liquidadores de Chernóbil

Los liquidadores de Chernóbil fueron el personal civil y militar que se encargó de gestionar las consecuencias del desastre nuclear de Chernóbil de 1986 en la Unión Soviética, en el mismo lugar del suceso. Se les atribuye ampliamente el mérito de haber limitado los daños, tanto inmediatos como a largo plazo . En cuanto a la cantidad de personal reclutado, sigue siendo una de las mayores operaciones de limpieza ambiental realizadas por el hombre en la historia moderna.

Los liquidadores supervivientes tienen derecho a importantes prestaciones sociales gracias a su condición de veteranos en los antiguos países de la Unión Soviética y en el extranjero. Muchos liquidadores fueron aclamados como héroes por el gobierno soviético y la prensa, mientras que otros lucharon durante años para que su participación, atención médica o sus historias fueran reconocidas oficialmente.

El eufemismo "liquidador" ( ucraniano : ліквідатор , bielorruso : ліквідатар , ruso : ликвида́тор , likvidator ) tiene su origen en la definición oficial soviética "участник ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС" ( uchastnik likvidatsii posledstviy avarii na Chernobylʹskoy AES , que literalmente significa "participante en la liquidación de las consecuencias del accidente de la central nuclear de Chernóbil ", era una expresión muy utilizada para describir las actividades de los liquidadores en relación con su empleo , atención médica y jubilación . Esta misma frase está grabada en las medallas e insignias soviéticas que se les otorgaban a los liquidadores.

La gestión del desastre en Chernóbil incluyó una amplia gama de ocupaciones, puestos y tareas, y en particular:

• Personal operativo de la central nuclear de Chernóbil
• Bomberos que respondieron inmediatamente al accidente del reactor
• Tropas de defensa civil de las Fuerzas Armadas Soviéticas que retiraron materiales contaminados y la desactivación del reactor y todos los territorios afectados.
• Tropas internas y policía que proporcionaron seguridad, control de acceso y evacuación de la población.
• Personal médico y sanitario militar y civil, incluyendo:
  • Grupos de mujeres limpiadoras encargadas de la limpieza de los alimentos dejados dentro de casas abandonadas para prevenir brotes de enfermedades infecciosas.
  • Escuadrones especiales de caza asignados para exterminar a los animales domésticos que quedaron en los asentamientos evacuados.
• Unidades de la Fuerza Aérea Soviética y de aviación civil que llevaron a cabo operaciones críticas asistidas por helicópteros en la construcción del reactor, transporte aéreo y monitoreo aéreo de la contaminación radiactiva , ^{[ 1 ]} incluyendo a Mykola Melnyk , un piloto civil de helicópteros que colocó sensores de radiación en el reactor ^{[ 2 ].}
• Diversos científicos, ingenieros y trabajadores civiles involucrados en todas las etapas de la gestión de desastres:
  • Trabajadores del transporte
  • Un equipo de mineros del carbón que construyó una gran base protectora para evitar que el material radiactivo entrara en el acuífero situado debajo del reactor.
  • Profesionales de la construcción
• Profesionales de los medios de comunicación que arriesgaron sus vidas para documentar el desastre sobre el terreno, incluidos los fotógrafos Igor Kostin y Volodymyr Shevchenko, a quienes se les atribuye haber tomado las imágenes más inmediatas y gráficas del reactor destruido, y liquidadores que realizaban peligrosas tareas manuales.

Un pequeño grupo de extranjeros (en su mayoría de países occidentales ) se ofreció como voluntario para participar en proyectos internacionales de medicina y ciencia sobre el terreno relacionados con la operación de ayuda humanitaria. Técnicamente, también podrían optar a la condición de liquidadores, dependiendo de su ubicación exacta y las tareas que desempeñaran en el momento de su participación.

