Cristóbal Okigbo

Christopher Ifekandu Okigbo (16 de agosto de 1932 - 1967) fue un poeta, profesor y bibliotecario nigeriano que murió luchando por la independencia de Biafra . Hoy en día es ampliamente reconocido como un destacado poeta africano poscolonial de lengua inglesa y uno de los principales escritores modernistas del siglo XX. ^[1]

Okigbo nació el 16 de agosto de 1932, en la ciudad de Ojoto, a unas 10 millas (16 km) de la ciudad de Onitsha en el estado de Anambra , ubicado en la región sureste de Nigeria . ^[2] Su padre era profesor en escuelas misioneras católicas durante el apogeo del dominio colonial británico en Nigeria , y Okigbo pasó sus primeros años mudándose de una estación a otra. A pesar del devoto cristianismo de su padre, Okigbo tenía una afinidad, y llegó a creer más tarde en su vida, que en él se reencarnaba el alma de su abuelo materno, ^[3] un sacerdote de Idoto, una deidad igbo . Idoto está personificado en el río del mismo nombre que fluye a través del pueblo de Okigbo, y la "diosa del agua" ocupa un lugar destacado en su obra. Heavensgate (1962) comienza con las líneas:

Ante ti, madre Idoto,

Desnudo estoy, ^[4]

Mientras que en "Distancias" (1964), celebra su último retorno estético y psíquico a sus raíces religiosas indígenas:

Soy el único testigo de mi regreso a casa. ^[5]

Otra figura influyente en los primeros años de Okigbo fue su hermano mayor Pius Okigbo , quien más tarde se convertiría en el reconocido economista y primer embajador de Nigeria ante la Comisión Económica Europea (UE). ^[6]

Okigbo se graduó en el Government College Umuahia (en el actual estado de Abia , sureste de Nigeria) dos años después de Chinua Achebe , otro destacado escritor nigeriano, habiéndose ganado una reputación tanto de lector voraz como de deportista versátil. Al año siguiente, fue aceptado en el University College de Ibadan (ahora conocido como Universidad de Ibadan ) en el estado de Oyo , suroeste de Nigeria. Originalmente tenía la intención de estudiar Medicina, pero se cambió a Clásicas en su segundo año. ^[7] En la universidad, también se ganó una reputación como pianista talentoso, acompañando a Wole Soyinka en su primera aparición pública como cantante. Se cree que Okigbo también escribió música original en esa época, aunque nada de esto ha sobrevivido. ^[8]

Tras graduarse en 1956, ocupó una sucesión de trabajos en varios lugares del país, mientras hacía sus primeras incursiones en la poesía . Trabajó en la Compañía de Tabacos de Nigeria , la Compañía de África Unida , la Escuela Secundaria Fiditi (donde enseñó latín) y, finalmente, como bibliotecario asistente en la Universidad de Nigeria en Nsukka , donde ayudó a fundar la Asociación de Autores Africanos. ^[9]

Durante esos años, comenzó a publicar su obra en varias revistas, en particular Black Orpheus , una revista literaria destinada a reunir las mejores obras de escritores africanos y afroamericanos. Si bien su poesía puede leerse en parte como una poderosa expresión del nacionalismo africano poscolonial , se opuso rotundamente a Negritude , que denunció como una búsqueda romántica de la "mística de la negritud" ^[10] por sí misma; de manera similar, rechazó la concepción de una experiencia común entre africanos y estadounidenses negros, un marcado contraste filosófico con la política editorial de Black Orpheus . ^[11] Fue precisamente por estos motivos que rechazó el primer premio de poesía africana que se le otorgó en el Festival Mundial de Artes Negras de 1966 en Dakar , al tiempo que declaró que no existe tal cosa como un negro o un poeta negro.

En 1963, dejó Nsukka para asumir el puesto de Representante de África Occidental de Cambridge University Press en Ibadan, puesto que le brindó la oportunidad de viajar con frecuencia al Reino Unido , donde atrajo mayor atención. En Ibadan, se convirtió en un miembro activo del club literario Mbari y completó, compuso o publicó las obras de sus años de madurez, incluyendo Limits (1964), Silences (1962-65), Lament of the Masks (que conmemora el centenario del nacimiento de W. B. Yeats en forma de un poema de alabanza yoruba , 1964), Dance of the Painted Maidens (que conmemora el nacimiento en 1964 de su hija, Obiageli o Ibrahimat, a quien consideraba una reencarnación de su madre) y su última secuencia altamente profética, Path of Thunder (1965-67), que se publicó póstumamente en 1971 con su obra magna, Labyrinths , que incorpora los poemas de las colecciones anteriores.

En 1966, la crisis nigeriana llegó a su punto álgido. Okigbo, que vivía en Ibadan en aquel momento, se trasladó al este de Nigeria para esperar el desenlace de los acontecimientos que culminaron con la secesión de las provincias orientales y la independencia de Biafra el 30 de mayo de 1967. Vivía en Enugu y colaboró ​​con Achebe para fundar una nueva editorial, Citadel Press .

