Aeropuerto Internacional Midway

Originalmente llamado Chicago Air Park , ^{[ 7 ]} el Aeropuerto Midway fue construido en un terreno de 320 acres (130 ha) en 1923 con una pista de ceniza principalmente para vuelos de correo aéreo . En 1926, la ciudad arrendó el aeropuerto y el 12 de diciembre de 1927 lo denominó Aeropuerto Municipal de Chicago . ^{[ 1 ]} Para 1928, el aeropuerto tenía doce hangares y cuatro pistas, que estaban iluminadas para operaciones nocturnas. ^{[ 8 ]} 

Un gran incendio ocurrido en la madrugada del 25 de junio de 1930 destruyó dos hangares y 27 aeronaves, doce de ellas aviones de pasajeros trimotores. Las pérdidas se estimaron en más de dos millones de dólares. Los hangares destruidos pertenecían a Universal Air Lines, Inc. y a Grey Goose Airlines, esta última arrendada a Stout Air Lines . El incendio se produjo tras una explosión de causa indeterminada en el hangar de Universal. ^{[ 9 ]}

En 1931, se inauguró una nueva terminal de pasajeros en la calle 62; ^{[ 8 ]} al año siguiente, el aeropuerto se autoproclamó "el más transitado del mundo " con más de 100 846 pasajeros en 60 947 vuelos. ^{[ 10 ]} (La Guía Oficial de Aviación (OAG) de julio de 1932 muestra 206 salidas aéreas programadas por semana).

La construcción de más obras se financió en parte con un millón de dólares de la Works Progress Administration ; el aeropuerto se amplió para ocupar la milla cuadrada entre 1938 y 1941 después de que un tribunal ordenara al ferrocarril Chicago and Western Indiana Railroad desviar las vías que habían cruzado la plaza a lo largo del borde norte del antiguo aeródromo.

El OAG de marzo de 1939 muestra 47 salidas entre semana: 13 en United, 13 en American, 9 en TWA, 4 en Northwest y dos en cada una de Eastern, Braniff, Pennsylvania Central y C&S . ^{[ 11 ]} El aeropuerto de Nueva York (Newark, luego LaGuardia a finales de 1939) era entonces el aeropuerto de aerolíneas más transitado de los Estados Unidos, pero Midway superó a LaGuardia en 1948 y mantuvo el título hasta 1960. ^{[ 8 ]} El vuelo récord de 1945 de Japón a Washington de los B-29 repostó en el aeropuerto en su camino a Washington, DC.

En julio de 1949, el aeropuerto fue renombrado en honor a la Batalla de Midway . ^{[ 10 ]} Ese año, Midway recibió 3,2 millones de pasajeros. En 1959, el número de pasajeros alcanzó un máximo de 10 millones. ^{[ 12 ]} El diagrama en la carta de aproximación C&GS de enero de 1951 muestra cuatro pares paralelos de pistas, todas de 4240 pies (1290 m) o menos, excepto la pista 13R de 5730 pies (1750 m) (pista 13C actual) y la pista 4R de 5230 pies (1590 m) .   

El OAG de abril de 1957 muestra 414 salidas de aviones de ala fija entre semana desde Midway: 83 de American , 83 de United , 56 de TWA , 40 de Capital , 35 de North Central , 28 de Delta , 27 de Eastern , 22 de Northwest , 19 de Ozark , 11 de Braniff , 5 de Trans-Canada y 5 de Lake Central . Air France , Lufthansa y REAL (de Brasil) tenían algunos vuelos por semana. ^{[ 13 ]}

El aeropuerto de Midway, rodeado de edificios por todos lados, no podía expandirse; sus pistas eran demasiado cortas para operar con seguridad los grandes aviones de pasajeros de cuatro motores (el Boeing 707 y el Douglas DC-8 ) que aparecieron en 1959. En su lugar, los vuelos a reacción de Chicago se desviaron al aeropuerto O'Hare, que había abierto sus puertas a las aerolíneas en 1955. Aviones más ligeros como los turbohélices Lockheed L-188 Electra y los Vickers Viscount podrían haber seguido operando desde Midway, pero la nueva terminal de O'Hare abrió sus puertas en 1962, lo que permitió a las aerolíneas consolidar sus vuelos. Desde julio de 1962 hasta julio de 1964, cuando regresó United, la única aerolínea con vuelos regulares en Midway fue Chicago Helicopter. En agosto de 1966, se programaron un total de cuatro llegadas de aviones de ala fija, todos ellos Boeing 727 de United (United operó sola en Midway hasta principios de 1968).

