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Articulo de referencia

topo dorado

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Topo dorado del Cabo ( Chrysochloris asiatica ) adulto, mostrando la garra excavadora, la ausencia de ojo externo y un atisbo de la iridiscencia del pelaje. El rinario no es evidente en esta fotografía.

Los topos dorados son pequeños mamíferos insectívoros excavadores endémicos del África subsahariana . Pertenecen a la familia Chrysochloridae (la única familia del suborden Chrysochloridea ) y, como tal, son taxonómicamente distintos de los topos verdaderos , la familia Talpidae y otras familias similares a los topos , a las que se asemejan en diversos grados como resultado de la convergencia evolutiva . Existen 21 especies. Algunas (por ejemplo, Chrysochloris asiatica , Amblysomus hottentotus ) son relativamente comunes, mientras que otras (por ejemplo, especies de Chrysospalax , Cryptochloris , Neamblysomus ) son raras y están en peligro de extinción.

Taxonomía

A pesar de su extrema convergencia evolutiva con los topos, sus parientes más cercanos son las musarañas nutria y los tenrecs . Están más distantemente emparentados con otros mamíferos africanos insectívoros como los cerdos hormigueros y las musarañas elefante , e incluso más distantemente emparentados con los elefantes y los sirenios . [ 3 ]

Características y afinidades

Al igual que la mayoría de los mamíferos excavadores con hábitos similares, los crisoclorados tienen patas cortas con garras excavadoras poderosas, pelaje muy denso que repele la suciedad y la humedad, y piel endurecida, especialmente en la cabeza. El pelaje varía de negro a amarillo pálido o gris, y presenta un brillo iridiscente de verde, azul, violeta o cobre cuando se observa a contraluz. [ 4 ]

Sus ojos no son funcionales y están cubiertos de piel peluda. Las orejas externas son solo pequeñas aberturas. En particular, los topos dorados guardan un parecido notable con los topos marsupiales de Australia , de la familia Notoryctidae , al que se asemejan tanto que, en un momento dado, a pesar de la distinción entre marsupiales y placentarios , algunos argumentaron que estaban emparentados. Entre los factores que influyeron en el debate se encuentran la opinión de que los Chrysochloridae son placentarios muy primitivos y el hecho de que poseen muchas especializaciones similares a las de los topos, parecidas a las de los topos marsupiales.

El rinario es una almohadilla coriácea seca y muy agrandada que protege sus fosas nasales mientras el animal excava. En este sentido, también se asemejan a los topos marsupiales. Algunos autores afirman que su sentido principal es el tacto y que son particularmente sensibles a las vibraciones, que pueden indicar un peligro inminente. [ 5 ] Sin embargo, a continuación se presentan las observaciones sobre el martillo en el oído medio.

El tamaño de estas especies varía desde aproximadamente 8 centímetros (3,1 pulgadas) hasta aproximadamente 20 centímetros (7,9 pulgadas) . Poseen hombros musculosos y extremidades anteriores radicalmente adaptadas para excavar; todos los dedos de las patas delanteras se han reducido, excepto por una tercera garra grande, similar a un pico, en el tercer dedo. En comparación con los topos verdaderos, carecen del quinto dedo y el primero y el cuarto son vestigiales. Las adaptaciones de las patas traseras son menos drásticas: conservan los cinco dedos y están palmeadas como adaptación para excavar eficientemente hacia atrás la tierra suelta por las garras delanteras. [ 4 ]  

En un tiempo, los crisoclorados fueron considerados primitivos . Entre los argumentos que apoyaban esta idea se incluían la creencia de que se originaron en Gondwana , su baja tasa metabólica basal y su capacidad para desactivar la termorregulación en estado de inactividad. Al igual que los tenrecs , poseen cloaca , y los machos carecen de escroto . Sin embargo, estos puntos ya no se consideran indicios sólidos de que los topos dorados sean "mamíferos reptilianos" poco desarrollados; algunos se ven más bien como adaptaciones a las condiciones climáticas regionales. Entrar en letargo durante el descanso o en climas fríos les permite conservar energía y reducir la necesidad urgente de alimento. Asimismo, han desarrollado riñones particularmente eficientes, y algunas especies no necesitan beber agua en absoluto . Suelen ahogarse si caen al agua.

