Asesinato de Arumugam Jayamani

El 16 de octubre de 1972, Chelliah Silvanathan , de 21 años , alias Tampines Rajah, atacó y apuñaló a otro hombre, Arumugam Jayamani (de 21 años), alias Beatles Rajah, frente a un puesto de sarabat en la calle Enggor, Tanjong Pagar . Como resultado del apuñalamiento, Arumugam falleció y Chelliah fue acusado de asesinato. Se reveló que Chelliah había apuñalado a Arumugam por un supuesto asunto de apuestas; ambos pertenecían a la misma pandilla conocida como Hai Lok San (o pandilla 108). Chelliah fue declarado culpable del asesinato de Arumugam y condenado a la horca el 21 de septiembre de 1973. ^{[ 1 ]} Tras perder sus apelaciones contra la sentencia y la condena, Chelliah fue ahorcado el 11 de abril de 1975. ^{[ 2 ]}

La noche del 16 de octubre de 1972, frente a un puesto de sabarat en un callejón de Enggor Road, Tanjong Pagar , un hombre fue apuñalado por otra persona y murió. La víctima, identificada como Arumugam Jayamani (alias Beatles Rajah), de 21 años, presentaba heridas de arma blanca, pero los detectives no pudieron encontrar el arma homicida en las inmediaciones del lugar del crimen. Si bien el móvil del asesinato aún no se había establecido, la policía entrevistó a varias personas de la zona en busca de testigos. ^{[ 3 ]} El informe de la autopsia reveló que Arumugam fue apuñalado dos veces, una en el pecho y otra en la espalda, y que la puñalada en el pecho le había alcanzado el corazón, causándole la muerte. ^{[ 4 ]}

El 14 de noviembre de 1972, un sospechoso de 21 años fue arrestado por el asesinato de Arumugam ocurrido un mes antes. El sospechoso, identificado como Chelliah Silvanathan (alias Tampines Rajah), fue acusado de asesinato al día siguiente. ^{[ 5 ]} Tanto Chelliah como Arumugam pertenecían a la misma pandilla conocida como Hai Lok San (o pandilla 108). ^{[ 6 ]}

En septiembre de 1973, Chelliah Silvanathan fue juzgado en el Tribunal Superior por el asesinato de Arumugam Jayamani. Durante el juicio, presidido por los jueces T. Kulasekaram y A.V. Winslow, Chelliah estuvo representado por el abogado penalista Subhas Anandan , mientras que el fiscal del caso fue Lawrence Ang , quien, casualmente, era excompañero de clase y amigo de Anandan en la facultad de derecho. ^{[ 7 ]}

El tribunal de primera instancia escuchó que, antes del apuñalamiento, Arumugam y Chelliah discutieron por un asunto de apuestas, lo que llevó a Chelliah a atacar a Arumugam con un cuchillo y apuñalarlo mortalmente frente al puesto de sabarat, donde Arumugam estaba comiendo en el momento del ataque. Aunque no hubo testigos directos del apuñalamiento, el dueño del puesto de sabarat, Yusof Maideen, testificó que no escuchó ningún alboroto frente a su puesto y solo oyó a Arumugam pidiendo ayuda mientras preparaba bebidas, y vio a Arumugam agarrándose la herida y tambaleándose antes de desplomarse. Haridass Kutan Pillai, amigo de Chelliah, también testificó en el tribunal que Chelliah le había confesado haber apuñalado a Arumugam cuando se encontraron la noche después del apuñalamiento. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En el juicio, Chelliah se defendió alegando que nunca tuvo la intención de matar a Arumugam. Testificó que, tras oír a Arumugam amenazar con vengarse por la anterior discusión, decidió ir al puesto de la calle Enggor para disculparse con él, y que solo llevó el cuchillo por si acaso, en defensa propia, en caso de que Arumugam no aceptara sus disculpas y lo agrediera. Chelliah también declaró que solo pretendía causar heridas leves. Añadió que, al ver a Arumugam, este intentó golpearlo con una botella, por lo que Chelliah lo apuñaló para impedirlo. También declaró que apuñaló a Arumugam después de que la víctima intentara atacarlo con un taburete de madera, y que huyó tras apuñalarlo por segunda vez. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El 21 de septiembre de 1973, los jueces Kulasekaram y Winslow dictaron sentencia, siendo este último quien pronunció el veredicto en el tribunal. En la sentencia, los jueces determinaron que Chelliah tenía la intención de asesinar a Arumugam cuando lo apuñaló, y rechazaron su defensa de que solo había ido allí para disculparse con Arumugam y que había llevado el cuchillo con el propósito de causarle un daño menor. Los dos jueces consideraron que la decisión de Chelliah de llevar el cuchillo corroboraba su intención de causar la muerte de Arumugam, y no se trataba de defensa propia, como él alegaba. Por lo tanto, Chelliah Silvanathan, de 21 años, fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte . Según los informes, Chelliah se mantuvo tranquilo al escuchar la sentencia, pero su padre quedó devastado tras oír el veredicto y, según se cuenta, se arrodilló ante el abogado de su hijo en el tribunal y suplicó verlo. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

