Unidades de Reasentamiento Civil

Los prisioneros de guerra que experimentaron las dificultades aparentemente más graves durante su repatriación fueron tratados en hospitales psiquiátricos militares, como el Hospital Militar de Northfield . Los psiquiatras Major Whiles y Alfred Torrie observaron que los pacientes a menudo sentían un profundo resentimiento hacia todos y todo. ^{[ 6 ]} Los psiquiatras sugirieron que estos sentimientos podrían provocar disturbios civiles después de la guerra si los experimentaba el gran número de prisioneros de guerra que regresarían. ^{[ 5 ]}

El psiquiatra mayor Wilfred Bion y el psicólogo teniente coronel Eric Trist llevaron a cabo un trabajo en la Junta de Selección del Ministerio de Guerra n.º 21 (WOSB), en el Hotel Selsdon Court , Surrey, donde intentaron adaptar los métodos de selección de oficiales al propósito de seleccionar prisioneros de guerra que pudieran ser capaces de regresar al servicio activo. La "unidad de recepción de oficiales" tenía como objetivo "brindarles asesoramiento sobre reentrenamiento militar y reempleo, y sobre otros problemas". ^{[ 3 ]} Bion sugirió que el reasentamiento debería utilizar "mecanismos psiquiátricos; pero los mecanismos no tienen por qué causar irritación por crujidos" y, por lo tanto, cualquier programa para el manejo de prisioneros de guerra debería parecer más militar que médico, aunque debería incorporar el tratamiento psiquiátrico de manera sutil. ^{[ 7 ]}

En el Depósito N.º 1 del RAMC en Boyce Barracks en Crookham , el psiquiatra Mayor ATM "Tommy" Wilson dirigió un programa experimental para rehabilitar al personal médico repatriado. El experimento se llevó a cabo de noviembre de 1943 a febrero de 1944 e involucró a 1200 prisioneros de guerra que participaron en un programa de rehabilitación y entrenamiento de cuatro semanas. Los problemas de los prisioneros de guerra incluían baja moral , absentismo , altos niveles de enfermedad y trastornos psicológicos. ^{[ 3 ]} Las conclusiones del experimento se publicaron en un memorándum titulado El prisionero de guerra regresa a casa . Este documento argumentaba que la mayoría de los prisioneros de guerra no estaban enfermos mentales, sino que estaban desadaptados y necesitaban apoyo a su regreso a casa. ^{[ 8 ]}

En febrero de 1944, el Ministerio de Guerra acordó establecer un programa voluntario para ayudar a los prisioneros de guerra a regresar a Gran Bretaña, basado en el trabajo de los psiquiatras del Ejército. Este programa se anunció en la Cámara de los Lores en julio de 1944. ^{[ 9 ]} En noviembre de 1944, se creó en Derby una unidad piloto llamada Unidad Especial de Recepción y Entrenamiento n.° 10 (SRTU) . Wilson fue seleccionado para dirigir esta Unidad en lugar de Bion , quien expresó su consternación en una carta a su colega psiquiatra John Rickman . ^{[ 10 ]} Bion creía que los principios psicológicos que sustentaban las CRU, que se basaban en su trabajo anterior en Northfield, estaban poco desarrollados y necesitaban mayor perfeccionamiento. Sin embargo, el primer grupo de prisioneros de guerra debía regresar inminentemente a Gran Bretaña desde Alemania, razón por la cual Wilson fue seleccionado para dirigir la SRTU. ^{[ 5 ]}

El programa piloto de la SRTU indicó a los psiquiatras del Ejército que se requerían algunos cambios antes de que se pudiera crear un programa a mayor escala. El "campamento de barracones" era demasiado similar a un stalag , por lo que se debería proporcionar un alojamiento más lujoso en el futuro, y las seis semanas propuestas se consideraron demasiado largas y se redujeron a cuatro semanas. Las conferencias no eran muy populares, pero las visitas a los talleres resultaron inesperadamente populares, por lo que el equipo estableció conexiones con el Ministerio de Trabajo para facilitar las prácticas laborales y las visitas. ^{[ 5 ]} La comida era una preocupación particular de los prisioneros de guerra, por lo que se proporcionó servicio de mesa en lugar de hacer que los hombres hicieran cola.

