Corporación Nacional de Aviación de China

La Corporación Nacional de Aviación de China ( en chino :中國航空公司) fue una aerolínea china que fue nacionalizada después de que el Partido Comunista Chino tomara el control en 1949, y se fusionó con la Compañía de Aviación Popular de China (中國人民航空公司) en 1952. Fue una importante aerolínea bajo el gobierno nacionalista de China hasta la década de 1990.

Su sede central estaba en Shanghái desde 1938. ^{[ 2 ]}

El 5 de abril de 1929, el Yuan Ejecutivo del gobierno nacionalista de China, con sede en Nanjing, estableció la Corporación Nacional de Aviación de China, una empresa estatal con un capital autorizado de diez millones de yuanes . Sun Fo , ministro de Ferrocarriles e hijo de Sun Yat-sen, fue su primer presidente, aunque el poder real residía en el ministro de Comunicaciones, Wang Boqun. ^{[ 3 ]}

Dos semanas después, el 17 de abril, los nacionalistas firmaron un contrato de servicios con la empresa estadounidense Aviation Exploration Inc., que se encargaría de establecer rutas aéreas entre algunos de los principales puertos de los tratados y gestionar todas las operaciones. Aviation Exploration Inc. era una sociedad holding personal del magnate de la aviación estadounidense Clement Melville Keys, quien al mismo tiempo era presidente de Curtiss-Wright y de otras empresas de aviación. ^{[ 4 ]} En junio de 1929, Keys fundó China Airways Federal para gestionar las nuevas rutas de correo aéreo entre Cantón , Shanghái y Hankou . ^{[ 5 ]}

Esta nueva iniciativa sino-estadounidense se enfrentó a una fuerte resistencia por parte de las facciones militares del sur de China: los caudillos militares contaban con sus propias pequeñas fuerzas aéreas que aspiraban a obtener ingresos mediante el servicio de correo aéreo entre los puertos del tratado. Aún más preocupante fue la oposición de Wang Po-chun, ministro de Comunicaciones; en julio de 1929, procedió a establecer un servicio de correo aéreo, Shanghai-Chengtu Airways , propiedad exclusiva de su ministerio. Wang importó aviones Stinson y compitió con China Airways Federal en la ruta Shanghai-Hankou. ^{[ 5 ]} De hecho, se convirtió en el padre de la aviación civil china.

A pesar de todas las adversidades, el 21 de octubre de 1929, China Airways Federal inauguró el servicio de correo aéreo y pasajeros con un vuelo inaugural de Shanghái a Hankou. Continuó enfrentando enormes dificultades políticas y financieras, sobre todo por parte del Ministerio de Comunicaciones, que no solo recaudaba los ingresos del correo aéreo de su propio servicio, sino también del de China Airways Federal.

A principios de 1930, China Airways Federal estaba al borde de la quiebra y amenazaba con cesar sus operaciones por completo a menos que el Ministerio de Comunicaciones liberara sus ingresos. Un veterano del sector chino llamado Max Polin logró negociar un nuevo acuerdo entre China Airways Federal y el Ministerio de Comunicaciones. El 8 de julio, las dos compañías rivales de correo aéreo se fusionaron en una reestructurada China National Aviation Corporation, que a partir de entonces fue más conocida por sus siglas, CNAC. El gobierno chino poseía el 55% de las acciones y los intereses de Keys el 45% en CNAC. La participación de Keys en CNAC terminó en Intercontinent Aviation, otra sociedad holding que él mismo había fundado en 1929 para gestionar inversiones en aerolíneas extranjeras; para entonces, Intercontinent ya formaba parte de North American Aviation, otra empresa fundada por Keys en 1928. ^{[ 6 ]} Desde 1931 hasta 1948, William Langhorne Bond fue gerente de operaciones y vicepresidente de China National Aviation Corporation.

