Puente de la ciudad al mar

El puente City to Sea es un puente peatonal y una obra de arte público ubicado en la ciudad de Wellington , Nueva Zelanda. Inaugurado el 31 de octubre de 1993, ^{[ 1 ]} el puente en forma de cuña cruza la vía principal Jervois Quay, conectando los espacios públicos de Civic Square con el distrito costero de Wellington en la laguna Whairepo . ^{[ 2 ]} Alrededor de la plaza se encuentran el Centro Michael Fowler , el Ayuntamiento de Wellington , la Galería de Arte de la Ciudad de Wellington y la Biblioteca Central de Wellington .

En 1983, el Wellington Civic Trust organizó un concurso de ideas para abordar la separación de la ciudad del puerto. ^{[ 3 ]} El Ayuntamiento de Wellington elaboró ​​un pliego de condiciones para un puente que pudiera abordar la importancia del paseo marítimo y el espacio público, y, lo que es más importante, que fuera un proyecto bicultural que celebrara la relación entre los maoríes y los pākehā. ^{[ 4 ]} Los arquitectos Rewi Thompson y John Gray fueron designados. Gray fue uno de los fundadores del departamento de arquitectura de la Universidad Victoria de Wellington y uno de los consultores principales del equipo de diseño ganador, Paperchase, que lideró el desarrollo del paseo marítimo del puerto central de Wellington, transformándolo de un «páramo industrial» en un espacio público accesible. Gray y Thompson colaboraron con los artistas Paratene Matchitt y Matt Pine, quienes contribuyeron con las obras de arte escultóricas.

La función principal del puente era conectar la ciudad con el mar, como parte de una transformación en curso del paseo marítimo y el centro cultural urbano. También se diseñó como un lugar de encuentro público, un espacio para plantear preguntas y reflexionar sobre temas tanto cívicos como medioambientales.

El uso de materiales artificiales y formas angulares esculpidas en el lado de la ciudad cambia a mitad de camino para emplear formas más naturales y orgánicas en el punto donde los peatones se encuentran por primera vez con el océano y caminan hacia el puerto. Una gran estructura en forma de pirámide y las esculturas de piedra caliza de forma clásica de Matt Pine enmarcan la base de las escaleras de ladrillo que conducen desde la biblioteca y la Galería de la Ciudad. En contraste, se utilizaron tramos de madera dura abandonada que anteriormente cubrían el muelle para formar los escalones originales de la estructura en el lado donde los peatones bajan hacia el mar. La pendiente pronunciada del lado del mar del puente fue propuesta por Gray y Thompson para imitar las formas del terreno elevadas y erosionadas de Wellington y simbolizar un punto de llegada y cambio. La base de hormigón fue diseñada para imitar un borde de acantilado de piedra y la topografía escarpada y elevada que se habría encontrado en la costa original de Wellington entre Lambton Harbour y la ladera elevada de Terrace, antes de la recuperación de los terrenos sobre los que se asienta el centro de la ciudad. ^{[ 4 ]}

El puente está adornado con esculturas de madera no tradicionales talladas por Matchitt en madera de secuoya californiana cultivada en su granja. Estas formaron las balaustradas, que incluyen nichos ocultos donde la gente podía sentarse, reunirse y mirar hacia afuera, hacia abajo y a través de ellos. Esculturas de diferentes criaturas adornan los bordes exteriores. En un lado hay dos ballenas que representan a los taniwha Ngake y Whātaitai, ^{[ 4 ]} quienes, según la historia de la creación maorí del puerto de Wellington , tallaron un camino hacia mar abierto y se convirtieron en piedra y tierra para descansar en la orilla. ^{[ 5 ]} En el otro lado hay dos grandes gaviotas, que se dice que representan la bienvenida y la festividad. Matchitt dijo que el concepto surgió del hecho de que las gaviotas siempre parecen posarse en los puentes.

En la parte superior del puente, seis altos pouwhenua apuntan hacia el cielo, con figuras metálicas de estrellas, lunas y otros símbolos que representan la navegación celestial. ^{[ 1 ]} Estos símbolos hacen referencia a los que se encuentran en la bandera de Te Wepu capturada por Te Kooti en 1868. ^{[ 6 ]} La obra de Matchitt estuvo influenciada por las filosofías de Te Kooti y utilizó estos símbolos en otras esculturas, además del puente. ^{[ 7 ]}

En el lado de la ciudad del puente hay una pirámide partida coronada con pounamu (piedra verde), que representa Te Waipounamu (la Isla Sur ) desde donde Māui lanzó su red para pescar en la Isla Norte (Te Ika a Māui). Los patrones en el pavimento de ladrillo representan la línea, el anzuelo y la red de Maui. ^{[ 8 ]} En la base del puente, en la Plaza Cívica, hay dos esculturas de piedra de Oamaru de Matt Pine, tituladas Proa y Capital . ^{[ 9 ]} Una placa aquí dice:

Capital y Proa: Las esculturas de Matt Pine a ambos lados de las escaleras forman parte de una serie de 10 obras titulada Reflexiones sobre un pasado antiguo. Capital (arriba) se basa en elementos arquitectónicos clásicos europeos con forma de koru en los bordes. Proa (al otro lado) representa la proa de una canoa maorí con el motivo del tejido Taniko en los bordes, una mezcla de elementos culturales europeos y maoríes. ^{[ 10 ]}