A fecha de 4 de febrero de 1974, Chelliah era uno de los 17 presos en el corredor de la muerte que esperaban su ejecución, ^{[ 17 ]} y para el 5 de octubre de 1974, el número se redujo a 15, y Chelliah fue incluido en la lista de presos del corredor de la muerte liberados ese mes. ^{[ 18 ]}

El 25 de marzo de 1974, la apelación de Chelliah fue escuchada en el Tribunal de Apelación ante tres jueces: el Presidente del Tribunal Supremo Wee Chong Jin , el Juez Tan Ah Tah y el Juez FA Chua (Frederick Arthur Chua). Sin solicitar la réplica de la fiscalía, los tres jueces desestimaron la apelación de Chelliah y rechazaron los argumentos de Anandan. ^{[ 19 ]} Al igual que los jueces de primera instancia, el tribunal de apelación coincidió en que Chelliah tenía la clara intención de causar la muerte, o al menos cualquier lesión corporal suficiente en el curso normal de la naturaleza para causar la muerte cuando apuñaló mortalmente a Arumugam. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 16 de enero de 1975, Chelliah solicitó permiso especial para apelar ante el Consejo Privado en Londres para que se revisara su caso. Sin embargo, el Consejo Privado rechazó la solicitud de Chelliah, por lo que este perdió su último recurso judicial para evitar la horca. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Posteriormente, Anandan solicitó el indulto presidencial en nombre de Chelliah, buscando que su sentencia de muerte fuera conmutada por cadena perpetua . Sin embargo, el entonces presidente Benjamin Sheares se negó a indultar a Chelliah y, por lo tanto, rechazó su solicitud de indulto, lo que formalizó su sentencia de muerte y su ejecución en la horca en una semana. ^{[ 7 ]}

El 11 de abril de 1975, Chelliah Silvanathan, de 23 años, fue ahorcado en la prisión de Changi al amanecer. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Chelliah fue incinerado en el crematorio hindú el mismo día de su ejecución. ^{[ 26 ]}

Más de tres décadas después de la ejecución de Chelliah, su antiguo abogado, Subhas Anandan, registró su caso en su libro de 2009, The Best I Could . ^{[ 7 ]} Dirigiéndose a Chelliah por su apodo "Tampines Rajah" (que Anandan escribía como Tampines Raja), Anandan escribió sobre sus experiencias defendiendo a Chelliah (quien era conocido de Anandan), afirmando que estaba entristecido por el veredicto de muerte y que se había emborrachado esa misma noche después del juicio. También escribió que, durante su encarcelamiento en el corredor de la muerte, Chelliah, que había nacido hindú , se convirtió al cristianismo y expresó remordimiento por haber matado a Arumugam (a quien Anandan también se dirigió por su apodo) y que estaba agradecido a Anandan por haberlo defendido. ^{[ 7 ]} Animó a Anandan a seguir defendiendo a otras personas y a ser un abogado dedicado y bueno durante la última visita de Anandan a la prisión antes de la ejecución de Chelliah. ^{[ 7 ]}

El caso de Chelliah fue el primer caso de asesinato de Anandan durante sus primeros años como abogado, y aunque perdió el caso y terminó con Chelliah ahorcado por el asesinato, tuvo un impacto en su carrera legal, ya que Anandan manejaría más de 1500 casos penales (incluidos asesinato, violación y tráfico de drogas) a lo largo de sus 45 años de carrera legal, ^{[ 7 ]} hasta que murió de un ataque al corazón en enero de 2015, ^{[ 27 ]} y Anandan se hizo famoso por su representación de sospechosos acusados ​​en casos de asesinato de alto perfil, ^{[ 28 ]} incluidos el infame asesino de esposas Anthony Ler , ^{[ 29 ]} el asesino de partes del cuerpo de Kallang Leong Siew Chor , ^{[ 30 ]} la asesina de niños esquizofrénica Constance Chee Cheong Hin , ^{[ 31 ] [ 7 ]} el asesino del Hotel Oriental Abdul Nasir Amer Hamsah , ^{[ 7 ]} el notorio pistolero Tan Chor Jin , ^{[ 32 ]} y el asesino de niños Took Leng How . ^{[ 33 ]}

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