Para 1933, Keys se había retirado envuelto en un escándalo y al borde de la bancarrota. Thomas Morgan fue su sucesor al frente de Curtiss-Wright, que, a través de participaciones cruzadas, llegó a controlar tanto North American como Intercontinent. Tras una serie de accidentes desastrosos y desacuerdos con los líderes chinos, Morgan decidió vender la participación del 45% que Intercontinent tenía en CNAC a Pan American Airways : el 1 de abril de 1933. Morgan cerró la venta con el presidente de PanAm, Juan Trippe . Trippe puso casi de inmediato al vicepresidente de PanAm, Harold Bixby, al frente de las nuevas operaciones de la aerolínea en el Lejano Oriente: Bixby era bien conocido en los círculos bancarios y aeronáuticos por haber financiado el vuelo transatlántico de Charles Lindbergh en el Spirit of St. Louis .

Entre 1937 y diciembre de 1941, CNAC operó numerosas rutas internas con hidroaviones Douglas Dolphin (Ruta n.º 3, de Shanghái a Cantón, vía Wenzhou, Fuzhou, Amoy y Shantou), y Douglas DC-2 y DC-3. Además, tres ejemplares del avión de transporte monomotor Vultee V-1A que no llegaron a la España republicana terminaron en China. Inicialmente, los nacionalistas mantuvieron contacto con el mundo exterior a través del puerto de Hanói, en la Indochina francesa , pero los japoneses presionaron al nuevo régimen pro-Vichy para que cortara las relaciones con ellos entre 1940 y 1941. Volar en China continental durante la guerra con Japón era peligroso. Un avión de CNAC fue el primer avión de pasajeros de la historia destruido por fuerzas enemigas, en el incidente de Kweilin en agosto de 1938.

Para el otoño de 1940, CNAC operaba un servicio desde Chongqing (vía Kunming y Lashio ) a Rangún , Chengdu , Jiading (vía Luzhou e Yibin ) y Hong Kong (vía Guilin ). ^{[ 7 ]}

A medida que el bloqueo japonés de materiales, combustible y diversos suministros estrangulaba severamente el ya debilitado esfuerzo bélico de China, particularmente con las continuas batallas de Chengdu-Chongqing , Lanzhou , Changsha , Kunming , y la inminente invasión japonesa de Birmania , el mayor general Mao Bangchu de la Fuerza Aérea Nacionalista de China recibió la tarea de liderar la exploración de rutas aéreas adecuadas sobre el peligroso Himalaya en 1941; ^{[ 8 ]} esto resultó en el primer vuelo registrado entre Dinjan, Birmania, y Kunming, China con el piloto de CNAC Charles L. Sharp en lo que se convertiría en la ruta ahora conocida como " La Joroba " en noviembre de ese año. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los días 8, 9 y 10 de diciembre de 1941, ocho pilotos estadounidenses de la Corporación Nacional de Aviación de China (CNAC) y sus tripulaciones realizaron un total de 16 viajes entre el aeropuerto de Kai Tak en la colonia de la Corona británica de Hong Kong, que entonces estaba siendo atacada por las fuerzas japonesas , y Chongqing, la capital en tiempos de guerra de la República de China. ^{[ 11 ]} Juntos realizaron 16 salidas y evacuaron a 275 personas, entre ellas Soong Ching-ling (la viuda de Sun Yat-sen ) y el ministro de finanzas chino HH Kung .

Durante la Segunda Guerra Mundial, la CNAC tenía su sede en la India y transportaba suministros desde Assam , India, hasta Yunnan , en el suroeste de China, a través de la Ruta de la Joroba sobre el Himalaya, después de que los japoneses bloquearan la Carretera de Birmania . A pesar de las numerosas bajas infligidas por los japoneses y, sobre todo, de las condiciones meteorológicas cambiantes sobre el Himalaya, los vuelos logísticos operaron diariamente, durante todo el año, desde abril de 1942 hasta el final de la guerra. La CNAC era una parte menor de las operaciones generales de reabastecimiento, que incluían la División India-China del Comando de Transporte Aéreo de la USAAF .

Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1946, CNAC se trasladó de la India a Shanghái, concretamente al aeropuerto de Longhua , situado en la orilla occidental del río Huangpu , a 10  km del centro de Shanghái. La empresa era una organización enorme, con departamentos de transporte, mecánica, medicina, alimentación, finanzas, etc. Los miles de empleados se alojaban en residencias ubicadas en la Concesión Francesa de Shanghái . Cada mañana, la empresa trasladaba a los empleados en caravana de coches desde las residencias hasta el aeropuerto. ^{[ 12 ]}

CNAC llegó a operar rutas desde Shanghái a Beiping , Chongqing y Guangzhou , utilizando aviones Douglas DC-2 y DC-3 . Además de adquirir aviones excedentes de guerra, CNAC también había adquirido nuevos Douglas DC-4 para cubrir la ruta entre Shanghái y San Francisco.

El declive de las operaciones de CNAC se produjo el 9 de noviembre de 1949, cuando el director gerente de CNAC, el coronel CY Liu, y el gerente general de CATC ( Corporación Central de Transporte Aéreo ), el coronel CL Chen, desertaron con una tripulación mínima en 12 aeronaves, realizando despegues no autorizados desde el aeropuerto Kai Tak de Hong Kong hacia la China comunista. El avión líder ( un Convair 240 ) fue recibido con pompa y ceremonia en Pekín, mientras que los otros 11 aterrizaron sin problemas en Tianjin . Las aeronaves fueron perseguidas por cazas nacionalistas, pero quedaron protegidas por una densa capa de nubes. El resto del personal de la aerolínea, junto con sus familias (un total de 3400 personas), se escabulló a China por tierra o mar posteriormente. La ideología detrás de la deserción era el nacionalismo, ya que creían que el Partido Comunista lideraría mejor una China unida y fuerte. El 1 de agosto de 1950, ambas compañías reanudaron sus operaciones. ^{[ 13 ]} Posteriormente se fusionaron para formar la Compañía de Aviación Popular de China en mayo de 1952, y finalmente se integraron a CAAC Airlines en junio de 1953. Hoy en día, el Convair 240 original (con un motor faltante) se exhibe en un Museo de Aviación Militar en Pekín. Liu dejó China en 1971 rumbo a Australia, donde falleció en mayo de 1973. ^{[ 14 ]}

Los 71 aviones restantes en Hong Kong fueron vendidos por los nacionalistas, que se habían retirado a la isla de Taiwán, a la empresa Civil Air Transport Inc. (CAT), registrada en Delaware , en un intento por salvarlos de los comunistas. Tras una larga batalla legal (que llegó a apelación desde Hong Kong hasta el Consejo Privado del Reino Unido, según consta en los Casos de Apelación de 1951), el gobierno de Hong Kong entregó los aviones a CAT en 1952.

Moon Fun Chin , quien transportó suministros sobre la peligrosa Campaña del Himalaya para reabastecer a los chinos durante la Segunda Guerra Mundial, fue el último piloto superviviente de la CNAC. Falleció el 9 de mayo de 2023 a los 110 años. ^{[ 15 ]}

