Laguna

Una laguna es una masa de agua poco profunda separada de una masa de agua mayor por una formación terrestre estrecha , como un arrecife , una isla o islas barrera , una península barrera o un istmo . Las lagunas se dividen comúnmente en lagunas costeras (o lagunas barrera ) y lagunas de atolón . También se han identificado en costas mixtas de arena y grava. Existe una superposición entre las masas de agua clasificadas como lagunas costeras y las clasificadas como estuarios . Las lagunas son características costeras comunes en muchas partes del mundo.

Las lagunas son cuerpos de agua poco profundos, a menudo alargados, separados de un cuerpo de agua más grande por un banco de arena poco profundo o expuesto , un arrecife de coral o una característica similar. Algunas autoridades incluyen cuerpos de agua dulce en la definición de "laguna", mientras que otras restringen explícitamente "laguna" a cuerpos de agua con cierto grado de salinidad . La distinción entre "laguna" y "estuario" también varía entre las autoridades. Richard A. Davis Jr. restringe "laguna" a cuerpos de agua con poca o ninguna entrada de agua dulce y poca o ninguna corriente de marea , y llama "estuario" a cualquier bahía que reciba un flujo regular de agua dulce. Davis afirma que los términos "laguna" y "estuario" "a menudo se aplican de forma imprecisa, incluso en la literatura científica". ^{[ 1 ]} Timothy M. Kusky caracteriza las lagunas como normalmente alargadas paralelas a la costa, mientras que los estuarios suelen ser valles fluviales sumergidos, alargados perpendicularmente a la costa. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Las lagunas costeras se clasifican como cuerpos de agua interiores. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Cuando se utiliza en el contexto de una porción distintiva de los ecosistemas de arrecifes de coral , el término "laguna" es sinónimo del término "arrecife posterior" o "arrecife posterior", que es más comúnmente utilizado por los científicos de arrecifes de coral para referirse a la misma área. ^{[ 8 ]}

Muchas lagunas no incluyen la palabra "laguna" en sus nombres comunes. Currituck , Albemarle y Pamlico Sounds en Carolina del Norte , ^{[ 9 ]} Great South Bay entre Long Island y las playas barrera de Fire Island en Nueva York , ^{[ 10 ]} Isle of Wight Bay , que separa Ocean City, Maryland del resto del condado de Worcester, Maryland , ^{[ 11 ]} Banana River en Florida , EE. UU., ^{[ 12 ]} Lake Illawarra en Nueva Gales del Sur , Australia, ^{[ 13 ]} Montrose Basin en Escocia , ^{[ 14 ]} y Broad Water en Gales han sido clasificadas como lagunas, a pesar de sus nombres. En Inglaterra, The Fleet en Chesil Beach también ha sido descrita como una laguna.

En algunos idiomas, la palabra para laguna es simplemente un tipo de lago: en chino, un lago es hu (湖), y una laguna es xihu (潟湖). En el Mediterráneo francés, varias lagunas se llaman étang ("lago"). Por el contrario, otros idiomas tienen palabras específicas para tales masas de agua. En español, las lagunas costeras son genéricamente laguna costera , pero las de la costa mediterránea se llaman específicamente albufera . En ruso y ucraniano, las del Mar Negro son liman ( лиман ), mientras que la palabra genérica es laguna ( Лагуна ). De manera similar, en el Báltico , el danés tiene el específico Nor , y el alemán los específicos Bodden y Haff , así como términos genéricos derivados de laguna . En Polonia, estas lagunas se llaman zalew ("bahía"), y en Lituania marios ("laguna, embalse"). En Jutlandia, varias lagunas se conocen como fiordo . En Nueva Zelanda, la palabra maorí hapua se refiere a una laguna costera formada en la desembocadura de un río trenzado donde hay playas mixtas de arena y grava, mientras que waituna , un cuerpo de agua costero efímero , no es ni una verdadera laguna, lago ni estuario. ^{[ 15 ]}

Algunos idiomas distinguen entre lagunas costeras y lagunas de atolón. En francés, «lagon» se refiere específicamente a una laguna de atolón, mientras que las lagunas costeras se describen como «étang» , palabra genérica para un lago o estanque tranquilo. En vietnamita, «Đầm san hô» se refiere a una laguna de atolón, mientras que «Đầm phá» se refiere a una laguna costera.

