Christiaan Barnard

Christiaan Neethling Barnard (8  de noviembre de 1922 - 2 de septiembre de 2001) fue un cirujano cardíaco sudafricano que realizó el primer trasplante de corazón de humano a humano del mundo . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El 3 de diciembre de 1967, Barnard trasplantó el corazón de la víctima de accidente Denise Darvall al pecho de Louis Washkansky , de 54 años , quien recuperó la plena consciencia y pudo hablar fácilmente con su esposa, antes de morir 18 días después de neumonía , provocada en gran medida por los medicamentos antirrechazo que suprimieron su sistema inmunológico . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Barnard les había dicho al Sr. y la Sra. Washkansky que la operación tenía un 80% de probabilidad de éxito, una evaluación que ha sido criticada por engañosa. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} El segundo paciente trasplantado de Barnard, Philip Blaiberg , cuya operación se realizó a principios de 1968, regresó a casa del hospital y vivió durante un año y medio. ^{[ 5 ] [ 10 ]}  

Nacido en Beaufort West , Provincia del Cabo , Barnard estudió medicina y ejerció durante varios años en su Sudáfrica natal. ^{[ 5 ]} Siendo un joven médico que experimentaba con perros, Barnard desarrolló un remedio para el defecto infantil de atresia intestinal . Su técnica salvó la vida de diez bebés en Ciudad del Cabo y fue adoptada por cirujanos en Gran Bretaña y Estados Unidos. ^{[ 11 ]} En 1955, viajó a Estados Unidos y, en un principio, Owen Harding Wangensteen le asignó más trabajo gastrointestinal en la Universidad de Minnesota . ^{[ 12 ]} Le presentaron la máquina de circulación extracorpórea y se le permitió trasladarse al servicio dirigido por el pionero de la cirugía a corazón abierto, Walt Lillehei . ^{[ 13 ]} Al regresar a Sudáfrica en 1958, Barnard fue nombrado jefe del Departamento de Cirugía Experimental del Hospital Groote Schuur, en Ciudad del Cabo. ^{[ 14 ]}

Se retiró como jefe del Departamento de Cirugía Cardiotorácica en Ciudad del Cabo en 1983, después de que la artritis reumatoide en sus manos pusiera fin a su carrera quirúrgica. Se interesó por la investigación antienvejecimiento y, en 1986, su reputación se vio afectada al promocionar Glycel , una costosa crema para la piel "antienvejecimiento", cuya aprobación fue retirada poco después por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA ). Durante sus últimos años, fundó la Fundación Christiaan Barnard , dedicada a ayudar a niños desfavorecidos de todo el mundo. Falleció en 2001 a los 78 años tras un ataque de asma.

Barnard nació el 8 de noviembre de 1922 y creció en Beaufort West , Provincia del Cabo , Unión Sudafricana. ^{[ 15 ]} Su padre, Adam Barnard, era ministro en la Iglesia Reformada Holandesa . ^{[ 4 ]} Uno de sus cuatro hermanos, Abraham, fue un "bebé azul" que murió de un problema cardíaco a la edad de tres años (Barnard adivinaría más tarde que se trataba de tetralogía de Fallot ). La familia también sufrió la pérdida de una hija que nació muerta y que había sido la gemela fraterna del hermano mayor de Barnard, Johannes, que era doce años mayor que Christiaan. ^{[ 16 ]} Barnard se graduó de la Escuela Secundaria Beaufort West en 1940 y fue a estudiar medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo , donde obtuvo su MB ChB en 1945.

Su padre fue misionero entre personas de raza mixta. Su madre, Maria Elisabeth de Swart, inculcó en los hermanos supervivientes la creencia de que podían lograr cualquier cosa que se propusieran. ^{[ 5 ]}

Barnard realizó su internado y residencia en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, tras lo cual trabajó como médico general en Ceres , una localidad rural de la Provincia del Cabo . ^{[ 4 ]} En 1951, regresó a Ciudad del Cabo, donde trabajó en el Hospital Municipal como médico residente sénior y en el Departamento de Medicina del Hospital Groote Schuur como médico adjunto. ^{[ 4 ]} Completó su máster, obteniendo el título de Máster en Medicina en 1953 de la Universidad de Ciudad del Cabo. Ese mismo año, obtuvo el doctorado en medicina (MD) de la misma universidad con una tesis titulada «El tratamiento de la meningitis tuberculosa».

