Cleveland Eaton

Cleveland Josephus Eaton II (31 de agosto de 1939 - 5 de julio de 2020) fue un contrabajista, productor, arreglista, compositor, editor y director de su propia compañía discográfica de jazz estadounidense en Fairfield , Alabama , al sur de Mobile . Sus logros más famosos fueron tocar con el Ramsey Lewis Trio y la Count Basie Orchestra . Su grabación de 1975, Plenty Good Eaton, es considerada un clásico del género funk. ^{[ 1 ]} Fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz de Alabama y en el Salón de la Fama de la Música de Alabama . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

A principios de la década de 1960, Eaton impartió clases de música en las escuelas públicas de Chicago. Fue profesor de música en la escuela secundaria George Washington Carver (de 7.º a 8.º grado).

Eaton comenzó a estudiar música a los cinco años, y a los quince ya dominaba el piano, la trompeta y el saxofón. Empezó a tocar el bajo cuando un profesor le permitió llevarse uno a casa, dedicando casi todo su tiempo a aprender el instrumento. Esto lo llevó a convertirse en lo que muchos consideraban uno de los mejores y más versátiles bajistas de jazz del panorama musical. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Eaton provenía de una familia amante de la música, incluyendo una hermana mayor que estudió en la Universidad Fisk y en la Escuela Juilliard de Música de Nueva York. Fue alumno de John T. "Fess" Whatley, uno de los educadores más influyentes y reconocidos del jazz estadounidense durante las décadas de 1920 y 1930, quien también fue mentor de Sun Ra y Erskine Hawkins . ^{[ 7 ]} Eaton tocó en un grupo de jazz en la universidad, en la Universidad Estatal de Tennessee A&I , donde obtuvo su licenciatura en música.

Después de graduarse, Eaton dejó Alabama para ir a Chicago, Illinois en 1960. Tocó en uno de sus primeros conciertos con el Ike Cole Trio y grabó con el Donald Byrd & Pepper Adams Quintet (que también incluía a Herbie Hancock ). ^{[ 1 ]} "Conocía a Herbie Hancock , que estaba con Donald Byrd y Pepper Adams ", explicó Eaton en una entrevista en Oxford American , "y él me consiguió un trabajo con ellos durante un año y medio. De hecho, toqué la primera 'Watermelon Man'; la escribí en un trozo de papel en un club en East St. Louis, llamado Joseph's Coffee House". ^{[ 8 ]} Después de trabajar en el circuito de jazz de Chicago, Eaton reemplazó al bajista Eldee Young en el Ramsey Lewis Trio de 1964 a 1974. Eaton participó en 30 grabaciones con el trío, obteniendo tres premios Grammy y cinco discos de oro : The In Crowd , Hang On Ramsey! y Wade in the Water en 1966, Sound of Christmas en 1968 y Sun Goddess en 1974. El Ramsey Lewis Trio también obtuvo cuatro sencillos certificados como oro durante este período. ^{[ 1 ]}

Eaton debutó como líder en Half and Half en Gamble Records en 1973. Dos años después grabó el clásico de jazz-funk Plenty Good Eaton , frecuentemente sampleado por artistas contemporáneos. Tras firmar con Ovation, publicó Instant Hip , un ejercicio pionero de free funk fusión y disco afrofuturista . ^{[ 1 ]} En 1974, comenzó a actuar y a girar con su grupo Cleve Eaton and Co. En septiembre de 1978, Eaton lanzó un tema de temática disco en Gull Records GULS63 llamado " Bama Boogie Woogie ", que alcanzó el puesto número 35 en la lista BBC Top 75 del Reino Unido y resultó muy popular en la escena de clubes británica de la época. ^{[ 9 ]}

Como Eaton relata en una entrevista de 1997, en 1979 estaba dando clases, tocando en clubes y componiendo su propia música cuando Count Basie lo llamó para preguntarle si podía sustituir a un bajista que estaba enfermo. Le dijeron que sus servicios con la Orquesta de Count Basie serían necesarios durante unas dos semanas. "Después de las dos semanas", recuerda Eaton, "me llevó aparte y me dijo que iba a despedir al otro tipo, y me preguntó si quería el puesto". Y así, el viaje de dos semanas de Eaton se extendió finalmente a 17 años. ^{[ 10 ]} La leyenda del piano de jazz se referiría a Eaton como "El bajista del Conde". Participó en los últimos álbumes de Basie y continuó tocando con la orquesta hasta la década de los 90, lo que le valió diez álbumes. ^{[ 1 ]}

Después de pasar años de gira como músico y arreglista con una lista de artistas que conforman una verdadera constelación de figuras del jazz, Eaton regresó a Birmingham , Alabama, para unirse al departamento de música de la UAB en 1996. ^{[ 10 ]} En 2004 formó el grupo Cleve Eaton and the Alabama All Stars. ^{[ 2 ]}

Eaton prestó su talento a más de 100 álbumes y compuso aproximadamente tres veces más canciones. ^{[ 6 ] [ 2 ]} Tocó en notables sesiones de grabación con Dexter Gordon , Gene Ammons , ^{[ 1 ]} John Klemmer , Ike Cole , Bunky Green , The Dells , Bobby Rush , Minnie Riperton , Jerry Butler y Rotary Connection , George Benson , Henry Mancini , Frank Sinatra , Joe Williams , Billy Eckstine , Sarah Vaughan , Ella Fitzgerald . También actuó con Nancy Wilson , Peggy Lee , Mimi Hines , Sammy Davis Jr. , Julie London , Bobby Troup , Brook Benton , Lou Rawls , Nipsey Russell , Morgana King , Gloria Lynne , Herbie Hancock , Magic City Jazz Orchestra , The Platters , Temptations y The Miracles .

Eaton falleció el 5 de julio de 2020 en Birmingham, Alabama. Tenía 80 años y había estado hospitalizado durante los últimos cuatro meses de su vida. ^{[ 9 ]} Le sobreviven su esposa, Myra Eaton, dos hijos, Lothair Eaton y Andre Eaton; y una hija, Keena Eaton Kelley. Eaton fue precedido en la muerte por un hijo, Cleveland Eaton III, y una hija, Margralita Eaton. ^{[ 11 ]} A Eaton también le sobreviven sus hijastros de su matrimonio con Myra Eaton: sus hijastras Tania Adams y Kwani Dickerson Carson, y su hijastro Kole Anderson. Fue bendecido con nietos Ben Adams, Kameron Dickerson, Kasey Dickerson y Karden Dickerson.

• Salón de la Fama de la Música de Alabama
• Salón de la Fama del Jazz de Alabama
• Toda la música
• Discografía de Cleveland Eaton en Discogs
• Short, Dale (otoño de 1997) "El músico de jazz de la UAB: Cleveland Eaton" Revista de la UAB , vol. 17, n.° 4