Con la secesión de Biafra , Okigbo se unió inmediatamente al ejército del nuevo estado como voluntario, oficial de campo. Era un soldado consumado y murió en acción durante un gran avance de las tropas nigerianas contra Nsukka, la ciudad universitaria donde encontró su voz como poeta y que juró defender con su vida. ^[12]

En julio de 1967, su casa en la cima de una colina en Enugu, donde se encontraban varios de sus escritos inéditos (quizás incluidos los inicios de una novela), fue destruida en un bombardeo de la fuerza aérea nigeriana . También fue destruida Pointed Arches , una autobiografía en verso que describe en una carta a su amigo y biógrafo, Sunday Anozie, como un relato de las experiencias de vida y las cartas que conspiraron para agudizar su imaginación creativa. ^[12]

Sin embargo, se sabe que varios de sus documentos inéditos sobrevivieron a la guerra. ^[13] Heredados por su hija, Obiageli, quien estableció la Fundación Christopher Okigbo en 2005 para perpetuar su legado, los documentos fueron catalogados en enero de 2006 por Chukwuma Azuonye, ​​Profesor de Literatura Africana en la Universidad de Massachusetts Amherst , Boston, quien ayudó a la fundación a nominarlos para el Registro Memoria del Mundo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). ^[14] Los estudios preliminares de Azuonye sobre los documentos indican que, aparte de nuevos poemas en inglés, incluidos borradores de un Himno para Biafra, los documentos inéditos de Okigbo incluyen poemas escritos en idioma igbo . Los poemas en igbo son fascinantes porque abren nuevas perspectivas en el estudio de la poesía de Okigbo, contrarrestando las opiniones de algunos críticos, especialmente la troika ( Chinweizu , Onwuchekwa Jemie e Ihechukwu Madubuike) en su libro de 1980 Hacia la descolonización de la literatura africana , de que sacrificó su sensibilidad africana indígena en pos del euromodernismo oscurantista. ^{[15] [16]}

"Elegía para Alto", el poema final de Sendero del Trueno , es hoy ampliamente leído como el "último testamento" del poeta, que encarna una profecía de su propia muerte como cordero sacrificial por la libertad humana:

Tierra, desátame; déjame ser el pródigo; deja que esto sea

La última oración del carnero a la cuerda...

Una vieja estrella se va, nos deja aquí en la orilla

Mirando hacia el cielo en busca de una nueva estrella que se acerca;

La nueva estrella aparece, presagia su partida.

Antes de un ir y venir que dura para siempre.... ^[17]

El Premio Okigbo fue establecido por Wole Soyinka en su honor, en 1987. El primer ganador fue Jean-Baptiste Tati Loutard , por La Tradition du Songe (1985). ^[18]

• Puerta del cielo (Ibadan: Mbari Publications, 1962)
• Límites (Ibadan: Mbari Publications, 1964)
• Laberintos con senderos de truenos (Londres: Heinemann, 1971)
• Poemas recopilados (Londres: Heinemann, 1986)

• Pío Okigbo

• Joseph C. Anafulu, "Christopher Okigbo, 1932-1967: una biobibliografía", Research in African Literatures Vol. 9, No. 1 (primavera de 1978), págs. 65-78.
• Sunday Anozie, Christopher Okigbo: Retórica creativa . Londres: Evan Brothers Ltd., y Nueva York: Holmes and Meier, Inc., 1972.
• Robert Fraser, "Poesía de África occidental: una historia crítica". Cambridge: Cambridge University Press, 1986.
• Uzoma Esonwanne, ed. 2000. Ensayos críticos sobre Christopher Okigbo . Nueva York: GK Hall & Co.
• Ali Mazrui, El proceso de Christopher Okigbo . Una novela. Londres: Heinemann, 1971.
• Obi Nwakanma, Christopher Okigbo, 1930–67: Sediento de luz solar (Woodbridge: James Currey , 2010).
• Donatus Ibe Nwoga, Perspectivas críticas sobre Christopher Okigbo , un original de Three Continents Press, 1984 ( ISBN 0-89410-259-1 ). 
• Dubem Okafor, La danza de la muerte: historia nigeriana y poesía de Christopher Okigbo . Trenton, Nueva Jersey, y Asmara, Eritrea: Africa World Press, 1998.
• Nyong J. Udoeyop, Tres poetas nigerianos: un estudio crítico de la poesía de Soyinka, Clark y Okigbo . Ibadan: Ibadan University Press, 1973.
• James Wieland, La mente envolvente: historia, mito y ficciones en la poesía de Allen Curnow, Nissim Ezekiel, A.D. Hope, A.M. Klein, Christopher Okigbo y Derek Walcott . Washington, DC: Three Continents Press, 1988.
• No lo dejes morir , antología de poemas en memoria de Christopher Okigbo en el décimo aniversario de su muerte, editada por Chinua Achebe y Dubem Okafor. Enugu, Nigeria: Fourth Dimension Publishers, 1978.
• Véase también para más detalles sobre Okigbo, Crossroads: an anthology of poetry in honour of Christopher Okigbo on the 40th anniversary of his death , editado por Patrick Oguejiofor y Uduma Kalu (Lagos, Nigeria: Apex Books Limited, 2008).
• Véase también Bolaji S. Ramos, "The Battlefield Poet: Elegy for Christopher Okigbo", considerado el primer poema interpretativo de larga duración sobre Okigbo desde su muerte en 1967. (https://www.amazon.co.uk/Battlefield-Poet-Christopher-Okigbo.../B0737HFSXD); (https://www.amazon.com/dp/B0737HFSXD); The Sun Paper: www.sunnewsonline.com/lagos-lawyer-summons-the-ghost-of-chris-okigbo/

• Sitio web de la Fundación Christopher Okigbo Archivado el 14 de julio de 2020 en Wayback Machine.
• "La obra de Brecht y la de Okigbo representan dos enfoques políticos diferentes del modernismo": ensayo con aproximaciones a la obra de Okigbo a través de intercesiones en la obra. Brecht , Derrida y Foucault