Charlie Whiting

Charles Whiting (12 de agosto de 1952 – 14 de marzo de 2019) ^{[ 1 ]} fue un mecánico británico. Se desempeñó como Director de Carrera de Fórmula Uno de la FIA , Delegado de Seguridad, Juez de Salida Permanente y jefe del Departamento Técnico de F1, en cuyas funciones gestionó la logística de cada Gran Premio de F1, inspeccionó los autos en el parque cerrado antes de una carrera, hizo cumplir las reglas de la FIA y controló las luces que dan inicio a cada carrera.

Whiting nació el 12 de agosto de 1952 ^{[ 2 ]} en Sevenoaks . ^{[ 3 ]} Vio su primera carrera de automovilismo cuando saltó la valla para ver el Gran Premio de Gran Bretaña de 1964 , celebrado en Brands Hatch, cerca de la casa de su familia. Se inició en el mundo del automovilismo gracias a su hermano mayor, Nick, que competía en autocross y carreras en circuito. Tras decidir dedicarse a la ingeniería de competición, asistió a un instituto técnico y luego al Instituto Politécnico de Borough , donde obtuvo títulos en ingeniería mecánica. ^{[ 4 ]}

El primer trabajo de Whiting en el automovilismo fue la preparación de coches de rally . En 1976, él y su hermano compitieron con un Surtees en la serie británica F5000 de 1976 para la piloto Divina Galica . ^{[ 5 ]} Para la temporada de 1977, Whiting se unió a Hesketh Racing . Tras la desaparición del equipo, se unió al equipo Brabham de Bernie Ecclestone , donde permanecería durante la siguiente década, convirtiéndose en jefe de mecánicos para los éxitos del Campeonato Mundial ^de Pilotos de Nelson Piquet en 1981 y 1983. ^{[ 6} ]

En 1988 , Whiting se convirtió en Delegado Técnico de Fórmula Uno del organismo rector del deporte, la Federación Internacional del Automóvil (FIA), y en 1997 fue nombrado Director y Delegado de Seguridad de la FIA. ^{[ 6 ]} En este cargo, fue responsable de la seguridad de la pista y los autos, las regulaciones técnicas y de procedimiento del deporte y la salida de las carreras. Se desempeñó como oficial principal en cada carrera de Fórmula Uno, estando a cargo de todo lo relacionado con las reglas y su interpretación. ^{[ 7 ]} Whiting también visitó sedes futuras y actuales de carreras de Fórmula Uno para realizar inspecciones de seguridad. ^{[ 4 ]}

Durante el Gran Premio de Estados Unidos de 2005 , Whiting se vio envuelto en una controversia provocada por Michelin cuando la compañía se percató de que los neumáticos que había llevado a Indianápolis no eran seguros. Michelin le ofreció neumáticos con una nueva especificación para reemplazar el equipamiento de sus siete equipos clientes de Fórmula 1 o, en su lugar, le pidió a Whiting que instalara una chicane en la curva 13 del Indianapolis Motor Speedway . Whiting se negó argumentando que una nueva especificación infringiría el reglamento o que la chicane sería injusta para Bridgestone, que había traído la especificación correcta y, por lo tanto, podía competir con seguridad en la pista existente. Las contrapropuestas de Whiting, que incluían cambios repetidos de neumáticos, pasar por boxes en cada vuelta, rodar por la parte inferior de la curva 13 o respetar un límite de velocidad, fueron rechazadas por los equipos Michelin. Como resultado, solo seis coches participaron en la carrera. ^{[ 8 ]}

Whiting fue conocido por mejoras en la seguridad del automovilismo, como el halo , al que se le atribuye haber evitado que Charles Leclerc sufriera lesiones graves en el Gran Premio de Bélgica de 2018 ^{[ 9 ] [ 10 ]} salvado la vida de Romain Grosjean en el Gran Premio de Bahréin de 2020 ^{[ 11 ]} y también haber evitado lesiones graves a Lewis Hamilton en el Gran Premio de Italia de 2021 después de una colisión con Max Verstappen . ^{[ 12 ]} Zhou Guanyu también le atribuyó el haberle salvado la vida cuando su coche quedó atrapado entre una barrera de neumáticos y una valla en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2022. [ ^{13 ] Whiting} también fue responsable de la introducción del dispositivo HANS , la célula de supervivencia de seguridad, las estructuras de impacto frontal y lateral y los laterales altos de la cabina. ^{[ 14 ]}

En la mañana del 14 de marzo de 2019, en Melbourne , Victoria , Australia, tres días antes del Gran Premio de Australia que inauguraba la temporada 2019 de Fórmula Uno , Whiting sufrió una embolia pulmonar y falleció a los 66 años. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Le sobreviven sus tres hijos de dos matrimonios. ^{[ 17 ]}

En las horas posteriores a su muerte, muchos pilotos y personalidades de la F1 comentaron que fue fundamental para el éxito del deporte, siendo descrito como "un pilar del deporte", "un tipo realmente agradable" y "un hombre de pilotos". ^{[ 16 ] [ 18 ]} En un obituario, el periodista Adam Cooper describió a Whiting como el "hombre perfecto para el difícil papel de árbitro" debido a su comportamiento tranquilo. ^{[ 4 ]}

La muerte de Whiting fue lamentada profundamente en el mundo del automovilismo. Se guardaron minutos de silencio antes del inicio del Gran Premio de Australia y de las 1000 Millas de Sebring en su honor. Valtteri Bottas dedicó su victoria en el Gran Premio de Australia a Whiting. ^{[ 19 ]} Jean-Éric Vergne también dedicó su victoria en el ePrix de Sanya a Whiting. ^{[ 20 ]} Fue nombrado póstumamente ganador del Premio John Bolster en los Premios Autosport en diciembre de 2019. ^{[ 21 ]}

En el Gran Premio de Gran Bretaña de 2019 , la FIA decidió que su hijo Justin actuaría como juez de salida de la carrera. ^{[ 22 ]}