Churchill, Victoria

Churchill es una localidad del valle de Latrobe , situada en el centro de Gippsland , al este de Victoria , Australia . Según el censo de 2021 , la localidad tenía una población de 4924 habitantes ^{[ 1 ]} y forma parte del área de gobierno local de Latrobe City . Recibió su nombre en honor al ex primer ministro británico Sir Winston Churchill , quien falleció a principios del año en que se anunció su fundación.

Establecido como centro de servicios para la central eléctrica de Hazelwood , Churchill tenía como objetivo albergar a los trabajadores de la región a medida que la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria expandía sus operaciones mineras de carbón. Al anunciar el inicio de la construcción, el Ministro de Vivienda, Lindsay Thompson, afirmó que «era dudoso que alguna ciudad victoriana hubiera sido planificada con mayor esmero». ^{[ 2 ]} La mayor parte de las primeras viviendas fueron construidas por la Comisión de Vivienda de Victoria . El sitio fue elegido por su agradable ubicación al pie de la cordillera Strzelecki, con vistas al embalse de Hazelwood. Estaba relativamente libre de contaminación atmosférica, no se encuentra sobre ricos yacimientos de carbón y está cerca de las ciudades y centrales eléctricas más grandes del valle de Latrobe. ^{[ 3 ]}

La construcción de Churchill comenzó en 1965. Ese año se terminaron las dos primeras casas de Churchill y fueron ocupadas por las familias Arch y Ayers, quienes recibían periódicos por la mañana de la tienda general Yinnar y leche de John Koedijk. En una semana llegaron cinco familias más y así el pueblo comenzó a crecer calle por calle. ^{[ 4 ]} El pueblo estaba lo suficientemente avanzado como para que la oficina de correos abriera el 11 de abril de 1966. ^{[ 5 ]} El centro comercial de Churchill se inauguró oficialmente en julio de 1967, después de que las dos primeras tiendas (carnicería y farmacia) abrieran el 19 de mayo de 1967. Ese año muchos comerciantes nuevos abrieron sus negocios. A todos los comerciantes se les ofreció una casa de la Comisión de Vivienda en Churchill para su uso. La agencia de noticias de Churchill abrió en 1967 y fue administrada por Ian y Winifred Jones, quienes anteriormente habían administrado la tienda general Yinnar . Una agencia Tattersalls se estableció en 1975. El negocio de la agencia de periódicos Churchill fue comprado más tarde en abril de 1978 por Jack y Olive Robson ^{[ 4 ].}

La ciudad fue planificada por el arquitecto de Melbourne Best Overend ^{[ 6 ]} con un centro comercial bien definido, amplias zonas verdes, una mezcla de manzanas de un cuarto de acre (1000 m ² ) de propiedad pública y privada y polígonos industriales ligeros separados de las zonas residenciales por un cinturón de parques. El sistema de transporte consistiría en una red de autopistas de acceso restringido y una carretera de circunvalación que rodearía completamente la ciudad. Se preveía que la población alcanzaría los 6000 habitantes en 1971, aumentando a unos 40 000 en el año 2000. Sin embargo, el descubrimiento de gas en alta mar en el estrecho de Bass provocó el cierre de la planta de gas de Lurgi al norte de la ciudad, y el desarrollo de la SEC en la región se ralentizó. Esto, combinado con el lento desarrollo de los servicios en la ciudad y las prohibitivas condiciones de venta de viviendas, significó que el proyecto Churchill nunca se realizaría por completo. La población alcanzó un máximo de 5500 habitantes a principios de la década de 1990 antes de un pequeño descenso. Han aparecido señales de un crecimiento renovado, con el lanzamiento de varias urbanizaciones nuevas durante la última década, especialmente después del auge demográfico regional provocado por el cambio de residencia debido a la pandemia de COVID-19 .

Después de cerrar en 2006, el hotel Churchill fue remodelado y reabrió en enero de 2011. ^{[ 7 ]}

En 2009, Churchill sufrió la devastación de los incendios forestales del Sábado Negro . Provocados deliberadamente en Glendonald Rd, estos incendios arrasaron las colinas circundantes de Churchill hasta Yarram y causaron la muerte de once personas.

