Primer oficial (aviación)

En aviación , el primer oficial ( FO ), también llamado copiloto , es un piloto que funge como segundo al mando de una aeronave, junto con el capitán , quien es el comandante legal. En caso de incapacidad del capitán, el primer oficial asumirá el mando de la aeronave. ^{[ 1 ]}

Históricamente, los aviones grandes contaban con varios tripulantes en la cabina de vuelo, como un navegante , un ingeniero de vuelo y un operador de radio. Las mejoras en la automatización y la fiabilidad han reducido esta cifra a solo dos.

Muchas aeronaves requieren un mínimo de dos tripulantes de vuelo. El fabricante especifica el requisito mínimo de tripulación en los manuales de la aeronave. En la Unión Europea, todos los aviones turbohélice con una configuración máxima de asientos para pasajeros aprobada de más de nueve y todos los aviones turborreactores requieren dos pilotos. ^{[ 2 ]}

El control de la aeronave se comparte normalmente a partes iguales entre el primer oficial y el capitán, designándose a uno como " piloto al mando " y al otro como "piloto de apoyo" o "piloto de supervisión" en cada vuelo. Sin embargo, incluso cuando el primer oficial es el piloto al mando, el capitán sigue siendo el responsable último de la aeronave, sus pasajeros y la tripulación. En las operaciones diarias habituales, las tareas esenciales se mantienen bastante equitativas. A menudo, el primer oficial registra horas como piloto al mando bajo supervisión (PICUS) para obtener la licencia de piloto de transporte aéreo .

Tradicionalmente, el primer oficial se sienta en el lado derecho de un avión de ala fija (" asiento derecho ") y en el lado izquierdo de un helicóptero (la razón de esta diferencia se relaciona con que, en muchos casos, el piloto al mando no puede soltar la mano derecha del control cíclico para operar los instrumentos, por lo que se sienta en el lado derecho y lo hace con la mano izquierda). ^{[ 3 ]}

En un vuelo de larga distancia , puede haber varios capitanes y primeros oficiales a bordo, que actúan como tripulación de relevo . Mientras el capitán descansa, el primer oficial de mayor rango se sienta en el asiento de la izquierda, como por ejemplo en el vuelo 447 de Air France .

Algunas aerolíneas tienen el rango de " primer oficial subalterno " para pilotos que aún no están completamente cualificados. ^{[ 4 ]} Los aviones comerciales modernos requieren dos pilotos. Cuando un primer oficial subalterno está en formación, un piloto de seguridad se sienta en el asiento auxiliar para supervisar al primer oficial subalterno y al capitán. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A un primer oficial subalterno a veces se le conoce como segundo oficial . Después de un cierto número de horas de vuelo y experiencia, un primer oficial puede ser ascendido a primer oficial superior. ^{[ 7 ]} Un primer oficial superior normalmente tendrá al menos 1500 horas de experiencia de vuelo. ^{[ 8 ]}

Un primer oficial puede ser mayor o tener más experiencia que un capitán. Un capitán puede optar por regresar al puesto de primer oficial para trabajar en otra aerolínea. Algunos pilotos prefieren permanecer como primer oficial sénior en lugar de aspirar a ser capitán, debido a las ventajas de la antigüedad . ^{[ 9 ]}

• Tripulación
• Primer oficial
• Segundo oficial (aviación)
• Tercer oficial (aviación)

• Harris, Tom. Cómo trabajan las tripulaciones de las aerolíneas , sitio web HowStuffWorks.com, 14 de junio de 2001. Consultado el 2 de septiembre de 2014.
• Smith, Patrick. El artículo de Patrick Smith, Ask The Pilot: When a Pilot Dies in Flight, archivado el 2 de mayo de 2015 en Wayback Machine , sitio web AskThePilot.com, 2013, que a su vez cita:
• Smith, Patrick. Información confidencial sobre la cabina de mando: Todo lo que necesitas saber sobre los viajes aéreos: Preguntas, respuestas y reflexiones , Sourcebooks, 2013, ISBN 1402280912, ISBN 978-1402280917.
• Volando por el mundo en veleros Clipper en flightjournal.com, 2007.