Clara Rackham

Clara Dorothea Rackham, de soltera  Tabor (3 de diciembre de 1875 - 11 de marzo de 1966), fue una feminista y política inglesa activa en el movimiento sufragista femenino, el Gremio Cooperativo de Mujeres, el movimiento por la paz, la educación de adultos, la planificación familiar y el movimiento obrero . ^{[ 1 ]} Fue una magistrada pionera, guardiana de la Ley de Pobres , educadora, activista contra la pobreza y reformadora penal en Cambridge , donde fue concejala municipal y del condado durante muchos años.

Rackham fue vicepresidenta del Consejo del Condado de Cambridgeshire de 1956 a 1958 y presidenta del Comité de Educación del Consejo del Condado de Cambridgeshire de 1945 a 1957. Saltó a la fama por su papel destacado en la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio Femenino y más tarde se convirtió en una figura nacional importante en el movimiento obrero, adquiriendo una reputación nacional por su experiencia en condiciones laborales en las fábricas, derechos de los trabajadores, igualdad salarial y seguridad social.

Clara Rackham (conocida como Dorothea por su familia) nació en Notting Hill , hija de Henry Tabor, un terrateniente de una familia inconformista afincada en Bocking, Essex , y de Emma Tabor (de soltera Woodcock), originaria de Wigan , Lancashire . ^{[ 1 ]} Estudió en Notting Hill High School , St Leonards School (1892-93), Bedford College en 1894 y, al igual que su hermana mayor, Margaret, asistió a Newnham College, Cambridge . ^{[ 1 ]}

En Newnham College (1895-1898), Clara Tabor estudió Clásicas, pero dedicó gran parte de su tiempo a actividades al aire libre y a la política. Fue una destacada simpatizante del Partido Liberal en la Sociedad Política de Newnham College, una ciclista de larga distancia consumada, nadaba regularmente en el río Cam y fue capitana del equipo de hockey. Clara se graduó con una licenciatura de tercera clase (las mujeres no recibieron títulos oficiales de la Universidad de Cambridge hasta 1948). Sin embargo, había hecho una amiga para toda la vida en otra estudiante de Newnham, Susan Lawrence , una de las tres primeras mujeres elegidas al Parlamento como diputadas laboristas, y también había conocido a su futuro esposo, Harris Rackham, profesor de lenguas clásicas en Newnham College desde 1893. ^{[ 2 ]} Harris, hermano del ilustrador Arthur Rackham , se convirtió en miembro sénior del Christ's College de Cambridge en 1899. La pareja se casó en 1901 y vivió en el número 4 de Grange Terrace antes de mudarse al número 18 de Hobson Street, la residencia del tutor principal del Christ's College en 1911, y luego establecerse en una casa de estilo georgiano en el número 9 de Park Terrace, Cambridge, con vistas a Parker's Piece, en 1924. El matrimonio fue feliz y duró hasta la muerte de Harris en 1944. Clara permaneció en la casa hasta 1957.

Rackham fundó la filial de Cambridge del Gremio Cooperativo de Mujeres en 1902 y se convirtió en su presidenta, permaneciendo activa en su grupo local durante más de veinte años y escribiendo sobre el valor de los ideales cooperativos en Cambridge: A Brief Study in Social Questions (1906) editado por Eglantyne Jebb . Jebb fundó el Save the Children Fund en 1919 para recaudar dinero para niños alemanes y austriacos. En 1923, Rackham formó parte del subcomité de control de la natalidad del Comité Conjunto Permanente de Organizaciones de Mujeres Industriales (SJCIWO) y en 1930 se convirtió en presidenta de la organización. ^{[ 3 ]} Rackham presidió la Conferencia Nacional de Mujeres Obreras en el Kingsway Hall de Londres, donde el SJCIWO presentó dos informes para su debate: sobre la abolición de la prohibición del matrimonio y sobre la igualdad salarial por igual trabajo. ^{[ 4 ]} En Cambridge trabajó con su amiga, Leah Manning , formada en el Homerton College ^{[ 5 ]} (Presidenta del Sindicato Nacional de Maestros en 1930, elegida diputada laborista por Islington East en 1928 y luego por Epping en 1945). Ambas mujeres estaban vinculadas a la escuela para niños pobres establecida en un edificio de Young Street que ahora alberga el Departamento de Musicoterapia de la Universidad Anglia Ruskin . En la década de 1930, Rackham apoyó las iniciativas de Manning en el Parlamento para acoger en Gran Bretaña a niños vascos que buscaban refugio durante la Guerra Civil Española , y algunos de estos niños recibieron hogares en Cambridge.

