jonrón chino

Tras consolidarse en la jerga del béisbol, el término "jonrón chino" siguió utilizándose, incluso cuando la mayoría de los demás términos despectivos relacionados con los chinos cayeron en desuso; la opinión pública estadounidense comenzó a ver al pueblo chino con mayor simpatía debido a las luchas de China contra la dominación japonesa durante la década de 1930, luchas que llevaron a que Estados Unidos y China se convirtieran en aliados durante la Segunda Guerra Mundial. En el béisbol, se asociaba frecuentemente con los Giants y el Polo Grounds, con su corta valla del jardín derecho. Un jugador de los Giants en particular, el jardinero Mel Ott , era a veces descrito como el maestro del jonrón chino, ya que muchos de sus 511 jonrones de carrera (un récord de la Liga Nacional en el momento de su retiro) los conectó hacia el jardín derecho en el estadio local del equipo (aunque a menudo hacia la tribuna superior) durante su carrera como jugador entre 1926 y 1945. ^{[ 15 ]}

Es probable que la asociación se desarrollara porque Ott no solo no tenía el físico comúnmente asociado con los bateadores de poder , sino que además utilizaba una técnica de bateo inusual. El jardinero de 175 cm (5 pies y 9 pulgadas ) precedía sus swings bajando las manos, levantando la pierna delantera y dando un paso hacia adelante con ella al momento de recibir el lanzamiento . Dado que esto desafiaba la sabiduría convencional del béisbol sobre cómo batear jonrones, se asumió que Ott se estaba concentrando en la corta valla del jardín derecho, y los cronistas deportivos a menudo bromeaban con él al respecto. Ott, quien trabajó extensamente en su técnica, solía responder que si era tan fácil, otros bateadores de la liga deberían haber podido conectar aún más jonrones cuando visitaban a los Giants. También se ha señalado que el jonrón más conocido de Ott, que le dio a su equipo la Serie Mundial de 1933 contra los Washington Senators , fue bateado en el Griffith Stadium , no en el Polo Grounds, y por encima de una valla más larga. ^{[ 15 ]} 

Si bien el jonrón de Bobby Thomson de 1951 que les aseguró el banderín, conocido como " Shot Heard 'Round The World ", a veces se ha descrito como un jonrón chino, ^{[ 2 ]} el hit más conocido de este tipo por un Giant en el Polo Grounds también ganó un juego de la Serie Mundial en entradas extras , y pudo haber sido decisivo para que los Giants ganaran esa serie. En la décima entrada del Juego 1 de la Serie Mundial de 1954 contra los Cleveland Indians , grandes favoritos , el mánager de los Giants, Leo Durocher , por una corazonada, envió a Dusty Rhodes como bateador emergente por Monte Irvin . El zurdo Rhodes conectó un jonrón de la victoria justo por encima de la cerca del jardín derecho, dándoles a los Giants las tres carreras que necesitaban para ganar el juego. ^{[ 15 ]}

La amplia cobertura mediática dio lugar a debates tanto sobre el término, como el de Sheehan en The New York Times , como sobre los jonrones chinos en sí. Desde finales de la década de 1940, los aficionados más veteranos se quejaban de que formaban parte del declive del juego. «En aquellos tiempos, los jugadores jugaban a la pelota», escribió un columnista en 1948 en el Lowell Sun de Massachusetts . «Ahora conectan un jonrón chino que cae en un balcón y la multitud lo celebra». ^{[ 8 ]} Dos años después, Richard Maney incluyó el jonrón chino entre los fracasos del juego de posguerra en un artículo del Times . ^{[ 16 ]}

Ese partido de 1954 se recuerda principalmente hoy por la atrapada de Willie Mays a un elevado de Vic Wertz al jardín central profundo en la octava entrada, que frustró una remontada de los Indians que de otro modo podría haberles dado la victoria. Esto se debió a la distancia de 147 metros (483 pies ) de las vallas del Polo Grounds en esa zona, otra de sus peculiaridades, que contrarrestaba la ventaja que suponía para los bateadores la corta valla del jardín derecho. Los Indians atribuyeron su inesperada derrota a las inusuales dimensiones del estadio. «El out más largo y el jonrón más corto de la temporada nos vencieron, eso es todo», declaró el mánager de los Indians , Al López, a The Washington Post . El equipo no pudo recuperarse psicológicamente, ^{[ 17 ]} y los Giants los barrieron tres partidos después. ^{[ 18 ]} 

Los cronistas deportivos hicieron mucho humor sobre el aspecto "chino" del jonrón de Rhodes. El fotógrafo de un periódico lo retrató leyendo un periódico chino, aparentemente buscando un relato de su hit. ^{[ 19 ]} El New York Times lo llamó "más chino que el chow mein y tan chino como Shanghái y Pekín ". ^{[ 20 ]}