Según la OMS , solo en 1986 y 1987 se requirió la participación de 240.000 trabajadores de recuperación. En total, se emitieron certificados especiales a 600.000 personas que las reconocían como liquidadores. ^{[ 3 ]}

Las dosis totales registradas para los trabajadores individuales en las operaciones de recuperación de Chernóbil durante el período hasta 1990 oscilaron entre menos de 10 milisieverts (menos de 1 rem² ) y más de 1 sievert (100 rems²), debido principalmente a la radiación externa. Se estima que la dosis promedio fue de 120 milisieverts (12 rem²) y el 85 % de las dosis registradas estuvieron entre 20 y 500 milisieverts (2 a 50 rems²). Existen grandes incertidumbres en estas dosis individuales; las estimaciones del tamaño de la incertidumbre varían desde el 50 % hasta un factor de cinco, y se cree que los registros de dosis para el personal militar están sesgados hacia valores altos. ^{[ 4 ]} El Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica (UNSCEAR) estima la dosis colectiva total para el total de aproximadamente 530 000 trabajadores de las operaciones de recuperación en aproximadamente 60 000 persona-sieverts (6 000 000 persona-rem²). ^{[ 4 ]}

Según Vyacheslav Grishin de la Unión de Chernóbil, la principal organización de liquidadores, "25.000 liquidadores rusos han muerto y 70.000 están discapacitados, aproximadamente la misma cifra en Ucrania, y 10.000 muertos en Bielorrusia y 25.000 discapacitados", lo que hace un total de 60.000 muertos y 165.000 discapacitados. (10% y 27,5% de los 600.000 liquidadores) ^{[ 5 ]} Las estimaciones del número de muertes potencialmente resultantes del accidente varían enormemente: la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere que podría llegar a 4.000:

Un equipo internacional de más de 100 científicos ha concluido que hasta 4000 personas podrían morir a causa de la exposición a la radiación derivada del accidente de la central nuclear de Chernóbil, ocurrido hace casi 20 años. Sin embargo, a mediados de 2005, se habían atribuido menos de 50 muertes directamente a la radiación del desastre, casi todas ellas de rescatistas altamente expuestos, muchos de los cuales fallecieron a los pocos meses del accidente, mientras que otros murieron incluso en 2004. ^{[ 6 ]}

Ivanov et al. (2001) ^{[ 7 ]} estudiaron a casi 66 000 liquidadores de Rusia y no encontraron un aumento en la mortalidad general por cáncer o causas no cancerosas. Sin embargo, se encontró un riesgo de mortalidad adicional estadísticamente significativo relacionado con la dosis tanto para el cáncer como para las enfermedades cardíacas .

Rahu et al. (2006) ^{[ 8 ]} estudiaron a unos 10 000 liquidadores de Letonia y Estonia y no encontraron un aumento significativo en la tasa general de cáncer. Entre los tipos específicos de cáncer, se encontraron aumentos estadísticamente significativos tanto en el cáncer de tiroides como en el de cerebro , aunque los autores creen que esto puede haber sido el resultado de una mejor detección del cáncer entre los liquidadores (para el cáncer de tiroides) o un resultado aleatorio (para el cáncer de cerebro) debido a la muy baja incidencia general.

Si bien existe un acuerdo general de que un total de 31 o 54 personas murieron por traumatismo por explosión o síndrome de radiación aguda (SRA) como resultado directo del desastre, ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 4 ]} existe un debate considerable sobre el número exacto de muertes debido a los efectos a largo plazo del desastre en la salud, con estimaciones que van desde 4000 (según las conclusiones de 2005 y 2006 de un consorcio conjunto de las Naciones Unidas y los gobiernos de Ucrania, Bielorrusia y Rusia), hasta no menos de 93 000 (según las conclusiones contradictorias de varias organizaciones científicas, de salud, ambientales y de sobrevivientes). ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El vigésimo aniversario de la catástrofe de Chernóbil, en 2006, estuvo marcado por una serie de acontecimientos y novedades.

Los liquidadores realizaron una manifestación en Kiev para protestar por el deterioro de las indemnizaciones y la asistencia médica. ^{[ 16 ]} Se realizaron manifestaciones similares en muchas otras ciudades de la antigua Unión Soviética. ^{[ 17 ]}