La joven Rackham admiraba a William Ewart Gladstone . Fue la líder del grupo liberal en Newnham College y participó en debates estudiantiles. Cuando Gladstone falleció en 1898, el día antes de que ella comenzara la primera parte del Tripos Clásico, no le comunicaron la noticia por temor a que le fuera mal. ^{[ 6 ]} Rackham aparece por primera vez como anfitriona de una reunión pública en un anuncio publicado el 24 de octubre de 1902 en The Cambridge Independent Press . ^{[ 7 ]} Se informa de su asistencia a la reunión pública del 29 de octubre de 1902, celebrada en el antiguo Sturton Hall. El Partido Liberal protestaba contra el Proyecto de Ley de Educación , que habría excluido a las mujeres de su papel en las juntas escolares. ^{[ 8 ]} La objeción de Rackham a la legislación era que eliminaba el derecho de las mujeres a ser elegidas por los votantes locales para sus cargos existentes y las hacía dependientes del consentimiento de otros miembros de las juntas en lugar de un mandato directo del pueblo. ^{[ 9 ]}

Al igual que otras sufragistas de un entorno privilegiado, Rackham entró en contacto directo con la difícil situación de los pobres y desfavorecidos a través de su trabajo como guardiana de la Ley de Pobres y quedó conmocionada por lo que vio. Sus experiencias con la asistencia a los pobres para el distrito de Castle End de Cambridge (1904-15) reforzaron su convicción de que era esencial que las mujeres tuvieran el voto para que las cosas cambiaran. ^{[ 10 ]} Adela Adam , una clasicista del Girton College, persuadió a Rackham para que se uniera a la Asociación de Sufragio Femenino de Cambridge. ^{[ 9 ]} Esta era una rama de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS), constitucional y no militante , cuya presidenta era la veterana sufragista Millicent Garrett Fawcett .

Rackham demostró ser una organizadora de primera clase, pronunciando discursos inspiradores y recorriendo los pueblos de los alrededores para recabar apoyo para el sufragio femenino. Se enfrentó a una multitud hostil en Newmarket. Rackham fue elegida miembro del comité ejecutivo de la Federación Oriental de la NUWSS y luego del comité ejecutivo nacional, que presidió desde 1909 hasta 1915, año en que renunció para ocupar un puesto como inspectora de fábricas del gobierno. Cambridge envió un contingente considerable a la « Gran Peregrinación » de sufragistas respetuosas de la ley que convergieron en Hyde Park desde rutas de todo el país en 1913. Rackham se unió a la procesión en Burwell y pronunció un discurso conmovedor ante las manifestantes en la plaza del mercado de Cambridge antes de que la procesión partiera hacia Royston . En Londres, se sentó en el podio junto a Millicent Fawcett y formó parte de la delegación que visitó Asquith.

Rackham dirigió la organización nacional durante su período más turbulento en 1915 con considerable tacto y habilidad, cuando el apoyo condicionado de Millicent Fawcett a la participación de las mujeres en el esfuerzo bélico fue rechazado por la mayoría del comité de la NUWSS, que presentó su dimisión, y por amplios sectores de la membresía, pacifistas o interesados ​​principalmente en poner fin a la guerra mediante una paz negociada con Alemania. Rackham logró combinar su profunda lealtad personal a Fawcett con su propia oposición de principios a la guerra, abogando por un compromiso según el cual la NUWSS se comprometería a apoyar el trabajo de las mujeres en el esfuerzo bélico en principio, pero las socias individuales tendrían libertad para realizar las actividades que desearan, ya fuera en el ámbito bélico, por ejemplo, trabajando en hospitales, o apoyando iniciativas para lograr la paz. La propuesta de Rackham fue aceptada como política de la NUWSS, evitando así el peligro de que la organización se desintegrara. Tras la aprobación de la Ley de Representación del Pueblo de 1918 , que otorgó el derecho al voto a las mujeres mayores de 30 años , la NUWSS se disolvió y fue sucedida en 1919 por la Unión Nacional de Sociedades para la Igualdad de Ciudadanía. Aunque no tenía formación jurídica formal, entre 1923 y 1931 editó y, a menudo, escribió una columna jurídica para The Women's Leader , la revista de la nueva organización.

