Cleveland-Acantilados

Cleveland-Cliffs Inc. opera una de las redes integradas de producción de acero más extensas de Norteamérica, que abarca instalaciones de hornos de oxígeno básico (BOF) y hornos de arco eléctrico (EAF), coladas continuas y líneas de acabado distribuidas por toda la región de los Grandes Lagos. ^{[ 4 ]} Las principales acerías de la compañía incluyen plantas en Burns Harbor, Cleveland, Middletown, Dearborn y East Chicago, junto con operaciones de acabado y recubrimiento posteriores que abastecen a los sectores automotriz, de la construcción y energético. ^{[ 5 ]}

El laminador de placas de 160 pulgadas (4,06 m) en la planta Burns Harbor Works de la compañía en el condado de Porter, Indiana, se encuentra entre los activos más importantes de su cartera. Fuentes de la industria lo describen como el laminador de placas anchas más grande que opera actualmente en el mundo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El laminador de Burns Harbor fue diseñado y construido originalmente por Bethlehem Steel a finales de la década de 1960 bajo la dirección del superintendente de construcción Robert (“Bob”) Romeril Sr., cuyo equipo supervisó su puesta en marcha antes de que comenzara la producción completa en 1967. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Mediante fusiones posteriores —Bethlehem Steel → ISG → ArcelorMittal → Cleveland-Cliffs— la planta ha seguido siendo un pilar fundamental de la producción estadounidense de chapas gruesas. Sus productos se utilizan en la construcción naval, blindaje, infraestructura energética y fabricación de puentes, y continúan representando la ingeniería siderúrgica estadounidense a gran escala. ^{[ 10 ]}

Cleveland-Cliffs también opera la única planta de coquización de carga estampada propiedad del productor en los Estados Unidos, ubicada en Ohio, y mantiene capacidades integradas de peletización, hierro de reducción directa (DRI) y hierro briquetado en caliente (HBI) en su planta de HBI de Toledo, que comenzó a producir en 2020 con una capacidad de diseño de 1,9 millones de toneladas métricas por año. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La empresa también tiene una capacidad agregada de producción de acero en bruto de aproximadamente veintitrés millones de toneladas cortas (20.865.249 toneladas métricas) por año, lo que la convierte en el mayor productor de acero laminado plano en América del Norte. ^{[ 1 ] [ 13 ]}  

El predecesor más antiguo de la empresa fue la Cleveland Iron Mining Company , fundada en 1847 y constituida como compañía por Michigan en 1850. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Samuel Livingston Mather y seis socios con sede en Ohio se enteraron de los ricos depósitos de mineral de hierro descubiertos recientemente en las tierras altas de la Península Superior de Michigan . Poco después, en 1855, se inauguraron las primeras esclusas de Soo , lo que permitió transportar mineral de hierro desde el lago Superior hasta el lago Erie . ^{[ 16 ]}

Las mejoras tecnológicas, como el proceso Bessemer , permitieron a las acerías de la región de los Grandes Lagos de Norteamérica producir acero a escala industrial. La costa sur del lago Erie se encontraba cerca de una fuente de carbón , lo que convertía a esa región en un punto estratégico para la construcción de acerías.

La solicitud de intervención gubernamental por parte de la empresa sofocó la huelga de mineros de la Península Superior de 1865. ^{[ 17 ]}

A finales del siglo XIX, la empresa se expandió mediante adquisiciones para ganar cuota de mercado . La antigua Cleveland Iron Mining Co. sobrevivió a esta reestructuración , adquiriendo a muchos de sus competidores. Una fusión clave en 1890, con la Iron Cliffs Company de Jeptha Wade, llevó a la empresa resultante a cambiar su nombre a Cleveland-Cliffs Iron Company. ^{[ 18 ]}

La empresa invirtió considerablemente para mejorar la logística del transporte de mineral de hierro. En 1892, construyó el ferrocarril Lake Superior and Ishpeming para transportar el mineral de hierro desde las minas directamente a los muelles de su propiedad en el lago Superior . ^{[ 19 ]}

