Clement Price Thomas

Sir Clement Price Thomas ^{[ 1 ]} (22 de noviembre de 1893 – 19 de marzo de 1973) ^{[ 2 ]} fue un cirujano torácico galés pionero , famoso sobre todo por su operación de 1951 al rey Jorge VI . ^{[ 3 ]}

Tras obtener una beca para la Facultad de Medicina del Hospital Westminster , Price Thomas fue destinado a Oriente Medio al comienzo de la Primera Guerra Mundial . A su regreso, retomó su formación quirúrgica y finalmente fue elegido miembro del equipo quirúrgico del hospital.

Animado por Tudor Edwards a dedicarse a la cirugía torácica , Price Thomas aceptó, entre otros cargos, una plaza de cirujano torácico en el Royal Brompton Hospital , un hospital especializado en enfermedades del tórax. Su reputación, forjada gracias a su trabajo en técnicas quirúrgicas para la tuberculosis pulmonar, propició que se le asignara la cirugía pulmonar del rey Jorge VI en 1951. El éxito de la intervención le valió a Price Thomas el título de Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO).

Price Thomas fue elegido presidente de numerosas organizaciones importantes a lo largo de su carrera, entre ellas la Asociación Médica Británica , la Real Sociedad de Medicina , la Asociación de Cirujanos Torácicos, la Sociedad Torácica y la Escuela Nacional de Medicina de Gales .  Pionero de la cirugía torácica a nivel internacional, impartió varias conferencias que llevaban su nombre y recibió varios doctorados honoris causa.

Price Thomas, menos conocido por su cirugía cardíaca, también introdujo en el Reino Unido la cirugía para la coartación de la aorta , un procedimiento que aprendió de Clarence Crafoord .

En sus últimos años padeció cáncer de pulmón, fue fumador empedernido durante toda su vida y falleció a los 79 años, dejando esposa y dos hijos, uno de los cuales se convirtió en cirujano.

Clement Price Thomas nació en Abercarn , Monmouthshire . ^{[ 4 ]} Era el menor de nueve hijos y vivían en Islwyn Street. ^{[ 5 ]} Su padre, William Thomas, era tendero y su madre, Rosamund Gertrude Price, era hija de un clérigo. ^{[ 6 ]} Asistió a Newport High School antes de ir a Caterham School a los 13 años, ^{[ 7 ]} un internado en Surrey. Luego ingresó en el University College of South Wales and Monmouthshire . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Price Thomas recibió la Medalla Hughes en anatomía mientras estudiaba en la Facultad de Medicina de Cardiff . Aunque su ambición inicial era dedicarse a la cirugía dental , posteriormente obtuvo una beca para estudiar medicina en la Facultad de Medicina del Hospital Westminster. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Entre 1914 y 1918, Price Thomas fue destinado a Oriente Medio, concretamente a Gallipoli , Macedonia y Palestina . Fue soldado raso en la 32.ª Ambulancia de Campaña del Cuerpo Médico del Ejército Real . ^{[ 8 ] [ 10 ]}

En 1921, tras la guerra, Price Thomas obtuvo el Diploma de la Junta Conjunta , el LRCP y, posteriormente, en 1923, el FRCS (Eng) . En ese momento, continuó adquiriendo experiencia clínica en el Hospital Westminster con sus nombramientos de residente y, posteriormente, se convirtió en miembro permanente del equipo clínico. Fue introducido a la cirugía torácica por Tudor Edwards, un eminente cirujano torácico de la época, ^{[ 6 ]} y también recibió la influencia de Ernest Rock Carling y GT Mullally. ^{[ 8 ]} Además, recibió el apoyo de JEH Roberts y Morriston Davies para dedicarse a la cirugía torácica. ^{[ 10 ]}

Además de sus responsabilidades en el Hospital Westminster , Price Thomas siguió siendo el cirujano torácico predominante en el Hospital Brompton. También atendió al Ejército y a la Real Fuerza Aérea como consultor en cirugía torácica. Se convirtió en consultor en el Sanatorio King Edward VII de Midhurst y en el Royal National Hospital for Diseases of the Chest de Ventnor. Asimismo, tuvo responsabilidades en la Asociación Nacional de Monumentos de Gales del Sur. Gracias a sus contactos y reputación, se convirtió en asesor de cirugía torácica del Ministerio de Salud . ^{[ 8 ]}