En Latinoamérica, el término laguna en español, que se traduce como laguna, puede usarse para referirse a un pequeño lago de agua dulce , de forma similar a como un arroyo se considera un pequeño río. Sin embargo, a veces se usa popularmente para describir un lago de tamaño considerable , como la Laguna Catemaco en México, que de hecho es el tercer lago más grande del país por superficie. La laguna de agua salobre puede identificarse explícitamente como una "laguna costera" . En portugués, se encuentra un uso similar: lagoa puede referirse a una masa de agua de mar poco profunda o a un pequeño lago de agua dulce no conectado al mar.

Las lagunas de los atolones se forman a medida que los arrecifes de coral crecen hacia arriba, mientras que las islas que rodean se hunden, hasta que finalmente solo los arrecifes permanecen sobre el nivel del mar. A diferencia de las lagunas que se forman cerca de la costa, las lagunas de los atolones suelen contener algunas zonas profundas (> 20 m (66 pies) ).  

Las lagunas costeras se forman a lo largo de costas de pendiente suave donde pueden desarrollarse islas barrera o arrecifes mar adentro, y el nivel del mar está subiendo con respecto a la tierra a lo largo de la costa (ya sea por un aumento intrínseco del nivel del mar o por la subsidencia del terreno a lo largo de la costa). Las lagunas costeras no se forman a lo largo de costas escarpadas o rocosas, ni si la amplitud de las mareas supera los 4 metros (13 pies) . Debido a la suave pendiente de la costa, las lagunas costeras son poco profundas. Un descenso relativo del nivel del mar puede dejar una laguna prácticamente seca, mientras que un aumento del nivel del mar puede permitir que el mar rompa o destruya las islas barrera y deje los arrecifes demasiado profundos bajo el agua para proteger la laguna. Las lagunas costeras son jóvenes y dinámicas, y pueden tener una vida corta en términos geológicos. Son comunes y se encuentran a lo largo de casi el 15 por ciento de las costas del mundo. En Estados Unidos, se encuentran lagunas a lo largo de más del 75 por ciento de las costas este y del Golfo . ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

Las lagunas costeras se pueden clasificar como permeables, restringidas o obstruidas. ^{[ 17 ]} Las lagunas costeras suelen estar conectadas al océano abierto por entradas entre islas barrera. El número y el tamaño de las entradas, la precipitación, la evaporación y el aporte de agua dulce afectan la naturaleza de la laguna. Las lagunas con poco o ningún intercambio con el océano abierto, poco o ningún aporte de agua dulce y altas tasas de evaporación, como el lago Santa Lucía , en Sudáfrica , pueden volverse muy salinas. Las lagunas sin conexión al océano abierto y con un aporte significativo de agua dulce, como la laguna del lago Worth en Florida a mediados del siglo XIX, pueden ser completamente dulces. Por otro lado, las lagunas con muchas entradas amplias, como el mar de Frisia , tienen fuertes corrientes de marea y mezcla. Las lagunas costeras tienden a acumular sedimentos de los ríos que desembocan en ellas, de la escorrentía de las orillas de la laguna y de los sedimentos transportados a la laguna a través de las entradas por la marea. En ocasiones, grandes cantidades de sedimento pueden depositarse en una laguna cuando las olas de tormenta inundan las islas barrera. Los manglares y las plantas de marisma pueden facilitar la acumulación de sedimento en una laguna. Los organismos bentónicos pueden estabilizar o desestabilizar los sedimentos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}