Poco después de licenciarse como médico, Barnard realizó experimentos con perros mientras investigaba la atresia intestinal , una obstrucción intestinal congénita y potencialmente mortal. Se guió por la intuición médica de que esta afección se debía a un flujo sanguíneo insuficiente al feto. Tras nueve meses y cuarenta y tres intentos, Barnard logró reproducir esta condición en un feto de cachorro al ligar parte del suministro sanguíneo a sus intestinos y luego reintroducirlo en el útero. Dos semanas después, el cachorro nació con atresia intestinal. También logró curar la afección extirpando el segmento de intestino con irrigación sanguínea insuficiente. El error de cirujanos anteriores había consistido en intentar reconectar extremos de intestino que aún presentaban irrigación sanguínea insuficiente. Para tener éxito, generalmente era necesario extirpar entre 15 y 20 centímetros de intestino. Jannie Louw utilizó esta innovación en un entorno clínico, y el método de Barnard salvó la vida de diez bebés en Ciudad del Cabo. Esta técnica también fue adaptada por cirujanos en Gran Bretaña y Estados Unidos. Además, Barnard analizó 259 casos de meningitis tuberculosa . ^{[ 11 ]}

Owen Wangensteen, de la Universidad de Minnesota en Estados Unidos, quedó impresionado por el trabajo de Alan Thal, un joven médico sudafricano que trabajaba en Minnesota. Wangensteen le preguntó al jefe de medicina de Groote Schuur, John Brock, si podía recomendarle algún sudafricano con un talento similar, y Brock recomendó a Barnard. ^{[ 17 ]} En diciembre de 1955, Barnard viajó a Minneapolis, Minnesota, para comenzar una beca de dos años bajo la tutela del jefe de cirugía Wangensteen, quien le asignó más trabajo sobre los intestinos, lo cual Barnard aceptó a pesar de que deseaba dedicarse a algo nuevo. ^{[ 12 ]} Por pura casualidad, siempre que Barnard necesitaba un descanso de este trabajo, podía cruzar el pasillo y hablar con Vince Gott, quien dirigía el laboratorio del pionero de la cirugía a corazón abierto, Walt Lillehei . Gott había comenzado a desarrollar una técnica para hacer circular la sangre en sentido inverso a través de las venas del corazón para que Lillehei pudiera operar más fácilmente la válvula aórtica (McRae escribe: "Era el tipo de pensamiento inspirador que cautivó a Barnard"). En marzo de 1956, Gott le pidió a Barnard que lo ayudara a manejar la máquina de circulación extracorpórea para una operación. ^{[ 13 ]} Poco después, Wangensteen accedió a que Barnard se uniera al servicio de Lillehei. Fue durante este tiempo que Barnard conoció a su colega, el futuro cirujano de trasplantes de corazón Norman Shumway . ^{[ 18 ]} Barnard también entabló amistad con Gil Campbell, quien había demostrado que se podía usar el pulmón de un perro para oxigenar la sangre durante una cirugía a corazón abierto. (El año anterior a la llegada de Barnard, Lillehei y Campbell habían utilizado este procedimiento durante veinte minutos en una cirugía a un niño de 13 años con comunicación interventricular, y el niño se había recuperado completamente). Barnard y Campbell se reunían regularmente para desayunar temprano. ^{[ 19 ]} En 1958, Barnard recibió una Maestría en Ciencias de la Cirugía por una tesis titulada "La válvula aórtica : problemas en la fabricación y prueba de una válvula protésica". ^{[ 4 ]} Ese mismo año se le otorgó un doctorado por su disertación titulada "La etiología de la atresia intestinal congénita ". ^{[ 4 ]} Barnard describió los dos años que pasó en los Estados Unidos como "el tiempo más fascinante de mi vida".