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  Postes Para Matchitt decorados con símbolos
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  Esculturas de ballenas
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  esculturas de pájaros
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  Ojo de buey con rejas en el puente

El historiador de arte Robin Woodward identifica el puente City to Sea como una de las principales esculturas que "[integraron] lo urbano y lo escultórico" en Nueva Zelanda, junto con la Fuente de la Montaña de Terry Stringer (1981) y las Rocas de Karangahape de Greer Twiss (1969). ^{[ 11 ]} La reacción del público al puente fue mixta cuando se construyó, ^{[ 12 ]} pero se ha convertido en una atracción turística por derecho propio. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Los problemas con el diseño y la construcción del puente han sido constantes. Se realizaron trabajos de reparación inmediatamente después de la inauguración del puente cuando se descubrió que los niños pequeños podían caer por los huecos, ^{[ 15 ]} y en 1995, se descubrió que aparecían huecos si alguien se apoyaba en el pasamanos. ^{[ 16 ]} En 2005 se descubrió un drenaje inadecuado que provocaba la pudrición ^{[ 17 ] [ 18 ]} y en 2010 y 2011 se llevaron a cabo trabajos urgentes de refuerzo para evitar el "colapso inesperado" del puente. ^{[ 19 ]} La superestructura y el marco del puente se construyeron según las normas vigentes en ese momento, pero sus pilotes se construyeron según una norma obsoleta de 1984 y no se extienden completamente hasta el lecho rocoso. ^{[ 19 ]} En agosto de 2018, una evaluación de ingeniería basada en una inspección visual encontró que los pilotes se construyeron para soportar cargas sísmicas menores que el resto del puente, pero señaló que estos problemas estructurales podrían en realidad mejorar su resistencia a los terremotos, al quitar la carga de otras partes de la estructura durante un terremoto, y que el trabajo de refuerzo anterior se había hecho correctamente, elevándolo al 40 por ciento del Nuevo Estándar de Construcción. ^{[ 19 ]}

Entre el 15 de octubre de 2011 y el 31 de enero de 2012, los manifestantes instalaron un campamento en la zona ajardinada elevada junto a la Plaza Cívica, al otro lado del puente. La protesta, denominada «Ocupa Wellington», comenzó en apoyo al movimiento internacional Occupy, pero durante la ocupación el enfoque cambió hacia la problemática de las personas sin hogar. La protesta costó a los contribuyentes más de 65 000 dólares en honorarios legales, seguridad y reparación de los daños al césped. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

El resumen de la consulta del Ayuntamiento de Wellington sobre el Plan de Desarrollo Urbano de 2021 identificó erróneamente a Ian Athfield como el diseñador del puente City to Sea y afirmó que los Mana Whenua no estaban representados en la zona. El mismo documento señaló la posibilidad de un comportamiento sísmico deficiente y también destacó una desconexión entre la Plaza Cívica, el centro de la ciudad y la zona costera.

En noviembre de 2023, el Consejo anunció que, como parte de su plan decenal, recortaría 170 millones de dólares de su presupuesto para Civic Square y el puente City to Sea. ^{[ 23 ]} Los concejales votaron en contra de gastar los 230 millones de dólares necesarios para reforzar el puente y el edificio Capital E adyacente, y en su lugar asignaron 65 millones de dólares para estudiar tres opciones: una que implicaba el refuerzo y otras dos la demolición de ambas estructuras. ^{[ 24 ]} Uno de los arquitectos originales, John Gray, inició una campaña para salvar el puente, afirmando que perderlo sería como «perder a un hermano». ^{[ 24 ]}

La concejala Iona Pannett intentó sin éxito que se aprobara una enmienda para retrasar la decisión de demoler el puente y, en diciembre de 2024, el consejo votó 11-6 a favor de la demolición. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Se esperaba que la demolición comenzara en enero de 2025, pero no se llevó a cabo porque Wellington Civic Trust solicitó una revisión judicial , con una audiencia judicial de dos días que comenzó el 28 de abril de 2025, argumentando que el público no fue consultado adecuadamente sobre la demolición. ^{[ 26 ]} La revisión fue desestimada el 2 de septiembre. ^{[ 27 ]}

El puente fue cerrado el 8 de septiembre de 2025 en preparación para su demolición. ^{[ 28 ]} Los preparativos se detuvieron unos días después porque el consejo estaba esperando las recomendaciones del Sexto Gobierno Nacional de su revisión de edificios propensos a terremotos y gestión del riesgo sísmico. ^{[ 29 ]} El puente también fue reabierto a finales de septiembre. ^{[ 30 ]} El 29 de septiembre el gobierno anunció una reforma del sistema de clasificación de edificios como propensos a terremotos, y el consejo declaró que la demolición permanecería suspendida mientras se realizaba una evaluación para determinar si el puente era propenso a terremotos según el nuevo sistema. ^{[ 31 ]}

El 5 de febrero de 2026, el Ayuntamiento de Wellington votó a favor de «renovar» el puente y «reforzar mínimamente» el edificio Capital E situado debajo, con un coste de 15 millones de dólares. El edificio Capital E se reforzaría al nivel mínimo requerido y, según la nueva normativa, se clasificaría como no vulnerable a terremotos. Los posibles inquilinos podrían optar por realizar trabajos de refuerzo adicionales. Los problemas sísmicos detectados en el puente no se abordarían, pero este se reabriría al uso público. ^{[ 32 ]}