Para 1967, comenzó la reconstrucción en el aeropuerto, agregando tres nuevas terminales con 28 puertas y tres mostradores de boletos, ^{[ 10 ]} y en 1968, la ciudad invirtió $10  millones en fondos de renovación. ^{[ 8 ]} (Durante algunos meses durante la renovación de 1967, Midway no tuvo vuelos regulares de aerolíneas). Los fondos apoyaron en parte la construcción de la autopista Stevenson , y Midway vio el regreso de las principales aerolíneas ese año, con 1,663,074 pasajeros ^{[ 14 ]} en aviones de pasajeros bimotores y trimotores de menor capacidad y menor alcance como el McDonnell Douglas DC-9 , BAC One-Eleven , Boeing 727 y Boeing 737 que podían usar las pistas de Midway, que el Boeing 707 y el Douglas DC-8 no podían.

En 1982, la ciudad de Chicago compró el aeropuerto Midway a la Junta de Educación de Chicago por 16  millones de dólares. ^{[ 8 ]} Tres años después, Southwest Airlines comenzó a operar en Midway. ^{[ 15 ]} Midway fue una ciudad clave para Vanguard Airlines desde 1997 hasta 2000. ^{[ 16 ]}

El Carlton Midway Inn se mudó para permitir que la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) creara una nueva terminal de la CTA en el aeropuerto en Halloween de 1993. Este desarrollo ayudó a lanzar la Línea Naranja del Chicago 'L' , que conecta Midway con el Loop. ^{[ 10 ]} El Aeropuerto Midway sirve como terminal de la Línea Naranja, que atraviesa la sección suroeste de la ciudad antes de rodear el Loop. A diferencia de la Línea Azul de la CTA, que opera continuamente durante todo el día, la Línea Naranja opera desde aproximadamente las 4:00 a. m. hasta la 1:00 a. m., proporcionando casi un servicio de 24 horas con trenes que llegan a intervalos de aproximadamente 8 minutos. Para quienes viajan durante la noche, el autobús N62 Archer ofrece un medio de transporte alternativo. El viaje desde Midway hasta el Loop toma aproximadamente 25 minutos una vez que el tren ha partido.

En 1996, tras fracasar en su intento por conseguir el Aeropuerto de Lake Calumet y recibir duras críticas por la idea de convertirlo en un parque industrial, el alcalde de Chicago, Richard M. Daley, anunció el Programa de Desarrollo de la Terminal del Aeropuerto Midway, que se puso en marcha al año siguiente. En aquel momento, fue el mayor proyecto de obras públicas del estado. ^{[ 17 ]} El estacionamiento del Aeropuerto Midway abrió sus puertas en 1999, ofreciendo por primera vez estacionamiento cubierto al aeropuerto. El estacionamiento está conectado al edificio de la terminal Midway para facilitar el acceso a los mostradores de venta de billetes y a las zonas de recogida de equipaje. ^{[ 10 ]}

Continuando con el proyecto de expansión, en el año 2000 se construyó un puente peatonal sobre la avenida Cicero, que conecta la nueva terminal con los nuevos vestíbulos. ^{[ 8 ]} En 2001, el nuevo edificio de la terminal del aeropuerto Midway , de 900 000 pies cuadrados (84 000 m² ⁾ , abrió sus puertas al público con mostradores de venta de billetes más grandes, amplias zonas de recogida de equipaje, información para viajeros y una corta distancia a pie hasta las puertas de embarque. ^{[ 10 ]} También se inauguró un patio de comidas de 50 000 pies cuadrados (4600 m² ^{) , con opciones de comida y tiendas al estilo de Chicago.}  

El proyecto de expansión culminó con un breve período de gran diversidad de aerolíneas en Midway, ya que Vanguard Airlines , National Airlines y AirTran Airways ampliaron sus servicios al aeropuerto.

ATA Airlines (ATA), también conocida como ATA Connection , cuyo centro de operaciones principal estaba en Midway, se hizo cargo de Chicago Express Airlines . Chicago Express era una aerolínea regional que conectaba con aeropuertos de la región de los Grandes Lagos .

Tras los atentados del 11 de septiembre , que provocaron una caída en el servicio de pasajeros, además de otros problemas para la industria aérea, tanto Vanguard como National cesaron sus operaciones en Midway, lo que provocó su cierre definitivo en 2002, mientras que MetroJet se disolvió y se integró en la línea principal de US Airways a finales de 2001.

En 2002, Midway celebró el regreso del servicio internacional después de una ausencia de 40 años, con la apertura de las nuevas instalaciones del Servicio Federal de Inspección en la Terminal A. ^{[ 18 ]}

En junio de 2004, el alcalde Daley y funcionarios de la aerolínea celebraron la finalización del Programa de Desarrollo de la Terminal. ^{[ 8 ]} El proyecto, diseñado por HNTB , ^{[ 19 ]} resultó en la adición de 14 puertas (de 29 a 43). ^{[ 8 ]} Un nuevo estacionamiento económico de 6300 plazas, que incluye un nuevo puente y una carretera para los autobuses que transportan pasajeros desde y hacia la terminal, se inauguró en diciembre de 2005. ^{[ 8 ]}

ATA Airlines comenzó una rápida expansión en Midway a principios de la década de 2000 y fue la aerolínea dominante del aeropuerto antes de 2004, utilizando 14 de las 17 puertas en la Terminal A. ^{[ 20 ]} Sin embargo, después de que la aerolínea se declaró en bancarrota en octubre de 2004, el servicio programado desde Midway disminuyó significativamente.