Al regresar a Sudáfrica en 1958, Barnard fue nombrado jefe del Departamento de Cirugía Experimental en el hospital Groote Schuur, además de ocupar un puesto conjunto en la Universidad de Ciudad del Cabo . ^{[ 14 ] [ 20 ]} Fue ascendido a profesor titular y director de investigación quirúrgica en la Universidad de Ciudad del Cabo. En 1960, voló a Moscú para reunirse con Vladimir Demikhov , un destacado experto en trasplantes de órganos ^{[ 21 ]} (más tarde reconoció el logro de Demikhov diciendo que "si hay un padre del trasplante de corazón y pulmón, entonces Demikhov ciertamente merece este título"). ^{[ 22 ]} En 1961 fue nombrado jefe de la División de Cirugía Cardiotorácica en los hospitales docentes de la Universidad de Ciudad del Cabo. Ascendió a profesor asociado en el Departamento de Cirugía de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1962. El hermano menor de Barnard , Marius , quien también estudió medicina, se convirtió en su mano derecha en el departamento de Cirugía Cardíaca. ^{[ 4 ]} Con el tiempo, Barnard se dio a conocer como un cirujano brillante con muchas contribuciones al tratamiento de enfermedades cardíacas, como la Tetralogía de Fallot y la anomalía de Ebstein . Fue ascendido a Profesor de Ciencias Quirúrgicas en el Departamento de Cirugía de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1972. En 1981, Barnard se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . ^{[ 23 ]} Entre los reconocimientos que recibió a lo largo de los años, fue nombrado Profesor Emérito en 1984.

Tras el primer trasplante de riñón exitoso en 1953 en Estados Unidos, Barnard realizó el segundo trasplante de riñón en Sudáfrica en octubre de 1967, después de que el primero se hubiera realizado en Johannesburgo el año anterior. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 23 de enero de 1964, James Hardy, del Centro Médico de la Universidad de Mississippi en Jackson , Mississippi , realizó el primer trasplante de corazón y el primer xenotrasplante cardíaco del mundo , trasplantando el corazón de un chimpancé a un hombre gravemente enfermo y moribundo. Este corazón latió en el pecho del paciente durante aproximadamente 60 a 90 minutos. El paciente, Boyd Rush , murió sin recuperar la conciencia. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Barnard había trasplantado experimentalmente cuarenta y ocho corazones a perros, lo que representaba aproximadamente una quinta parte de la cantidad que Adrian Kantrowitz había realizado en el Centro Médico Maimonides de Nueva York y aproximadamente una sexta parte de la cantidad que Norman Shumway había realizado en la Universidad de Stanford en California. Barnard no tuvo ningún perro que sobreviviera más de diez días, a diferencia de Kantrowitz y Shumway, cuyos perros habían sobrevivido más de un año. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Con la disponibilidad de nuevos avances introducidos por varios pioneros, entre ellos Richard Lower en el Medical College of Virginia, varios equipos quirúrgicos estaban en condiciones de prepararse para un trasplante de corazón humano. ^{[ 4 ] [ 35 ]} Barnard tenía un paciente dispuesto a someterse al procedimiento, pero al igual que otros cirujanos, necesitaba un donante adecuado. ^{[ 4 ] [ 34 ]}

Durante la era del apartheid en Sudáfrica, las personas y ciudadanos no blancos no tenían las mismas oportunidades en las profesiones médicas. En el Hospital Groote Schuur , Hamilton Naki era un cirujano autodidacta. Comenzó como jardinero y limpiador. Un día le pidieron que ayudara con un experimento con una jirafa. Desde este modesto comienzo, Naki se convirtió en técnico principal de laboratorio y enseñó a cientos ^{[ 36 ]} de cirujanos, y colaboró ​​con el programa de trasplante de órganos de Barnard. Barnard dijo: «Hamilton Naki tenía mejores habilidades técnicas que yo. Era mejor artesano que yo, especialmente en lo que respecta a la sutura, y tenía muy buenas manos en el quirófano». Un mito popular, propagado principalmente por un documental ampliamente desacreditado llamado Hidden Heart ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} y un artículo periodístico erróneo , ^{[ 36 ]} sostiene incorrectamente que Naki estuvo presente durante el trasplante de Washkansky. ^{[ 36 ] [ 41 ]}

Barnard realizó el primer trasplante de corazón de humano a humano del mundo en la madrugada del domingo 3 de diciembre de 1967. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 42 ]} Louis Washkansky , un tendero de 54 años que sufría de diabetes y una enfermedad cardíaca incurable , fue el paciente. ^{[ 6 ] [ 43 ]} Barnard fue asistido por su hermano Marius Barnard, así como por un equipo de treinta miembros del personal. La operación duró aproximadamente cinco horas. ^{[ 34 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Barnard declaró a Washkansky y a su esposa Ann Washkansky que el trasplante tenía un 80 % de probabilidades de éxito. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 46 ]} Esto ha sido criticado por los especialistas en ética Peter Singer y Helga Kuhse por hacer afirmaciones sobre las probabilidades de éxito al paciente y a su familia que eran «infundadas» y «engañosas». ^{[ 8 ]}