Más de 4.500 residentes estonios fueron enviados para ayudar en la liquidación. ^{[ 18 ]} Los liquidadores que residen en Estonia (unos 4.200 según se informó en 2006, ^{[ 19 ]} 3.140 en 2011 ^{[ 20 ]} ) hicieron campaña con la esperanza de que se introdujera una ley estonia para su alivio. Según la ley estonia, el estado solo estaba obligado a proporcionar ayuda y alivio únicamente a los ciudadanos que son "descendientes legales" de los ciudadanos de la República de Estonia de 1918-1940 . Al mismo tiempo, Rusia, Bielorrusia y Ucrania no proporcionan ningún alivio a los liquidadores que residen en el extranjero. ^{[ 19 ]} El problema está vinculado al hecho de que los veteranos de Chernóbil están clasificados bajo la Ley de Estonia de Personas Reprimidas por las Potencias Ocupantes . En 2017 se informó que el parlamento estonio había llegado a un acuerdo para proporcionar a todos los liquidadores residentes en Estonia, incluidos más de 1400 no ciudadanos, un pago de 230 € al año. ^{[ 18 ]}

Los trabajadores de limpieza más expuestos presentaron síntomas significativamente mayores en las escalas de somatización y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los trabajadores con mayor exposición reportaron mayor deterioro que los dos grupos menos expuestos, especialmente en las medidas de TEPT. En consonancia con los hallazgos del Foro de Chernóbil (2006) y con los de otros desastres relacionados con la radiación, los resultados muestran que el accidente tuvo un efecto perjudicial en la salud mental. ^{[ 21 ]}

A varios liquidadores militares residentes en Jabárovsk ( Rusia ) se les denegó una indemnización por pérdida de salud alegando que no eran trabajadores asalariados, sino que estaban bajo órdenes militares. Tuvieron que recurrir ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . ^{[ 22 ]} El 29 de diciembre de 2004 y el 21 de marzo de 2006, el gobierno ruso adoptó resoluciones del TEDH, según las cuales se concedería alojamiento a las víctimas de Chernóbil y a los militares, incluidos los exmilitares, ya sea mediante ayuda financiera o vivienda estatal. Sin embargo, una resolución provisional del TEDH de 2009 CM/ResDH(2009)43 indicó que el gobierno ruso no estaba implementando las políticas. ^{[ 23 ]}

Aproximadamente cuarenta bomberos participaron en la extinción. ^{[ 24 ]} Después de la explosión, una gran cantidad de isótopos de cesio-137 se elevó al aire junto con el humo, con un aumento en el fondo de radiación. Todos los bomberos que participaron en la extinción recibieron altas dosis de radiación . Muchos bomberos murieron de síndrome de radiación aguda y quemaduras por radiación en un período de tiempo relativamente corto, pero hubo sobrevivientes. Por sus acciones heroicas y valentía, fueron condecorados con premios estatales de la Unión Soviética, y algunos recibieron el título más alto de Héroes de la Unión Soviética, entre ellos Viktor Kibenok (póstumamente), Volodymyr Pravyk (póstumamente) y Leonid Telyatnikov , quien sobrevivió y después del tratamiento continuó su servicio en el cuerpo de bomberos soviético y luego en el ucraniano. En 1995, se retiró con el rango de general de división, y en 2004 murió de cáncer en la ciudad de Kiev. Además de los bomberos, los empleados de la estación participaron en la extinción del incendio, desconectando equipos, retirando escombros, extinguiendo incendios en los equipos y realizando otras labores, así como los agentes de policía que ayudaron en la organización de la liquidación inicial y posterior, y los médicos que fueron los primeros en atender a los heridos por la explosión y la radiación. ^{[ 25 ]}

Las acciones de los liquidadores fueron reconocidas en Ucrania a nivel estatal. Muchos de ellos recibieron honores estatales de Ucrania a título póstumo, en particular el más alto: Héroe de Ucrania con la concesión de la Orden de la "Estrella de Oro". En 2006, Mykola Vashchuk, Vasily Ignatenko , Tytenko Mykola, Volodymyr Tyshur, Volodymyr Pravyk y el trabajador de la central Oleksandr Lelechenko recibieron este título a título póstumo. ^{[ 25 ]} El 24 de junio de 2019, el título de Héroe de Ucrania con la concesión de la Orden de la "Estrella de Oro" fue otorgado a: Ananenka Oleksiy , Bespalova Valery y Boris Baranov (a título póstumo). ^{[ 26 ]} Eran tres voluntarios que, pocos días después de la explosión, descendieron a la piscina de burbujas y la vaciaron. Esto se hizo para que el material nuclear expulsado del reactor destruido no llegara al agua. De esta forma, los tres ingenieros evitaron una explosión de vapor, salvando así al mundo de un desastre aún mayor. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

