Caballero de Éon

Charlotte d'Éon de Beaumont ^{[ a ]} (5 de octubre de 1728 – 21 de mayo de 1810), conocida habitualmente como la Caballero d'Éon o el Caballero d'Éon , ^{[ b ]} fue una diplomática, espía y militar francesa. D'Éon luchó en la Guerra de los Siete Años y espió para Francia mientras estuvo en Rusia e Inglaterra. Asignada como varón al nacer, D'Éon tenía características físicas andróginas y habilidades naturales como imitadora y espía. Se presentó públicamente como hombre y desempeñó ocupaciones masculinas durante la primera mitad de su vida, excepto cuando logró infiltrarse en la corte de la emperatriz Isabel de Rusia haciéndose pasar por mujer. A partir de 1777, d'Éon vivió como mujer y fue reconocida oficialmente como tal por el rey Luis XVI . ^{[ 2 ]} 

D'Éon nació como Charles d'Éon de Beaumont en el Hôtel d'Uzès en Tonnerre , Borgoña , en el seno de una familia noble francesa pobre . Su padre, Louis d'Éon de Beaumont, era abogado y director de los dominios del rey, y más tarde alcalde de Tonnerre y subdelegado del intendente de la generalidad de París . ^{[ 3 ]} Su madre, Françoise de Charanton, era hija de un comisario general de los ejércitos de las guerras de España e Italia.

La mayor parte de lo que se sabe sobre la juventud de d'Éon proviene de The Interests of the Chevalier d'Éon de Beaumont , ^{[ 4 ] [ 5 ]} una autobiografía escrita en parte por un escritor fantasma, y ​​del ensayo de Bram Stoker en su libro de 1910 Famous Impostors . ^{[ 6 ]}

D'Éon destacó en sus estudios, trasladándose de Tonnerre a París en 1743. Se graduó en derecho civil y canónico en el Collège Mazarin en 1749, a la edad de 21 años.

D'Éon comenzó su carrera literaria como colaboradora de la Année littéraire de Élie Catherine Fréron , y atrajo la atención como escritora política a través de dos obras sobre cuestiones financieras y administrativas, publicadas en 1753. ^{[ 7 ]} Se convirtió en secretaria de Bertier de Sauvigny , intendente de París, trabajó como secretaria del administrador del departamento fiscal y fue nombrada censor real de historia y literatura por Malesherbes en 1758. ^{[ 4 ]}

En 1756, d'Éon se unió a la red secreta de espías conocida como el Secret du Roi («Secreto del Rey»), empleada por el rey Luis XV sin el conocimiento del gobierno. Esta red a veces promovía políticas contrarias a las políticas y tratados oficiales. Según sus memorias, el monarca envió a d'Éon con el caballero Douglas, Alexander Peter Mackenzie Douglas , barón de Kildin, un jacobita escocés al servicio de Francia, en una misión secreta a Rusia para reunirse con la emperatriz Isabel y conspirar con la facción profrancesa contra la monarquía de los Habsburgo . Esta información no está confirmada por ninguna fuente contemporánea. En aquel entonces, ingleses y franceses estaban enfrentados, y los ingleses intentaban impedir el acceso de los franceses a la emperatriz permitiendo únicamente el paso a mujeres y niños por la frontera rusa. D'Éon afirmó posteriormente que debía hacerse pasar convincentemente por mujer o arriesgarse a ser ejecutada por los ingleses al ser descubierta, por lo que viajó disfrazada como Lady Lia de Beaumont, sirviendo como dama de honor de la emperatriz. Sin embargo, hay poca o ninguna evidencia que lo respalde y ahora se acepta comúnmente que es una historia contada para demostrar cómo la identificación de d'Éon como mujer había beneficiado a Francia en el pasado. ^{[ 2 ]} Finalmente, el caballero Douglas se convirtió en el embajador francés en Rusia, y d'Éon fue secretaria de la embajada en San Petersburgo de 1756 a 1760, sirviendo a Douglas y a su sucesor, el marqués de l'Hôpital . ^{[ 8 ]}