Durante más de 16 años, Midway había sido el principal centro de operaciones de ATA, con sede en Indianápolis , pero la aerolínea anunció en marzo de 2008 que pondría fin a todos los vuelos desde Midway el 7 de junio de 2008. ^{[ 21 ]} Antes de esto, ATA se había declarado en bancarrota el 2 de abril de 2008, ^{[ 22 ]} y cesó todos los vuelos al día siguiente. ^{[ 23 ]}

En noviembre de 2008, Porter Airlines , que operaba vuelos entre Midway y el Aeropuerto Billy Bishop de Toronto , era la única ruta internacional que conectaba Chicago con Midway, después de que ATA Airlines , que tenía vuelos a México , cesara sus operaciones en abril de ese mismo año. El 13 de diciembre de 2010, una segunda aerolínea, Volaris , comenzó a operar vuelos entre Guadalajara y Midway.

A principios de 2009, un proyecto de construcción añadió una nueva pasarela y una zona de restauración a la Terminal A. El proyecto también conectó las puertas A4A y A4B con la terminal principal A. Las ampliaciones finalizaron en la primavera de 2010.

Chicago consideró la posibilidad de privatizar el aeropuerto, pero los acuerdos fracasaron en 2009 y 2013.

El 20 de abril de 2009, fracasó un  acuerdo de 2.500 millones de dólares para privatizar  el aeropuerto mediante un contrato de arrendamiento de 99 años, cuando el consorcio no pudo reunir la financiación necesaria. La ciudad se habría quedado con 125 millones de dólares del pago inicial. El consorcio, que operaba bajo el nombre de Midway Investment and Development Company LLC, estaba formado por Vancouver Airport Services , Citi Infrastructure Investors y John Hancock Life Insurance de Boston. El Ayuntamiento le adjudicó el contrato en octubre de 2008 , con una votación de 49 a 0 a favor. El consorcio habría gestionado el aeropuerto y recaudado las tasas de aparcamiento, concesiones y servicios a pasajeros. Sin embargo, Chicago habría seguido prestando los servicios de bomberos y policía. ^{[ 24 ]}

En septiembre de 2013, el alcalde Rahm Emanuel dio por terminadas las nuevas negociaciones para privatizar el aeropuerto, señalando que el proceso ya no era competitivo después de que uno de los dos finalistas se retirara. El finalista restante fue Great Lakes Airport Alliance, una asociación entre Macquarie Infrastructure and Real Assets y Ferrovial . Macquarie fue uno de los inversores en el Chicago Skyway. El grupo que se retiró incluía a Industry Funds Management, con sede en Australia, y a Manchester Airports Group . La propuesta de Great Lakes estaba valorada en 2.000 millones de dólares e implicaba un contrato de arrendamiento de 40 años. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Se iniciaron las obras de ampliación del puesto de control de seguridad y del estacionamiento principal. El puente que cruza la avenida Cicero se amplió de 15 m a más de 120 m , lo que permitió hasta 17 carriles de seguridad y una fila más fluida. ^{[ 27 ]} Debido a que la terminal actual abrió solo unos meses antes de los ataques del 11 de septiembre, el área de seguridad pronto resultó demasiado pequeña para las nuevas medidas de control y, en consecuencia, se vio obligada a expandirse hacia adentro, reduciendo el espacio en los vestíbulos. El espacio que se recuperó al trasladar la seguridad hacia afuera, al puente, se remodelará con una ampliación del patio de comidas central. El estacionamiento principal se extendió hacia el este sobre las vías del CTA L para agregar 1500 plazas y agilizar la entrada. ^{[ 27 ]} Además del patio de comidas central remodelado, se abrirán nuevas opciones de concesiones por fases, incluyendo un patio de comidas en la Terminal A, utilizando el espacio previamente sin usar construido durante la reconstrucción de 2010 de la pasarela de conexión de la Puerta A4A/B. ^{[ 27 ]} El programa es el proyecto de mejora de capital más grande en el aeropuerto desde la remodelación de la terminal en 2001 y se ha completado en su totalidad.  

Midway tiene 43 puertas de embarque en tres terminales. ^{[ 32 ]}

• La terminal A tiene 17 puertas. ^{[ 32 ]}
• La terminal B tiene 23 puertas. ^{[ 32 ]}
• La terminal C tiene 3 puertas. ^{[ 32 ]}