• 19 de noviembre de 1931: Un avión Stinson Detroiter (llamado Jinan ) se estrelló contra las montañas cerca de la ciudad de Jinan, muriendo las tres personas a bordo, incluido el famoso escritor chino Xu Zhimo .
• 10 de abril de 1934: Un Sikorsky S-38B NC17V se estrelló en la bahía de Hangzhou, muriendo sus cuatro ocupantes. Diez días después se encontraron algunos restos, pero el cuerpo del piloto Robert H. Gast no fue hallado hasta cuatro meses después. Nunca se determinó la causa del accidente.
• 8 de agosto de 1937: El Sikorsky S-43W NC16930 (llamado Chekiang ) amerizó en la bahía de Bias (ahora bahía de Daya) debido al mal tiempo, muriendo tres de los 11 a bordo; los ocho supervivientes se aferraron a un ala hasta que fueron rescatados. ^{[ 16 ]}
• 24 de agosto de 1938: El Douglas DC-2-221 32 (llamado Kweilin ) ​​realizó un aterrizaje forzoso tras un ataque de cazas japoneses; el avión fue ametrallado en tierra, muriendo 14 de las 17 personas a bordo; el avión fue reparado y volvió al servicio. El Kweilin fue el primer avión comercial derribado.
• 29 de octubre de 1940: El Douglas DC-2-221 39 ( Chungking ) fue atacado y destruido en tierra por cazas japoneses tras aterrizar en el aeródromo de Changyi , muriendo nueve de las doce personas a bordo.
• 20 de enero de 1941: El Ford AT-5-D Trimotor 23 se estrelló contra una montaña en la provincia de Jiangxi , causando la muerte de cinco de los seis tripulantes. ^{[ 17 ]}
• 12 de febrero de 1941: El Douglas DC-2-190 XT-OBF (también registrado como 40 , llamado Kangtang ) se estrelló contra una montaña cerca de Taohsien, Hunan, durante una tormenta eléctrica, causando la muerte de los tres tripulantes. ^{[ 18 ]}
• 8 de diciembre de 1941: Nueve aviones (cuatro CNAC AT-32 y dos DC-2, dos Eurasia Ju 52 y un Pan Am S-42) fueron destruidos en tierra en el aeropuerto de Kai Tak por bombarderos japoneses durante la batalla de Hong Kong .
• 14 de marzo de 1942: El Douglas DC-2-221 31 (llamado Chungshan ) se estrelló durante el despegue del aeropuerto de Kunming debido a una falla y sobrecarga del motor, muriendo 13 de las 17 personas a bordo. ^{[ 19 ]}
• 17 de noviembre de 1942: Un Douglas C-47 60 se estrelló contra una montaña a 13.400 pies de altura en la cordillera Cang Shan, en el Himalaya, debido a la formación de hielo, causando la muerte de los tres tripulantes; los restos fueron encontrados en 2011. ^{[ 20 ]}
• 11 de marzo de 1943: El Douglas C-53 53 se estrelló en la cresta de Kao I Kung Shan, cerca de la frontera entre China y Myanmar, tras encontrarse con una corriente descendente, muriendo los tres tripulantes. ^{[ 21 ]}
• 13 de marzo de 1943: El Douglas C-53 49 desapareció durante un vuelo entre Kunming y Dinjan con tres tripulantes a bordo. La aeronave se topó con mal tiempo y se estrelló en la cordillera de Patkai, Birmania, debido a un posible desplazamiento de la carga (barras de estaño); los restos nunca han sido encontrados. ^{[ 22 ]}
• 7 de abril de 1943: El Douglas C-53 58 (también registrado como 42-15890 ) se estrelló en la cima de una montaña a 48  km al noreste de Minzong debido a las condiciones meteorológicas y la formación de hielo, causando la muerte de uno de los tres tripulantes. La tripulación se encontró con una fuerte capa de hielo y nieve poco después del despegue desde Dinjan. El piloto decidió dar la vuelta una hora después y regresar, pero durante el regreso realizó una maniobra evasiva para evitar una montaña. La aeronave se deslizó por la ladera de la montaña y se estrelló contra una segunda montaña a 4200 metros de altitud. ^{[ 23 ]}
• 11 de agosto de 1943: El Douglas C-53 48 se estrelló en el valle de Fort Hertz tras un incendio en vuelo y la separación de un ala, muriendo los tres tripulantes; probablemente el avión fue derribado por un caza japonés. ^{[ 24 ]}
• 13 de octubre de 1943: Un Douglas C-47 72 se estrelló a 125 km (78 millas) al norte de Myitkyina, Birmania (actualmente Myanmar), muriendo los tres tripulantes; probablemente el avión fue derribado por cazas japoneses. ^{[ 25 ]}  