William G. Mather , hijo de Samuel, dirigió Cleveland-Cliffs como presidente y posteriormente como presidente del consejo de administración desde 1890 hasta 1947, participando en la transición del mineral de hierro de roca dura del Alto Michigan a la hematita blanda de la cordillera Mesabi de Minnesota y los yacimientos adyacentes. ^{[ 20 ]} Consolidó las operaciones mineras en una poderosa corporación al tiempo que desarrollaba un programa de diversificación mediante inversiones en la minería de mineral de hierro y la fabricación de acero. ^{[ 21 ]}

Bajo la dirección de Mather, Cleveland-Cliffs fue líder en el desarrollo del carguero lacustre clásico , un buque de carga a granel especialmente diseñado para transportar mercancías de los Grandes Lagos. El SS William G. Mather , de 188 metros de eslora (618 pies) , botado en 1925, es un ejemplo que aún se conserva de este tipo de barco. Durante casi un siglo, los barcos de Cleveland-Cliffs con casco negro fueron una imagen habitual en la parte superior de los lagos. Cleveland Cliffs fue pionera en la electrificación del proceso de extracción de hierro, en la implementación de beneficios para los empleados, como la jornada laboral de ocho horas, en la construcción de una ciudad para la residencia de los mineros y en la implementación de planes de pensiones y programas de seguridad para los empleados. ^{[ 22 ]} 

En 1930, la compañía adquirió el 63% de la empresa siderúrgica Corrigan-McKinney de Cleveland , propietaria y operadora de una de las "...mejores plantas siderúrgicas del país". Se estimaba que Corrigan-McKinney tenía activos por valor de entre 60 y 65 millones de dólares estadounidenses ( equivalentes a 1.125.000.000 de dólares en 2025 ). ^{[ 23 ]} En 1934, los accionistas de Cleveland Cliffs aprobaron la compra. ^{[ 24 ]} Para 1938, la compañía se había recuperado de la Gran Depresión y registró las mayores ventas y beneficios de su historia. ^{[ 25 ]}

En marzo de 1942, la compañía completó tanto un tonelaje récord como los primeros envíos de mineral de hierro a los Grandes Lagos. El tonelaje de 1941 rompió el récord de 1929 con 80 millones de toneladas brutas de mineral de hierro. ^{[ 26 ]} En 1946, la compañía registró otro avance tecnológico al instalar por primera vez un radar en los Grandes Lagos a bordo de su buque insignia, el SS William G. Mather . ^{[ 27 ]}

En 1947, Cleveland-Cliffs Iron Company se fusionó con su empresa matriz, Cliffs Corporation of Cleveland, para formar una nueva corporación (con el mismo nombre) Cleveland-Cliffs Iron Company, con activos combinados de 95 millones de dólares estadounidenses ( equivalentes a 1.369.784.000 dólares en 2025 ). Los accionistas de ambas compañías aprobaron la transacción. ^{[ 28 ]}

La demanda de mineral de hierro estadounidense alcanzó su punto máximo durante la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y el auge del consumo posterior a la Segunda Guerra Mundial. En 1933, Edward B. Greene (yerno de Jeptha Homer Wade II) reemplazó a William G. Mather como director de la compañía. La mina Mather A se inauguró a principios de la década de 1940 y el pozo Mather B en la década de 1950. En 1950, la compañía celebró su centenario con la publicación de un libro conmemorativo, A Century of Iron Men , de Harlan Hatcher, vicepresidente de la Universidad Estatal de Ohio . ^{[ 29 ]}

A medida que continuaba la Guerra Fría, las reservas de hematita explotable disminuyeron en el norte de Minnesota y Cleveland-Cliffs volvió a centrarse en sus áreas de interés tradicionales alrededor de Marquette Iron Range , donde se abrieron nuevos depósitos de magnetita . La primera planta de peletización se construyó en Eagle Mills en 1954, seguida de la primera planta de parrilla/horno en la mina Humboldt en 1960. La mina Republic se convirtió de una mina de pozo a una mina a cielo abierto y concentradora en 1956 y se añadió una planta de peletización de dos hornos en 1962. La mina Empire abrió en 1963 ^{[ 15 ]} y se expandió a mediados y finales de la década de 1970; la planta de peletización Pioneer se abrió en 1965 para peletizar el mineral subterráneo de la mina Mather B en Negaunee, Michigan . En 1974, la mina Tilden abrió al sur de Ishpeming, Michigan . Esta mina fue y es la única mina en el mundo con la capacidad de producir pellets de hematita y magnetita. ^{[ 15 ]}

En 1970, se inauguró una mina de mineral de hierro de alta calidad en Pannawonica , en la región de Pilbara , en Australia Occidental , con una línea ferroviaria de 200 km (120 millas) que conectaba con las plantas de procesamiento en Cape Lambert , para cuya construcción se edificó la localidad residencial de Wickham . Se construyó una planta de peletización, pero dejó de funcionar antes de 1980 debido a un fuerte aumento en el precio del gasóleo.  

