Canto de pájaros de Cindy

Birdsong nació en Mount Holly, Nueva Jersey, el 15 de diciembre de 1939, siendo la hija mayor de Lloyd Birdsong Sr. y Annie Birdsong. Tras vivir en Filadelfia durante parte de su infancia, la familia regresó a Nueva Jersey y se estableció en Camden . Birdsong se propuso ser enfermera y estudiar en la universidad de Pensilvania. Al regresar a Filadelfia, en 1960 , una vieja amiga, Patsy Holte , la contactó para que reemplazara a Sundray Tucker en el grupo musical de Holt, The Ordettes. ^{[ 1 ]} A los 20 años, Birdsong era la integrante de mayor edad del grupo; las demás integrantes aún eran adolescentes.

En 1962, las Ordettes incorporaron a dos nuevas integrantes, Sarah Dash y Nona Hendryx , quienes anteriormente habían cantado en un grupo vocal disuelto. Ese mismo año, audicionaron para Harold Robinson, propietario de una discográfica local. Robinson aceptó trabajar con el grupo tras escuchar a LaBelle cantar " I Sold My Heart to the Junkman ".

Poco después de que Robinson las firmara, las hizo grabar como las Blue Belles y fueron seleccionadas para promocionar "I Sold My Heart to the Junkman", que había sido grabada por las Starlets . Finalmente, fue grabada por las Bluebelles debido a un conflicto entre sellos discográficos. El mánager de las Starlets demandó a Robinson después de que las Blue Belles fueran vistas interpretando una versión en playback de la canción en el programa musical de televisión American Bandstand . Después de llegar a un acuerdo extrajudicial, Robinson cambió el nombre del grupo a "Patti LaBelle and the Blue Belles". Inicialmente, un anuncio de la revista Billboard citaba al grupo como "Patti Bell and the Blue Bells". ^{[ 2 ]} En 1963, el grupo logró su primer sencillo exitoso con la balada " Down the Aisle ". Más tarde ese año, grabaron su versión de " You'll Never Walk Alone "; El sencillo fue posteriormente reeditado por Cameo-Parkway Records , donde el grupo consiguió un segundo éxito con la canción en las listas de pop en 1964. Otro sencillo que entró en las listas, " Danny Boy ", fue lanzado ese mismo año. En 1965, tras la desaparición de Cameo-Parkway, el grupo firmó con Atlantic Records , donde grabaron 12 sencillos para el sello, incluyendo los modestos éxitos "All or Nothing" y "Take Me for a Little While". Durante su etapa en Atlantic, el grupo grabó su versión de " Over the Rainbow " y una versión de la canción " Groovy Kind of Love ".

Para entonces, Berry Gordy se puso en contacto con Birdsong en abril de 1967. ^{[ 3 ]} Diana Ross la estaba considerando como reemplazo de Florence Ballard debido al supuesto "comportamiento errático" de esta última. ^{[ 4 ]} Birdsong dijo:

Lo único que me dijeron fue que me querían allí. Ejecutivos de Motown me recibieron en el aeropuerto y me llevaron a casa de Berry Gordy, donde el grupo tenía una reunión con él. Todavía era miembro del grupo de Patti y ni siquiera le dije que iba a Detroit. Entonces, la puerta de la habitación se abrió de golpe y Florence salió llorando. Su madre salió con ella. Oh, estaba tan alterada, tan conmocionada, que ni siquiera me vio. Fue entonces cuando me di cuenta de que iba a reemplazarla. Me sentí muy mal, pero después Florence entendió por qué lo hice. ^{[ 4 ]}

Birdsong comenzó a ensayar con las Supremes, cantando las partes vocales de Ballard en su lugar. ^{[ 3 ]} Cuando Ballard fue despedida de las Supremes en el Hotel Flamingo de Las Vegas , lo que la obligó a regresar repentinamente a Detroit , ^{[ 4 ]} Birdsong asumió oficialmente su lugar durante el segundo concierto del 1 de julio. ^{[ 5 ]}