En muchas ciudades de Ucrania, se han erigido monumentos, se han abierto memoriales y placas en honor a los héroes, y se han nombrado diversos objetos en su honor. En el complejo conmemorativo de las víctimas del desastre de Chernóbil en Kiev , se han instalado bustos de bomberos de Chernóbil, Héroes de Ucrania. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} El nombre de Oleksandr Lelechenko está grabado en una de las placas conmemorativas a los Héroes de Chernóbil en Kiev , en la intersección del Bulevar Verkhovna Rada y la Avenida Myru. ^{[ 34 ]}

El Museo Nacional de Chernóbil en Kiev , Ucrania, mantiene un "Libro de Recuerdos" ( en ucraniano : Книга пам'яті , Knyha Pamyati ) , una base de datos en línea abierta al público de liquidadores que presenta páginas personales con foto e información estructurada breve sobre su contribución. ^{[ 35 ]} Los campos de datos incluyen "Daños por radiación sufridos", "Campo de actividad de liquidación" y "Destino posterior". El proyecto comenzó en 1997 y contenía más de 5000 entradas a febrero de 2013. ^{[ 36 ]} La base de datos actualmente solo está disponible en idioma ucraniano . 

A pesar de la existencia y los esfuerzos del “Libro de Recuerdos” en el Museo Nacional de Chernóbil para dar a conocer las acciones de los liquidadores, gran parte de la información sobre los liquidadores sobrevivientes permanece oculta e ignorada por el Estado. ^{[ 37 ]} Una de estas informaciones incluye cómo las autoridades soviéticas a menudo minimizaban y ocultaban los peligros que muchos de estos liquidadores tuvieron que afrontar. ^{[ 37 ]} Muchos fueron obligados a firmar documentos falsos que minimizaban la cantidad de radiación a la que realmente estuvieron expuestos. ^{[ 37 ]} Esto, a su vez, los coloca en una posición en la que no podrán acceder a una compensación adecuada por sus servicios ni recibir atención médica básica como resultado de haber estado expuestos a grandes cantidades de radiación. ^{[ 37 ]} Además, incluso en el caso de que la salud de los liquidadores se deteriore tan rápidamente que ya no pueda ignorarse, los funcionarios del gobierno soviético lo presentarían como un problema de salud no relacionado con la radiación, sino como resultado de elecciones de estilo de vida personales como el alcoholismo o las enfermedades cardíacas, culpando así a los propios liquidadores. ^{[ 37 ]} El Estado tiene plena potestad para decidir si informa sobre la cantidad real de radiación que absorben los liquidadores, pero opta por mantenerlo todo oculto. ^{[ 37 ]} Esto se logra obligando a los liquidadores supervivientes a declarar cantidades inferiores a las reales de radiación a las que estuvieron expuestos. ^{[ 37 ]} Esta falta de reconocimiento y manipulación forzada agrava aún más el sufrimiento de los liquidadores, dejándolos marginados y excluidos del apoyo estatal. ^{[ 37 ]} Así, aunque el incidente de Chernóbil es de dominio público, la información sobre las víctimas del desastre y el trato que reciben por parte de su propio gobierno no es completa y deja mucho que desear. ^{[ 37 ]}

• Chernobyl: Abyss , una película rusa de 2021 sobre un liquidador ficticio.
• Fukushima 50 , un grupo similar de trabajadores del desastre nuclear de 2011 en Japón.
• Hibakusha , término japonés para referirse a una persona que ha sido irradiada por una bomba nuclear.
• Cuestiones laborales nucleares
• Lista de artículos relacionados con Chernóbil

• Imágenes: Los "liquidadores" sobrevivieron a Chernóbil hace 25 años - Conjunto de fotos de los liquidadores con anotaciones, tomadas por Igor Kostin en National Geographic.
• Un trabajador recuerda el desastre de Chernóbil (artículo de 2006 de The Washington Post) .
• "Всі документи (establecido el 17 de marzo de 2024 r.)" .
• "Візит дипломатичних представників на Чорнобильську АЕС" .
• "Proyecto de Internet "Герої України" adaptado al navegador Internet Explorer, puede conectarse a otros navegadores" .