Durante la década de 1970, Cleveland-Cliffs tenía importantes intereses en yacimientos de uranio y petróleo de esquisto, así como en las industrias de perforación de petróleo y gas. También poseía participaciones en la industria de productos forestales. Estos intereses se vendieron en la década de 1980, cuando la empresa reorientó sus esfuerzos hacia su negocio principal de mineral de hierro. ^{[ 15 ]}

Tras la recesión de 1973-1975 y la de principios de la década de 1980 , Cleveland-Cliffs redujo sus operaciones, cerrando la mina Mather B y la planta de peletización Pioneer, junto con la planta de mejora de mineral asociada, en 1979. La planta de peletización Humboldt cerró en 1981 y la mina Republic quedó inactiva ese mismo año y cerró definitivamente en 1996, cuando Cliffs comenzó a convertir los estanques de relaves asociados en humedales compensatorios para sus otras propiedades. Más de la mitad de los empleados de Marquette Iron Range fueron despedidos y, en 1984, Cliffs se retiró del sector naviero de los Grandes Lagos. ^{[ 30 ]}

En noviembre de 1986, Cleveland-Cliffs anunció la compra de Pickands Mather Group , una empresa de mineral de hierro, a Moore-McCormack Resources. Los activos incluidos en la compra fueron participaciones de gestión y propiedad en Hibbing Taconite Company y Erie Mining Company en Minnesota, Wabush Mines y la mina Griffith en Canadá, y la mina Savage River en Australia.

En 1994, la empresa adquirió Northshore Mining en Silver Bay, Minnesota . ^{[ 15 ]}

A principios de 2001, Cleveland-Cliffs administraba LTV Steel, la antigua Jones and Laughlin Steel Company . Sin embargo, J&L/LTV Steel se vio obligada a cerrar permanentemente debido a la quiebra de Ling-Temco-Vought . Más tarde ese año, la compañía redujo su dividendo en un 73% debido a los bajos precios. ^{[ 31 ]} Como otra consecuencia del cierre de Ling-Temco-Vought, la mina de mineral de hierro Empire estuvo inactiva durante seis meses. ^{[ 32 ]} El presidente George W. Bush promulgó el arancel al acero de Estados Unidos de 2002 que benefició enormemente al acero de producción nacional. Beneficiándose del arancel, la compañía se embarcó en una estrategia para expandirse globalmente y diversificarse en otros minerales, lo que llevó a la adquisición de propiedades de mineral de hierro en Brasil, Canadá y Australia y propiedades de carbón en Australia y Estados Unidos. ^{[ 15 ]} En 2003, la compañía, en una empresa conjunta con Laiwu Steel , compró los activos de la quiebra Eveleth Mines y formó United Taconite LLC. ^{[ 33 ]} En 2008, adquirió la propiedad total por 100 millones de dólares en efectivo y 1.529.619 acciones comunes. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En junio de 2007, la empresa adquirió PinnOak, su primera compañía carbonera nacional, que extraía carbón en Alabama y Virginia Occidental y que anteriormente perteneció a US Steel . ^{[ 36 ]} Debido a su incursión en el carbón, la empresa cambió su nombre de Cleveland-Cliffs a Cliffs Natural Resources en octubre de 2008. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En 2008, la empresa acordó adquirir Alpha Natural Resources , pero canceló la transacción en noviembre de 2008 debido a la crisis financiera de 2008. Pagó una indemnización por ruptura de contrato de 70 millones de dólares . ^{[ 39 ]}