Hábitos y ecología

Los crisoclorados son mamíferos subterráneos afroterios endémicos del África subsahariana, y la mayoría se han registrado en Sudáfrica en particular. Otras regiones incluyen el lago Victoria , el Cabo Occidental [ 6 ] y Namibia. [ 7 ] Viven en una variedad de ambientes: bosques, pantanos, desiertos o terrenos montañosos. Las especies de Chrysospalax tienden a buscar alimento sobre el suelo en la hojarasca de los bosques o en los prados. Las especies de Eremitalpa , como el topo dorado de Grant, viven en el desierto arenoso de Namib , donde no pueden formar túneles porque la arena se derrumba. En cambio, durante el día, cuando deben buscar refugio, "nadan" a través de la arena suelta, usando sus anchas garras para remar, y se sumergen unos 50 centímetros (20 pulgadas) hasta donde la temperatura es soportablemente fresca. Allí entran en un estado de letargo , conservando así energía. [ 8 ] Por la noche emergen para buscar alimento en la superficie en lugar de desperdiciar energía moviendo arena. Su principal presa son las termitas que viven bajo matas de hierba aisladas, y pueden recorrer hasta 6 kilómetros (3,7 millas) por noche en busca de alimento. Buscan matas prometedoras escuchando el susurro de las raíces de la hierba provocado por el viento y las señales de alarma de las termitas, que no se oyen fácilmente en la superficie, por lo que se detienen periódicamente y sumergen la cabeza en la arena para escuchar. [ 8 ]  

La mayoría de las demás especies construyen tanto madrigueras superficiales para buscar alimento como madrigueras permanentes más profundas para residir. Las madrigueras residenciales son relativamente complejas y pueden penetrar hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) bajo tierra, incluyendo cámaras profundas que sirven de refugio y otras que funcionan como letrinas. Empujan la tierra excavada hacia la superficie, como en los montículos de tierra, o la compactan contra las paredes del túnel.  

Se alimentan de pequeños insectos y lombrices de tierra o de pequeños vertebrados como lagartos o serpientes excavadoras. Dependen de su sentido del oído para localizar gran parte de sus presas, y se ha descubierto que las cócleas de varias especies de topos dorados son largas y muy enrolladas, lo que puede indicar una mayor dependencia ecológica de las señales auditivas de baja frecuencia que la observada en los topos talpidos . [ 9 ]

Morfología

Los topos dorados comparten una serie de características, que varían según la especie, raramente vistas en otros mamíferos vivos, incluyendo tres huesos largos del antebrazo, articulación hioides - mandíbula y un martillo hipertrofiado . [ 6 ] Algunas especies tienen huesecillos del oído medio hipertrofiados (agrandados) , en particular el martillo. Estos animales tienen el martillo más grande en relación al tamaño corporal de cualquier animal. [ 10 ] Esta morfología puede estar adaptada para la detección de señales sísmicas. [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] En este sentido hay cierta evolución convergente aparente hacia los reptiles excavadores en la familia Amphisbaenidae .

Reproducción

Las hembras dan a luz de una a tres crías sin pelo en un nido revestido de hierba dentro del sistema de madrigueras. La reproducción ocurre durante todo el año. Los adultos son solitarios y su territorio de madrigueras puede ser defendido agresivamente de los intrusos, especialmente donde los recursos son relativamente escasos. [ 5 ]

Estado

De las 21 especies de topo dorado, al menos 11 están amenazadas de extinción, principalmente debido a la pérdida de hábitat provocada por el ser humano. Además, la extracción de arena , las malas prácticas agrícolas y la depredación por parte de gatos y perros domésticos también contribuyen a la disminución de sus poblaciones.