Durante su tiempo con el grupo, Berry Gordy usó principalmente a los Andantes en los coros para acompañar a Ross en lugar de Birdsong y Wilson. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Sin embargo, cuando el sencillo " Someday We'll Be Together " llegó al número uno, el grupo lo interpretó junto en The Ed Sullivan Show para su última aparición televisiva con Ross el 21 de diciembre de 1969. ^{[ 7 ]}

En 1970, Jean Terrell reemplazó a Ross como vocalista principal de las Supremes. ^{[ 8 ]} Sin embargo, al principio, Syreeta Wright fue considerada como reemplazo, pero Terrell fue elegida en su lugar. ^{[ 9 ]} En el nuevo grupo, las voces de Wilson y Birdsong se escucharon más prominentemente, incluyendo los tres álbumes que el grupo grabó con los Four Tops . El grupo tuvo un éxito con los Four Tops con una versión de " River Deep – Mountain High " de Ike & Tina Turner . ^{[ 10 ]} Obtuvieron más éxito en las listas al comienzo de la nueva década, obteniendo éxitos en el Reino Unido , mientras que tuvieron varios éxitos pop y soul en los Estados Unidos, incluyendo " Up the Ladder to the Roof ", " Everybody's Got the Right to Love ", " Stoned Love ", " Nathan Jones " y " Floy Joy ". ^{[ 11 ]} Sin embargo, Birdsong se fue para tener a su primer hijo y fue reemplazada por Lynda Laurence . ^{[ 12 ]} Birdsong regresó más tarde para reemplazar a Laurence en 1973 después de que Laurence se fuera para formar una familia con su esposo Trevor Lawrence . ^{[ 13 ] [ 14 ]} También fue cuando Scherrie Payne se unió al grupo, reemplazando a Jean Terrell . Durante ese período, Birdsong contribuyó a dos álbumes: The Supremes (1975) y High Energy (1976). Birdsong fue despedida de The Supremes en febrero de 1976. ^{[ 4 ] [ 15 ]}

En junio de 1977, Mary Wilson ofreció un concierto de despedida con las Supremes (entonces formadas por Scherrie Payne y Susaye Greene) y, posteriormente, emprendió su carrera en solitario. En otoño de ese mismo año, Wilson se vio obligada a tocar en varias fechas con las Supremes, sobre todo en Sudamérica, compromisos que Payne y Greene no pudieron cumplir con tan poca antelación. Para evitar demandas, Wilson reclutó a Birdsong y Debbie Sharpe como coristas, actuando bajo el nombre de "Mary Wilson of the Supremes". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Después de dejar las Supremes, Birdsong trabajó en el Centro Médico de UCLA con su nombre de casada, Cindy Hewlett, y luego pasó a trabajar para Suzanne de Passe en Motown Records . En 1983, Birdsong se unió a las ex Supremes Mary Wilson y Diana Ross en una reunión única en el especial de televisión del 25 aniversario de Motown . En 1986, fue miembro de Former Ladies of the Supremes junto con Terrell y Payne, pero se fue para seguir una carrera solista en la música. ^{[ 4 ]} Una vez más, fue reemplazada por Laurence en el grupo. ^{[ 4 ]} Grabó brevemente para el pequeño sello Hi–Hat Records con el sencillo "Dancing Room".

En 1999, Birdsong se reunió con las Bluebelles, quienes habían cambiado su nombre a Labelle tras la partida de Birdsong. Era la primera vez que el grupo se reunía en 32 años. El grupo recibió un premio de la Fundación R&B a la trayectoria y cantó "You'll Never Walk Alone". ^{[ 18 ]} En 2004, Birdsong se unió a Mary Wilson y Kelly Rowland (de Destiny's Child ) para interpretar un popurrí de éxitos de las Supremes para el especial de televisión del 45 aniversario de Motown . ^{[ 19 ]}