D'Éon regresó a Francia en octubre de 1760 y recibió una pensión de 2000 libras como recompensa por sus servicios en Rusia. En mayo de 1761, d'Éon se convirtió en capitana de dragones bajo el mando del mariscal de Broglie y luchó en las últimas etapas de la Guerra de los Siete Años . Participó en la batalla de Villinghausen en julio de 1761 y resultó herida en Ultrop. Tras la muerte de la emperatriz Isabel en enero de 1762, se consideró la posibilidad de que d'Éon continuara prestando servicio en Rusia, pero en su lugar fue nombrada secretaria del duque de Nevers , recibió 1000 libras y fue enviada a Londres para redactar el tratado de paz que puso fin formalmente a la Guerra de los Siete Años. El tratado se firmó en París el 10 de febrero de 1763, y d'Éon recibió otras 6000 libras. El 30 de marzo de 1763 recibió la Orden de San Luis , convirtiéndose en la Caballero d'Éon. ^{[ 8 ]} El título chevalier , que en francés significa ' caballero ', se usa a menudo para los nobles franceses.

De regreso en Londres, d'Éon se convirtió en encargada de negocios en abril de 1763, y luego en ministra plenipotenciaria —esencialmente embajadora interina— cuando el duque de Nivernais regresó a París en julio. D'Éon aprovechó este cargo para espiar para el rey. Recopiló información para una posible invasión francesa de Gran Bretaña —una iniciativa desafortunada y torpe de Luis XV, de la que ni siquiera sus propios ministros estaban al tanto—, ayudando a un agente francés, Louis François Carlet de La Rozière , que estaba inspeccionando las defensas costeras británicas. D'Éon entabló relaciones con la nobleza inglesa enviándoles los productos de su viñedo en Francia; disfrutó enormemente del esplendor de esta embajada interina. ^{[ 8 ]}

Tras la llegada del nuevo embajador, el conde de Guerchy , en octubre de 1763, d'Éon fue degradada al rango de secretaria y humillada por el conde. D'Éon se encontraba atrapada entre dos facciones francesas: Guerchy apoyaba al duque de Choiseul , al duque de Praslin y a Madame de Pompadour , en oposición al conde de Broglie y a su hermano, el mariscal de Broglie. Ella se quejó y finalmente decidió desobedecer las órdenes de regresar a Francia. En una carta al rey, d'Éon afirmó que el nuevo embajador había intentado drogarla durante una cena en la residencia del embajador en Monmouth House , en Soho Square . El gobierno británico rechazó una solicitud francesa para extraditar a d'Éon, y la pensión de 2000 libras que se le había concedido en 1760 se suspendió en febrero de 1764. En un esfuerzo por salvar su posición en Londres, d'Éon publicó gran parte de la correspondencia diplomática secreta sobre su destitución bajo el título Lettres, mémoires et négociations particulières du chevalier d'Éon en marzo de 1764, desautorizando a Guerchy y calificándolo de no apto para el cargo. ^{[ 9 ]} Esta violación de la discreción diplomática fue escandalosa hasta el punto de ser inaudita, pero d'Éon aún no había publicado todo (los documentos secretos de invasión del rey y los relativos al Secret du Roi se mantuvieron en secreto como "seguro"), por lo que el gobierno francés se volvió cauteloso en sus tratos con ella, incluso cuando demandó a Guerchy por intento de asesinato. ^{[ 10 ]} D'Éon no ofreció ninguna defensa cuando Guerchy la contrademandó por difamación. Fue declarada forajida y se ocultó. Sin embargo, d'Éon se ganó la simpatía del público británico: la multitud abucheó a Guerchy y arrojó piedras a su residencia. Posteriormente, d'Éon escribió un libro sobre administración pública, Les loisirs du Chevalier d'Éon , que publicó en trece volúmenes en Ámsterdam en 1774. ^{[ 11 ]}