• 19 de noviembre de 1943: Dos aeronaves (Douglas C-53 59 y C-47 63 ) se estrellaron durante la aproximación al aeródromo de Wujiaba en condiciones meteorológicas adversas, causando la muerte de un total de cinco personas. ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• 18 de diciembre de 1943: El Douglas C-47A 83 se estrelló contra un acantilado cerca de Xuzhou (Suifu) mientras intentaba una maniobra de aterrizaje frustrado tras un aterrizaje abortado por debajo de los mínimos, muriendo los tres tripulantes. ^{[ 28 ]}
• 20 de febrero de 1944: Un Douglas C-47A 75 se estrelló contra una montaña tras despegar del aeródromo de Dinjan después de encontrar turbulencias mientras volaba a través de una nube, muriendo ambos pilotos. ^{[ 29 ]}
• 26 de mayo de 1944: El Douglas C-47A 82 se estrelló en el Himalaya, en el sur del Tíbet, tras sobrevolar su destino debido a problemas meteorológicos y de radio, muriendo las 12 personas a bordo. ^{[ 30 ]}
• 8 de junio de 1944: El Douglas C-47A 85 se estrelló cerca del aeropuerto de Dinjan debido a un incendio en vuelo y a la separación de un ala causada por un mantenimiento inadecuado, muriendo las seis personas a bordo. ^{[ 31 ]}
• 15 de junio de 1945: El Douglas C-47A 81 desapareció durante un vuelo entre Yunnanyi y Xuzhou (Suifu) con tres tripulantes a bordo. ^{[ 32 ]}
• 20 de octubre de 1945: El Douglas C-47B 104 se estrelló en una aldea a 13  millas al noreste de Suichang, muriendo las 13 personas a bordo y siete aldeanos. ^{[ 33 ]}
• 20 de septiembre de 1946: El vuelo 81 de CNAC se estrelló contra la ladera del monte Lochi cerca de Hsichia, muriendo las 31 personas a bordo; la aeronave era un C-46 o un C-47. ^{[ 34 ]}
• 16 de diciembre de 1946: Un DC-3 de CNAC se estrelló contra tres aeronaves estacionadas en el aeropuerto de Longhua, causando la muerte de cinco personas. ^{[ 35 ]}
• 25 de diciembre de 1946: Tres aeronaves (CNAC C-47 140 , C-46 115 y Central Air Transport C-47 48 ) se estrellaron cerca de Shanghái en condiciones de poca visibilidad, causando la muerte de un total de 62 personas en lo que se conoció como la " Navidad Negra " de China. ^{[ 36 ] [ 37 ]}
• 5 de enero de 1947: El vuelo 121 de CNAC se estrelló contra una montaña cerca de Qingdao, causando la muerte de las 42 personas a bordo. La aeronave operaba un servicio de pasajeros entre Shanghái, Qingdao y Pekín. ^{[ 38 ]}
• 25 de enero de 1947: El Douglas C-47 138 se estrelló en una zona montañosa a 119  millas al sur de Chongqing, muriendo las 19 personas a bordo. ^{[ 39 ]}
• 28 de enero de 1947: El Curtiss C-46 XT-T45 (también registrado como 145 ) se estrelló 30 minutos después del despegue de Hankou debido a la separación de un ala tras un incendio en un motor, muriendo 25 de las 26 personas a bordo. ^{[ 40 ]}
• 27 de octubre de 1947: Un Douglas DC-3 fue derribado por fuego antiaéreo comunista y se estrelló cerca de Yulin, muriendo dos de los tres tripulantes. ^{[ 41 ]}
• 20 de enero de 1948: Un Curtiss C-46 se estrelló al despegar del aeropuerto de Mukden en medio de una tormenta de nieve mientras realizaba un servicio de evacuación, causando la muerte de 11 de las 54 personas a bordo. ^{[ 42 ]}
• 12 de diciembre de 1948: Un Douglas DC-3 se estrelló al aterrizar en el aeropuerto de Sung Shan, causando la muerte de dos de las 10 personas a bordo. ^{[ 43 ]}
• 21 de diciembre de 1948: El Douglas C-54B XT-104 se estrelló contra una montaña en la isla Basalt en condiciones de poca visibilidad y mal tiempo, causando la muerte de las 35 personas a bordo. Uno de los pasajeros fallecidos en el accidente, Quentin Roosevelt, era nieto del presidente Theodore Roosevelt e hijo de Ted Roosevelt Jr., condecorado con la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial. Quentin Roosevelt, quien había servido en Francia durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzó el rango de mayor. En el momento de su muerte, Quentin era director de CNAC. ^{[ 44 ]}
• 30 de enero de 1949: Un avión de la CNAC fue secuestrado por seis personas y desviado a Tainan. ^{[ 45 ]}

