Carlos de Wendel

Charles de Wendel (13 de diciembre de 1809 - 15 de abril de 1870) fue un fabricante de acero francés en Lorena y diputado de la asamblea legislativa francesa.

La familia de Wendel se remonta a Jean Wendel de Brujas , que se casó con Marie de Wanderve alrededor de 1600. Sus descendientes en la línea masculina siguieron en su mayoría carreras militares. El descendiente de Jean, Jean-Martin Wendel (1665-1737), compró las fábricas de Le Comte en Hayange , Lorena, en 1704. Esta fue la base de las operaciones industriales de la familia. ^[1] La compra de la maestría de una forja trajo consigo un título nobiliario, y Martin Wendel se convirtió en Martin de Wendel, seigneur d'Hayange. ^{[2] [a]} Fue seguido por ocho generaciones de fabricantes de acero. ^[5] Los Wendel perdieron su forja y fundición en Hayange durante la Revolución Francesa . El banquero Florentin Seillière (1744-1825) los ayudó a comprarla de nuevo en 1804, y en 1811 los ayudó a comprar la cercana forja de Moyeuvre. ^[6]

Alexis Charles de Wendel nació el 13 de diciembre de 1809 en Metz , Mosela. ^[7] Fue el segundo hijo de François de Wendel (1778-1825) y Françoise Joséphine de Fischer de Dicourt (1784-1872). ^[1] Su padre fue diputado de 1815-16 y de 1818-25, y maestro de la fundición de Hayange. ^[7] Después de que su padre murió en 1825, su madre se hizo cargo de la gestión del negocio familiar. ^[8] El hermano mayor de Charles, Victor-François, no estaba interesado en dirigir el negocio familiar y se mudó de Hayange a las fincas en el río Seille . Charles tenía dieciséis años cuando murió su padre. Ingresó en la École Polytechnique en 1828, y después de graduarse se fue a Inglaterra para estudiar minería y metalurgia. Carlos regresó a Francia en 1834. ^[9] El 29 de mayo de 1843, Carlos de Wendel se casó con Juana María de Pechpeyrou-Comminges de Guitaut. ^[1]

Charles de Wendel tuvo que compartir el control de la empresa con su madre y su cuñado, el barón Théodore de Gargan, lo que le molestaba y achacaba a la insistencia del Código napoleónico en la igualdad de derechos de los herederos. ^[10] En la década de 1830, la matriarca de la familia, Madame Joséphine de Wendel, redactó contratos mediante los cuales los hijos y nietos de François de Wendel recibirían nominalmente un pago en efectivo como parte de la herencia, pero el dinero se invertiría en el negocio, pagando una baja tasa de retorno. ^[11] Théodore de Gargan murió en 1851 y Charles se convirtió en el único gerente, pero aún compartía la propiedad con sus hermanos y sus hijos. El 24 de abril de 1857, Madame de Wendel, Charles de Wendel y Théodore de Gargan hijo firmaron un contrato de cesión de Le Fils de François de Wendel et Cie. Madame de Wendel aportó casi todo el capital de la sociedad y se quedó con el 80% de los beneficios, mientras que Charles se quedó con el 12% y Gargan con el 8%. ^[12]

Wendel y Gargan ampliaron enormemente las operaciones en Hayange y Moyeuvre en las décadas de 1840 y 1850. Ambas plantas estaban conectadas por ferrocarril a las minas de carbón y hornos de coque de la compañía en Stiring-Wendel y en Seraing en Bélgica, aliviando una escasez crónica de carbón y coque. ^[13] Durante la crisis metalúrgica de 1847-50, Charles de Wendel recibió ayuda del Banco de Francia , al que reembolsó íntegramente en 1851. ^[1] En el año de crisis de 1848, Charles de Wendel y Eugène Schneider salvaron la fundición de Fourchambault de la quiebra al firmar conjuntamente un enorme préstamo bancario. ^[14]

En 1846, Charles de Wendel y el empresario parisino Georges Hainguerlot compraron la concesión minera de carbón de Schœneck . Los estudios dieron resultados positivos y en 1851 Wendel, Hainguerlot, el ingeniero Kind y el topógrafo d'Hausens formaron una sociedad anónima para explotar la concesión, autorizada en 1853 como Compagnie des houillères de Stiring (Compañía de carbón de Stiring). Los dos primeros pozos se excavaron utilizando un sistema innovador diseñado por Kind, pero tuvieron problemas con el agua. Un tercer pozo, excavado con técnicas más convencionales, se inició en 1854 y entró en producción en 1856. Se excavaron otros pozos y la producción creció de forma constante. ^[15]

