Chase Nielsen

En febrero de 1942, Nielsen se ofreció voluntario para una "misión secreta", aunque desconocía las tareas que implicaba y otros detalles. Esta misión resultó ser la crucial incursión de Doolittle, liderada por el teniente coronel Jimmy Doolittle . La incursión fue audaz no solo por los objetivos previstos, el territorio japonés, sino también porque los pilotos se entrenaron para despegar en un bombardero B-25 desde la cubierta de un portaaviones, algo que ni los diseñadores del B-25 ni el portaaviones habían previsto. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Nielsen era el navegante del sexto bombardero, el avión n.° 40-2298, apodado "El Avispón Verde", que despegó de la cubierta del USS Hornet  durante la misión. El 18 de abril de 1942, Nielsen y los cuatro tripulantes de su B-25 despegaron del Hornet y llegaron a Tokio, Japón. Bombardearon su objetivo: una acería en la parte norte de la ciudad. Luego se dirigieron a su aeródromo de recuperación en China. Con poco combustible debido al inicio temprano del ataque, los B-25 no lograron llegar a ninguna de las zonas seguras designadas en China. El piloto del bombardero de Meder, el teniente primero Dean E. Hallmark, se vio obligado a amerizar frente a la costa de Wenzhou, China . El subteniente William J. Dieter (bombardero) y el sargento Donald E. Fitzmaurice (artillero) se ahogaron cuando el avión amerizó, mientras que Nielsen, Hallmark y el copiloto Robert J. Meder lograron nadar hasta la orilla. Al día siguiente, enterraron los cuerpos de Fitzmaurice y Dieter. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

El 27 de abril, mientras intentaban ponerse a salvo con la ayuda de lugareños chinos, los tres hombres fueron capturados por tropas japonesas e internados como prisioneros de guerra en Shanghái , junto con la tripulación del decimosexto bombardero. Nielsen y otros prisioneros estadounidenses fueron mantenidos en aislamiento, donde fueron amenazados y torturados por los japoneses, pero resistieron semanas de interrogatorio. El gobierno japonés condenó a muerte a los ocho prisioneros y, tras un juicio simulado el 14 de octubre de 1942, Hallmark, el subteniente William G. Farrow (piloto del bombardero n.º 16) y el sargento Harold A. Spatz (artillero del bombardero n.º 16) fueron seleccionados para ser ejecutados, mientras que los japoneses conmutaron las penas de otros a cadena perpetua. Los tres hombres fueron ejecutados el 15 de octubre de 1942 en el Cementerio Público n.º 1 de Shanghái. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Nielsen y otros prisioneros de la incursión fueron puestos en confinamiento solitario y en el aniversario de la Incursión de Doolittle en 1943, los prisioneros fueron trasladados a una prisión militar en Nanking , donde Meder murió en diciembre de 1943, debido a la desnutrición y el beriberi . La muerte de Meder resultó en la mejora de las condiciones para Nielsen y los prisioneros restantes de la incursión. El 20 de agosto de 1945, Nielsen y otros prisioneros fueron rescatados al final de la guerra por un equipo de rescate paracaidista de la Oficina de Servicios Estratégicos y llevados de regreso a los Estados Unidos Regresó a Shanghái en enero de 1946 para testificar en los juicios contra sus antiguos captores, que lo habían torturado con ahogamiento simulado , entonces llamado la " cura del agua ". ^{[ 11 ]} Extractos de su testimonio fueron presentados más tarde en el Juicio de Tokio .