Barnard escribió más tarde: «Para un hombre moribundo no es una decisión difícil porque sabe que está al final. Si un león te persigue hasta la orilla de un río lleno de cocodrilos, saltarás al agua, convencido de que tienes una oportunidad de nadar hasta el otro lado». El corazón del donante provenía de una joven, Denise Darvall , que había quedado con muerte cerebral en un accidente el 2 de diciembre de 1967, mientras cruzaba una calle en Ciudad del Cabo. ^{[ 4 ]} En el examen en el hospital Groote Schuur, Darvall tenía dos fracturas graves en el cráneo, sin actividad eléctrica detectada en su cerebro, y ningún signo de dolor cuando se le vertió agua helada en el oído. ^{[ 47 ]} Coert Venter y Bertie Bosman solicitaron permiso al padre de Darvall para que el corazón de Denise se utilizara en el intento de trasplante. ^{[ 48 ]} La tarde anterior a su primer trasplante, Barnard dormitó en su casa mientras escuchaba música. Cuando despertó, decidió modificar la técnica de Shumway y Lower. En lugar de cortar directamente a través de la parte posterior de las cámaras auriculares del corazón del donante, evitaría dañar el tabique y, en su lugar, cortaría dos pequeños orificios para las venas cavas y las venas pulmonares. ^{[ 49 ]} Antes del trasplante, en lugar de esperar a que el corazón de Darvall dejara de latir, a instancias de su hermano Marius Barnard, Christiaan le había inyectado potasio en el corazón para paralizarlo y dejarla técnicamente muerta según el estándar de cuerpo entero. ^{[ 4 ]} Veinte años después, Marius Barnard relató: «Chris se quedó allí unos momentos, mirando, luego se apartó y dijo: "Funciona"». ^{[ 4 ] [ 34 ]}

Washkansky sobrevivió a la operación y vivió 18 días; murió de neumonía , posiblemente debido a los fármacos inmunosupresores que estaba tomando. ^{[ 50 ]}

Barnard y su paciente recibieron publicidad mundial. ^{[ 1 ] [ 51 ]} Un artículo retrospectivo de la BBC de 2017 describió la ocasión como una en la que "periodistas y equipos de filmación inundaron el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, convirtiendo pronto a Barnard y Washkansky en nombres conocidos". El propio Barnard fue descrito como "carismático" y "fotogénico", mientras que los informes iniciales calificaron la operación como "exitosa" a pesar de la muerte de Washkansky 18 días después. ^{[ 2 ]}

En 1968, varios médicos realizaron aproximadamente 100 trasplantes en todo el mundo. ^{[ 52 ]} Sin embargo, solo un tercio de estos pacientes sobrevivió más de tres meses. Muchos centros médicos dejaron de realizar trasplantes. De hecho, una publicación de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. afirma: «En pocos años, solo el equipo de Shumway en Stanford seguía intentando realizar trasplantes». ^{[ 35 ]}

La segunda operación de trasplante de Barnard se realizó el 2 de enero de 1968, y el paciente, Philip Blaiberg , sobrevivió 19 meses. ^{[ 5 ] [ 10 ]} El corazón de Blaiberg fue donado por Clive Haupt, un hombre negro de 24 años que sufrió un derrame cerebral, lo que provocó controversia (especialmente en la prensa afroamericana) durante la época del apartheid sudafricano. ^{[ 53 ]} Dirk van Zyl, quien recibió un nuevo corazón en 1971, fue el receptor que más tiempo vivió, sobreviviendo más de 23 años. ^{[ 54 ]}

Entre diciembre de 1967 y noviembre de 1974, en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, se realizaron diez trasplantes de corazón, además de un trasplante de corazón y pulmón en 1971. De estos diez pacientes, cuatro vivieron más de 18 meses, y dos de ellos se convirtieron en supervivientes a largo plazo. Una paciente, Dorothy Fischer , vivió más de trece años y otra, más de veinticuatro. ^{[ 55 ]}

La recuperación completa de la función del corazón del donante suele tardar horas o días, durante los cuales puede producirse un daño considerable. Otras causas de muerte en los pacientes pueden ser afecciones preexistentes. Por ejemplo, en la hipertensión pulmonar, el ventrículo derecho del paciente a menudo se ha adaptado a la mayor presión con el tiempo y, aunque enfermo e hipertrofiado, suele ser capaz de mantener la circulación hacia los pulmones. Barnard diseñó la idea del trasplante heterotópico (o "en tándem"), en el que el corazón enfermo del paciente se deja en su lugar mientras se añade el corazón del donante, formando esencialmente un "corazón doble". Barnard realizó el primer trasplante de corazón heterotópico de este tipo en 1974. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Desde noviembre de 1974 hasta diciembre de 1983, se realizaron 49 trasplantes cardíacos heterotópicos consecutivos en 43 pacientes en Groote Schuur. La tasa de supervivencia de los pacientes al año fue superior al 60%, en comparación con menos del 40% con los trasplantes estándar, y la tasa de supervivencia a los cinco años fue superior al 36%, en comparación con menos del 20% con los trasplantes estándar. ^{[ 55 ]}

