Destructor clase Churruca (1927)

La clase Churruca fue una clase de destructores españoles construida para la Armada española a partir de un diseño británico . Se construyeron dieciocho buques, dos de los cuales fueron vendidos a Argentina y se conocen comúnmente como la clase Cervantes . Los dos últimos miembros de la clase a veces se denominan una clase aparte, la clase Álava .

Los buques fueron autorizados el 17 de febrero de 1915 por el Ministro de Marina, Augusto Miranda y Godoy . El programa contemplaba cuatro cruceros ligeros , seis destructores, 28 submarinos , tres cañoneras y 18 buques guardacostas; de estos, se completaron cinco cruceros ligeros, tres destructores de la clase Alsedo y catorce de la clase Churruca , 16 submarinos y las tres cañoneras. La clase se construyó en tres grupos; la construcción del primer grupo comenzó en 1923 y la del último se retrasó debido a la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial, lo que provocó que se completara recién en 1957. Algunos de los últimos buques de la clase se completaron sin el cañón central debido a un embargo de armas durante la Guerra Civil Española.

Los destructores de la clase Churruca participaron en la Guerra Civil Española como parte de la Armada Republicana Española , perdiéndose uno en combate. Tras el fin de la guerra civil, se integraron en la armada de la España franquista . Permanecieron en servicio hasta las décadas de 1950 y 1960, cuando fueron dados de baja. Los dos construidos después de la Segunda Guerra Mundial permanecieron en servicio hasta principios de la década de 1980.

La clase Churruca se construyó en tres grupos. Inicialmente, los tres primeros buques iban a ser réplicas de la clase Alsedo anterior . Sin embargo, un retraso financiero lo impidió. Una vez refinanciado el proyecto, el primer grupo se basó en el diseño del líder de flotilla tipo Almirantazgo británico ( clase Scott ). Los destructores tenían un desplazamiento estándar de 1560 toneladas (1535 toneladas largas) y eran de 2120 toneladas (2087 toneladas largas) a plena carga. Tenían una eslora total de 101,50 metros (333 pies 0 pulgadas) y 97,52 metros (319 pies 11 pulgadas) entre perpendiculares, con una manga de 9,68 metros (31 pies 9 pulgadas) y un calado medio de 3,20 metros (10 pies 6 pulgadas) . ^{[ 1 ]}        

Los destructores de la clase Churruca eran propulsados ​​por dos ejes accionados por turbinas de engranajes Parsons alimentadas por vapor suministrado por cuatro calderas Yarrow . Los motores tenían una potencia nominal de 42 000 caballos de fuerza al eje (31 319 kW) y los destructores alcanzaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph) . La clase Churruca tenía una capacidad de 508 toneladas (500 toneladas largas) de fueloil . Los destructores contaban con una dotación de 175 oficiales y suboficiales . ^{[ 1 ]}   

La clase estaba armada con cinco cañones L45 de 120 milímetros (4,7 pulgadas) en montajes individuales. Tenían un cañón de 76 mm (3 pulgadas) para defensa antiaérea y cuatro ametralladoras. También estaban equipados con seis tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) en dos montajes triples y dos lanzadores de cargas de profundidad . ^{[ 1 ] [ 2 ]}     

El segundo grupo se diferenciaba solo ligeramente del primero. Su desplazamiento era mayor, de 1.543 toneladas (1.519 toneladas largas) estándar y 2.209 toneladas (2.174 toneladas largas) a plena carga, y tenían mayor capacidad de combustible, con 548 toneladas (539 toneladas largas) , lo que les daba un alcance de 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph) . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El tercer grupo se diferenciaba mucho, ya que su construcción se había retrasado y se le añadieron sistemas más modernos. Su desplazamiento se incrementó de nuevo, de 1.676 toneladas (1.650 toneladas largas) estándar y 2.205 toneladas (2.170 toneladas largas) a plena carga. Mantuvieron la mayor capacidad de combustible y alcance del segundo grupo, pero con un armamento diferente. Estaban equipados con cuatro cañones de 120 mm, pero tenían seis cañones de 37 mm (1,46 pulgadas) en tres montajes dobles y tres cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) para defensa antiaérea. ^{[ 4 ]}         