El equipo de planificación que creó las CRU dedicó mucho tiempo a pensar en cómo debían llamarse. Basándose en las investigaciones de Crookham y la WOSB n.º 21, los psiquiatras del Ejército destacaron que los prisioneros de guerra eran muy sensibles a las acusaciones o insinuaciones de que estaban "dañados" mentalmente. En base a esto, el ayudante general Sir Ronald Adam emitió instrucciones oficiales que decían:

La palabra "rehabilitación" se suele usar para referirse a un proceso de reacondicionamiento mental o físico necesario, ya que el prisionero de guerra es considerado anormal o incluso un "caso mental"; por lo tanto, la expresión "rehabilitación mental" o estas palabras por separado no deben usarse en la conversación ni por escrito. ^{[ 11 ]}

Uno de los participantes en la SRTU también recomendó encarecidamente a los planificadores que cambiaran el nombre de la Unidad. Afirmó que «no la llamaría Unidad de Entrenamiento Especial ante nadie... Creo que la palabra "entrenamiento" debería cambiarse». ^{[ 12 ]} Finalmente, los planificadores decidieron que «se emplearán en su lugar las expresiones "reubicación" o "entrenamiento de reasentamiento"». ^{[ 11 ]}

Cada unidad contaba con un oficial al mando y un segundo al mando (ambos militares), un médico (generalmente un psiquiatra, aunque a menudo esto no se reconocía ante los participantes), un orientador vocacional, un enlace con el Ministerio de Trabajo y un enlace civil (una trabajadora social, generalmente una mujer, capacitada en métodos psicológicos).

Una gran proporción del resto del personal de las CRU pertenecía al Servicio Territorial Auxiliar : los prisioneros de guerra podrían no haber interactuado con mujeres durante años, por lo que el personal femenino tenía como objetivo ayudar a los repatriados a sentirse más cómodos en compañía mixta, así como facilitar el funcionamiento de las CRU. ^{[ 5 ]}

El equipo de la CRU n.º 1, el cuartel general de la CRU, estaba compuesto por Tommy Wilson como psiquiatra jefe y oficial médico, el coronel Richard Meadows Rendel como oficial al mando, los psicólogos Eric Trist e Isabel Menzies Lyth , el matemático Harold Bridger y los oficiales militares Ian Dawson y Dick Braund. ^{[ 13 ]}

Un grupo de 60 voluntarios (en cuatro grupos de 15) llegaba cada semana a la CRU. Allí escuchaban charlas introductorias del Comandante y del Médico. Después, el programa era totalmente voluntario, salvo una entrevista al finalizar la estancia. Los participantes tenían la oportunidad de asistir a talleres, visitar lugares de trabajo cercanos o realizar prácticas laborales. Podían participar en debates grupales, reunirse con el Orientador Vocacional para hablar sobre carreras profesionales y con el Enlace Civil para tratar asuntos sociales o de relaciones. ^{[ 14 ]} En las CRU se organizaban partidas de whist y bailes, atrayendo a la población civil local con el fin de facilitar la interacción y la adaptación entre civiles y prisioneros de guerra repatriados. Los hombres no estaban obligados a usar sus uniformes militares, excepto durante el desfile de pago, cuando recibían sus salarios. ^{[ 5 ]}

Para informar a los prisioneros de guerra sobre el plan lo antes posible, se distribuyó información a través de la Cruz Roja Británica y los oficiales del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada , quienes tenían acceso a los prisioneros de guerra mientras aún se encontraban en campos de prisioneros de guerra. ^{[ 15 ]}

Se entregó un folleto titulado « Adaptándose a la vida civil» a los prisioneros de guerra una o dos semanas después de su regreso a Gran Bretaña. El objetivo era captar su atención cuando la emoción inicial de la repatriación hubiera disminuido y los prisioneros de guerra pudieran empezar a experimentar cierta frustración o tener preguntas. ^{[ 5 ]}

Muchos periódicos locales o regionales publicaron artículos sobre las CRU locales y los hombres locales que participaban en el programa. ^{[ 5 ]} Los periódicos nacionales también informaron sobre la creación de las CRU, y el 12 de julio de 1945, el rey y la reina visitaron Hatfield, lo que generó una importante cobertura informativa. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Todos los que asistieron a las CRU eran voluntarios. Los que participaron en los estudios anteriores fueron obligados por el Ejército a asistir, pero debían ser dados de baja o liberados al finalizar su curso. ^{[ 5 ]}

Tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, el Ministerio de Guerra planeó que las Unidades de Rehabilitación Comunitaria (CRU) solo aceptaran prisioneros de guerra del Lejano Oriente (FEPOW), partiendo de la premisa de que las CRU no podrían gestionar el número combinado de prisioneros de guerra de Europa y el Lejano Oriente, y que los FEPOW eran quienes más necesitaban el servicio. Wilson y Rendel consideraron que a los prisioneros de guerra europeos no se les debía negar la oportunidad de asistir, y se esforzaron por ampliar el programa siempre que fue posible y dar cabida a ambos grupos. Como resultado, Rendel y Wilson fueron destituidos de la dirección del programa. ^{[ 19 ]} A finales de marzo de 1947, más de 19 000 prisioneros de guerra europeos y 4500 FEPOW habían asistido a una CRU. ^{[ 20 ]}