Muchos cirujanos abandonaron el trasplante cardíaco debido a los malos resultados, a menudo causados ​​por el rechazo del corazón trasplantado por el sistema inmunitario del paciente. Barnard persistió hasta la llegada de la ciclosporina , un fármaco inmunosupresor eficaz, que contribuyó a reactivar la operación en todo el mundo. También intentó el xenotrasplante en dos pacientes humanos, utilizando un corazón de babuino y un corazón de chimpancé, respectivamente. ^{[ 57 ]}

Barnard fue un firme opositor de las leyes del apartheid en Sudáfrica y no temía criticar al gobierno de su país, aunque tuvo que moderar sus comentarios en cierta medida para viajar al extranjero. En lugar de abandonar su patria, utilizó su fama para hacer campaña a favor de un cambio en la ley. El hermano de Christiaan, Marius Barnard , incursionó en la política y fue elegido miembro de la legislatura por el Partido Federal Progresista . Barnard declaró posteriormente que la razón por la que nunca ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina probablemente se debió a que era un " sudafricano blanco ". ^{[ 58 ]}

Poco antes de su visita a Kenia en 1978, se escribió lo siguiente sobre sus puntos de vista respecto a las relaciones raciales en Sudáfrica: «Si bien cree en la participación de los africanos en el proceso político de Sudáfrica, se opone al sistema de un hombre, un voto en Sudáfrica». ^{[ 59 ]}

Al responder a una pregunta hipotética sobre cómo resolvería el problema racial si fuera un "dictador benevolente en Sudáfrica", Barnard declaró lo siguiente en una larga entrevista en el Weekly Review: ^{[ 60 ]}

• Si bien "aboliría la discriminación social", la discriminación política continuaría. ^{[ 60 ]}
• Él era partidario de la división total del país según criterios raciales. Sus palabras fueron: «De alguna manera siento que... pero tal vez tengamos que dividir Sudáfrica en dos partes iguales». Ante una pregunta posterior sobre dónde quedarían las personas de color en ese escenario, respondió que «las incluiría en la Sudáfrica blanca». ^{[ 60 ]}
• Que las personas de color "siempre han sido aceptadas" entre los blancos. ^{[ 60 ]}
• Que "el hombre negro no aceptará esta visión" del sufragio universal. ^{[ 60 ]}
• Que "seguimos fuera de los Juegos Olímpicos" a pesar de que "en el ámbito deportivo nos hemos integrado prácticamente por completo". ^{[ 60 ]}
• Respecto al levantamiento de Soweto , afirmó que "hubo... mucha incitación externa a la agitación". En cuanto a la ira de la población negra tras el asesinato de Steve Biko , dijo que "creo que llegaron unos 50.000 dólares del exterior para avivar los ánimos en ese funeral". ^{[ 60 ]}
• Afirmó que los miembros del Partido Nacional estaban tan consternados por el asesinato de Biko como los negros; "La comunidad blanca estaba profundamente consternada, créanme. Los nacionalistas mismos estaban muy consternados". ^{[ 60 ]}

La entrevista concluyó con el siguiente resumen del propio autor: «Suelo decir que, al igual que el rey Lear , Sudáfrica es un país más víctima que culpable». ^{[ 60 ]}

El primer matrimonio de Barnard fue con Aletta Gertruida Louw, una enfermera, con quien se casó en 1948 mientras ejercía la medicina en Ceres . La pareja tuvo dos hijos: Deirdre (nacida en 1950) y Andre (1951–1984). ^{[ 4 ] [ 61 ]} La fama internacional pasó factura a su familia, y en 1969, Barnard y su esposa se divorciaron. En 1970, se casó con la heredera Barbara Zoellner (1950-1998) cuando ella tenía 19 años, la misma edad que su hijo, y tuvieron dos hijos: Frederick (nacido en 1972) y Christiaan Jr. (nacido en 1974). ^{[ 62 ]} Se divorció de Zoellner en 1982. ^{[ 62 ]} Barnard se casó por tercera vez en 1988 con Karin Setzkorn, una joven modelo. ^{[ 62 ]} También tuvieron dos hijos, Armin (nacido en 1989) y Lara (nacida en 1997). Este último matrimonio también terminó en divorcio en 2000. ^{[ 62 ]}

