Charlie Bowman

Charles Thomas Bowman (30 de julio de 1889 - 20 de mayo de 1962) fue un violinista y director de orquesta estadounidense especializado en música tradicional . Fue una figura clave en el sonido característico del violín que contribuyó a dar forma y desarrollar la música country temprana en las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 3 ]} Tras una serie de actuaciones que le valieron el primer premio en decenas de concursos de violín en los Apalaches del Sur a principios de la década de 1920, Bowman realizó giras y grabó con varias orquestas y artistas de vodevil antes de formar su propia banda, los Blue Ridge Music Makers, en 1935. En su carrera, se asoció con pioneros del country y el bluegrass como Uncle Dave Macon , Fiddlin' John Carson , Roy Acuff , Charlie Poole y Bill Monroe . ^{[ 4 ]}

Bowman nació el 30 de julio de 1889 en Gray Station, Tennessee , una pequeña comunidad ubicada aproximadamente a 16 km al norte de Johnson City . Aprendió a tocar el banjo a los 12 años y poco después compró su primer violín por 4,50 dólares. Según la tradición familiar, Bowman realizó su primera grabación en el fonógrafo de cilindro Edison de un vecino en 1908. Durante su adolescencia, él y sus hermanos (cada uno de los cuales había aprendido a tocar un instrumento diferente) ganaban dinero tocando en bailes folclóricos y otros eventos locales en el condado de Washington . El congresista B. Carroll Reece fue uno de los varios políticos que contrataron a los Bowman para tocar en mítines políticos a principios de la década de 1920, y Reece mantuvo una amistad de por vida con la familia Bowman. ^{[ 4 ]} 

A principios de la década de 1920, un empresario local patrocinó a Bowman en el concurso de violín de la United Commercial Travelers en la cercana Johnson City. Tras quedar segundo y ganar un premio de 25 dólares, Bowman, al darse cuenta de que podía ganar dinero participando en concursos de violín, pasó varios meses viajando de un lado a otro para asistir a concursos por toda la región. Ganó el primer premio en 28 de los 32 concursos en los que participó. En un momento dado, cuando varias personas empezaron a dudar del éxito de Bowman, se colocó a los jueces de forma que no pudieran ver quién tocaba, pero Bowman siguió quedando primero. ^{[ 4 ]}

En una convención de violinistas de Mountain City en mayo de 1925, Bowman conoció a Al Hopkins , quien lo invitó a unirse a su banda, los "Hill Billies". Con Bowman al violín, los Hill Billies viajaron a Nueva York , donde grabaron varios temas para Vocalion y Brunswick e incluso tocaron en Broadway . Luego, la banda se mudó a Washington, D.C., donde tocaron regularmente en la estación de radio WLS del área de D.C., y en 1928, actuaron en una recepción en la Casa Blanca organizada por el presidente Calvin Coolidge . Más tarde ese año, la banda tocó en la película de Al Jolson , The Singing Fool . En otoño de 1928, Bowman dejó la banda y regresó a Gray Station. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En octubre de 1928, Bowman y varios miembros de su familia realizaron varias grabaciones en las sesiones de Johnson City , una audición de grabación organizada por Columbia Records en Johnson City. Al año siguiente, Columbia invitó a Bowman a Nueva York, donde él y su hermano Walter (al banjo) grabaron "Forked Deer" y "Moonshiner and His Money". Alrededor de 1930, Bowman y varios miembros de su familia se unieron al grupo de vodevil "Blue Ridge Ramblers", con quienes recorrieron el circuito de vodevil de Loew's hasta 1935. ^{[ 4 ]}

Tras dejar los Blue Ridge Ramblers, Bowman formó su propia banda de cuerdas, los Blue Ridge Music Makers, y tocó en varias emisoras de radio del sureste de Estados Unidos. En la década de 1940, viajó hacia el oeste, a veces hasta California, tocando en diferentes lugares y con diversas bandas y formaciones improvisadas. Tocó en 20 estados diferentes antes de retirarse definitivamente en 1957. ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1960, en pleno auge del resurgimiento de la música folk en Estados Unidos, Bowman fue entrevistado por varias revistas y coleccionistas de música, entre ellos Dorsey Dixon y Pete Seeger . Sus recuerdos de las sesiones de Johnson City, sus años con los Hill Billies y muchos otros relatos proporcionaron un valioso testimonio de primera mano sobre el desarrollo de la música tradicional y country en las décadas de 1920 y 1930. Bowman falleció el 20 de mayo de 1962. ^{[ 4 ]}

Bowman compuso y adaptó docenas de canciones y melodías de violín a lo largo de su carrera. Entre las más conocidas se encuentran canciones sobre ferrocarriles como "Nine Pound Hammer", "Roll On, Buddy" y "Fogless Bill". "Reece Rag" fue escrita para su amigo, el congresista B. Carroll Reece. Bowman también compuso "East Tennessee Blues". A menudo, las actuaciones de Bowman incluían sketches musicales, como con "Moonshiner and His Money". El repertorio de canciones tradicionales de Bowman incluía "Forked Deer" y " Turkey in the Straw ". ^{[ 4 ] [ 6 ]}

• Grupos de música rural de Tennessee ( County , 1997) — contiene "Moonshiner and His Money" y "Forked Deer", grabadas por Charlie Bowman and His Brothers.
• The Hill Billies, Al Hopkins and His Buckle Busters, Obras completas grabadas en orden cronológico, tres volúmenes, ( Documento DOCD-8039, 8040, 8041 , 1999)

6. "East Tennessee Blues: The Story of 'Fox Hunt' Charlie Bowman," Steve Goldfield, Fiddler Magazine , primavera de 2002, vol. 9, n.º 1, págs.  19–22.

• Juneberry78s.com — Charlie Bowman — grabación en mp3 de "Moonshiner and His Money"