Durante la Primera Guerra Mundial, Rackham trabajó como inspectora de fábricas para el Ministerio del Interior y fue una de las cuatro mujeres designadas para puestos temporales el 25 de octubre de 1915, trabajando junto a Jeanette Tawney, esposa del filósofo R. H. Tawney . ^{[ 11 ]} Inicialmente fue destinada a Lancashire y luego al área de Londres. Este puesto la obligó a rechazar la oferta de un puesto académico en el Bedford College de la Universidad de Londres , fundado como colegio femenino, ya que no podía ausentarse de un trabajo de importancia nacional. ^{[ 12 ]} También trabajó como voluntaria en el Centro Universitario de Liverpool. ^{[ 13 ]}

De 1930 a 1932, Rackham formó parte de la Comisión Real sobre el Seguro de Desempleo ^{[ 14 ],} donde tuvo discrepancias con el administrador de la industria algodonera Raymond Streat, quien consideraba que las prestaciones por desempleo (el subsidio) eran excesivas y, erróneamente, asumió que esta era la opinión generalizada en la comisión. ^{[ 15 ]} Rackham firmó un informe minoritario de los miembros del Partido Laborista en la Comisión en 1933. Posteriormente, publicó un breve libro en el que demostró su experiencia en condiciones laborales en las fábricas, titulado Factory Law , en 1938. Fue una defensora incansable de los derechos de los trabajadores y una de las primeras promotoras de la semana laboral de 40 horas.

Al final de la Primera Guerra Mundial, Rackham se unió al Partido Laborista, aunque se presentó como independiente representando a la Unión Nacional de Sociedades para la Igualdad de Ciudadanía (NUSEC) en las elecciones del Ayuntamiento de Cambridge de marzo de 1919. ^{[ 16 ]} Rackham desarrolló una estrecha relación con Hugh Dalton , quien se convertiría en Ministro de Hacienda en el gobierno de Attlee en 1945, e hizo campaña por Dalton cuando este se presentó a las elecciones parciales de Cambridge de 1922. [ ^{17 ] Leah} Manning recordó que, durante la huelga general del Reino Unido de 1926 , el cuartel general de la huelga de Cambridge estaba en la cocina del sótano de los Rackham. ^{[ 18 ]}

Rackham ocupó numerosos cargos electos en Cambridge y fue nombrada concejala tanto por el ayuntamiento como por el consejo del condado. Fue elegida por primera vez como concejala de West Chesterton, en el norte de Cambridge (1919-1922), y posteriormente fue reelegida por Romsey, un barrio obrero de la ciudad situado al otro lado del puente del ferrocarril, una zona poco atractiva donde vivían muchas familias de trabajadores ferroviarios locales en 1929. Rackham fue reelegida sin oposición para representar a Romsey por última vez en 1946.

Rackham se presentó al Parlamento dos veces sin éxito: fue derrotada en Chelmsford (1922) y sufrió una dura derrota ante una estrella en ascenso del Partido Conservador, el diputado en funciones, RA Butler , en Saffron Walden (1935). ^{[ 10 ] [ 12 ]} Con excepción de los pocos años en los que trabajó como inspectora de fábrica, nunca abandonó Cambridge. Libró innumerables batallas para mejorar las condiciones de vida de las comunidades de clase trabajadora en el norte y el este de la ciudad, presionando con ahínco para la construcción de la piscina cubierta climatizada en la esquina de Parker's Piece y Mill Road. La luminosa y espaciosa piscina de cristal de hoy en día sigue siendo uno de sus logros perdurables. Inauguró la Biblioteca Pública de Rock Road y también ayudó a financiar la construcción del Club Laborista en Mill Road, que fue construido por mano de obra voluntaria en la década de 1920. Ramsay MacDonald , el primer Primer Ministro del Partido Laborista, colocó la primera piedra en 1926 y ella pronunció un discurso en la ceremonia de inauguración en 1928.