Clasificación

La taxonomía de los crisocloros está siendo revisada a la luz de nueva información genética. Tradicionalmente, se les ha clasificado junto con las musarañas , los erizos y un grupo heterogéneo de criaturas pequeñas y difíciles de ubicar dentro del orden Insectivora . Algunas autoridades mantienen esta clasificación, al menos por el momento. Otras agrupan a los topos dorados con los tenrecs en un nuevo orden, a veces conocido como Tenrecomorpha , mientras que otras lo denominan Afrosoricida y reservan Tenrecomorpha para la familia Tenrecidae.

Referencias

  1. ↑ Bronner, GN; Jenkins, PD (2005). "Orden Afrosoricida" . En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3.ª  ed.). Johns Hopkins University Press. pp. 77–81 . ISBN  978-0-8018-8221-0OCLC 62265494​​ 
  2. ↑ Martin Pickford (2015). "Chrysochloridae (Mammalia) del Lutetiense (Eoceno Medio) de Black Crow, Namibia" (PDF) . Communications of the Geological Survey of Namibia . 16 : 105–113 . Archivado del original (PDF) el 18 de enero de 2017. Consultado el 11 de julio de 2016 .
  3. ↑ Ciszek, Deborah; Myers, Phil. "Chrysochloridae (topos dorados)" . Animal Diversity Web . Consultado el 3 de diciembre de 2023 .
  4. 1 2 Skinner, John D.; Chimimba, Christian T. (2005). Los mamíferos de la subregión del sur de África (tercera edición revisada). Cambridge: Cambridge University Press. ISBN  0521844185.
  5. 1 2 Kuyper, Margaret (1984). Macdonald, D. (ed.). La enciclopedia de los mamíferos . Nueva York: Facts on File. págs. 764–765 . ISBN  978-0-87196-871-5.
  6. 1 2 Asher, Robert J.; Maree, Sarita; Bronner, Gary; Bennett, Nigel C.; Bloomer, Paulette; Czechowski, Paul; Meyer, Matthias; Hofreiter, Michael (9 de marzo de 2010). "Una estimación filogenética para los topos dorados ( Mammalia, Afrotheria, Chrysochloridae)" . BMC Evolutionary Biology . 10 (1): 69. Bibcode : 2010BMCEE..10...69A . doi : 10.1186/1471-2148-10-69 . PMC 2850353. PMID 20214773. S2CID 2276457 .   
  7. ↑ "Peter Narins, fisiólogo animal" . Entrevistas de SciCom . 28 de marzo de 2011.
  8. 1 2 Piper, Ross (2007), Animales extraordinarios: una enciclopedia de animales curiosos e inusuales , Greenwood Press
  9. ↑ Crumpton, Nick; Kardjilov, Nikolay; Asher, Robert J. (agosto de 2015). "Convergencia vs. Especialización en la región auricular de los lunares (mamíferos)". Journal of Morphology . 276 (8): 900– 914. doi : 10.1002/jmor.20391 . PMID 25858660. S2CID 10039064 .  
  10. ↑ Narins, PM; Losin, N.; O'Connell-Rodwell, CE (2009). «Señales sísmicas y vibracionales en animales» . Enciclopedia de Neurociencia . págs. 545–549 . doi : 10.1016/B978-008045046-9.01826-X . ISBN  978-0-08-045046-9.
  11. ↑ Eberle, Ute (9 de febrero de 2022). "Se creía que la vida en el suelo era silenciosa. ¿Y si no lo es?" . Knowable Magazine . doi : 10.1146/knowable-020922-2 . S2CID 246770511 . 
  12. ↑ Mason, Matthew J. (agosto de 2003). "Morfología del oído medio de los topos dorados (Chrysochloridae)". Journal of Zoology . 260 (4): 391– 403. doi : 10.1017/S095283690300387X .
  13. ↑ Mason, Matthew J.; Narins, Peter M. (octubre de 2001). "Uso de señales sísmicas por mamíferos fosoriales". American Zoologist . 41 (5): 1171– 1184. CiteSeerX 10.1.1.547.3698 . doi : 10.1093/icb/41.5.1171 . JSTOR 3884562 .  

Lecturas adicionales