En enero de 2010, la empresa adquirió Freewest Resources Canada por 240 millones de dólares canadienses, lo que le otorgó la propiedad del 100 % de Black Thor y Black Label, y el 47 % de los depósitos de cromita Big Daddy en el distrito Ring of Fire en las tierras bajas de la bahía de James , Ontario, Canadá. ^{[ 40 ]} En julio de 2010, Cliffs aumentó su participación en Big Daddy al adquirir Spider Resources por 125 millones de dólares canadienses. En 2015, estos activos se vendieron a su rival Noront Resources, propietario de una participación minoritaria en Big Daddy, por 20 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 41 ]}

En mayo de 2011, la empresa adquirió Consolidated Thompson Iron Mines de Wuhan Iron and Steel Corporation por 4900 millones de dólares canadienses. La adquisición incluyó la mina de mineral de hierro Bloom Lake en Quebec . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En julio de 2013, el director ejecutivo Joseph Carrabba anunció que se jubilaría el 31 de diciembre de 2013. El director principal James Kirsch fue elegido presidente no ejecutivo en su lugar. ^{[ 44 ]} Gary Halverson, anteriormente director de operaciones interino de Barrick Gold , fue nombrado presidente y director de operaciones en octubre de 2013, ^{[ 45 ]} y presidente y director ejecutivo en febrero de 2014. ^{[ 46 ] [ 47 ]} En la junta general anual de 2014 , seis nuevos directores nominados por el fondo de cobertura activista Casablanca Capital fueron elegidos, lo que le dio al fondo el control de la junta directiva . ^{[ 48 ]} Lourenco Goncalves fue nombrado presidente, presidente y director ejecutivo de la compañía. ^{[ 49 ]} La Junta reconstituida pasó a cambiar los objetivos estratégicos de la compañía de la diversificación global a un enfoque renovado en el fortalecimiento de su negocio de mineral de hierro en los EE. UU.

En diciembre de 2015, la empresa vendió sus operaciones restantes de carbón en Norteamérica. ^{[ 50 ]} A principios de 2016, Cliffs anunció planes para cerrar la mina Empire cerca de Marquette, Michigan, lo que supuso el despido de aproximadamente 400 trabajadores. ^{[ 51 ]} El 15 de agosto de 2017, la empresa anunció que volvería a su antigua marca, Cleveland-Cliffs Inc. ^{[ 52 ]} En agosto de 2018, la empresa vendió sus activos de mineral de hierro en Asia Pacífico. ^{[ 53 ]} También vendió sus activos en Australia. ^{[ 54 ]}

El 13 de marzo de 2020, la empresa adquirió AK Steel por 1.100 millones de dólares. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} En diciembre de 2020, la empresa adquirió las operaciones en Estados Unidos de ArcelorMittal por aproximadamente 1.400 millones de dólares, convirtiéndose así en el mayor productor de acero laminado plano y pellets de mineral de hierro en Norteamérica. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

En febrero de 2022, Cleveland-Cliffs acordó pagar una indemnización de 3 millones de dólares relacionada con violaciones de la Ley de Agua Limpia, incluido un derrame de cianuro y amoníaco en agosto de 2019 en el Puerto de Indiana que causó la muerte de miles de peces y el cierre de playas del Lago Michigan. Tras el acuerdo, Cleveland-Cliffs declaró que modificaría sus procedimientos de análisis de agua y de anuncios públicos. ^{[ 61 ]}

El 28 de julio de 2023, Cleveland-Cliffs ofreció adquirir US Steel por 10 mil millones de dólares. La propuesta fue respaldada por el sindicato United Steelworkers , pero US Steel la rechazó el 13 de agosto. ^{[ 62 ] [ 63 ]} En su lugar, Nippon Steel adquirió US Steel por 14.9 mil millones de dólares. ^{[ 64 ]}

En noviembre de 2024, Cleveland-Cliffs adquirió Stelco , un fabricante canadiense de acero, por 2.500 millones de dólares en efectivo y acciones. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Como parte de la adquisición, Cleveland-Cliffs también heredó la participación minoritaria de Stelco en dos equipos deportivos profesionales canadienses: los Hamilton Tiger-Cats de la Canadian Football League y el Forge FC de la Canadian Premier League . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

En marzo de 2025, la empresa paralizó parcialmente su planta en Dearborn, Michigan, debido a que los fabricantes de automóviles redujeron la producción a causa de los aranceles impuestos durante la segunda administración de Trump . También despidió a 1200 trabajadores debido a la disminución de la demanda. ^{[ 69 ] [ 70 ]}