Rackham se convirtió en magistrada en 1920 y, junto con Florence Ada Keynes (madre del economista John Maynard Keynes ) y Edith Bethune-Baker, fue una de las primeras mujeres en Cambridge en servir en el tribunal. El trabajo del sistema de justicia penal y, en particular, la forma en que la ley trataba a los delincuentes juveniles se convirtió en una preocupación central para ella a lo largo de su vida. Margery Fry , directora de la Howard League for Penal Reform desde su creación en 1921, y también jueza de paz, era amiga suya. ^{[ 10 ]} Se unió a la Howard League y trabajó con Clara Martineau del Ayuntamiento de Birmingham como parte de un grupo que informó al Parlamento sobre el abuso sexual infantil en 1925. ^{[ 19 ]} Rackham también fue miembro fundadora de la Asociación de Magistrados en 1927 y defensora de la libertad condicional y opositora del castigo corporal . ^{[ 10 ]} En 1933 escribió a The Manchester Guardian sobre la reciente Ley de Niños y Jóvenes y llamó la atención sobre la variedad de opciones disponibles para los magistrados al tratar con niños que necesitaban cuidado o protección, al tiempo que criticaba aspectos de la legislación por no ser lo suficientemente amplia. ^{[ 20 ]} En 1933 argumentó que ningún joven menor de 17 años debería ser enviado a prisión. En ese momento, el límite de edad era de 14 años. ^{[ 20 ]} Renunció a su cargo de magistrada en 1950, y a sus otros comités cuando se dio cuenta de que la pérdida de audición le había dificultado continuar. ^{[ 21 ]}

Rackham fue una locutora pionera en los inicios de la radio BBC en la década de 1920 y una de las primeras mujeres en ser escuchadas en las ondas. Impartió charlas sobre el trabajo de un magistrado y sobre asuntos legales. ^{[ 22 ]} Una serie titulada Cómo gestionamos nuestros asuntos, en 1929, comenzó con una charla titulada "Cómo elegimos a nuestros concejales". ^{[ 23 ]}

Rackham fue presidenta del Comité de Educación del Consejo del Condado de Cambridgeshire de 1945 a 1957 y mostró un gran interés por la educación de las niñas, la educación infantil y la educación en la primera infancia, e hizo campaña a favor de la leche y las comidas escolares gratuitas para los niños desnutridos. Fue amiga personal de Henry Morris, el innovador Director de Educación de Cambridgeshire desde 1922, y compartió su ideal visionario del " colegio rural ". Los colegios rurales combinaban la educación secundaria con la educación comunitaria y para adultos, y se establecieron en Sawston , Bottisham , Bassingbourn , Comberton , Impington , Linton y otros lugares de la campiña que rodea Cambridge, con el entusiasta apoyo de Rackham. Sin embargo, nunca adoptó plenamente el apoyo del Partido Laborista de la posguerra a la educación integral , pues creía que las pequeñas escuelas selectivas de gramática eran más beneficiosas para los niños de clase trabajadora. ^{[ 4 ]} Formó parte, junto con Lilian Mary Hart Clark, del órgano rector de la Escuela de Artes, Oficios y Tecnología de Cambridge, que pasó a llamarse Colegio de Artes y Tecnología de Cambridgeshire en 1958, y de la Universidad Anglia Ruskin en 2005. En 1972 se construyó en el campus de Cambridge un gran edificio moderno con laboratorios y aulas, que recibió el nombre de Rackham en su honor. Este fue demolido en 2009. Durante toda su vida mostró un gran interés por la educación de la clase trabajadora, fue profesora a tiempo parcial de historia social y gobierno local para la Asociación Educativa de Trabajadores (WEA) y presidenta electa del Distrito Este de la WEA. Siempre valoró y mantuvo sus vínculos con el Newnham College, donde organizó una escuela de verano para mujeres trabajadoras y formó parte del órgano rector del colegio de 1920 a 1940 y del consejo del Newnham College de 1924 a 1931.