Price Thomas  fue nombrado cirujano asistente de Tudor Edwards en 1932 y juntos realizaron el primer caso de lobectomía pulmonar por bronquiectasia ese mismo año. Este fue el comienzo de una amistad particularmente estrecha que perduró durante muchos años. Era inevitable que Price Thomas se adaptara sin problemas al puesto de Tudor Edwards en cirugía torácica en el hospital de Westminster una vez que Edwards renunció. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Más tarde, durante una conferencia en memoria de Tudor Edwards, Sir Russell Brock, barón Brock, comentó que nadie conocía mejor a Tudor Edwards que Price Thomas. ^{[ 11 ]}

Price Thomas  era  conocido principalmente por operar tuberculosis y tumores pulmonares. Fue el primer cirujano en realizar una resección bronquial en manga, en 1947: la operación consistió en extirpar un tumor carcinoide bronquial . ^{[ 6 ] [ 12 ]} Price Thomas demostró cómo se podía resecar una obstrucción bronquial causada por tuberculosis y cómo se podían suturar los dos extremos del bronquio, uniéndolos de forma similar a como se unen los dos extremos del intestino. ^{[ 13 ]}  Tenía su propia justificación para la terapia de colapso pulmonar y, específicamente, para la toracoplastia parcial selectiva con apicólisis en el tratamiento de la tuberculosis . ^{[ 7 ] [ 10 ]} También se consideró afortunado de contar con la asistencia de uno de los mejores anestesistas, Ivan Magill . ^{[ 11 ]}

Desde 1948 hasta 1952 estuvo afiliado al Tribunal de Examinadores del Real Colegio de Cirujanos (RCS). Fue vicepresidente del RCS entre 1962 y 1964, tras haber contribuido a su consejo desde 1952. ^{[ 8 ]}

En 1958, fue el tercer conferenciante en memoria de Tudor Edwards ^{[ 11 ]} y en 1960 y 1963, conferenciante de Vicary y conferenciante de Bradshaw respectivamente. ^{[ 8 ]}

Price Thomas fue presidente de varias organizaciones médicas, entre ellas la Asociación de Cirujanos de Gran Bretaña e Irlanda, la Sociedad de Cirujanos Torácicos, la Real Sociedad de Medicina, la Asociación Médica Británica y la Escuela Nacional de Medicina de Gales. ^{[ 8 ]} Fue un valioso asesor experto, y fue presidente de la Sociedad de Protección Médica durante muchos años. ^{[ 10 ]} Fue presidente fundador del consejo médico sobre alcoholismo. ^{[ 14 ]}

Fue galardonado con títulos honoríficos por las universidades de Gales, Belfast, París, Lisboa, Atenas y  Karachi. ^{[ 6 ]}

Fue elegido presidente de la Escuela Nacional de Medicina de Gales, cargo que ocupó entre 1958 y 1970. ^{[ 6 ]}

Price Thomas fue un destacado educador médico y facilitó conferencias quirúrgicas semanales en el Brompton y continuó impartiendo clases en grupos pequeños. ^{[ 10 ]}

Price Thomas dirigió el equipo que extirpó un pulmón izquierdo canceroso al rey Jorge VI . Su obituario en el Times señalaba que, a pesar de su enorme fama y reputación internacional, «cuantos más honores recibía, más se hacía patente su modestia innata». ^{[ 15 ]}

El rey había estado enfermo en 1951, y sus médicos, Sir Daniel Davies , Sir Horace Evans , Geoffrey Marshall y Sir John Weir , le aconsejaron que regresara a Londres desde Balmoral y se recluyera en su habitación. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se describió que tenía "inflamación catarral", y el reposo podría mejorarla. Sin embargo, no mejoró y estaba considerablemente débil, delgado y pálido, con poca tolerancia al ejercicio debido a claudicación intermitente . ^{[ 18 ]} Se revisó una serie de radiografías que, según informó Peter Kerley , ^{[ 18 ]} un radiólogo del Hospital Westminster, sugerían un tumor, y después de que Sir Horace Evans consultara con Price Thomas, se programó una broncoscopia . La broncoscopia y la biopsia se realizaron el 16 de septiembre, transportadas al hospital Brompton por el hijo de Price Thomas, Brian, y el resultado confirmó un tumor pulmonar. ^{[ 19 ]} El diagnóstico se ocultó al rey, quien se sometió a la cirugía creyendo que era para eliminar una obstrucción pulmonar. El público no fue informado sobre los problemas de salud del rey. ^{[ 18 ]}

