Charlie LaVere

LaVere se mudó a Chicago a finales de 1932, donde compartió un apartamento con los Teagarden y sus cónyuges en el norte de la ciudad. Comenzó a tocar regularmente con artistas locales, como Joe y Marty Marsala , Floyd Towne, Jim Barnes, Ray Biondi, Shorty Cherock , Larry Russel, Clark Galehouse, Carl Bean y Wingy Manone . Durante la primavera y el verano de 1933, consiguió un contrato fijo con Wingy Manone y Jack Teagarden en The Brewery, cerca de la Exposición Universal . Ese mismo año grabó sus primeras sesiones como telonero de Manone y Teagarden, además de liderar sus propias bandas.

Después de recorrer Texas y el medio oeste con Eddie Neibauer y Dell Coon en 1934, LaVere regresó a los locales de Chicago, trabajando regularmente con Joe Marsala en el Hotel Cass. En la primavera de 1935, LaVere formó un grupo multirracial de músicos, llamado Charles LaVere & His Chicagoans. LaVere conoció y entabló amistad con la escritora y crítica de jazz Helen Oakley , quien fue fundamental para despertar el interés de las discográficas en el trabajo de la banda. La banda grabó para Brunswick Records y Columbia Records , incluyendo las canciones: "All Too Well", "Ubangi Man", "Smiles" y "Boogaboo Blues". Esta última presentaba a Jabbo Smith y LaVere compartiendo las voces principales en la composición y arreglo de LaVere, un ejemplo temprano de grabación de blues interracial. ^{[ 2 ]}

LaVere luego encontró trabajo estable en la radio, actuando en el programa Fibber McGee and Molly para NBC , dirigido por Rico Marcelli , grabado en el Merchandise Mart . LaVere también cantó y arregló canciones para un grupo vocal en el programa Milk Foundation de WBBM con Lois Still. LaVere también actuó regularmente en The Johnson Wax Show. El guionista principal de The Johnson Wax Show, Don Quinn , animó a LaVere a empezar a actuar con su segundo nombre para evitar confusiones con el título del programa. Durante este tiempo, LaVere se unió a la banda de Henry Busse en el Chez Paree , para la cual LaVere creó los arreglos de la banda, tocó el piano y aportó la voz, trabajando turnos de 8 p. m. a 3 a. m. durante períodos de 6 semanas. Después de que Busse dejara el Chez Paree, LaVere se mudó brevemente a Fort Worth, Texas , actuando en el grupo de Paul Whiteman en el Frontier Fiesta , y más tarde realizó giras por Texas, Oklahoma y Kansas, antes de dirigirse al oeste.

La banda de Whiteman actuó por todo Los Ángeles, comenzando en el Hotel Ambassador en la Nochebuena de 1937. LaVere rápidamente se encariñó con el clima del sur de California y presentó su renuncia a Whiteman poco después de finalizar su gira, quedándose atrás mientras el grupo continuaba hacia Nueva York. Después de varios meses de inactividad a la espera de su transferencia a través del sindicato de músicos, LaVere se unió a la banda de Frank Trumbaure para obtener trabajo estable en el Biltmore Bowl . En el otoño de 1938, LaVere recibió una llamada para unirse a Skinnay Ennis en la banda de apoyo para el primer programa de radio de Bob Hope , The Pepsodent Show . Como era típico para los programas de la época, la transmisión duró 39 semanas, durante el invierno de 1938-39, seguida de un descanso de trece semanas en el verano. Durante el descanso de verano, Skinnay contrató a la banda para actuar en Beverly Hills en el restaurante Victor Hugo. En el otoño de 1939, John Scott Trotter le pidió a LaVere que fuera telonero de Bing Crosby en el Kraft Music Hall . El espectáculo se presentaba durante todo el año, con dos funciones los jueves (una para la Costa Este y otra para la Costa Oeste), una práctica que Crosby prefería incluso después de que la grabación de disponibilidad eliminara la necesidad de ello. El Kraft Music Hall era considerado muy prestigioso y conocido por presentar a algunos de los mejores talentos del negocio, y LaVere permaneció en el espectáculo hasta 1947. LaVere continuó trabajando como artista de grabación durante este período, trabajando para Decca Records en sus estudios en Melrose Avenue. Allí grabó con The Andrews Sisters , Victor Young , John Scott Trotter y Gordon Jenkins , además de grabar bajo su propio nombre. LaVere también actuaba regularmente como solista en fiestas privadas en las casas de las estrellas de Hollywood de la época, incluyendo a Armand Deutsch , Jack Benny , George Burns , Cole Porter , Gary Cooper , Edgar Bergen , Jimmy Cagney , Robert Montgomery , John Wayne y Emily Kimbrough . LaVere también compuso durante este período; Su canción "Cuban Boogie Woogie" fue grabada por Charlie Barnet y Andy Kirk, entre otros. A partir de diciembre de 1942, LaVere tuvo su propio programa de radio nocturno de quince minutos en la NBC.Pacific Coast Network transmitía para California, Arizona, Nevada, Oregón, Utah y Washington. El programa operaba con un presupuesto relativamente modesto, requiriendo únicamente a LaVere, el ingeniero de sonido, y al locutor. Cada programa constaba de cuatro canciones, con LaVere al piano y la voz. El programa se emitió hasta julio de 1942, cuando la huelga de músicos de 1942-1944 , instigada por James C. Petrillo , interrumpió las grabaciones . La huelga tuvo un impacto significativo en la escena musical estadounidense, dominada por las orquestas sindicalizadas, y se le atribuye el declive de la era de las grandes bandas y el auge de los vocalistas.