Al igual que muchas ex sufragistas, Rackham depositó sus esperanzas de paz en la Sociedad de Naciones entre las dos guerras mundiales y asistía a las reuniones de la filial local de Cambridge siempre que podía. En el apogeo de la Guerra Fría , cuando el país estaba asediado por el temor a una guerra nuclear entre la Unión Soviética y Estados Unidos, Rackham se unió a la Campaña por el Desarme Nuclear (CND) , fundada en 1958 para exigir que Gran Bretaña liderara al mundo en la eliminación de las armas nucleares mediante el desarme unilateral. Su sobrina nieta, Sarah Rackham, recuerda haber participado de niña en la marcha anual de la CND desde Aldermaston hasta Londres. Rackham participó en su última marcha por la paz en 1961, a la edad de ochenta y cinco años. Otros miembros de la familia Tabor, incluida su sobrina, Mary Tabor, también recuerdan haber participado en la marcha de Aldermaston con Rackham cuando eran niños. ^{[ 24 ]}

Rackham se convirtió en una figura muy conocida en Cambridge en sus últimos años, recorriendo todas partes en bicicleta, realizando trabajo voluntario en la comunidad, disfrutando del contacto con jóvenes y mayores por igual, adaptándose con un humor indomable a su propia pérdida de audición y leyendo en voz alta a las personas con discapacidad visual. En 1962 pronunció su último discurso en el Jubileo de Oro de la Rama de Cambridge del Consejo Nacional de Mujeres de Gran Bretaña . En 1993, Joyce Bellamy y Eileen Price, quienes escribieron la entrada sobre Rackham en The Dictionary of Labour Biography , recordaron lo abrumadas que se sintieron por la respuesta del público a una carta solicitando información sobre su vida y obra que habían enviado a The Cambridge Evening News en 1980. ^{[ 4 ]} Aunque se había criado en la fe cristiana, su perspectiva de la vida se volvió decididamente secular con los años y finalmente se unió a la Asociación Humanista Británica . Bellamy y Price señalan que Rackham había adoptado la práctica de esperar fuera de la sala del consejo municipal hasta que terminaran las oraciones previas a las reuniones del consejo. También rechazó la alcaldía de Cambridge porque no deseaba participar en celebraciones religiosas, aunque aceptó presidir las reuniones del Ayuntamiento de Cambridge, que no iban precedidas de oraciones (1956-1958). ^{[ 4 ]} Rechazó la distinción de Ciudadana Honoraria de Cambridge, solicitando en su lugar que se colocara un banco frente a la residencia de ancianos Meadowcroft en Trumpington Road para uso de los residentes. Declaró que no quería que se exhibiera un busto suyo en el Shire Hall de Cambridge durante su vida, pero estipuló que el ayuntamiento podía hacer lo que considerara apropiado después de su muerte. ^{[ 25 ]}

Rackham se mudó a la residencia de ancianos Langdon House tras el fallecimiento de su hermana Margaret, quien había vivido con ella en el número 9 de Park Terrace después de la muerte de Harris Rackham. Posteriormente, se trasladó a Meadowcroft para dejar libre una plaza en Langdon House a una persona mayor con menos recursos que ella, antes de regresar a Langdon House cuando se liberó otra plaza. Rackham falleció en Langdon House en 1966 tras celebrar su 90 cumpleaños, al que asistieron amigos y simpatizantes que representaban a más de veinte organizaciones locales, organizaciones benéficas y grupos de voluntarios a los que había apoyado a lo largo de los años. Fue incinerada en el cementerio de Huntingdon Road el 15 de marzo de 1966. Un homenaje publicado en la Carta de Alumnos del Newnham College en 1967 dice:

Cualquiera que estudie las reformas sociales del siglo en Cambridge verá cuánto se deben a la defensa incondicional e inquebrantable de los desfavorecidos por parte de la Sra. Rackham. Su objetivo era brindarles una mejor calidad de vida. Su éxito es su legado. ^{[ 4 ]}

• Contribución a Cambridge: Un breve estudio sobre cuestiones sociales (1906) de Eglantyne Jebb , sobre la cooperación.
• Estudio de Cambridge sobre las condiciones sociales en las ciudades provinciales (1912) por Helen Bosanquet
• Comisión Real sobre el Seguro de Desempleo, informe minoritario abreviado (1933, Sociedad Fabiana)
• Ley de Fábricas (1938)
• Jóvenes sin ley. Un desafío para la nueva Europa. Una política para los tribunales de menores preparada por el Comité Internacional de la Liga Howard para la Reforma Penal 1942-1945 (1947), con Margery Fry, Max Grünhut , Hermann Mannheim y Wanda Grabinska.

En 1944, Rackham donó a la Biblioteca Central de Cambridge una colección única de ediciones, en su mayoría firmadas y numeradas, de los libros ilustrados de Arthur Rackham. Rackham Close, en Arbury , Cambridge, lleva su nombre ^{[ 26 ],} al igual que una sala en el Alex Wood Hall de Norfolk Street, sede del Partido Laborista de la Ciudad de Cambridge. Se encargó y fabricó un busto, pero se desconoce su paradero actual. En 2018, con motivo del centenario del sufragio femenino, Rackham y Leah Manning fueron seleccionadas por la Sociedad de Mujeres en el Gobierno Local para ser incluidas en su lista de pioneras cuyas vidas habían inspirado a una generación más joven a participar en el servicio a sus comunidades locales.

El 2 de noviembre de 2018, Mary Joannou organizó un homenaje a la vida y obra de Rackham a través de la palabra, la música y el teatro, en presencia de miembros de la familia Rackham, en la Universidad Anglia Ruskin. El evento incluyó una obra de teatro especialmente encargada, titulada Clara Rackham and the General Strike, escrita por Ros Connelly, jóvenes bailarines del Bodyworks Studio y presentaciones de Sarah Rackham, Deborah Thom y la concejala Anna Smith. La ceremonia cívica en la que Stella Manzie inauguró la placa azul , y en la que habló sobre los logros pioneros de Rackham en el gobierno local, tuvo lugar en Newnham College el 20 de noviembre de 2018. Gillian Sutherland, profesora emérita de Newnham College, habló sobre Rackham en su contexto histórico. Ambos eventos fueron filmados por Antony Carpen y pueden verse en YouTube. La placa azul se colocó en 9 Park Terrace, una propiedad perteneciente a Emmanuel College, el 25 de enero de 2019 y se celebró una recepción en Emmanuel. La placa azul puede verse en la página web de Cambridge, Past, Present & Future, una organización benéfica que gestiona el programa de placas azules en Cambridge. En 2019, la asociación Amigos de la Biblioteca de Milton Road bautizó una de las dos salas comunitarias de la biblioteca reabierta con el nombre de Clara Rackham. La biografía de Clara Rackham escrita por Mary Joannou, titulada The Life and Times of Clara Rackham: Socialist, Suffragist and Social Reformer, fue publicada por Routledge en 2022.

Las sobrinas de Rackham, Mary y Lucy Tabor, fueron entrevistadas por Brian Harrison sobre su tía en noviembre de 1975 y enero de 1976 respectivamente, como parte del proyecto Entrevistas sobre el Sufragio, titulado Testimonios orales sobre los movimientos sufragistas: las entrevistas de Brian Harrison . ^{[ 27 ]} Mary habla sobre la época de Rackham en Newnham, su relación con Harris y su apoyo al Partido Laborista, la Campaña por el Desarme Nuclear y la NUWSS. La entrevista de Lucy incluye detalles sobre la vida familiar de Rackham, así como su trabajo como concejala municipal y del condado, y como tutora de la Ley de Pobres.