Guerchy fue llamado de regreso a Francia, y en julio de 1766 Luis XV le concedió a d'Éon una pensión (posiblemente como compensación por su silencio) y una renta vitalicia de 12 000 libras, pero rechazó una demanda de más de 100 000 libras para saldar las cuantiosas deudas de d'Éon. D'Éon continuó trabajando como espía, pero vivió en el exilio político en Londres. Su posesión de las cartas secretas del rey le proporcionó protección contra nuevas acciones, pero no pudo regresar a Francia con seguridad. ^{[ 10 ]} D'Éon se convirtió en francmasón en 1768 y fue iniciado en la Logia de la Inmortalidad de Londres. ^{[ 12 ]}

El Caballero de Éon

El Caballero d'Éon

La Chevalière d'Éon (mayor)

A pesar de que d'Éon solía vestir uniforme de dragón, en Londres circulaban rumores de que en realidad era mujer. Se organizó una apuesta en la Bolsa de Londres sobre su verdadero género. Se la invitó a participar, pero declinó, alegando que un examen sería deshonroso, independientemente del resultado. Tras un año sin avances, la apuesta se abandonó. Tras la muerte de Luis XV en 1774, se abolió el Secreto del Rey y d'Éon intentó negociar su regreso del exilio. El escritor Pierre de Beaumarchais representó al gobierno francés en las negociaciones. El tratado resultante, de veinte páginas, permitió a d'Éon regresar a Francia y conservar la pensión ministerial, pero le exigió que entregara la correspondencia relativa al Secreto del Rey . ^{[ 10 ]}

Madame Campan escribe en sus memorias: «Este ser excéntrico llevaba tiempo pidiendo permiso para regresar a Francia; pero era necesario encontrar una manera de evitarle a la familia a la que había ofendido la afrenta que supondría su regreso; por lo tanto, se le obligó a retomar el atuendo propio de ese sexo al que en Francia se le perdona todo. El deseo de volver a ver su tierra natal lo impulsó a someterse a la condición, pero se vengó combinando la larga cola de su túnica y los tres volantes de sus mangas con la actitud y la conversación de un granadero, lo que lo convertía en una compañía muy desagradable».

La Caballero d'Éon afirmó haber sido asignada mujer al nacer y exigió el reconocimiento del gobierno como tal. D'Éon alegó haber sido criada como un niño porque su padre, Louis d'Éon de Beaumont, solo podía heredar de sus suegros si tenía un hijo. El rey Luis XVI y su corte accedieron a esta exigencia, pero a cambio le pidieron a d'Éon que vistiera apropiadamente con ropa de mujer, aunque se le permitió seguir usando las insignias de la Orden de San Luis. Cuando la oferta del rey incluyó fondos para un nuevo guardarropa de ropa femenina, d'Éon aceptó. En 1777, tras catorce meses de negociación, d'Éon regresó a Francia y, como castigo, fue desterrada a Tonnerre . ^{[ 10 ]}

Una vez que el rey Luis llegó a un acuerdo con d'Éon, se hicieron públicos los rumores de que esta última abandonaría Gran Bretaña. Estos rumores dieron lugar a demandas judiciales relacionadas con apuestas impagadas. Esto llevó al juez presidente William Murray, primer conde de Mansfield , a declarar legalmente a d'Éon como mujer según la ley inglesa. ^{[ 13 ]}

Partido de esgrima entre Monsieur de Saint-George y Mademoiselle La chevalière d'Éon de Beaumont en Carlton House el 9 de abril de 1787. Grabado de Victor Marie Picot, basado en la pintura original del abad Alexandre-Auguste Robineau (abajo).

