te convierte en un intolerante». Aryeh Neier , director ejecutivo de la ACLU, reprendió a Morgan y lo criticó por tomar una postura pública sobre un candidato a un cargo público. ^{[ 2 ]} Morgan renunció a su cargo en abril de 1976, alegando los esfuerzos de la burocracia de la ACLU por restringir sus declaraciones públicas. ^{[ 11 ]}

Tras dejar la ACLU, Morgan dedicó el resto de su carrera al ejercicio privado de la abogacía. Representó al Instituto del Tabaco en su oposición a las prohibiciones de fumar y ganó varios casos para Sears, Roebuck and Company en los que la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) había acusado a la empresa de discriminación racial y sexual, no por quejas de los empleados, sino por un análisis de datos de Sears realizado por la EEOC, que se interpretó como prueba de discriminación. Sears ganó el caso, en parte, porque la EEOC no pudo presentar un solo testigo que alegara prácticas discriminatorias de contratación o promoción dentro de Sears. ^{[ 2 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Durante su vida, Charles Morgan escribió dos libros: A Time to Speak (que describe sus experiencias antes de 1963) y One Man, One Vote (que describe sus experiencias en las décadas de 1960 y 1970). En A Time to Speak , Morgan escribió: "¿Cómo es vivir en Birmingham? Nadie lo ha sabido realmente y nadie lo sabrá hasta que esta ciudad pase a formar parte de los Estados Unidos. Birmingham no es una ciudad moribunda; está muerta." ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Morgan murió a los 78 años el 8 de enero de 2009 en su casa en Destin, Florida , como resultado de complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 6 ]}