Barnard describió en su autobiografía The Second Life una aventura extramatrimonial de una noche con la estrella de cine italiana Gina Lollobrigida , ^{[ 4 ] [ 63 ]} que ocurrió en enero de 1968. Durante esa visita a Roma fue recibido en audiencia por el Papa Pablo VI . ^{[ 64 ]}

En octubre de 2016, la congresista estadounidense Ann McLane Kuster declaró que Barnard la agredió sexualmente cuando tenía 23 años. Según Kuster, Barnard intentó manosearla por debajo de la falda mientras ella estaba sentada en un almuerzo de negocios con el representante estadounidense Pete McCloskey , para quien trabajaba en ese momento. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

Barnard se jubiló como jefe del Departamento de Cirugía Cardiotorácica en Ciudad del Cabo en 1983 tras desarrollar artritis reumatoide en las manos, lo que puso fin a su carrera quirúrgica. Había padecido artritis desde 1956, cuando le fue diagnosticada durante su trabajo de posgrado en Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Tras su jubilación, pasó dos años como científico residente en el Instituto de Trasplantes de Oklahoma en Estados Unidos y como consultor interino para diversas instituciones. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Para entonces, se había interesado mucho en la investigación antienvejecimiento, y su reputación se vio afectada en 1986 cuando promocionó Glycel , una costosa crema para la piel "antienvejecimiento", cuya aprobación fue retirada poco después por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]} También trabajó como asesor de investigación para la Clinique la Prairie, en Suiza , donde se practicaba la controvertida "terapia de rejuvenecimiento". ^{[ 70 ]}

Barnard dividió el resto de sus años entre Austria , donde estableció la Fundación Christiaan Barnard , dedicada a ayudar a niños desfavorecidos de todo el mundo, y su granja de caza en Beaufort West, Sudáfrica. ^{[ 71 ] [ 72 ]} En sus últimos años, tuvo carcinoma basocelular (cáncer de piel) en la cara, por lo que recibió tratamiento en Parow , Sudáfrica. ^{[ 68 ] [ 73 ]}

Christiaan Barnard falleció el 2 de septiembre de 2001, mientras estaba de vacaciones en Pafos , Chipre. Los primeros informes indicaban que había muerto de un ataque al corazón, pero la autopsia reveló que su muerte fue causada por un ataque de asma grave . ^{[ 74 ]}

Barnard escribió dos autobiografías. Su primer libro, Una vida , se publicó en 1969 ( ISBN). 0245599525) y vendió ejemplares en todo el mundo. Parte de las ganancias se utilizaron para establecer el Fondo Chris Barnard para la investigación de enfermedades cardíacas y trasplantes de corazón en Ciudad del Cabo. ^{[ 75 ]} Su segunda autobiografía, The Second Life , se publicó en 1993, ocho años antes de su muerte ( ISBN 0947461388).

Además de sus autobiografías, Barnard escribió libros como:

• El donante
• Tu corazón sano
• En la temporada nocturna
• La mejor medicina
• Manual de artritis: Cómo vivir con artritis
• Buena vida, buena muerte: la defensa de la eutanasia y el suicidio según un médico.
• Sudáfrica: Disección afilada
• 50 maneras de tener un corazón sano
• Máquina de carrocería

• René Favaloro
• Bartley P. Griffith
• Pierre Grondin
• Hamilton Naki
• Geoffrey Tovey

• Cooper, David (2017). Christiaan Barnard: El cirujano que se atrevió . Stroud, Gloucestershire, Reino Unido: Fonthill Media. ISBN 9781781556399.
• Logan, Chris (2003). Cirujano famoso: Christiaan Barnard: Una vida . Johannesburgo: Jonathan Ball. ISBN 978-1868421633.

• Christiaan Barnard: sus primeros trasplantes y su impacto en los conceptos de muerte.
• Al trasplante y más allá  : Primer trasplante de corazón humano
• En Memoria  : Christiaan Neethling Barnard
• 40º aniversario del primer trasplante de corazón humano
• Museo Oficial de Trasplantes de Corazón – Corazón de Ciudad del Cabo