Cine de Gales

Gales tiene una larga tradición cinematográfica, con las primeras películas rodadas en 1896, apenas un año después del desarrollo del cinematógrafo de los hermanos Lumière . La primera película conocida grabada en Gales fue la del estadounidense Birt Acres, que mostraba una visita real a Cardiff del Príncipe de Gales, posteriormente Eduardo VII . La película se proyectó más tarde en la Gran Exposición de Bellas Artes, Industria y Asuntos Marítimos en el Parque Cathays de Cardiff en junio de 1896. ^{[ 1 ]} La producción cinematográfica local comenzó en 1898, cuando Arthur Cheetham, residente de Rhyl , empezó a grabar cortometrajes mudos sobre eventos locales. Su primera película se proyectó en enero de 1898 y mostraba a niños jugando en las arenas de Rhyl. ^{[ 1 ]}

El primer cineasta galés de renombre fue William Haggar , quien realizó más de 30 películas de ficción entre 1901 y 1908. ^{[ 2 ]} La obra de Haggar alcanzó una audiencia mundial principalmente a través de las compañías Gaumont y Urban . ^{[ 3 ]} Su película más destacada fue Desperate Poaching Affray (1903), reconocida por su violencia, iconoclasia y montaje progresista. A principios del siglo XXI, se le atribuye a esta película, junto con A Daring Daylight Burglary de Frank Mottorshaw y The Great Train Robbery de Edwin Stanton Porter , haber influido en el subgénero de persecuciones del cine estadounidense. ^{[ 4 ]}

Otras películas anteriores a la Primera Guerra Mundial que se rodaron en Gales fueron realizadas por cineastas de fuera del país. Entre ellas se incluyen la película Conway Castle (1898) de la British Biograph Company y Wales, England: Land of Castles and Waterfalls (1907) de la Charles Urban Company. ^{[ 5 ]} El encuentro del British Home Championship de 1906 entre Gales e Irlanda en Wrexham fue filmado por la empresa Mitchell and Keynon de Blackburn, y es ahora la película más antigua que se conserva de un partido de fútbol internacional. ^{[ 3 ]} Mientras que la grabación más antigua de cualquier partido de fútbol es la película de 1898 de Arthur Cheetham, Blackburn Rovers v West Bromwich Albion . ^{[ 1 ]}

Durante las primeras décadas del cine galés, Gales se encontraba en pleno apogeo de la revolución industrial, pero las primeras películas mudas rodadas en el país apenas reflejan el paisaje industrial ni la vida de la época. Las compañías que visitaban la región, como Edison y British and Colonial, solían preferir filmar en zonas rurales de Gales. ^{[ 3 ]}

Gran parte del cine de Gales de finales de la década de 1910 y de la década de 1920 se ha perdido. En 1920 se rodaron nueve películas en Gales, todas ahora perdidas. ^{[ 3 ]} Una de las películas más notables y celebradas de este período es A Welsh Singer (1915), adaptada de una obra del escritor galés Allen Raine , que protagonizó Florence Turner . ^{[ 3 ]} Henry Edwards , quien dirigió A Welsh Singer , también creó la película Aylwin de 1930 , basada en la novela de Theodore Watts-Dunton , que se adentra en el mundo de los gitanos y un Gales mítico y místico. ^{[ 5 ]} En la década de 1930 se estrenó la primera película en galés , Y Chwarelwr, dirigida por Ifan ab Owen Edwards en 1935. En esa década también se realizaron dos importantes documentales de agitación y propaganda : Today We Live (1937), ambientado entre los mineros desempleados del pueblo de Pentre , en los valles de Rhondda , y Eastern Valley (1937), de Donald Alexander . El estallido de la Segunda Guerra Mundial propició que un valle minero de Gales sirviera de escenario para la película de propaganda bélica The Silent Village (1943). Concebida como un homenaje a la comunidad minera de Lidice , Checoslovaquia, que había sufrido las atrocidades nazis, The Silent Village traslada los acontecimientos a Gales y también se utilizó para establecer analogías con la opresión del idioma galés. ^{[ 5 ]}

La llegada de la era del sonido tuvo poco impacto en el cine galés, aunque La Ciudadela de 1938 , una adaptación de la novela de AJ Cronin de 1937, llevó a Gales a una gran audiencia; aunque la interpretación de King Vidor no logró expresar el mensaje político de la novela. ^{[ 3 ]} La primera película sonora de Hollywood ambientada en Gales fue La vieja casa oscura de James Whale . ^{[ 6 ]} Las películas más conocidas relacionadas con Gales durante este período no aprovecharon el talento galés, El valle orgulloso (1940) y ¡Qué verde era mi valle ! (1940) no fueron dirigidas ni adaptadas para la pantalla por personas galesas. ¡Qué verde era mi valle! de John Ford es notable por tener como protagonista a un solo actor galés, Rhys Williams , y por haber sido filmada en los Estados Unidos. Aunque la visión de Gales de John Ford se basaba en una visión mítica y romántica de los valles industrializados, Blue Scar (1949) de Jill Craigie , financiada en parte por la Junta Nacional del Carbón , planteó cuestiones serias y radicales sobre la nacionalización de la industria del carbón y cuenta con una impactante fotografía de exteriores en el sur de Gales. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Otro estreno de 1949 que hizo una importante declaración cultural fue The Last Days of Dolwyn de Emlyn Williams , cuya trama se centraba en la inundación de un pueblo galés para crear un embalse; un tema que se volvió extremadamente controvertido en Gales en la década de 1960. ^{[ 5 ]}