Dick Young extendió este recurso más allá en su cobertura del Daily News : ^{[ 3 ]}

La historia de la victoria de los Giants por 5-2 sobre Cleveland en el primer partido de la Serie Mundial de ayer debería escribirse verticalmente, de arriba abajo... en jeroglíficos chinos . Se ganó con un jonrón en la décima entrada que no solo fue muerte súbita , sino un asesinato puro... sacado de un cuento de Charlie Chan . Ming Toy Rhodes, a veces llamado Dusty por sus amigos occidentales, era una persona honorable que, como bateador emergente, entregó un miserable montón de ropa mojada a la primera fila en el jardín derecho del Polo Grounds, a unos 259 1/2 pies de la lavandería .

Este uso desenfrenado de estereotipos chinos , tanto en el contenido como en la forma de expresarlos, provocó una protesta. Shavey Lee, considerado durante mucho tiempo el "alcalde" no oficial del Barrio Chino de Nueva York , recolectó firmas en una petición (en chino ^{[ 21 ]} ) de sí mismo y de otros miembros de la comunidad chino-estadounidense de la ciudad , exigiendo no solo a Young sino a todos los periodistas deportivos que dejaran de usar el término, y se la presentó al secretario de los Giants, Eddie Brannick. ^{[ 3 ]} "No es culpa de los chinos si tienen una cerca de 258 pies", escribió. "¿Por qué se nos debe culpar siempre? ¿Qué hace que un jonrón cursi sea un jonrón chino?" ^{[ 3 ]}

Después de que Brannick la publicara en la pared de la sala de prensa del equipo, la petición de Lee le valió cartas de felicitación de estadounidenses de origen chino de todo el país y se convirtió en noticia nacional, llegando incluso a aparecer en la serie de televisión What's the Story . Jack Orr, redactor de Sporting News , fue al restaurante de Lee y le dijo que tenía razón al objetar. «Los escritores no deberían usar ese término», dijo. «¿Pero por qué tardaste tanto en protestar?» ^{[ 3 ]} Dos años después, otro periodista deportivo neoyorquino, Jimmy Cannon , señaló al definir «jonrón chino» en un glosario de términos de béisbol que escribió para Baseball Digest que «probablemente se llamaría de otra manera si los chinos tuvieran más influencia». ^{[ 2 ]}

Los Giants se mudaron del Polo Grounds a San Francisco al final de la temporada de 1957. Los jonrones chinos volvieron a ser tema de conversación, y muchos escritores recordaron los batazos cortos como los de Thomson y Rhodes como una peculiaridad del antiguo estadio, ahora perdido para el béisbol. Escribiendo en The New York Times mientras se desarrollaban los entrenamientos de primavera , Gay Talese escribió que los jugadores de los Giants en su nuevo hogar extrañaban los "jonrones baratos (o chinos)... legales al fin y al cabo". ^{[ 22 ]}

Otro parque rápidamente superó la reputación del Polo Grounds en cuanto a jonrones chinos. El otro equipo de la Liga Nacional de la ciudad de Nueva York, los Brooklyn Dodgers , también se había mudado a la Costa Oeste para la temporada de 1958 , donde jugaron sus primeros partidos como locales en el Los Angeles Memorial Coliseum . Construido para los Juegos Olímpicos de 1932 , se había utilizado principalmente para fútbol americano desde entonces. Su campo era muy adecuado para ese deporte y para las pruebas de atletismo para las que había sido diseñado, pero colocar un diamante de béisbol en él era complicado. ^{[ 23 ]} La valla del jardín izquierdo estaba a solo 77 metros (251 pies) del plato, incluso más corta que la del jardín derecho en el Polo Grounds. Con la frecuencia con la que se habían visto jonrones cortos al jardín derecho en el Polo Grounds, el Coliseum podría haber visto aún más jonrones cortos al jardín izquierdo debido a que la mayoría de los bateadores eran diestros. ^{[ 24 ]} 