Originalmente, Churchill iba a llamarse Hazelwood, como el distrito circundante; sin embargo, poco antes de que comenzara la construcción, Lindsay Thompson anunció que el nombre sería Churchill. Thompson afirmó que la ciudad sería «un lugar apropiado para llevar el nombre de un hombre cuyo liderazgo, valentía y oratoria elevaron al mundo libre de las profundidades de la desesperación a las alturas de la victoria». ^{[ 2 ]} Esta decisión no fue del agrado de todos, y los residentes de Hazelwood pronto presionaron para conservar el nombre local establecido. Thompson respondió en la prensa que sería «el mayor insulto posible» al nombre de Churchill volver al nombre anterior, y agregó que le sorprendía «que hubiera gente que aparentemente no se enorgulleciera de que su ciudad llevara el nombre del hombre reconocido como el estadista más grande del siglo XX». ^{[ 8 ]} Un grupo de ciudadanos indignados de Hazelwood solicitó que se restaurara el nombre Hazelwood, argumentando que «el uso del nombre Churchill para la nueva ciudad acabaría provocando que todo el distrito perdiera su identidad». ^{[ 9 ]} El Comité de Ciudadanos de Hazelwood continuó luchando para restaurar el nombre original en los años siguientes. ^{[ 10 ]} Los residentes que presionaron con fuerza para restaurar el nombre de Hazelwood finalmente fueron escuchados en 1989, cuando se realizó una votación. El nombre Churchill ganó por un estrecho margen.

Algunos nombres en Churchill tienen un marcado carácter local. Las fincas de la ciudad recibieron nombres de diversas familias de colonos blancos, como Silcock, Medew, McMillan y Glendonald. También se han nombrado calles en honor a personas (como McDonald, Canterbury, Philip y Manning), especies de plantas (Acacia, Espino blanco, Blackwood y Birch) o nombres aborígenes (Amaroo, Gundaroo).

En el censo de 2021, había 4924 personas en Churchill. El 75,9 % de las personas nacieron en Australia. El siguiente país de nacimiento más común fue Inglaterra, con un 3,2 %. El 83,1 % de las personas solo hablaba inglés en casa. Las respuestas más comunes sobre religión fueron "Sin religión" (39,6 %) y "Católica" (18,3 %). ^{[ 1 ]}

Cigarro Churchill

Churchill cuenta con un elemento emblemático: una alta torre cuadrada de color dorado. La Comisión de Vivienda convocó a licitación para su diseño y construcción en 1967. ^{[ 11 ]} No fue diseñada con la intención de hacer referencia al famoso cigarro de Winston Churchill, sino simplemente como un elemento de interés. Cerca de su base se encuentra un muro conmemorativo de ladrillos, construido por el Club Rotario de Hazelwood, que incluye los nombres de las primeras familias que se mudaron al pueblo.

Binisella

El Binishell, ubicado en la Universidad de la Federación (antes Campus Gippsland de la Universidad de Monash), fue en su día un elemento destacado visible desde gran parte del lado este de la ciudad. Fue demolido por motivos de seguridad. En lugar de reemplazar el Binishell, se destinaron 5,5 millones de dólares de fondos del Gobierno Federal y de la Universidad a la construcción de un nuevo edificio con vistas al lago del campus. ^{[ 12 ]}

Parque Mathison

Cerca de Morwell (a 11 km o 7 millas) se encuentra el Parque Mathison. Este parque cuenta con un sendero que rodea el lago Hyland. El sendero, en su extremo sur, se extiende hasta las inmediaciones de Northways Road, donde se une con el sendero peatonal de Northways. Dentro del Parque Mathison hay dos zonas de barbacoa, ambas bastante cerca de baños unisex, una fuente de agua potable de uso múltiple, un parque infantil y un gimnasio exterior con aparatos de fitness.

En los alrededores de este parque se plantan anualmente numerosos árboles y arbustos autóctonos gracias al laborioso grupo de voluntarios que trabajan en la jardinería.

Tras el fallecimiento de Tom Lawless, se donaron varias hectáreas al Parque Mathison. Cerca de la zona de barbacoa más grande y de los aseos/zona de juegos infantiles, en un cruce de senderos, se encuentra una gran roca. Una placa en la roca conmemorativa de Tom Lawless ^{[ 13 ]} hace referencia a Tom Lawless, sus años de servicio y la donación.

Es frecuente ver por las mañanas a numerosas personas caminando, corriendo o montando en bicicleta, solas, en grupo, con o sin sus perros. El parque Mathison es muy transitado a diario por sus senderos, a cualquier hora del día.

Lago Hyland

Las orillas del lago Hyland se encuentran dentro del parque Mathison. A lo largo de los años, se han desarrollado diversas actividades en estas orillas, como la construcción de la tribuna para pilotos de lanchas a control remoto en 1996. Se siguen plantando árboles y plantas en los alrededores del lago Hyland. Este entorno se ha mejorado con la construcción de un sendero y plataformas de pesca en 2005. El lago recibe repoblación de peces para la pesca recreativa (y en noviembre se celebra una competición de pesca anual).