En respuesta al creciente número de sellos discográficos que surgieron a raíz de la huelga, LaVere formó LaVere's Chicago Loopers en julio de 1944. La banda estaba integrada por Billy May , Artie Shapiro , Floyd O'Brien , Joe Venuti , Matty Matlock , Nick Fatool y George Van Eps . Grabaron en diversas fechas a lo largo de 1944, 1945, 1948 y 1950, con algunas variaciones en la formación. Las canciones se grabaron en su mayoría sin partitura e incluían composiciones originales de LaVere como "Very 8'n Boogie", "Love Lies" y "It's All In Your Mind", esta última con Jack Teagarden en la voz. LaVere también fue la voz principal en " Maybe You'll Be There " de Gordon Jenkins , lanzada el 11 de junio de 1948. La grabación fue un gran éxito, permaneciendo 30 semanas en las listas de popularidad, alcanzando el puesto número 3 y vendiendo más de un millón de discos. La canción se convertiría en un estándar del pop , grabado por muchos artistas, desde Frank Sinatra hasta Bob Dylan . Los Chicago Loopers de LaVere actuaron en vivo en el Dixieland Jubilee en octubre de 1949 en el Shrine Auditorium . El evento también contó con actuaciones de Castle Jazz Band , Kid Ory 's Creole Band, Pete Dailey's Chicagoans, The Firehouse Five, Red Nichols Pennies. La actuación fue grabada y lanzada en Decca Records . ^{[ 3 ]} En marzo de 1950, LaVere actuó como parte de la Orquesta de Gordon Jenkins para las últimas grabaciones de Billie Holiday con Decca Records . ^{[ 4 ]} En 1951, LaVere se unió una vez más a Jenkins para grabar varias fechas con Louis Armstrong . Entre las canciones grabadas se incluyen "When It's Sleepy Time Down South", "It's All in the Game", "You're Just In Love / If", "Big Butter and Egg Man", "You're the Apple of My Eye", "Jeannine (I Dream of Lilac Time)" e "Indian Love Call". ^{[ 5 ]}

LaVere también actuó como pianista y vocalista en el programa de radio Alka-Seltzer Time , junto a Curt Massey y Martha Tilton .

En la primavera de 1955, Donald Novis contactó a LaVere para ofrecerle la oportunidad de audicionar a un grupo para Disneyland de Walt Disney , cuya inauguración estaba prevista para ese mismo año. Disney contrató al grupo, integrado por Jerry King (batería), Frank Wylie, el letrista Tom Adair y LaVere al piano. Adair y LaVere se pusieron a componer cuatro canciones originales para interpretarlas en el Golden Horseshoe Revue , las cuales se presentaron a Walt Disney durante los tres meses previos a la inauguración, quien les brindó comentarios y sugerencias. El espectáculo final incluyó la canción de apertura "Hello Everybody", "Bill Bailey Won't You Please Come Home", "Dear Old Donegal", "Leprechaun Lullaby", " Beautiful Dreamer " de Stephen Foster , "A Lady Has to Mind Her P's and Q's" o "Riverboat Blues", y el final "Pecos Bill", y debutó el 18 de julio de 1955, el 45 cumpleaños de LaVere, y contó con las interpretaciones vocales de Donald Novis , Wally Boag y Judy Marsh. LaVere dirigió las actuaciones de la banda en el Golden Horseshoe de 1955 a 1959. El 19 y 28 de diciembre de 1956, como parte de la Orquesta de Gordon Jenkins , LaVere grabó Love Is the Thing de Nat King Cole . ^{[ 6 ]} LaVere se unió a Gordon Jenkins una vez más en el álbum de Judy Garland de 1959, The Letter , que presentó a LaVere en la voz para "Charley's Blues". ^{[ 7 ]}

LaVere conoció a George Burns en una fiesta y fue reclutado para actuar en el show de Burns en el Sahara Las Vegas y Harrah's Lake Taheo en 1959 con Bobby Darin , y The Chordettes se unieron al elenco en 1960. Durante una breve temporada con su propio sexteto en la ciudad de Nueva York en 1960, LaVere creó una composición original "Misery and The Blues" que le dio a Jack Teagarden , quien grabó y lanzó la canción en su lanzamiento de 1961 Mis'ry and The Blues , además de una nueva versión grabada de "It's All in Your Mind" de LaVere. LaVere tocó el piano solo en clubes y también trabajó con Bob Crosby para arreglar sus Bob-Cats 1961–1962. Luego, LaVere se reunió con Wingy Manone en 1963, además de actuar con Danny Sherrett.

A medida que el rock ganaba popularidad, el trabajo de LaVere se volvió más esporádico. En 1964, aceptó un puesto como director asistente en el Melodyland Theater . También tocaba el piano y el acordeón en cruceros que viajaban entre California y Australia . En Las Vegas, LaVere hizo arreglos y tocó con Russ Morgan en 1967. Continuó trabajando con Gordon Jenkins , participando en el álbum de estándares de jazz de Harry Nilsson , A Little Touch of Schmilsson in the Night, en 1973. Desde la década de 1960 en adelante, dirigió su propio taller de reparación de pianos en el área de San Diego, además de ofrecer conciertos como solista en complejos turísticos de California, Oregón y Colorado.