A principios de la década de 1940, todos los buques españoles supervivientes fueron modificados: se les  retiró uno de los cañones de 120 mm y se les instalaron dos cañones dobles de 37  mm y cuatro  cañones de 20 mm para mejorar su defensa antiaérea. Conservaron sus tubos lanzatorpedos, pero se aumentó el número de lanzadores de cargas de profundidad a cuatro. Años después, se retiraron algunos de los cañones de 37  mm y 20 mm. El tercer grupo, o clase Álava , se modernizó a principios de la década de 1960. Su castillo de proa se alargó 8 metros (26 pies 3 pulgadas) y el desplazamiento aumentó a 1842 toneladas (1813 toneladas largas) en condiciones estándar y a 2287 toneladas (2251 toneladas largas) a plena carga. Los motores fueron reclasificados a 31.500 shp (23.490 kW) y los buques tenían una velocidad máxima de 29 nudos (54 km/h; 33 mph) , con una capacidad de fueloil de 370 toneladas (364 toneladas largas) . Su armamento fue completamente renovado, con tres cañones individuales de 76 mm/50 calibres , tres cañones antiaéreos SP48 de 40 mm/70 calibres, dos lanzadores laterales para seis torpedos antisubmarinos (ASW) , dos morteros Hedgehog ASW , ocho lanzadores de cargas de profundidad y dos lanzadores de cargas de profundidad. Se añadió un mástil de celosía y se colocaron tapas en las chimeneas y se les dotó de radar de búsqueda aérea MLA-1B , radar de búsqueda de superficie SG-6B, radar de navegación Decca TM-626 y dos conjuntos de radar de control de tiro Mk 63. Para la guerra antisubmarina, los dos buques estaban equipados con un sonar montado en el casco SQS-30A . ^{[ 5 ]}         

En servicio en la Armada Argentina , los dos buques que se conocieron como la clase Cervantes  vieron reemplazado su cañón central de 120 mm por dos cañones gemelos de 40 mm (2 pulgadas),   y el  cañón de 76 mm fue reemplazado posteriormente por otro  montaje doble de 40 mm. ^{[ 6 ]} Dos de los montajes dobles estaban ubicados entre las chimeneas y uno detrás de ellas. ^{[ 7 ]}

En 1915, el gobierno español autorizó un extenso programa de construcción naval por parte de la Armada Española . Los tres primeros buques de la clase Churruca estaban destinados a formar parte de la clase Alsedo , basada en la clase M británica , y su construcción estaba prevista durante la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, debido a limitaciones financieras, su construcción se retrasó y, cuando se aprobó la financiación para los nuevos destructores en 1922, se optó por un diseño más moderno. El primer Churruca y el Alcalá Galiano se vendieron a Argentina y fueron reemplazados por dos nuevos destructores con el mismo nombre. La clase se consideró un éxito, lo que llevó al gobierno español a encargar un segundo grupo. La construcción de dos buques de este último grupo se retrasó debido a la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial , por lo que finalmente se conformó un tercer grupo. Los primeros Churruca entraron en servicio en la Armada Española en 1929. ^{[ 1 ]}

Servicio de la Armada Argentina

Churruca y Alcalá Galiano fueron vendidos a la Armada Argentina mientras estaban en construcción el 10 de junio de 1926. Fueron renombrados ARA Cervantes (E1) y ARA Juan de Garay (E2) respectivamente. El Cervantes alcanzó 39,76 nudos (73,64 km/h; 45,75 mph) durante las pruebas de mar . ^{[ 6 ]} Los buques fueron comisionados el 3 de septiembre de 1927 y modernizados después de la Segunda Guerra Mundial. En 1952, los dos buques fueron reclasificados como destructores de escolta ( torpederos ). ^{[ 7 ]}  

El Cervantes resultó gravemente dañado por cazas Gloster Meteor leales a Juan Domingo Perón mientras evacuaba personal de la base naval rebelde de Río Santiago durante la Revolución Libertadora de 1955. Fue puesto en reserva en mayo de 1961. El Juan de Garay se utilizó como buque escuela de 1952 a 1959. ^{[ 7 ]} El Cervantes fue dañado el 24 de junio de 1961 y el Juan de Garay el 25 de marzo de 1960. ^{[ 6 ]}

• Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946 . Greenwich, Reino Unido: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-146-7.
• Flórez, Dionisio García (2002). Buques de la Guerra Civil Española. Destructores (en español). Madrid: Almena. ISBN 84-932284-7-8.
• Gardiner, Robert; Chumbley, Stephen y Budzbon, Przemysław, eds. (1995). Conway's All the World's Fighting Ships 1947–1995 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-132-7.
• Whitley, MJ (2000) [1988]. Destructores de la Segunda Guerra Mundial: Una enciclopedia internacional . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-326-1.

• Primera serie de Churruca Class en español
• Segunda serie de la clase de Churruca en español
• Destructores en la Guerra Civil Española (en español), con imágenes
• ARA Cervantes en Histamar
• Buques Armadas – Destructores. Churruca (1931-1963)