Antes incluso de que comenzara la temporada regular , jugadores de otros equipos se quejaban de ello. El lanzador de los Giants, Johnny Antonelli , lo calificó de "farsa". Warren Spahn , as de los campeones defensores de la Serie Mundial, los Milwaukee Braves , sugirió que se estableciera una regla que exigiera que todas las vallas estuvieran al menos a 300 pies (91 m) del plato. ^{[ 24 ]} El propietario Walter O'Malley ordenó que se colocara una malla metálica de 40 pies (12 m) detrás de la valla del jardín izquierdo. "No queremos ganarnos la reputación de jonrones chinos", dijo. ^{[ 25 ]} Los medios deportivos, particularmente en Nueva York, acusaron a O'Malley de destruir el juego en aras de la venta de entradas. Sports Illustrated tituló un editorial crítico "¡Cada sexto batea un jonrón!", expresando su preocupación de que el récord de Babe Ruth de 60 jonrones durante una temporada pudiera caer fácilmente ante un bateador menos digno en la próxima temporada debido a la corta valla de los Dodgers. ^{[ 26 ]} Una encuesta de Associated Press (AP) a escritores de béisbol reveló que la mayoría creía que cualquier récord de jonrones establecido principalmente en el Coliseum debería llevar un asterisco . ^{[ 23 ]} 

Como había sucedido con el jonrón de Rhodes cuatro años antes, las bromas con temática china en torno a la valla corta continuaron. La pantalla fue llamada la "pantalla china" o la " Gran Muralla China ", ^{[ 23 ]} y el Coliseo en su conjunto pasó a ser conocido como el "Teatro Chino de O'Malley", ^{[ 26 ]} "La Casa que Construyó Charlie Chan", ^{[ 27 ]} o incluso, en una caricatura de Willard Mullin , "La Pequeña Casa de Idiotas de Flung Wong O'Malley en Los Ángeles". ^{[ 2 ]} The Sporting News , contrariamente a la tendencia de pretemporada, editorializó que aún no se podía decir que la valla corta afectaría negativamente el juego. Pero en la portada de esa edición (que también incluía la investigación etimológica de Spink ) puso una caricatura que mostraba a un coolie chino de gran tamaño colgando de la valla trasera del Coliseo. ^{[ 28 ] [ a ]} ​​La comunidad chino-estadounidense en el área de Los Ángeles dio a conocer sus objeciones. ^{[ 27 ]}

Al principio, los peores temores de los medios parecieron justificados. En la primera semana de juego en el Coliseum, se conectaron 24 jonrones, la mayoría de ellos por encima de la cerca y la malla del jardín izquierdo. El jardinero de los Chicago Cubs, Lee Walls , no especialmente destacado como bateador, fue responsable de tres de ellos, en un solo juego. El comisionado de béisbol Ford C. Frick , quien había defendido las dimensiones del Coliseum durante la pretemporada, propuso rápidamente que se instalara una segunda malla de 18 metros (60 pies) en las gradas a 101 metros (333 pies) del plato, y que cualquier pelota que cayera entre las dos se considerara un doble por regla de terreno ; sin embargo, esto resultó imposible debido a las disposiciones de seguridad sísmica del código de construcción de Los Ángeles. ^{[ 24 ]}  

Los lanzadores pronto se adaptaron. Lanzaban hacia afuera a los bateadores diestros, obligándolos a tirar con fuerza hacia la cerca del jardín izquierdo, y como en el Polo Grounds, una cerca profunda en el jardín central derecho ( 444 pies (135 m) ) desafió a los zurdos, y a lo largo de la temporada el número de jonrones en el Coliseum disminuyó al mismo nivel que otros parques de la Liga Nacional. Al final de la temporada, The Sporting News señaló que solo había habido 21 jonrones más en el Coliseum que en el más pequeño Ebbets Field , donde los Dodgers habían jugado en Brooklyn . ^{[ 24 ]} Durante la temporada baja, Frick anunció un cambio de regla que estipulaba que cualquier estadio nuevo construido para jugar en las Grandes Ligas debe tener todas sus cercas al menos a 325 pies (99 m) del plato, como había sugerido Spahn. Esto fue ampliamente visto como una respuesta a la controversia de la pretemporada. ^{[ 29 ]}  

El único bateador que realmente se benefició de la corta valla del jardín izquierdo fue Wally Moon , un jardinero zurdo que comenzó a jugar para los Dodgers la temporada siguiente . Descubrió cómo elevar las pelotas lo suficiente como para que cayeran, casi verticalmente, justo más allá de la red. Esto le permitió conectar 37 de sus 49 jonrones durante las tres temporadas que jugó en el Coliseum. No se le acusó de explotar la corta distancia a la valla para conectar jonrones chinos. En cambio, se le celebró por su ingenio; desde entonces, jonrones similares se conocen como " jonrones lunares " en su honor. ^{[ 24 ]}

El quinto juego de la Serie Mundial de ese año , que finalmente ganaron los Dodgers sobre los Chicago White Sox , sería el último juego de postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol jugado en el Coliseum. Después de dos temporadas más en el Coliseum, los Dodgers se mudaron al Dodger Stadium en 1962, donde han jugado sus partidos como locales desde entonces. Después de la primera temporada de los entonces Angelinos de Los Ángeles en la Liga Americana en 1961, el club solicitó una nueva sede en el área de Los Ángeles, preguntando inicialmente si podían jugar en el Coliseum. Frick se negó. ^{[ 30 ]}