El domingo por la mañana, 23 de septiembre de 1951, el príncipe Thomas y sus ayudantes Charles Edwin Drew y Peter Jones realizaron la operación de pulmón del rey en la Sala Buhl del Palacio de Buckingham . Incluso el cambio de guardia del rey se trasladó al Palacio de St. James para evitar molestias fuera del quirófano, donde de otro modo se habría realizado. Al intentar realizar la cirugía de la manera habitual, en la que los ayudantes suturaban la herida tras la extirpación del tumor, se recuerda que el príncipe Thomas comentó: «¡No he suturado un tórax en 25 años y no voy a empezar a practicar hoy!». ^{[ 20 ]} Tras la cirugía, el rey fue trasladado de nuevo a su habitación. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

A pesar de la lesión en el nervio laríngeo recurrente izquierdo y el efecto en la voz del rey, el pulmón canceroso fue extirpado con éxito. ^{[ 18 ]} Price Thomas rechazó los honorarios por la cirugía, considerando un honor haber servido a su rey. ^{[ 19 ]} El rey lo honró con la KCVO , ^{[ 1 ]} en diciembre de 1951, apenas dos meses antes de morir a causa de los efectos de una enfermedad arterial. ^{[ 23 ] [ 19 ]}

En 1925, Price Thomas se casó con Ethel Doris, cuyo padre era Mortimer Ricks, de Paignton, en el sur de Devon. Le gustaban el golf, la fotografía y la lectura. ^{[ 8 ]} Su hijo, Martyn Price Thomas (1935–2000), también fue cirujano. ^{[ 24 ]}

Price Thomas vivía en St John's Wood , era muy acogedor y profundamente religioso. También estaba dedicado a su esposa e hijos. ^{[ 6 ] [ 10 ]}  Tenía numerosos apodos, entre ellos 'Clem', 'CP' y 'Pricey'. A menudo la gente no sabía cómo dirigirse a él. ^{[ 10 ]}

Conservó su acento galés, así como su patriotismo galés. ^{[ 21 ]}

Price Thomas también fue muy conocido por su trabajo en cirugía cardíaca. Había participado en la primera resección de coartación de la aorta en 1946, junto con Clarence Crafoord. A medida que la cirugía cardíaca se expandió y se volvió más compleja en la década de 1950, decidió dejarla en manos de sus colegas más jóvenes. ^{[ 10 ]} Charles Drew continuó investigando la hipotermia y la cirugía cardíaca , mientras que Peter Jones siguió con la cirugía torácica. ^{[ 25 ]}

Price Thomas era un fumador empedernido, que llevaba al menos 50 cigarrillos en el bolsillo, y, en consecuencia, padecía cáncer de pulmón. Su caricatura en Operations that made history , de Ellis (1996), muestra a Price Thomas vestido de traje con numerosas colillas a sus pies. ^{[ 21 ]} En 1964, Price Thomas se sometió a una lobectomía por cáncer de pulmón, realizada por el mismo cirujano (Charles Drew) que lo había asistido en la operación del rey en 1951. ^{[ 26 ]}

A pesar de su delicado estado de salud, se mantuvo activamente involucrado en sus proyectos presidenciales. Como presidente de la Escuela Nacional de Medicina de Gales , Price Thomas siguió participando activamente en asuntos de educación médica y la escuela progresó bajo su liderazgo. Continuó asistiendo a las reuniones y ceremonias del consejo. En 1965 colocó la primera piedra de un gran centro de enseñanza médica en Heath Park, situado al norte de Cardiff . Este centro albergaba el Hospital Universitario de Gales, una nueva escuela y hospital de odontología, y también el Instituto Tenovus para la Investigación del Cáncer. ^{[ 6 ]}

Price Thomas murió a la edad de 79 años, el 19 de marzo de 1973. ^{[ 8 ]}

Fue enterrado en el cementerio de New Bethel Chapel, Mynyddislwyn , donde también estaban enterrados sus padres. Se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster el 29 de mayo de 1973. ^{[ 6 ]}

Por su labor en la comunidad médica, Price Thomas recibió numerosas condecoraciones y nombramientos honoríficos. En 1951, Price Thomas fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana tras operar con éxito al rey Jorge VI . ^{[ 6 ] [ 27 ] [ 28 ]}