Cuando Francia comenzó a ayudar a los rebeldes durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , d'Éon pidió unirse a las tropas francesas en América, pero su exilio se lo impidió. ^{[ 10 ]} En 1779, d'Éon publicó un libro de memorias: La Vie Militaire, politique, et privée de Mademoiselle d'Éon . Fueron escritas por un amigo llamado La Fortelle y probablemente están adornadas. ^{[ 8 ]} A d'Éon se le permitió regresar a Inglaterra en 1785.

La pensión que Luis XV le había concedido quedó sin efecto con la Revolución Francesa , y d'Éon tuvo que vender sus pertenencias personales, incluyendo libros, joyas y vajilla. Las propiedades de la familia en Tonnerre fueron confiscadas por el gobierno revolucionario. En 1792, d'Éon envió una carta a la Asamblea Nacional Francesa ofreciéndose a liderar una división de mujeres soldados contra los Habsburgo , pero la oferta fue rechazada. Después de esto, participó en torneos de esgrima hasta que resultó gravemente herida en Southampton en 1796. ^{[ 11 ]} En sus últimos años, d'Éon vivió con una viuda, la Sra. Cole. ^{[ 10 ]} En 1804, fue enviada a una prisión de deudores durante cinco meses y firmó un contrato para que Thomas William Plummer escribiera una biografía que nunca se publicó. Quedó paralizada tras una caída y pasó sus últimos cuatro años postrada en cama, muriendo en la pobreza en Londres el 21 de mayo de 1810 a la edad de 81 años. ^{[ 10 ]}

El cirujano que examinó el cuerpo de d'Éon atestiguó en el certificado de autopsia que tenía "órganos masculinos perfectamente formados en todos los aspectos", a la vez que presentaba características femeninas. Un par de características descritas en el certificado fueron "una redondez inusual en la formación de las extremidades", así como "un pecho notablemente lleno". ^{[ 14 ]}

El cuerpo de D'Éon fue enterrado en el cementerio de la iglesia antigua de St Pancras , y sus pertenencias restantes fueron vendidas por Christie's en 1813. La tumba de D'Éon figura en el Monumento a Burdett-Coutts como una de las tumbas importantes que se perdieron.

Una espada de presentación perteneciente a d'Éon y obsequiada por su dueño a George Keate en 1777 se exhibe en las Armerías Reales de Leeds. ^{[ 15 ]} La hoja lleva una inscripción en francés: «Donne par la Chevalïere d'Eon à son ancïen Ami Geo: Keate Esquïre. 1777». ^{[ 16 ]} Algunos de los documentos de d'Éon se encuentran en la Biblioteca Brotherton de la Universidad de Leeds, incluyendo varias cartas de Keate. ^{[ 8 ] [ 17 ]}

Muchos estudiosos modernos han interpretado a d'Éon como transgénero . ^{[ 18 ]} Havelock Ellis acuñó el término eonismo para describir casos similares de comportamiento transgénero, pero el término rara vez se usa ahora. ^{[ 8 ]} La Sociedad Beaumont , una organización de larga trayectoria para personas transgénero, lleva el nombre de d'Éon. ^{[ 19 ]}

En 2012, una pintura de 1792 (que se muestra arriba) de Thomas Stewart fue identificada como un retrato de d'Éon, ^{[ 20 ]} y fue adquirida por la National Portrait Gallery de Londres . ^{[ 21 ]}

El monumento Burdett-Coutts en St Pancras Gardens en Londres conmemora a d'Éon, así como a otras personas; en 2016 Historic England lo elevó a la categoría de estructura catalogada de Grado II* . ^{[ 22 ]}

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• Galería Nacional de Retratos: Retrato de Thomas Stewart , El Caballero d'Eon
• El extraño caso del caballero d'Eon , History Today, volumen 60, número 4, 2010
• Travestis famosos de principios de la Edad Moderna
• Material de archivo en la Biblioteca Rubenstein, Universidad de Duke.