Churchill cuenta con varios centros educativos. Hay varias escuelas primarias en la ciudad, así como los campus de Churchill y Precinct del Kurnai College.

Universidad de la Federación de Australia

El campus de Gippsland de la Federation University Australia (anteriormente Monash University Gippsland) está ubicado en la ciudad y es un importante empleador con aproximadamente 400 empleados.

Recinto educativo de Gippsland

El Recinto Educativo de Gippsland incluye la ubicación conjunta del Campus de Bachillerato/ VCE del Kurnai College , el Instituto Central de TAFE de Gippsland (también conocido como GippsTAFE) y Gippsland Group Training (Apprenticeships Victoria). El recinto tiene como objetivo aumentar la participación de los jóvenes en la transición de la escuela secundaria a la educación superior, la formación y el empleo. ^{[ 14 ]}

Colegio Kurnai - Campus Churchill

"El campus de Churchill está situado junto a un pintoresco lago y un corredor de vida silvestre. La escuela cuenta con una variedad de campos deportivos y al aire libre, con fácil acceso a la Universidad de la Federación y al Centro de Ocio Latrobe, que incluye una piscina cubierta de 25 metros e instalaciones de gimnasio." ^{[ 15 ]}

Escuelas primarias

• Escuela Primaria Churchill
• Escuela Primaria Churchill North
• Escuela Primaria Católica Lumen Christi

Club de fútbol australiano

La ciudad cuenta con un equipo de fútbol australiano que compite en la North Gippsland Football League , conocido originalmente como Hazelwood-Churchill ^{[ 16 ]} y ahora como los "Churchill Cougars". Han sido campeones de la North Gippsland Football League en tres ocasiones. También han ganado siete campeonatos de la Mid Gippsland Football League antes de unirse a la North Gippsland League. La ciudad también tiene un equipo juvenil que compite en la Traralgon and District Junior Football League , con el mismo nombre, en las divisiones Sub-10, Sub-12, Sub-14 y Sub-16.

Club de fútbol

El fútbol está representado por el Churchill United (apodado The Rams ) ^{[ 17 ]} que juega en la Liga de Fútbol del Valle de Latrobe . El campo local del club es Hazelwood South Reserve en Tramway Road, que ha recibido mejoras importantes de forma constante, incluyendo el pabellón, los vestuarios y el terreno de juego en 2024. ^{[ 18 ]}

El club se formó en 1969 y, tras algunas dificultades iniciales durante el desarrollo del municipio, se convirtió en una fuerza importante en la LVSL, ganando tres títulos de liga en 2007, 2008 y 2009. Los Rams volvieron a ganar el título en 2012 y luego fueron noticia por ganar todos sus partidos de liga en 2014. ^{[ 19 ]} El club también ha ganado seis títulos de la Copa Batalla de Gran Bretaña (1998, 2006, 2007, 2008, 2012, 2013), ^{[ 20 ]} mientras que su equipo femenino ganó tres títulos consecutivos de la LVSL en 2011, 2012 y 2013. ^{[ 21 ]}

Club de hockey

Churchill también alberga un club de hockey sobre césped . El Churchill Hockey Club participa en la Latrobe Valley Hockey Association y cuenta con equipos sub-8, sub-12, sub-16, así como equipos sénior femeninos y masculinos.

Club de golf

La ciudad también tiene un club de golf, conocido como el "Club de Golf Churchill y Monash". ^{[ 22 ]}

Club de ponis

En las orillas del estanque Hazelwood también se encuentran las instalaciones del Jeeralang Pony Club, propiedad de Goomba y gestionadas por esta misma empresa.

Club de béisbol

Los Churchill Braves juegan durante todo el invierno en su campo local, Andrews Park West, que comparten con el club de críquet. El club fue campeón de la categoría A de la Asociación de Béisbol de Latrobe Valley en las temporadas 2011 y 2012. Aceptan jugadores desde los 5 años para la categoría T-Ball hasta la categoría sénior.

Club de baloncesto

En Churchill existen clubes de baloncesto para jugadores sénior y júnior. El club sénior actualmente solo organiza competiciones para jugadores masculinos en el Centro Deportivo de Churchill, aunque antes también las organizaba para jugadoras. El club júnior, The Blue Devils, organiza competiciones para menores de 8 años (mixto), menores de 10 años, menores de 12 años, menores de 14 años y menores de 16 años, tanto para chicos como para chicas. La temporada de verano suele ir de octubre a febrero y la de invierno de abril a septiembre.

Club de críquet

El club de críquet Churchill "Cobras" juega en el George Cain Oval, ubicado en Andrews Park West.