En 2008, para celebrar su 50 aniversario en Los Ángeles, los Dodgers jugaron un partido de exhibición de pretemporada en el Coliseum contra los Boston Red Sox , perdiendo por un marcador de 7-1. La malla metálica fue restaurada, esta vez a la altura de 60 pies (18 m) que Frick había solicitado, ya que se había añadido una sección adicional de asientos allí desde 1959, acortando el jardín izquierdo a 201 pies (61 m) . Un ejecutivo de los Dodgers señaló que imitaba al Monstruo Verde en el jardín izquierdo del Fenway Park , el estadio de los Red Sox. ^{[ 24 ]}  

En 1962, el béisbol regresó al Polo Grounds cuando la Liga Nacional creó a los New York Mets como equipo de expansión , para reemplazar a los Giants y los Dodgers. El nuevo equipo usó el antiguo estadio durante dos temporadas mientras se construía el Shea Stadium en el barrio de Flushing , en Queens . Los Mets perdieron los primeros seis juegos de la franquicia en el antiguo hogar de los Giants, camino a un récord de 40-120 , la segunda mayor cantidad de derrotas en una temporada de las Grandes Ligas, pero en esos juegos ellos y sus oponentes conectaron diez jonrones cada uno. Los cronistas deportivos se percataron, y un escritor de AP retomó donde Dick Young lo había dejado ocho años antes: "Así es, honorable señor. Jonrón chino no enterrado en el Coliseo. Haciendo un gran regreso en el honorable y antiguo Polo Grounds". ^{[ 31 ]}

Aunque el mal desempeño del equipo y sus últimos puestos en sus dos temporadas en el Polo Grounds hicieron que pocos jonrones individuales por encima de la valla del jardín derecho se convirtieran en objeto de comentarios y burlas populares como el de Rhodes, el término todavía se usaba durante las transmisiones de radio del equipo, como recordó el profesor de Yale Dana Brand en sus memorias de 2007, Mets Fan :

Si conectabas un jonrón de 300 pies en el Polo Grounds, Lindsey Nelson , Ralph Kiner o Bob Murphy lo llamarían un jonrón chino. Obviamente, ahora no lo llamarían así, aunque aún se pudiera conectar un jonrón de 300 pies. Hasta el día de hoy, no sé qué hacía que un jonrón como ese fuera chino. ¿Era porque era corto, algo que una persona pequeña podía batear? ¿Había alguna implicación de que era tramposo, barato o traicionero? Qué mundo tan extraño era aquel. ^{[ 32 ]}

Los problemas para completar el Shea Stadium obligaron a los Mets a quedarse una temporada más . En un momento de la temporada, el mánager Casey Stengel aludió a los jonrones cortos al reprender al lanzador Tracy Stallard . "Al final de esta temporada van a demoler este lugar", le recordó a Stallard mientras lo sacaba de un partido en el que había permitido varios jonrones. "Con la forma en que estás lanzando, esa sección del jardín derecho ya no existirá". En abril de 1964, el Polo Grounds fue demolido y reemplazado por un proyecto de vivienda pública . ^{[ 33 ]}

El uso del término prácticamente desapareció después, y se consideraba ofensivo. En 1981, el columnista del San Francisco Chronicle, Herb Caen, criticó al locutor de radio de los Oakland A's, Bill King, por decir que un batazo de Bobby Murcer "no era un jonrón chino". Caen calificó el comentario de "racista" y escribió: "Estoy seguro de que ha recibido críticas de grupos orientales militantes, todos los cuales son muy duros". ^{[ 2 ]}

Ese sentimiento resurgió en 2015 cuando los comentaristas de los Kansas City Royals, Ryan Lefebvre y Rex Hudler, lo usaron en referencia a una bola de foul larga. Después de que un aficionado en las gradas del jardín hiciera un esfuerzo considerable para recuperar una de esas bolas bateada hacia las gradas por el receptor de los Indians, Brett Hayes , ambos recordaron brevemente que un "Monty" (se especula que Jeff Montgomery , copresentador del programa previo al partido del equipo) se había referido a ella como un "jonrón chino" la noche anterior (aunque no al aire). Stephen Douglas de The Big Lead los criticó por esto, recordando el pasado del término y diciendo que era "hora de que los comentaristas de los Royals retiren el término de su vocabulario para siempre. Tanto al aire como en privado", ^{[ 34 ]} una advertencia secundada por ThePostGame . ^{[ 35 ]}