Charles de Wendel se hizo cargo de la construcción de la modernísima fábrica Stiring mientras negociaba la compra de la concesión Schœneck. Estaba situada dentro del área de concesión y fabricaba principalmente raíles de ferrocarril. Se excavó un pozo de extracción de carbón cerca de los edificios de la fábrica y, durante el Segundo Imperio Francés , la Compagnie de Stiring vendió carbón a la compañía Wendel a precios generalmente favorables. En 1865, las fábricas metalúrgicas de Wendel estaban obteniendo 7 ⁄ 8 de la producción de la Compagnie de Stiring, pagando precios por debajo del mercado. Los registros de la compañía muestran que Charles de Wendel intervino en las reuniones de la junta directiva varias veces para reducir el precio que pagaban por el carbón sus fábricas. ^[16] Durante muchos años, Charles de Wendel realizó experimentos costosos pero infructuosos para eliminar el fósforo del arrabio. Fue solo en 1879, después de su muerte, que la compañía obtuvo los derechos para utilizar el proceso Thomas . ^[17]

Charles de Wendel y Théodore de Gargan fundaron la ciudad de Stiring-Wendel . La ciudad de los trabajadores, dominada por las fábricas y sus gerentes, fue un modelo que se siguió en Francia hasta la década de 1930. ^[18] Charles de Wendel inició una política de reclutamiento entre los hijos de sus trabajadores, con el hijo siguiendo al padre. En la década de 1850 comenzó un sistema por el cual se asegurarían los ascensos, en función de la antigüedad, lo que fomentaba la lealtad. ^[19] Para asegurar el suministro de combustible, Charles de Wendel compró las minas de carbón de Petite-Rosselle . Creó una red ferroviaria para conectar las fábricas entre sí y con las líneas de Chemins de fer de l'Est . ^[18] Charles de Wendel se convirtió en administrador de Chemins de fer de l'Est. ^[7]

Charles de Wendel apoyó las reducciones arancelarias del Tratado anglo-francés Cobden-Chevalier de 1860, diciendo que su único pesar era que su competidor, Eugène Schneider (1805-1875), había sido consultado de antemano y él sólo después. ^[20] Lo que se convertiría en el Comité des forges se fundó en 1864. ^[21] El Comité tenía como objetivos gestionar las relaciones entre la industria y el gobierno, promover las exportaciones y coordinar los precios. ^[22] Eugène Schneider fue el primer presidente. Había diez miembros, cada uno representando a una región, incluido Charles de Wendel de Hayange. ^[23] El Comité des forges siempre se vio obstaculizado por las divisiones entre los miembros del centro, el norte y el este del país. ^[24] Por ejemplo, Charles de Wendel resentía el control del comité ejercido por Schneider de Le Creusot en Borgoña . ^[25]

En 1848, Charles de Wendel fue elegido miembro del Consejo General de Mosela por aclamación. ^[26] Representó al cantón de Thionville . ^[7] El 13 de mayo de 1849 fue elegido representante de Mosela en la asamblea legislativa, donde se sentó a la derecha. Apoyó plenamente la política de Napoleón III y aprobó el golpe de estado de Napoleón. Fue elegido diputado a la legislatura como candidato del gobierno por el segundo distrito de Mosela el 29 de febrero de 1852, y reelegido el 22 de junio de 1857 y el 1 de junio de 1863, cada vez con una gran mayoría. ^[7] Dimitió de la asamblea legislativa en 1867 debido a problemas de salud. ^[26] Dejó el cargo el 19 de febrero de 1867 y fue reemplazado por Stephen Liégeard . ^[7]

Charles de Wendel fue nombrado caballero de la Legión de Honor . Murió el 15 de abril de 1870 en París. ^[7] En 1834, cuando Charles de Wendel regresó a Francia, los Wendel producían alrededor del 1% del hierro francés. En 1870 producían el 11,2% y eran la mayor explotación siderúrgica de Francia. ^[9] En el momento de su muerte, Wendel et Cie empleaba a unos 7.000 trabajadores y producía 134.500 toneladas de arrabio y 112.500 toneladas de hierro al año. ^[27] Con su muerte, su madre, que ahora tenía 86 años, volvió a estar a cargo de la empresa familiar. Después de la anexión de Lorena tras la guerra franco-prusiana de 1870, en diciembre de 1871 convirtió la empresa de una simple propiedad individual en una sociedad en comandita , Les Petits-files de Francois de Wendel et Cie. Sus nueve nietos eran accionistas. ^[8] Charles dejó dos hijos, Henri de Wendel (1844-1906) y Robert de Wendel (1847-1903), quienes continuaron con la tradición de la fabricación de acero. ^[1]