Charles Wicksteed

Charles Wicksteed (1810–1885) fue un ministro unitario , parte de la tradición de los disidentes ingleses .

Charles Wicksteed nació en Shrewsbury ; su padre era un fabricante y su madre descendía del gran predicador disidente Philip Henry (1631-1707). Fue educado en la Escuela de Shrewsbury , donde fue alumno de su director, el erudito clásico Samuel Butler . De allí, con la ayuda financiera del Dr. Williams's Trust , pasó a la Universidad de Glasgow , donde se graduó en 1831. Estaba siguiendo los pasos de su brillante hermano mayor, pero la tragedia lo golpeó cuando Joseph Hartley Wicksteed se ahogó en un accidente de natación en Escocia. ^[1]

El primer nombramiento de Charles Wicksteed como ministro fue en la llamada Capilla Antigua de Toxteth , entonces en las afueras de la ciudad portuaria de Liverpool , en rápida industrialización . En 1835 se hizo cargo del ministerio en la Capilla de Mill Hill , en el mismo centro de Leeds , y permaneció allí durante casi veinte años. Asociados a la capilla estaban destacados comerciantes, industriales y políticos como la familia Lupton . La capilla llegó a ser conocida con el nombre de "el nido de los alcaldes", ya que muchos alcaldes y más tarde alcaldes pertenecían a ella. ^[2] Durante el mandato de Wicksteed, entre ellos se encontraban Darnton Lupton (1844) y Francis Garbutt (1847).

La Sociedad filosófica y literaria de Leeds , una sociedad científica fundada en 1819 y que creó el museo de la ciudad , atrajo a muchos de sus partidarios de la capilla. "Había una conciencia cuidadosa de la identidad y la independencia de la clase media... que combinaba fácilmente con los intereses utilitarios y científicos" de la congregación de Mill Hill. ^[3] Wicksteed fue presidente de la "Filosofía y Literatura" de 1851 a 1854. ^[4]

Dos años después de llegar a Leeds, se relacionó con los Lupton, una próspera dinastía mercantil de unitarios establecida desde hacía mucho tiempo en la ciudad. Se casó con Jane, y unos años más tarde su hermana Elizabeth se casó con el hermano de Jane, Arthur (1819-1867), también ministro unitario. Arthur fue, según la historia familiar, "el Aquiles de la Asociación por el Sufragio Completo de Leeds" ^[5] ; en otras palabras, un trágico campeón de la lucha por el sufragio universal ; véase Cartismo y Henry Vincent para más información sobre la CSA. Uno de los sobrinos de Charles por Elizabeth y Arthur fue el diputado inconformista e ingeniero de minas Arnold Lupton .

Entre los nuevos primos políticos de Charles se encontraban Darnton, el alcalde mencionado anteriormente; Francis, que se casó con la reformadora educativa Frances Greenhow y cofundó la Universidad de Leeds ; y Joseph, un liberal comprometido , miembro del comité ejecutivo de la Unión Nacional Reformista . Jane fue descrita como poco práctica pero competente (dibujaba, pintaba, recitaba poesía, etc.) y ambos hermanos Wicksteed como "unitarios de mente vigorosa e inteligencia aguda". ^[1]

Charles y Jane tuvieron nueve hijos, entre ellos Janet, que escribió, como la señora Lewis, unas memorias en las que aparecían sus padres; Philip (Henry) , el economista y teólogo unitario; (Joseph) Hartley, presidente del Instituto de Ingenieros Mecánicos ; ^[6] y Charles , también ingeniero. El joven Charles fundó en 1876 Charles Wicksteed & Co. Ltd, con sede en Digby Street en Kettering , que producía artículos como la primera sierra hidráulica para metales, la caja de cambios automática original, maquinaria de aserrado, juguetes de madera y taladros eléctricos. Para celebrar el final de la Primera Guerra Mundial, su fábrica supuestamente retiró una serie de tuberías de calefacción central de sus instalaciones y las utilizó para construir columpios para niños, creando el primer parque infantil comercial. ^[7] El éxito de la iniciativa finalmente llevó a la fundación de Wicksteed Playgrounds, la primera empresa de fabricación de parques infantiles del mundo, que todavía está en funcionamiento. ^[8] Su principal legado fue un parque que lleva el nombre de su familia . ^[9]

Una de sus nietas fue Mary Cicely Wicksteed, quien se casó con el destacado cirujano australiano Sir Hibbert Alan Stephen Newton (1887-1949) ^[10].

Wicksteed trabajó en estrecha colaboración con tres ministros en particular: John Hamilton Thom , a quien había sucedido en Toxteth, James Martineau , con quien estaba emparentado por matrimonio, y John James Tayler. Eran conocidos como Quarternion. Durante diez años editaron conjuntamente la Prospective Review , "la voz influyente de la 'nueva escuela' del unitarismo inglés, en contraposición a la antigua tradición del sacerdocio del siglo XVIII" ^[11]. "Fueron figuras centrales en la adopción de la arquitectura neogótica" en las nuevas capillas que se estaban construyendo, lo que ahora se llama gótico disidente . ^[12]

Fue cofundador de la Sociedad de Educación de Leeds, ^[13] precursora de la Liga Nacional de Educación . Su prima política Frances Lupton también fue una reformadora educativa en una línea similar.

Wicksteed se interesó en el movimiento contra la esclavitud . Su primo político Joseph Lupton , más tarde presidente ^[14] de la escuela de formación para ministros disidentes , se unió a él como "ardientes admiradores" del activista William Lloyd Garrison , ^[15] que abogaba por la abolición inmediata, no gradual.

En 1854, la mala salud le obligó a jubilarse de Leeds antes de tiempo y Wicksteed pasó algunos años trabajando como granjero en Gales, durante los cuales escribió una historia de la capilla de Mill Hill. Se dedicó a otro ministerio en Liverpool, en la ahora desaparecida capilla de Hope Street, situada cerca de la catedral de Liverpool (de la iglesia establecida ) y también cerca del nuevo emplazamiento elegido para la catedral católica romana metropolitana de Liverpool . Compartió el púlpito con el joven Alexander Gordon .

Wicksteed luego viajó por todo el país predicando en sus últimos años, y finalmente se retiró por segunda y última vez a Croydon , donde murió el 19 de abril de 1885. Fue enterrado en el cementerio de Norwood , Londres.

Su entrada en el Dictionary of National Biography , del historiador estadounidense de Gran Bretaña RK Webb, llama a Wicksteed "un hombre erudito y reflexivo y un predicador popular e importante". ^[16]

• Obras de Charles Wicksteed o sobre él en Internet Archive