• Aviación civil en China
• Universidad de Aviación Civil de China
• Lista de aerolíneas desaparecidas
• empresa estatal
• George Conrad Westervelt - capitán retirado de la Armada de los Estados Unidos y asesor de la CNAC de 1930 a 1931.
• William Langhorne Bond , vicepresidente de operaciones (1937-1948)
• Las alas de China - Libro de 2012 sobre la empresa y William Langhorne Bond
• Corporación de Aviación Eurasia
• China Airlines - actual aerolínea de Taiwán (República de China)

• Aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial , recopilado por Elke C. Weal, con la asesoría editorial de J. M. Bruce. Nueva York  : Macmillan, c1977. ISBN 0-02-624660-0
• Plating, John D. (2011). The Hump: America's Strategy for Keeping China in World War II . Texas A&M University Press. p.  38. ISBN 978-1-6034-4237-4.
• Li, Xiangping (2003). Transporte aéreo en la joroba . China Intercontinental Press. pp.  16, 19. ISBN 978-7-5085-0286-1.

• Sitio web oficial de la Asociación CNAC , un club formado en memoria del personal chino, estadounidense y chino-estadounidense que trabajó para la CNAC durante la época de la República de China.
• Amplia galería fotográfica relacionada con las operaciones de la CNAC en las décadas de 1930 y 1940 en el sitio web de Gregory Crouch, autor de " Las alas de China" .

• Gregory Crouch, Las alas de China: Guerra, intriga, romance y aventura en el Imperio del Medio durante la Edad de Oro de la Aviación , Bantam Books, Nueva York, 2012 ISBN 978-0-553-80427-0
• Leary WM Jr., Los columpios del dragón: La Corporación Nacional de Aviación de China y el desarrollo de la aviación comercial en China , The University of Georgia Press, Athens, 1976.
• McDonald, William C. y Barbara L. Evenson, El Tigre de las Sombras: Billy McDonald: Compañero de Chennault , Shadow Tiger Press, Birmingham, AL, 2017 ISBN 978-1-945-33305-7
• Roshholt M. Vuelo en el espacio aéreo chino 1910-1950 , publicación privada, Amherst (Wisconsin), 1984
• Smith, Nicol (1940) Burma Road: The Story of the World's Most Romantic Highway . Nueva York, The Bobbs-Merrill Company (13-14).
• Willett, Robert L (2008) La Corporación Nacional de Aviación de China de Pan Am y sus hombres , Cocoa Beach, FL, Book Surge
• Fundación de la Asociación Nacional de Aviación de China, Alas sobre Asia , 2 vols., edición privada, 1971-1972, Fundación del Patrimonio de la CNAC, 2015; reeditado por Createspace Independent Publ. Platform, 2016.