En las décadas de 1950 y 1960, surgieron dos de los mejores documentalistas del país: Jack Howells y John Ormond, quienes se centraron principalmente en la gente y los temas galeses. Howells es conocido sobre todo por sus documentales impresionistas y líricos, entre los que destacan Nye! (1965) y Dylan Thomas (1962). Dylan Thomas es la única película galesa que ha ganado un Óscar (al mejor cortometraje documental ) y cuenta con Richard Burton como narrador, recorriendo los lugares frecuentados por Dylan Thomas . ^{[ 7 ]} Ormond, poeta ante todo, es recordado por sus sensibles retratos de escritores y autores, y por documentales sobre la clase trabajadora y los refugiados, en particular Borrowed Pasture (1960), que sigue a dos exsoldados polacos que luchan por sobrevivir en una pequeña granja de Carmarthenshire . ^{[ 8 ]}

El período inmediatamente posterior al final de la Segunda Guerra Mundial vio desaparecer el comentario político y social del cine galés. Las primeras décadas después de la guerra vieron pocas películas galesas notables; excepciones destacadas fueron Tiger Bay (1959) y Only Two Can Play (1962). ^{[ 3 ]} Los principales problemas que enfrentaba el cine galés durante este período eran la falta de una infraestructura de producción cinematográfica, productores galeses y financiación. El hecho de que Gales no pudiera producir películas dentro de sus propias fronteras resultó en los estereotipos y preconceptos comunes de la vida galesa formados por cineastas "de fuera". ^{[ 9 ]} Uno de los pocos faros de luz para la industria llegó a finales de la década de 1970 con la producción del productor y director de izquierdas Karl Francis ; cuyo controvertido retrato de la vida contemporánea en los valles del sur de Gales fue tipificado por su película de 1976 Above us the Earth . ^{[ 9 ]} Las películas en idioma galés fueron escasas, en particular las producidas en la década de 1970 por la Bwrdd Ffilmiau Cymraeg (Junta de Cine Galés).

Antes de la aparición de un canal dedicado, BBC Wales y su contraparte comercial, HTV, producían programas en galés para sus televidentes en Gales. Si bien esto no incluía la creación de largometrajes, en la década de 1970 HTV emprendió un proyecto para doblar películas existentes al galés. Su primer intento fue el western de George Stevens de 1953, Shane . El resultado se consideró involuntariamente humorístico y el experimento se abandonó rápidamente. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 1982 se lanzó S4C , un canal de televisión en galés, que comenzó a producir y financiar dramas y películas de mayor duración en galés e inglés. La producción inicial fue escasa, pero tras reevaluar sus responsabilidades en 1986, la compañía produjo películas destacadas, como Boy Soldier (1986) y Rhosyn a Rhith (1986), siendo esta última la primera película en galés en estrenarse en los cines del West End de Londres. ^{[ 9 ]} Aunque la producción de largometrajes galeses por parte de S4C fue baja, contribuyó al surgimiento de talentosos cineastas galeses, como Endaf Emlyn , Marc Evans y Stephen Bayly . ^{[ 9 ]} La política de S4C de 1995, de producir hasta dos largometrajes al año, que se estrenarían en cines antes de su emisión televisiva, brindó nuevas oportunidades a los cineastas galeses. Sin embargo, la reticencia de los distribuidores londinenses a distribuir películas en galés dificulta que estas lleguen a un público más amplio. ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 1990 se estrenó la película en galés Hedd Wyn . Ganó el premio de la Royal Television Society al Mejor Drama y se convirtió en la primera película galesa en obtener una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera . A pesar de esto, no logró encontrar un distribuidor británico. ^{[ 9 ]} La década de 1990 también vio dos películas importantes de Endaf Emlyn, Un Nos Ola Leuad (1991) es considerada una de las mejores películas galesas realizadas, ^{[ 9 ]} mientras que su Gadael Lenin (1993) fue votada por los espectadores en el Festival de Cine de Londres de 1993 como la película británica más popular.

A finales de la década de 1990, tres películas en inglés lograron consolidarse en el cine británico. La primera fue House of America, de Marc Evans , que suscitó comparaciones con el realismo de la obra de Karl Francis. En 1998, Kevin Allen produjo Twin Town , una comedia irreverente que satirizaba las antiguas tradiciones culturales de Gales. Sin embargo, esta fue superada en taquilla por Human Traffic (1999), de Justin Kerrigan , una comedia estilizada que retrata la cultura de los clubes nocturnos y las drogas en Cardiff.

En el año 2000 se estrenó Solomon & Gaenor , de Paul Morrison , la segunda película nominada al premio Óscar a la mejor película de habla no inglesa.

Entre las películas destacadas de principios del siglo XXI ambientadas en Gales se incluyen las comedias House! (2000) y Very Annie Mary (2000), y las películas de terror The Dark (2005) y Evil Aliens (2006). En 2009 se estrenó una película biográfica sobre los inicios de la relación entre el poeta galés Dylan Thomas y su esposa Caitlin Macnamara, titulada The Edge of Love .