Garganta de Clydach

La familia Hanbury de Pontypool estableció aquí un horno y una fragua (coordenadas OS SO 236140) en el siglo XVI, aunque hoy no queda nada de ellos salvo partes de la presa de mampostería de un estanque conectado a la energía hidráulica utilizada para la fragua. En el horno se fabricaba hierro forjado a partir de hierro fundido utilizando carbón vegetal. En este lugar también funcionó una hojalatería en algún momento. ^{[ 2 ]}

La fundición de hierro de Clydach fue la más importante desarrollada en el desfiladero de Cwm. Se construyó entre 1793 y 1795, tras la introducción del coque como combustible para los altos hornos . ^{[ 3 ]} En 1841, la fundición daba empleo a más de 1350 personas, muchas de las cuales trabajaban en la extracción de mineral de hierro, piedra caliza y carbón en la parte alta del valle. Esta fundición tuvo una gran influencia en el desarrollo industrial y social de la zona circundante. Por ello, a finales del siglo XVIII se inició la construcción de viviendas para los trabajadores, aumentando la producción durante el segundo cuarto del siglo XIX. ^{[ 4 ]} Se podía acceder a la fundición a través de un puente de hierro fundido , el Puente de Smart (construido en 1824). La producción continuó hasta alrededor de 1860, cuando era el principal centro de actividad en el desfiladero. ^{[ 5 ]}

Las obras estaban asociadas con la familia Frere (que incluía a Sir Bartle Frere , nacido en Clydach House en 1815). ^{[ 6 ]}

Los restos de dos grandes hornos de mampostería de la década de 1790 y la base de un horno posterior aún pueden verse junto con otras estructuras gracias a una excavación realizada en 1986. ^{[ 7 ]}

Estas fábricas de cal fueron las primeras en establecerse en el desfiladero, habiendo comenzado su producción en 1794/95. Desde Blackrock, la cantera se extiende siguiendo el contorno del desfiladero por encima de Clydach North (también conocido como Cheltenham). Continuaron trabajando hasta 1908 y los hornos de cal de mampostería aún se conservan. ^{[ 8 ]}

La fábrica de cal de Clydach (coordenadas OS SO 233127) se construyó en 1877 para suministrar cal para la construcción del cercano viaducto ferroviario de Nant Dyar. Dos pares de hornos de cal permanecen en pie en medio de un impresionante paisaje de canteras. ^{[ 9 ]}

La cantera de Llanelly abastecía de piedra caliza a la fundición de hierro de Clydach y, posteriormente, de cal para la agricultura y la fabricación de morteros. Cerró definitivamente en 1962. Dos pares de hornos de cal permanecen en pie junto al ferrocarril de Merthyr, Tredegar y Abergavenny y la Ruta Ciclista Nacional. ^{[ 10 ]}

Este antiguo ferrocarril fue construido entre 1793 y 1794 por el ingeniero John Dadford . Unía la mina de carbón de Wain Dew en Beaufort con la forja de Glangrwyne a orillas del río Usk. Un elemento importante que aún se conserva del ferrocarril es el puente de un solo arco de piedra tosca cerca de Maesygwartha, que se alza imponente sobre una cascada (en la referencia de cuadrícula OS SO 230138). Un tranvía conectaba la fundición de hierro de Clydach con el ferrocarril de Clydach mediante un puente de hierro fundido. Construido por Smart en 1824, es uno de los más antiguos del mundo. ^{[ 11 ]}

Diseñado por Thomas Dadford en 1793-1794, este tranvía (también conocido a veces como el Ferrocarril de Llam-march) conectaba la fundición de hierro de Clydach con las minas de carbón y los yacimientos de mineral de hierro de Gellifelen y Llam-march. En las coordenadas SO 233137 y SO 255176 se encuentra un puente de piedra de un solo arco; este último corresponde al Puente del Tranvía y Acueducto de Llam-march de 1811, que también transportaba agua desde el río Clydach hasta la Laminadora de la Fundición de Clydach mediante un canal. ^{[ 12 ]}

Diseñado por Crawshay Bailey en 1821, este ferrocarril (a veces también conocido como ferrocarril de Bailey) recorre las laderas sureste del desfiladero, debajo y en paralelo al ferrocarril de Llam-march. Conectaba la fundición de hierro de Bailey en Nantyglo con el canal de Monmouthshire y Brecon en Govilon, en el valle del Usk. ^{[ 13 ]}

Consulte el artículo principal sobre el ferrocarril de Merthyr, Tredegar y Abergavenny.

El ferrocarril se construyó en 1862 como una línea única, siguiendo en parte la línea del antiguo tranvía de Govilon. Cuatro años después pasó a formar parte de la red del London and North Western Railway y en 1877 la línea se duplicó en toda su longitud. El trazado de la línea a través del desfiladero supuso un considerable desafío de ingeniería que requirió la excavación de varios túneles y la construcción de un impresionante viaducto curvo a través del barranco de Nant Dyar. La línea continuó en funcionamiento hasta la década de 1950, cuando British Railways decidió cerrarla por considerarla antieconómica. Los últimos trenes circularon por ella en junio de 1958. ^{[ 14 ]} La mayor parte de la plataforma ferroviaria se ha convertido ahora en un carril bici, que forma parte de la ruta 46 de la National Cycle Network .

La carretera de peaje de Merthyr Tydfil a Govilon fue autorizada por una Ley del Parlamento y construida a través del valle en 1812-13. ^{[ 15 ]} Esta constituyó la carretera principal a través del desfiladero hasta la construcción de una carretera con un nuevo trazado en la década de 1960. ^{[ 16 ]}

Consulte el artículo principal sobre la carretera A465.

La A465 se desdobló a través del desfiladero entre 2013 y 2021. El trazado anterior de esta importante carretera principal a través del desfiladero fue construido en la década de 1960 por John Morgan (Construction) Ltd de Cardiff. Con una pendiente constante de 1 en 20 a lo largo de 4 kilómetros (2,5 millas) , asciende 210 metros (690 pies) desde Gilwern hasta Brynmawr. ^{[ 17 ]} Su construcción implicó importantes cortes y terraplenes, y algunas secciones se construyeron sobre el desfiladero sobre pilares de hormigón. Las obras comenzaron en marzo de 1960 y se abrió al tráfico en 1962. Era una ruta de un solo carril con dos carriles en dirección oeste que subían por el desfiladero. Las obras para construir una carretera de doble calzada a través del desfiladero comenzaron en enero de 2015. ^{[ 18 ]}